В тот самый миг Линь Юэ поняла: она совершила роковую ошибку. Исправить её можно было лишь постепенно, шаг за шагом.
— Чего ты на самом деле хочешь добиться?
Линь Юэ глубоко вдохнула и, сверкая глазами, уставилась на мужчину перед собой.
— Ты не Е Си.
Голос его звучал твёрдо и уверенно. Но вдруг он резко сменил тон, и в темноте его пронзительные глаза вспыхнули, устремившись прямо на Линь Юэ:
— Как тебе удалось обмануть Е Цзымо? Насколько мне известно, он крайне осторожен и подозрителен. Без стопроцентной уверенности он никогда бы не принял тебя за Е Си!
— Это сестринский секретик.
Услышав вопрос, Линь Юэ лишь слегка улыбнулась, делая вид, будто не заметила промаха в его речи.
Перед ней стоял пятый принц Сяо Линтянь — нынешний император. Этот главный герой явно пытался сыграть с ней в умственные шахматы!
Линь Юэ не стала его разоблачать и притворилась робкой и глуповатой.
Услышав её ответ, Сяо Линтянь нахмурился и, понизив голос, пригрозил:
— А если я раскрою твою тайну Е Цзымо? Как думаешь, как он тебя прикончит?
Ой...
Линь Юэ невольно вздрогнула, после чего дрожащим и испуганным голосом прошептала:
— Скажу, скажу! Всё расскажу! Только, добрый воин, спаси меня!
«Воин»?
Сяо Линтянь был ошеломлён. Разве он похож на какого-то «воина»?!
— Ладно, говори, — глубоко вздохнул он, сдерживая желание дать ей подзатыльник.
— Я раньше встречалась с Е Си. Она рассказала мне о себе, когда уже была при смерти и вскоре скончалась. Потом, попав в столицу, я услышала имя главного надзирателя Е. Сначала подумала, что это просто однофамилец. Но сегодня... когда меня схватили люди наложницы Лю и я решила, что мне конец, мимо как раз проходил главный надзиратель... и я... в отчаянии решилась на отчаянный шаг!
«Отчаянный шаг»?
Назвать себя «собакой» — такого Сяо Линтянь ещё не встречал. Эта Линь Юэ и впрямь оказалась редкостной экзотикой.
— Воин! — вдруг Линь Юэ схватила его за рукав и, глядя на него с тревожной мольбой, добавила: — Теперь ты знаешь мою тайну. Я не хочу умирать! Не выдавай меня главному надзирателю! Скажи, чего ты хочешь — богатства или... моей красоты?
С этими словами она потянулась к поясу, чтобы расстегнуть одежду.
— Эй! Хватит! — Сяо Линтянь мгновенно среагировал и перехватил её руку. — Мне не нужны ни твои деньги, ни твоя красота. Я хочу, чтобы ты помогла мне.
Помогла мне свергнуть... Е Цзымо!
☆
Сяо Линтянь стремился устранить Е Цзымо и вернуть себе полную императорскую власть. Линь Юэ прекрасно это понимала, но перед ним по-прежнему изображала простушку:
— Воин, скажи, как именно помочь? Прикажи — сделаю всё как надо!
Увидев, насколько она «послушна», Сяо Линтянь немного успокоился:
— Пока ничего не делай. Оставайся рядом с Е Цзымо. Когда понадобишься — сам найду тебя.
С этими словами он мгновенно исчез в темноте.
Вот это да! Император владеет боевыми искусствами — ему никто не указ!
Линь Юэ скривилась. «Маленький император, хоть ты и недурён собой, но, увы, я вовсе не фанатка красивых лиц!» (За такую ложь, конечно, грозит небесная кара!)
В любом случае, Линь Юэ никогда не предаст Е Цзымо. Ведь она прибыла в этот мир не просто так — её миссия спасти человечество... точнее, спасти самого Е-бога.
Но как именно спасти Е Цзымо? Как уберечь его от кровавых расправ и трагической гибели в конце пути?
Этот вопрос требовал обдумывания. Линь Юэ решила: сначала выспаться.
………
На следующий день Линь Юэ проснулась, когда солнце уже стояло высоко.
Она медленно открыла глаза и вдруг почувствовала, как свет в комнате словно померк. Когда зрение прояснилось, она увидела Е Цзымо: тот молча сидел у её постели, нежно и внимательно глядя на неё. От такого пристального взгляда со стороны столь прекрасного, демонически обаятельного и заботливого «старшего брата» Линь Юэ сразу занервничала.
— Брат... братик?
Она моргнула раз, потом ещё раз и, осторожно садясь, робко окликнула его.
На ней была белая ночная рубашка, а длинные волосы растрёпанно рассыпались по плечам. Линь Юэ не знала, как выглядела настоящая Е Си, но, судя по внешности Е Цзымо, его сестра наверняка была неописуемо прекрасна.
А вот тело, в которое она попала, хоть и принадлежало симпатичной служанке, но до «небесной красоты» было далеко.
Е Цзымо так пристально смотрит на неё...
Не заподозрит ли, что она слишком уж простовата?
Линь Юэ забеспокоилась:
«Это не моя вина, что я такая некрасивая! Сам виноват — зачем такой красавец?»
— Сяо Си, — наконец нарушил молчание Е Цзымо, — как спалось? Не боялась?
— Нет, не боялась, — покачала головой Линь Юэ и, колеблясь, осторожно потянулась и сжала его рукав. — Братик, у тебя сегодня дела? Останься со мной ещё немного...
— Конечно. Пусть Ваньби поможет тебе одеться, а потом позавтракаем вместе. А после... я поведу тебя смотреть представление.
Е Цзымо, казалось, всегда был нежен и заботлив с «сестрой». Услышав его слова, Линь Юэ кивнула:
«Представление?»
«Неужели в столице приехала труппа?»
Как оказалось, Линь Юэ была наивна до невозможности!
Да, перед ней Е Цзымо выглядел милым и заботливым старшим братом. Но для всего императорского двора он оставался тем самым безжалостным, кровожадным и всесильным главным надзирателем.
Поэтому, когда после сытного завтрака Е Цзымо привёл её в уединённый дворец, Линь Юэ поняла: речь шла не о театральной постановке, а о весьма реальном «спектакле».
И происходил он в Запретном дворце — в самом холодном крыле, где теперь обитала главная героиня этого действа: наложница Лю!
☆
Наложница Лю была несказанно красива — настоящая красавица, от которой рыбы ныряют вглубь, а гуси падают с неба. Хотя Сяо Линтянь правил недолго, в его гареме уже собралось немало наложниц, и до недавнего времени наложница Лю пользовалась безграничной милостью императора.
Но стоило ей оскорбить главного надзирателя — и даже самая любимая наложница оказалась в опале.
Теперь у неё новый дом — Холодный дворец.
Место это — четыре комнаты и гостиная, летом протекает, зимой дует со всех щелей, соседи то и дело шныряют вокруг, завывая и стеная. В общем, редкостное «благоприятное место»!
Цок-цок.
Линь Юэ не удержалась и презрительно скривилась. Она отлично помнила наложницу Лю — слишком хорошо!
До того, как попасть в этот мир, прежняя хозяйка тела получила от неё множество ударов палками. Спина до сих пор в шрамах, а ягодицы... словом, ужасное унижение!
И сразу после перерождения Линь Юэ снова столкнулась с наложницей Лю и чуть не была приговорена к смерти через палки.
Какая же злоба между ними!
Глядя на то, как бывшая красавица, растрёпанная и в лохмотьях, бессмысленно бродит по двору, Линь Юэ едва сдерживалась, чтобы не закричать:
«Где палка? Дайте мне! Хочу сама отомстить этой стерве!»
(Толпа: «Не зря же ты в прошлой жизни была злодейкой!»)
— Те слуги, что тебя избили, уже казнены, — тихо произнёс Е Цзымо, как всегда нежно, но в словах сквозило полное безразличие к чужой жизни.
Казалось, для него смерть нескольких, десятков или даже сотен людей — пустяк.
— Братик, мне страшно, — прошептала Линь Юэ.
Хотя внутри она ликовала и мечтала пнуть наложницу Лю ногой, сейчас она изо всех сил изображала робкую и пугливую девочку, прижимаясь к Е Цзымо.
— Боюсь крови... Давай уйдём скорее!
Она поклялась во что бы то ни стало сыграть роль нежной, застенчивой и боящейся крови сестрёнки — только так можно постепенно убедить Е Цзымо отложить меч и перестать убивать без разбора.
Увидев, как она всё глубже прячется в его объятия, Е Цзымо внимательно посмотрел на неё:
— Сяо Си, не бойся. Пока я рядом, никто больше не посмеет тебя обидеть.
Никто и никогда...
Вернувшись в свои покои, Е Цзымо приказал служанкам подать Линь Юэ успокаивающий чай. Убедившись, что она выпила его до капли, он одобрительно кивнул и, взяв её за руку, мягко спросил:
— Сяо Си, я расспросил тех, кто пришёл во дворец вместе с тобой. Говорят, ты хотела увидеть императора и из-за этого рассорилась с этой мерзкой наложницей Лю. Скажи... ты хочешь стать императрицей?
— А?!
Линь Юэ онемела от удивления.
Императрица? Да это же смертельно опасная должность!
«Я не справлюсь!»
— Братик, не говори глупостей, — заморгала она, осторожно оглядываясь по сторонам. — Императрица должна быть образцом для всей страны... Как я могу стать такой?
— Если захочешь — я всё устрою. Не только императрицей — даже весь трон отдам тебе, если пожелаешь.
Е Цзымо говорил так, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном, но сердце Линь Юэ забилось тревожно:
«Братик, ты и правда мой родной брат! Такой властный...»
☆
Е Си была самым дорогим человеком для Е Цзымо — и его самой уязвимой точкой.
Услышав, что он готов отдать ей даже трон, Линь Юэ решительно схватила его за руку и бросилась ему в объятия, крепко обхватив талию главного надзирателя.
— Братик, мне не нужен трон, я не хочу быть императрицей! Я хочу быть только с тобой... Всю жизнь, без разлуки, хорошо?
С этими словами она изо всех сил выдавила несколько слёз.
Она не была актрисой от природы, но в отчаянной ситуации каждый способен раскрыть в себе неожиданные таланты.
В этом чужом, полном опасностей мире Линь Юэ понимала: только держась за Е Цзымо, как за надёжное дерево, она сможет выжить.
«Всю жизнь без разлуки...»
Услышав эти слова, в глазах Е Цзымо, обычно холодных и демонически притягательных, мелькнула тень.
В памяти вдруг ожили давно забытые образы:
хрупкая девочка весело танцует и сияет ему беззаботной улыбкой.
— Братик, красиво?
— Братик, Сяо Си хочет быть с тобой всегда!
Они обещали друг другу никогда не расставаться... Но в итоге...
Е Цзымо невольно сжал её сильнее.
От внезапной боли Линь Юэ вскрикнула, и на этот раз слёзы потекли по-настоящему:
«Ой, больно же!»
— Братик?
Она подняла на него мокрое от слёз лицо.
Е Цзымо только сейчас опомнился и осторожно ослабил объятия:
— Сяо Си, как хочешь. Я всегда буду рядом.
— Хорошо, — Линь Юэ улыбнулась ему во весь рот. — Я так скучаю по родным холмам, усыпанным цветами су синь. Братик, давай через некоторое время вернёмся домой?
Подальше от столицы, подальше от всех этих интриг.
С его боевыми искусствами и богатством Е Цзымо мог бы жить в роскоши где угодно.
Линь Юэ понимала: уйти из столицы для него непросто. Но она верила — если он захочет, сможет исчезнуть бесследно. А Сяо Линтяню, скорее всего, и вовсе не захочется гоняться за ним по всему миру, если тот добровольно уйдёт в тень.
http://bllate.org/book/1942/217567
Готово:
