Му Цзы услышал имя Бай Цзылин и тут же обернулся. Юэ Сиюй стояла в светло-розовом ципао с высоким разрезом, из-под которого мелькали белоснежные, изящные ноги. Тонкий стан едва ли можно было обхватить двумя ладонями, а высокий воротник подчёркивал утончённую шею — всё одновременно скрыто и явно, будто приглашение и отказ в одном. Волосы были аккуратно уложены в низкий узел, без излишеств: лишь лёгкий персиковый макияж и розовые тени, удлинявшие уголки глаз. Взгляд получился томный и невинный одновременно — такой, что хочется спросить, а она лишь опустит ресницы и промолчит.
На ней не было украшений, кроме пары жемчужных серёжек, но она притягивала к себе все взгляды, словно сама была драгоценностью, вынутой из королевской сокровищницы.
Му Цзы с трудом узнавал в ней ту девушку, что играла с ним на рояле под ночным небом, пекла для него пирожные и спорила о поэзии. Он приложил ладонь к груди — почему так больно? Как вообще можно чувствовать такую боль?
Бай Цзылин, увидев наряд Юэ Сиюй, сначала замер от восхищения, но тут же нахмурился. Ему не нравилось, что теперь за ней будут глазеть десятки мужчин. Однако, заметив её решительный взгляд — «посмей испортить мой план, и я с тобой расплачусь!» — он лишь мрачно сжал губы, не решаясь вмешаться.
Внезапно свет в зале погас, и луч прожектора упал на рояль. Ху Синьянь в белом платье, с волосами, собранными белой атласной лентой, мягко коснулась клавиш. Надо отдать ей должное: в «Посвящении Элизе» чувствовалась искренность, хотя сама пьеса не требует особых технических сложностей.
Когда последняя нота затихла, зал взорвался аплодисментами. Освещение вспыхнуло вновь, и Ху Синьянь встала, мило улыбнулась, приподняла подол и, слегка склонив голову, сделала безупречный английский реверанс:
— Спасибо всем!
Окружающие господина Ху восхваляли его удачу, называя дочь украшением семьи. Тот лишь смеялся:
— Да что вы, что вы!
Ху Синьянь, увидев в толпе Юэ Сиюй, почувствовала, как внутри всё сжалось от ярости. С тех пор как она узнала, что та — дочь той презренной женщины, её преследовал страх. Однажды она тайком побывала в доме Чжан Цин: мрачная, пропахшая сыростью комната, грубые мужчины, униженная женщина… Этот кошмар снился ей по ночам.
И всё же даже в таких условиях та женщина родила ребёнка, который теперь сияет, словно жемчужина, очищенная от пыли. Юэ Сиюй не просто выжила — она стала звездой.
Ху Синьянь боялась, что с появлением Юэ Сиюй её собственная беззаботная жизнь растает, как отражение цветка в зеркале или луны в воде, и они обе вернутся на свои настоящие места.
Нет! Ни за что! Она наняла убийц, чтобы избавиться от Чжан Цин. Если та исчезнет, тайна канет в Лету. Ведь Чжан Цин сама говорила, что Юэ Сиюй ничего не знает. И вправду: если бы знала, давно бы вернулась к родителям, а не терпела лишения на чужбине.
С тех пор как Чжан Цин пропала, Ху Синьянь почти не спала. Каждую ночь ей снилась та тёмная комната, и каждый раз она просыпалась в холодном поту.
Увидев, как её мать весело беседует с Юэ Сиюй, она вздрогнула и быстро подошла, обхватив руку госпожи Ху:
— Мама, о чём вы так радостно говорите?
Госпожа Ху прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Эти дамы шутят, будто я и госпожа Чжан похожи, как сёстры. Посмотри, какая она цветущая — явно поддразнивают меня!
Сердце Ху Синьянь ёкнуло. Внешнее сходство действительно было, но ведь люди часто похожи — ничего удивительного. Однако у неё на душе уже давно шевелилась вина, и теперь, чем дольше она смотрела, тем отчётливее видела сходство. Остальные дамы поддакивали:
— Правда, как сёстры!
— Удивительное сходство!
Охваченная страхом и злобой, Ху Синьянь резко произнесла:
— Вы, вероятно, не знаете, но эта «госпожа Чжан» — вовсе не благородная девица, а обычная служанка из особняка Му. Говорят, из-за неё два сына господина Му поссорились, и её уволили. Не пойму только, как она оказалась теперь в особняке Бай.
Дамы переглянулись с изумлением. По манерам и речи Юэ Сиюй казалась настоящей аристократкой, а теперь выяснялось, что это всего лишь прислуга, которая соблазняла господ! Они только что сравнивали её с госпожой Ху — как неловко! Взглянув на хозяйку дома, они увидели, что та побледнела.
Юэ Сиюй шепнула 1314:
— Видишь? Я же говорила, что Ху Синьянь не из тех, кто легко сдаётся.
1314 вздохнул:
— После прочтения досье я думал, что она невинна… Оказывается, не очень.
Юэ Сиюй улыбнулась:
— 1314, в следующий раз читай внимательнее. Разве ты не заметил отрывка, где Чжан Цин и Ху Синьянь спорили, а Му Цзы всё это услышал? Скорее всего, это была инсценировка Ху Синьянь. Иначе зачем обсуждать такие тайны именно в том месте, где Му Цзы гуляет каждый вечер?
1314 простонал:
— Городские интриги слишком сложны для меня.
Юэ Сиюй рассмеялась:
— Госпожа Ху, откуда вы узнали эти сплетни? Я покинула дом Му не потому, что два молодых господина влюбились в меня, а потому что не хотела, чтобы из-за меня в семье возник конфликт. Между нами не было ничего предосудительного. А в особняке Бай я оказалась потому, что мы с Цзылином искренне любим друг друга.
Бай Цзылин, услышав слова «искренне любим», чуть не взлетел на крыльях радости, с трудом сдерживая улыбку.
Ху Синьянь усмехнулась:
— Не понимаю, откуда у простой служанки столько обаяния, чтобы околдовывать стольких мужчин? Может, ты изучила какие-то чары?
Госпожа Ху, по какой-то причине особенно расположенная к Юэ Сиюй и помня, что та — гостья, мягко одёрнула дочь:
— Синьянь, следи за тоном.
Бай Цзылин подошёл и встал рядом с Юэ Сиюй:
— Наша Сиюй из благородного рода, просто из-за определённых обстоятельств оказалась вдали от дома. Скоро она официально вернётся в род, и мы приглашаем всех на церемонию.
Лицо Ху Синьянь побелело. Бай Цзылин посмотрел прямо на неё:
— Госпожа Ху, обязательно приходите.
Не дожидаясь её реакции, он обратился к дамам:
— «Красавица, достойная добродетельного мужа» — так говорили древние. Женщина с такими качествами, как Сиюй, естественно, привлекает внимание. Если бы она стремилась к богатству, давно бы устроилась в особняке Му. Но она добра и не хотела ссоры между братьями. К тому же, она не питала к ним чувств. Сиюй свободно говорит на трёх языках и отлично играет на рояле. Почему бы ей не исполнить что-нибудь? Это будет прекрасным музыкальным обменом.
Юэ Сиюй уже обсудила с 1314: одно из желаний побочной героини — превзойти Ху Синьянь во всём, особенно в игре на рояле, которой та так гордится. Победить её на собственном дне рождения — идеальный план.
Совершенно идеально!
Ху Синьянь пыталась успокоиться, но, услышав предложение Бай Цзылина, решила: раз Юэ Сиюй не получала формального образования, как она может хорошо играть? Не дав той отказаться, она весело воскликнула:
— Отличная идея! Пусть это будет подарок мне на день рождения!
Юэ Сиюй шепнула 1314:
— Видишь? Всегда найдутся те, кто сам себе роет яму! Пришлось подписать с Цзылином кучу неравных условий, чтобы он согласился помочь мне выступить публично. Аж сердце болит от воспоминаний… Особенно те самые сложные позы… Ой, как неловко! Но в следующий раз повторим, хи-хи-хи~
1314 растерялся:
— Что ты имеешь в виду? Я ничего не понимаю!
Юэ Сиюй лишь загадочно улыбнулась:
— Раз госпожа Ху так просит, я, пожалуй, рискну.
Автор примечает:
Юэ Сиюй: Ой, как стыдно… Пришлось пойти на многое, чтобы уговорить своего мужчину помочь.
1314 наивно: На что именно?
Юэ Сиюй, краснея: Ну, знаешь… те самые сложные позы. Хорошо, что я мастер боевых искусств~
1314: Я ничего не понимаю!!!
Глубокое, но в то же время возвышенное чувство охватило присутствующих, будто весь мирский шум отступил далеко, и перед душой предстали лёгкие, невесомые духи, очищающие сердце.
Юэ Сиюй села за рояль, будто отгородившись от всего мира. Даже те, кто ничего не понимал в музыке, почувствовали радость и тепло от её игры. Её образ и звуки создавали неповторимое зрелище — пир для глаз и ушей.
Лицо Ху Синьянь стало мертвенно-бледным. Госпожа Ху, заметив это, обеспокоенно спросила:
— Синьянь, с тобой всё в порядке?
Та с трудом выдавила:
— Н-ничего… Просто немного нехорошо.
— Тогда иди отдохни, — сказала мать.
Бай Цзылин вмешался:
— Госпожа Ху, ко мне обратился один человек с просьбой повидаться с вами. Говорит, дело срочное.
Ху Синьянь задышала часто, вцепившись в рукав матери:
— Мама, мне очень плохо! Пойдём со мной!
Госпожа Ху удивилась странному поведению дочери, но, всё же любя её, сказала:
— Простите, господин Бай, но я провожу дочь.
— Раз так, давайте встретимся здесь, — невозмутимо ответил Бай Цзылин. — Этот человек выглядел очень встревоженным.
Прежде чем Ху Синьянь успела возразить, из толпы вышли несколько людей. В центре стояла женщина. Увидев её лицо, Ху Синьянь в ужасе закричала. В этот момент как раз завершилась музыкальная пьеса Юэ Сиюй, и весь зал обернулся на пронзительный вскрик.
Ху Синьянь сделала пару шагов вперёд, и нервы, натянутые всю ночь, наконец лопнули:
— Как ты сюда попала?! Стража! Вышвырните её отсюда!
Господин Ху, услышав шум, подошёл и, увидев непристойное поведение дочери, строго окликнул:
— Синьянь!
Она бросилась к нему, рыдая:
— Отец, скорее избавься от этой женщины!
Господин Ху повернулся и увидел ту, кого узнала госпожа Ху:
— Это вы, Чжан Цин?
Чжан Цин, даже в дорогой одежде, всё ещё выглядела робкой и униженной. Услышав вопрос, она ответила дрожащим голосом:
— Да, госпожа… это я.
Госпожа Ху растерялась:
— Что всё это значит?
Чжан Цин бросила взгляд на Бай Цзылина, вспомнила окровавленного мужа и, упав на колени, начала бить лбом об пол, заливаясь слезами:
— Господин, госпожа… простите меня! Простите! В тот день, когда вы родили дочь, я тоже родила девочку. Я боялась, что моя дочь будет страдать со мной, и… и поменяла ваших детей местами!
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба.
Госпожа Ху пошатнулась и едва не упала, но служанка вовремя подхватила её.
Ху Синьянь бросилась вперёд, как безумная, но её удержали. Она кричала:
— Ты лжёшь! Это ложь!
Бай Цзылин усмехнулся:
— Если это ложь, зачем же ты нанимала убийц, чтобы избавиться от неё?
Госпожа Ху в изумлении уставилась на дочь.
Господин Ху, человек, прошедший через множество испытаний, быстро взял себя в руки:
— Помимо её слов, есть ли доказательства?
— Услышав эту историю, я тоже усомнился, — сказал Бай Цзылин. — Но если это ложь, её легко разоблачить. Я провёл расследование — надеюсь, вы не сочтёте это дерзостью. Выяснилось, что вы, господин Ху, имеете первую группу крови, а госпожа Ху — четвёртую. А у госпожи Ху Синьянь — первая группа. Но по законам генетики у родителей с первой и четвёртой группами крови не может родиться ребёнок с первой группой. Это медицинский факт. Вы можете проверить в любой больнице. И, полагаю, вы сами это уже проверяли.
Последние слова он произнёс с лёгкой иронией.
Юэ Сиюй с наслаждением наблюдала за происходящим и мысленно аплодировала своему мужчине.
Господин Ху тяжело посмотрел на дочь:
— Синьянь, правда ли это?
Та уже почти не соображала и лишь качала головой:
— Он лжёт… Я ваша дочь… Я…
Сцена погрузилась в хаос. Господин Ху приказал увести дочь в комнату, а Бай Цзылину сказал, что ему нужно время. Взглянув на Юэ Сиюй, он замолчал, не зная, что сказать.
http://bllate.org/book/1941/217499
Готово:
