Быстро расправившись с группой мелких монстров, Ао Тянь остался недоволен: Если бы можно было расставлять формации, мы бы перебили куда больше врагов.
За шутками, болтовней и постоянными сражениями, которые приносили опыт, отряд добрался до крупнейшего города в окрестностях городка Пэнлай — города Цзючуань. Судя по опыту эпохи клавиатурных игр, в Цзючуане должны были находиться NPC, рассказывающие игрокам о различных сектах.
Увидев высокие городские стены, Ао Тянь заметил: Наконец-то дошли. В эпоху клавиатур этот путь преодолевался за минуту, а в эпоху полного погружения мы топали целый час. Время игроков совершенно не ценится.
Цин Юэ возразила: Но ведь идти было весело! Бесплатная экскурсия, в реальности за такое еще и платить пришлось бы.
Е Чжоу добавил: Сначала игроки готовы идти пешком ради красивых видов, но со временем это кого угодно утомит.
Дугу Чжо пояснил: Когда достигнете стадии Зарождения Души, сможете летать на мечах, преодолевая тысячи ли в мгновение ока.
В любом случае, нужно качаться. О, секты, я иду к вам! — Черный Кот потер ладони, глядя на ворота Цзючуаня.
Город был смоделирован по образцу Сицзина: квадратный в плане, с невероятно высокими стенами и рвом снаружи. У ворот стояла стража, требующая предъявить пропуск для входа. Игроки получали такой пропуск автоматически по достижении двадцатого уровня, что позволяло им свободно перемещаться по игровому миру.
Без проблем попав в город, Е Чжоу и Ао Тянь по памяти, оставшейся с эпохи клавиатур, отыскали чайную, где сидел представитель сект.
Игра не стала чинить препятствий при выборе наставника. Увидев их пропуска, NPC радушно произнес: О, так вы юные герои, связанные с сектой Небесного Меча? Прошу, присаживайтесь.
Услышав название Секта Небесного Меча, все встрепенулись. Ао Тянь тут же спросил: Почему это мы с ней связаны?
На ваших пропусках стоит печать Небесного Меча. Впрочем, этот пухляш... юный герой, твой пропуск выдан монастырем Танье, а это тоже обитель буддизма. Если бы не рекомендации великих сект, я бы не стал рассказывать обычным людям о делах орденов, — ответил представитель.
Е Чжоу догадался: Похоже, печать зависит от того, как мы взяли двадцатый уровень. Мы прошли основной сюжет и оказались связаны с Небесным Мечом. А Пухляш помогал монастырю Танье спасти сына вдовы Ян, вот и получил их пропуск.
Черный Кот подытожил: Выходит, те, кто не взял двадцатый уровень, даже если победят бандитов, все равно будут вынуждены возвращаться и проходить квесты, чтобы получить печать на пропуск.
Цин Юэ спросила: А расскажите, какие вообще есть секты? Есть ли такие, где можно становиться все красивее и красивее?
Представитель ответил: Разумеется. В Девяти Небесах пять рас, и у каждой по две секты. У людей это секта Сюаньтянь и Альянс Кровавого Пламени — первая, как видите, праведная, а вторая — сами понимаете. У духов — долина Куньлунь и Руины Древних Пустошей, где Куньлунь — светлая сторона. У демонов — Врата Разрыва и Академия Берега, причем здесь Врата Разрыва считаются праведными. У призраков — пик Цинлян и гора Бэйман, где Бэйман — темная сторона. У магов — город Цзюли и Бездна Девяти Желаний, где Бездна — темная. Как только выберете секту, определитесь и с фракцией.
Только и всего? Ни одна не выглядит так, будто в ней можно похорошеть, — разочарованно протянула Цин Юэ.
Не спешите, юная леди, — успокоил ее представитель. — Есть две секты, не ограниченные расой. Первая — секта Сунюй, принимают только женщин с показателем внешности выше шестидесяти. Вторая — монастырь Улян, буддийская обитель, принимают только мужчин, тоже без ограничений по расе.
Друзья собрались в круг, чтобы обсудить выбор. Е Чжоу долго ждал, когда представитель упомянет другие секты, и наконец не выдержал: А как же секта Небесного Меча? Они что, не принимают учеников?
Представитель пояснил: Секта Небесного Меча — лидер мира совершенствующихся, они не набирают всех подряд. Чтобы вступить туда, нужно пройти элитное испытание, и только тогда вас допустят в библиотеку сутр для изучения техник.
Е Чжоу кивнул: Понятно. Значит, основной квест не так-то просто запустить, условий слишком много.
Дугу Чжо же волновало другое: Вы перечислили пять рас, почему не упомянули иную расу?
Представитель рассмеялся: Юный герой, иные расы редки, словно фениксы, им не под силу создать свою секту. Для них просто нет мест.
Е Чжоу замер. Он сам превратился в представителя иной расы, как и Дугу Чжо. Если сект для них не существует, где же им учиться и становиться сильнее?
Видя растерянность Е Чжоу, Дугу Чжо взял его за руку и тихо произнес: Не беспокойся.
К этому моменту все уже определились. Цин Юэ, разумеется, выбрала секту Сунюй — она и не стремилась стать великим воином, лишь первой красавицей мира. Ао Тянь выбрал секту Сюаньтянь — название звучало солидно, под стать его имени. Кукла Линчжи выбрал долину Куньлунь, так как уже был связан с монастырем Танье и не хотел вступать в секту злодеев. Черный Кот, долго раздумывая, ткнул лапой в монастырь Улян — видимо, твердо решил стать монахом.
Друзья распустили отряд, чтобы отправиться к порталам своих сект. Лишь Е Чжоу и Дугу Чжо остались сидеть в чайной перед двумя уже остывшими чашками.
Может... мне удалить персонажа и начать заново? — растерянно спросил Е Чжоу. — Мы же так совсем не сможем прокачиваться.
Дугу Чжо с нежностью разгладил нахмуренные брови Е Чжоу и твердо ответил: Если нет секты, мы создадим свою. Мир велик, найдется место и для нас.
***
Е Чжоу подозревал, что пальцы Дугу Чжо бьются током — от их прикосновения лоб приятно покалывало. Он не ответил на слова спутника, а лишь упрямо спросил: Секты Сунюй и Улян ведь не ограничены по расе? Неужели и туда иным расам нельзя?
Представитель ответил: Ограничений нет только для пяти основных рас, иные расы в этот список не входят.
Верно, при создании персонажа можно выбрать только людей, духов, демонов, магов или призраков. На официальном сайте игры говорилось, что иная раса — нечто исключительное, и стать ею можно лишь по воле случая.
Что вообще такое иная раса? — поинтересовался Е Чжоу.
Дугу Чжо ответил: Это расы, в которых изначально была примешана божественная сила. Поскольку она течет в наших жилах, техники других сект нам не подходят.
Е Чжоу переключил диалог в приватный режим: Божественная сила? Откуда она взялась?
Дугу Чжо ответил через передачу мыслей: Кто-то получил наследие богов, кто-то слился с останками древних зверей, а кто-то — с артефактами. Мы с тобой — вторые. Наша стихия совпадает с атрибутами божественной силы, мы — как острые клинки, поэтому относимся к металлической стихии.
В голове у Е Чжоу все смешалось. Он засыпал спутника вопросами: Артефакты? Когда я слился с артефактом? А ты? Что это за артефакты?
Дугу Чжо подумал о мечах Сюань и Су, которые были частью основного сюжета игры, и не знал, стоит ли рассказывать Е Чжоу правду. Сам он был багом, чье существование признали лишь благодаря поддержке большинства игроков. Он не был уверен, не повредит ли ему огласка. И, что важнее, он не хотел, чтобы Е Чжоу вспоминал свою прошлую жизнь. Пусть все былое останется дымкой, достаточно того, что он один помнит обо всем.
Некоторые вещи Е Чжоу лучше не знать никогда.
Поэтому Дугу Чжо сказал: Я не хочу тебя обманывать, но и рассказать не могу.
А... оу, — Е Чжоу разочарованно опустил голову.
Они были знакомы не так давно, и он не имел права лезть в чужие тайны. Но... Е Чжоу украдкой взглянул на Дугу Чжо. Раньше он думал, что тот тайно за ним ухаживает, но теперь это казалось неправдой.
Дугу Чжо добавил: Ты стал представителем иной расы, потому что я влил силу артефакта в твое тело, чтобы подавить твою энергию меча.
Е Чжоу вспомнил острую боль в животе после использования навыка Единение сердец и с содроганием спросил: Это было ради моего спасения? Но почему мне было так больно? Из-за того, что ты слился с артефактом?
Почти, — ответил Дугу Чжо.
Е Чжоу с детства был болезненным, дома для него создавали стерильные условия, а любой сквозняк на улице приводил к тяжелой простуде. Он привык не выходить из дома, не проявлять излишнего любопытства и не задавать лишних вопросов. Раз Дугу Чжо не хочет говорить, он не будет допытываться.
А как нам основать секту? Какие были условия, о которых говорила система? — спросил Е Чжоу.
Нужно получить титул мастера шагов, — ответил Дугу Чжо.
Как его получить? А как ты создавал свои навыки до этого?
Я создал Технику лабиринта, заперев Черного Кота в формации, а Пять стихий меча — убив команду, что преградила нам путь. Ключ к созданию навыков — их применение против игроков.
Но как техника шагов может ранить кого-то? Я думал, это навыки для уклонения, — удивился Е Чжоу.
Дугу Чжо посмотрел на него и вдруг улыбнулся: Хочешь попробовать?
Как? Ты хочешь использовать на мне свой навык?
Конечно нет. Пойдем.
Дугу Чжо повел Е Чжоу за городские стены Цзючуаня. Он объяснил: Цзючуань — центр человеческих поселений. Чтобы защитить людей от магов и призраков, великие секты расставили здесь формации. Даже совершенствующиеся стадии Махаяны не могут здесь летать. Драться можно, если ты ниже стадии Основания Фундамента, но чем выше уровень, тем сложнее использовать магию внутри города.
Это новые настройки? Откуда ты знаешь? — спросил Е Чжоу.
Дугу Чжо улыбнулся, не ответив. Он вытащил подаренный системой стальной меч, обнял Е Чжоу за талию и тихо прошептал: Держись крепче.
Е Чжоу не понимал, что происходит, и хотел было отстраниться, но, встретившись с невероятно нежным взглядом, послушно обнял Дугу Чжо за пояс.
Как только Е Чжоу ухватился, Дугу Чжо вежливо убрал руку, сложил печати и негромко скомандовал: Взлет!
Двадцатиуровневый стальной меч взмыл в воздух. Дугу Чжо, прижимая Е Чжоу к себе, прыгнул на лезвие. Меч со свистом пронзил облака и устремился в сторону Пэнлая.
О боже! — Ветер засвистел в ушах, Е Чжоу от страха зажмурился и вжался в спину Дугу Чжо.
Талия Дугу Чжо казалась тонкой, но на деле была крепкой и сильной. Е Чжоу чувствовал себя в безопасности.
Не бойся, — раздался мягкий голос Дугу Чжо. — Тебя защищает аура, ты не упадешь.
Е Чжоу осторожно приоткрыл глаза. Дугу Чжо стоял на мече, словно на твердой земле, хотя его ступни были шире клинка. Е Чжоу тоже стоял на мече, и, хотя ноги дрожали, он чувствовал удивительную устойчивость.
Зная, что это игра, он все равно ощутил, как кружится голова: горы и деревья внизу становились все меньше, а внутри все сжалось от пустоты. Это была боязнь высоты, о которой Е Чжоу даже не подозревал, ведь никогда раньше не забирался так высоко.
Дугу Чжо, почувствовав слабость пульса Е Чжоу, понял, что тот напуган до смерти. Он развернулся, положил руки на виски Е Чжоу и начал их массировать.
Он помнил, как впервые поднялся с Е Чжоу на пик Звездной капли. Тогда он летел в беспамятстве, а в первый раз в сознании, на такой высоте, был смертельно напуган. Он ненавидел тогда Е Чжоу, даже презирал этого холодного человека. Он отказывался держаться за его одежды, стоял на мече бледный, с плотно сжатыми губами.
Тогда Дугу Чжо казалось, что он умрет — если не упадет сам, то Е Чжоу обязательно его столкнет.
Когда сердце было готово разорваться, Е Чжоу слегка поднял руку, и Дугу Чжо окутало что-то белое. Он перестал чувствовать яростный ветер, перестал видеть пропасть под ногами и ощутил, будто его кто-то обнял. Страх мгновенно ушел.
Позже он узнал, что это была белая мантия Е Чжоу, знаменитый артефакт, способный выдержать удар мастера стадии Махаяны.
Не бойся, — нежно повторил Дугу Чжо. — Я рядом.
У него не было той мантии, но он мог помочь Е Чжоу иначе.
Дугу Чжо плавно снизил скорость и опустил меч. Е Чжоу, чувствуя заботу, приоткрыл глаза и увидел, что они зависли в трех метрах над землей, окруженные бандитами, которые ничего не могли им сделать.
Не... не надо больше массировать, я в порядке. Впервые узнал, что я такой трусишка, — признался Е Чжоу.
Дугу Чжо опустил руки: Это я поторопился, не дал тебе подготовиться.
Нет-нет, мне все равно очень... очень нравится летать, — Е Чжоу, вспоминая полет, почувствовал, как страх уступает место восторгу.
Дугу Чжо молча наблюдал за ним.
Е Чжоу потоптался на мече, попробовал выставить ногу в пустоту рядом с ним и обнаружил, что воздух под ногой тоже кажется твердым.
Как это работает? — не удержался он от вопроса.
Это полет на мече, — объяснил Дугу Чжо. — Ты вливаешь свою истинную энергию в артефакт, создавая невидимый барьер. Это замедляет полет, но на высоких уровнях появятся способы летать быстрее, почти мгновенно. Не уверен, считается ли это техникой шагов, но если нет — существуют другие способы передвижения.
Давай... давай еще раз полетаем? — попросил Е Чжоу. — Только в этот раз медленно, постепенно ускоряясь.
Хорошо. — Дугу Чжо поднял руку, и меч плавно взмыл вверх, двигаясь со скоростью бегущего человека.
Убедившись, что Е Чжоу спокоен, он немного прибавил скорость и наложил на него защитный барьер, чтобы заглушить шум ветра. Е Чжоу постепенно привык и вскоре сам начал подгонять Дугу Чжо. Они свободно летали в небе и вскоре достигли Пэнлая.
Туда мы добирались так долго, а обратно... всего десять минут? — Е Чжоу посмотрел на время. — А как быстро можно лететь максимально?
Если совершенствующийся достигает стадии Махаяны и сливается с миром, он может преодолевать тысячи ли в мгновение ока.
Неудивительно, что между локациями нет порталов! Игра хочет, чтобы игроки сами учились летать! — с восторгом воскликнул Е Чжоу.
Это было куда интереснее, чем покупать ездовых животных в старых играх. Здесь игроки сами чувствовали полет. Те, у кого крепкие нервы, могли насладиться полным погружением, а остальные — снизить настройки чувствительности и просто любоваться видами.
Это так здорово! — Е Чжоу немного помолчал, а потом вспомнил про создание навыка. — Система еще не предложила оценить технику шагов?
Нет, — ответил Дугу Чжо.
А? Неужели правда нужно убивать игроков? — Е Чжоу нахмурился. — Мы же с ними не враждуем, как-то не по себе.
Дугу Чжо сказал: Я схожу в Зону Вечной Ночи, а ты подожди меня в городе.
Но... — Е Чжоу забеспокоился. — Если игрок, похожий на человека, заявится в Зону Вечной Ночи днем, его же там демоны и призраки разорвут!
Дугу Чжо ничего не ответил. Он оставил Е Чжоу в таверне, бросив лишь короткое Жди меня, и ушел.
Раз Е Чжоу не хочет, чтобы он нападал первым, пусть игроки нападут на него сами.
Дугу Чжо подошел к черной скале, поправил рукав и вежливо постучал трижды.
Хотя Зона Вечной Ночи была родиной демонов и призраков, она не закрывала вход для людей, в отличие от мира, о котором говорил мастер Тань Цзи. Игра приветствовала любопытных, если те не боялись смерти и хотели увидеть, что такое танец ста призраков.
Вход открылся, и Дугу Чжо уверенно вошел внутрь. Сразу у входа он увидел притаившееся пятно пикселей.
Что это? — нахмурился Дугу Чжо.
Пятно было красным. К нему подплыла девушка-призрак в белом, откинула волосы и сказала: Этот парень сделал себя слишком жутким, система не пропустила, пришлось заблюрить.
Хорошая Зона Вечной Ночи, а крови нет, тела не распадаются, черепа не вскрыть, языки не высунуть! В такой зоне нет души! — раздался бодрый мужской голос из-под пикселей.
Замолчи, а то я сейчас удалю персонажа и создам человека! — девушка-призрак закрыла уши, испуганно озираясь.
Дугу Чжо счел этих игроков забавными. Они не проявляли к нему враждебности, поэтому он решил оставить их в покое и поискать кого-нибудь более агрессивного.
***
Зона Вечной Ночи оказалась совсем не такой, как он себе представлял. После первой ночи, когда демоны и призраки охотились на людей, он думал, что здесь его тут же атакуют, и он сможет использовать технику уклонения в сочетании с мечом, чтобы разобраться с парой-тройкой наглецов и выполнить условие для основания секты.
Кто бы мог подумать, что здесь так мирно? Разношерстные монстры лишь пытались обмануть цензуру системы. Помимо легкого психического напряжения, здесь было вполне спокойно.
Причиной, по которой демоны и призраки в ту первую ночь нападали на людей, была обычная зависть.
http://bllate.org/book/19418/1901576
Готово:
