Юань Чанъюань прижимал Юэ Сиюй к себе, сидя на земле под защитой стражников. Рядом застыл Юань Линъфэн — он смотрел, не мигая, на кровь, проступающую на её плече и животе, почти целиком окрасившую одежду в алый. Только слабое, прерывистое движение груди ещё говорило о том, что она жива.
Слова и действия окружающих доносились до Юань Линъфэна будто сквозь толстый слой ваты — в голове была лишь пустота. Сердце его, будто окутанное ледяным туманом, с каждым ударом разливало холод по всему телу, оставляя его совершенно окоченевшим.
Юань Чанъюань снова и снова вытирал кровь у Юэ Сиюй с губ, шепча сквозь слёзы:
— С тобой всё будет хорошо. Ты обязательно выживешь.
Благодаря помощи 1314 кровотечение удалось немного остановить. Система торопливо напомнила:
— Поскорее заверши последнюю сцену! Всё зависит от этого!
Юэ Сиюй приоткрыла глаза и едва слышно прошептала:
— Чанъфэн…
Глаза Юань Чанъюаня вспыхнули надеждой. Он нежно коснулся её щеки:
— Я здесь, Няньчжи. Я рядом. Не бойся, всё будет в порядке. Ты обязательно выживешь.
Юэ Сиюй слабо улыбнулась:
— Я… я знаю… Мне не жить… Но разве это не… не к лучшему? Теперь ты сможешь жениться на ком захочешь… Больше не придётся мучиться из-за меня…
Она улыбалась, но глаза её покраснели, а слёзы уже затуманили взор.
Каждое слово вонзалось в сердце Юань Чанъюаня, будто острый клинок, разрывая душу на части и превращая внутренности в кашу.
Он зарыдал, прижавшись лицом к её шее:
— Нет… Мне никто не нужен! Только ты! Не покидай меня… прошу… Не делай так со мной!
В этот миг Юэ Сиюй ощутила странную, необъяснимую силу, хлынувшую в её душу со всех сторон — как тёплая вода в зимнем источнике: мгновенно и невероятно приятно.
— 1314, — удивлённо спросила она, — только что в мою душу вошла какая-то сила. Что это?
— Это благодарность Дун Няньчжи из этого мира! — радостно ответила система. — Такая энергия укрепляет твою душу. Если в каждом мире ты будешь получать подобные отклики, твоя душа станет настолько сильной, что Небесный Путь сможет лишь изгнать тебя из мира, но не причинить вреда. А ещё у тебя появятся особые способности — ну, знаешь, вроде экстрасенсорных!
— Правда? — обрадовалась Юэ Сиюй. — Какие именно?
— Пока неизвестно. Узнаешь со временем.
Обе — и Юэ Сиюй, и 1314 — мысленно подняли большие пальцы: задание явно завершалось успешно.
Юэ Сиюй улыбнулась — чисто, как вода в фарфоровой чаше, от которой расходятся лёгкие круги. Красота этой улыбки была неописуема.
Но Юань Линъфэн прочитал в ней одно слово — «освобождение». Хотя её освобождение было иным, он всё равно понял его суть.
Он шагнул вперёд, опустился на одно колено и, опустив глаза, с дрожащими ресницами, молча смотрел на Юэ Сиюй. Внезапно он протянул руку, провёл ладонью от её запястья до кончиков пальцев и бережно зажал её руку в своих ладонях, слегка постучав ею себе в грудь.
Юэ Сиюй подняла на него взгляд и на мгновение замерла. Юань Линъфэн всегда был холоден, как ледяная гора. Даже в прошлый раз, когда они едва выжили, израненные и растрёпанные, он не выглядел растерянным.
Но сейчас, несмотря на безупречный наряд, она ясно прочитала в нём отчаяние. И вдруг вспомнила: этот человек, хоть и был властным, всегда искренне заботился о ней. Помнил, какие блюда она любит, какие вещи ей нравятся. Вспомнила, как однажды он неуклюже пытался нарисовать ей брови, всё испортил и, сохраняя каменное лицо, покраснел до ушей от смущения.
— Ты отдала всю свою любовь ему, — тихо произнёс Юань Линъфэн. — А я? Ты хоть раз любила меня?
Юань Чанъюань, словно поражённый громом, в изумлении уставился на брата.
Юэ Сиюй знала: чтобы задание завершилось идеально, ей следовало вновь заявить о вечной верности Юань Чанъюаню. Но, глядя на Юань Линъфэна — потерянного, будто заблудившегося ребёнка, — она не смогла соврать. В её сердце мелькнуло сочувствие.
Юань Линъфэн слабо усмехнулся, поднёс её руку к губам и поцеловал:
— Конечно… Как ты можешь любить того, кого принуждали?
Юэ Сиюй приоткрыла рот. Хотя она понимала, что это невозможно, но ведь надежда — то, что помогает людям жить. И она прошептала:
— Если… если будет следующая жизнь… Ты найдёшь меня… и я… я полюблю тебя. Хорошо?
Несмотря на вопли 1314 у неё в ушах, она кивнула.
Глаза Юань Линъфэна, ещё мгновение назад пустые и мёртвые, вспыхнули, как будто в них бросили горсть дров. Но в этом внезапном счастье читалась и робость:
— Ты… правда это имеешь в виду?
Юэ Сиюй кивнула.
Юань Линъфэн улыбнулся — и эта улыбка была словно весенний поток, растопивший ледники гор, струящийся прямо в её сердце.
Юань Линъфэн поднял с земли меч и провёл лезвием по ладони — именно по тому месту, где был родимый знак. Несмотря на силу удара, кровь не хлынула рекой — лишь одна алмазная капля выступила на коже. Он нанёс её на лоб Юэ Сиюй.
Та почувствовала, как её душу пронзила дрожь, будто её связали невидимыми узами.
Ладонь Юань Линъфэна мгновенно зажила — даже следа от пореза не осталось, не говоря уже о родимом пятне. Кожа стала гладкой и чистой.
Он улыбнулся, как ребёнок, и нежно погладил её по щеке:
— Теперь я точно найду тебя. Обещай — больше не влюбляйся в других.
Юэ Сиюй подумала: даже если и будет перерождение, я всё равно окажусь в другом мире. Шанс встретить его — почти нулевой. Поэтому она легко пообещала:
— Хорошо. Не буду.
Юань Чанъюань с ужасом смотрел на них, слушая это обещание. Его сердце разрывалось от боли. Но какое право он имел мешать? Ведь она отдала ему всю свою любовь — и даже жизнь. А он не сумел её сохранить. Как он мог теперь требовать её вечной верности?
Прошло неизвестно сколько времени. Министры и стражники стояли на коленях, прижавшись лбами к каменным плитам, стараясь стать невидимыми. Предателей уже схватили. Все молчали, притворяясь, что ничего не видели и не слышали этого семейного драматического спектакля. Ведь чем больше знаешь — тем скорее умрёшь.
Прибывший врач, осмотрев раны Юэ Сиюй, задрожал всем телом:
«Маменька! Теперь я точно не доживу до старости!»
Юань Линъфэн молчал. Юань Чанъюань закричал:
— Как состояние королевы?!
Врач, обливаясь потом, дрожащим голосом ответил:
— Ваше величество… Ваше высочество… Королева… королева истекла кровью… Она… скончалась… Простите, государь, простите, ваше высочество!
Юань Линъфэн крепко зажмурился, сдерживая слёзы.
Юань Чанъюань будто лишился души. Он прижал Юэ Сиюй к себе, зарылся лицом в её шею и, всхлипывая, прошептал:
— Ты обещаешь ему следующую жизнь, но не оставляешь мне даже эту… Это твоё наказание?
Ся Яо бросилась вперёд и схватила его за рукав:
— У тебя ещё есть я, Чанъюань! У тебя есть я!
Юань Чанъюань крепко обнял тело Юэ Сиюй, словно одинокий волк, потерявший пару, и повернулся к ней:
— Прости. Я не могу на тебе жениться.
Ся Яо дрожала всем телом. Её голос стал пронзительным:
— Почему?! Ты же обещал заботиться обо мне всю жизнь! Ради этой мёртвой ведьмы?!
Юань Линъфэн молча ударил её по лицу. Щёка Ся Яо мгновенно распухла. Он посмотрел на неё взглядом, полным презрения, и та почувствовала ледяной холод в жилах.
Юань Линъфэн, глядя на бездыханное тело Юэ Сиюй в руках брата, сдерживал ярость и ревность, жгущие ему внутренности.
Он медленно, чётко произнёс, глядя Юань Чанъюаню в глаза:
— Ты вообще знаешь, что натворила твоя «сестрёнка»? Она соблазнила наследного принца, подговорила его сначала убить меня, а потом — и тебя. Тогда трон достался бы принцу без труда. Ты думал, она любит тебя? Ей нужна была только власть!
Юань Чанъюань вспомнил слова супруги наследного принца и уставился на Ся Яо:
— Почему?
Ся Яо поняла, что всё кончено. Отчаяние сменилось злобой:
— Почему? Ты спрашиваешь — почему?! Ты же сам влюбился в эту шлюху! Если ты можешь любить другую, почему я не могу найти себе путь к власти? Ты хоть представляешь, через что я прошла, когда оказалась в публичном доме? Мои губы целовали тысячи мужчин, мои руки ласкали ещё больше! А где был ты? За что она получила всё, что хотела? Это должно было быть моё!
Юань Чанъюань смотрел на неё, будто видел впервые.
Ся Яо смеялась, как безумная:
— Что? Страшно? Да разве я страшнее тебя? Ты даёшь надежду — и тут же отнимаешь её! Как Дун Няньчжи, так и я! Она даже в следующей жизни не хочет быть с тобой! Умерла рано, лишь бы не видеть тебя снова!
Слова Ся Яо, словно стрелы, пронзали Юань Чанъюаня, разрывая плоть и душу. Но, возможно, когда боль становится слишком велика, она перестаёт чувствоваться. Он без выражения лица поднял тело Юэ Сиюй и медленно направился прочь из дворца. Его тень, отбрасываемая ночью, тянулась бесконечно долго.
Юэ Сиюй вернулась в исходную точку, впитывая энергию мира. Под болтовню 1314 она узнала, что Юань Чанъюань до конца жизни не женился, ушёл на границу и стал легендарным полководцем государства Юань, но прожил в одиночестве.
Юань Линъфэн, в отличие от прежнего императора, оказался решительным правителем. Под его железной рукой государство Юань превратилось в великую державу, к которой стекались послы со всего света. Однако в истории его запомнили лишь за одну страсть — любовь к жене собственного брата. Потомки осуждали его за это, но, узнав, что император до конца дней не взял ни одной жены, многие решили, что это был не разврат, а настоящая, трагическая любовь. Личность же самой женщины окуталась тайной: одни говорили, что она была божественно прекрасна, другие — что обладала выдающимся умом. Но все сходились во мнении: лишь по-настоящему великая женщина могла заставить двух самых могущественных мужчин империи отказаться от брака ради неё.
Что до «белоснежной лилии» Ся Яо — Юань Линъфэн отправил её в монастырь, где она до конца дней должна была молиться у алтаря. Для женщины, жаждавшей власти, это было величайшим унижением.
1314 восторженно болтала:
— Мы получили рекордные очки за этот мир! Впервые такой высокий результат! Я сейчас заплачу от счастья!
Юэ Сиюй выглядела задумчивой. Она читала много материалов 1314 и знала: ни в одном мире император не отказывался от брака ради одной женщины. Она не ожидала, что Юань Линъфэн пойдёт на такое. То ей казалось, что он на самом деле хороший человек, то — что это уже неважно, ведь они больше не встретятся. В её душе бурлили самые разные чувства.
1314 заметила её рассеянность и осторожно спросила:
— Сиюй… Ты не влюбилась в Юань Линъфэна?
Юэ Сиюй замерла.
— На самом деле, — пояснила 1314, — ты можешь полюбить кого угодно в любом мире. Главное — выполнить задание. Тогда ты сможешь остаться там навсегда, прожив полную жизнь.
— А Небесный Путь не заметит?
— Если в каждом мире ты будешь получать энергию от побочных героинь и укреплять душу, однажды ты станешь независимой от законов миров. А пока просто не выходи за рамки характера персонажа — и всё будет в порядке.
— Но это же займёт много времени?
— Нет! Время в разных мирах течёт по-разному. Сто лет в одном мире — всего месяц в нашем. Так что после задания можешь спокойно наслаждаться жизнью. Всё-таки нужно и отдыхать!
— А я ещё встречу Юань Линъфэна?
1314 взглянула на свою замечательную подопечную и, соврав с добрым намерением, ответила:
— Всё возможно. Ведь говорят: если судьба соединила вас, вы встретитесь хоть на краю света!
http://bllate.org/book/1941/217479
Готово:
