Дун Ли узнал от придворного евнуха, стоявшего у него за спиной, что перед ним — «прекрасная наложница Янь». Он тут же смягчил выражение лица и подошёл к ней, чтобы обменяться любезностями, участливо расспрашивая эту юную красавицу о здоровье и настроении.
Янь Юйцин, дочь простолюдинов, совсем недавно попавшая во дворец, прежде лишь слышала о принце Жуе, но никогда не думала, что встретит его лично — да ещё окажется перед таким благородным и нежным мужчиной.
По сравнению с императором, чья жестокость в последнее время росла с каждым днём, Дун Ли вызвал у неё настоящий всплеск симпатии.
Наблюдая, как при первой же встрече оба выглядят так, будто ждали друг друга всю жизнь, Су Вань, стоявшая за спиной Янь Юйцин, опустила глаза.
Если задуматься, где в мире чаще всего изменяют мужьям? Конечно же, в императорском гареме.
Чем строже иерархия и чем меньше мужчин рядом, тем охотнее наложницы идут на прелюбодеяние.
Следовательно, самый часто обманываемый мужчина на свете — несомненно, сам император.
Сегодня наложница изменяет с лекарем, завтра — со стражником, а через несколько дней, глядишь, императрица уже сговорится со своим двоюродным братом, чтобы свергнуть трон.
В общем, быть императором — это вам не шутки. Кто пробовал — тот знает.
…………
С тех пор как Янь Юйцин и Дун Ли познакомились, принц то и дело посылал людей во дворец с мелкими подарками для неё. Каждый раз, когда сам приходил ко двору, он обязательно делал крюк, чтобы заглянуть в павильон Цзиньфанчжай.
Конечно, всё происходило тайно — так что их не могли раскрыть?
Ладно, на самом деле Су Жуй уже давно намеренно открывал для Дун Ли все двери и делал вид, что ничего не замечает.
Император, который так старательно сводит собственную наложницу со своим старшим братом, — единственный в истории. Такой экземпляр, без сомнения, лимитированная серия.
Так, при сознательном попустительстве Су Жуя, Янь Юйцин и Дун Ли быстро двинулись по заранее заданному сюжету.
Между тем, Янь Юйно и Лу Мусянь, связанные судьбой благодаря «пятисот ляням серебром», тоже развивали отношения весьма успешно. Лу Мусянь, хоть и был человеком спокойным и мягким в общении, в вопросах чувств проявлял серьёзность. Проведя с Янь Юйно достаточно времени и окончательно определившись с собственными эмоциями, он начал многозначительно намекать ей на свои чувства. Он боялся, что его признания испугают Янь Юйно, и ещё больше — что она их отвергнет.
К счастью, хоть Янь Юйно и была несколько медлительна в понимании, в конце концов она осознала его намерения и постепенно приняла их в своём сердце…
А вот Сюй Биньюэ, всё это время наблюдавшая за парой, становилась всё тревожнее. Она по-прежнему регулярно передавала письма между Су Вань и Шэнь Шэнбэем. Несколько раз Су Вань сама хотела отнести письмо, но Сюй Биньюэ всякий раз убеждала её отказаться от этой мысли.
Глядя, как отношения Су Вань и Шэнь Шэнбэя крепнут, Сюй Биньюэ теряла покой всё больше и больше.
Именно в этот момент в павильоне Цзиньфанчжай произошло нечто грандиозное —
Принц Жуй был застигнут прямо в павильоне в прелюбодейной связи!
А той, кого император лично поймал на месте преступления, оказалась Су Вань!
Когда Янь Юйно узнала об этом, Су Вань уже сидела в управе Цзунжэньфу, а принца Жуй поместили под домашний арест.
Но как Су Вань, уже имеющая Шэнь Шэнбэя, могла оказаться вовлечённой в связь с принцем Жуй?
Янь Юйно немедленно бросилась в павильон Цзиньфанчжай, чтобы всё выяснить, но ворота оставались наглухо заперты. Сколько бы она ни стучала и ни звала, никто внутри не откликался.
В полном отчаянии Янь Юйно ночью отправилась в императорскую лечебницу просить помощи у Лу Мусяня.
Лу Мусянь, разумеется, не мог отказать ей. На следующий день, когда из павильона Цзиньфанчжай вызвали лекаря для осмотра Янь Юйцин, Янь Юйно переоделась в слугу и проследовала за ним внутрь.
Всего за несколько дней Янь Юйцин стала неузнаваемой — бледная, осунувшаяся, с потухшим взглядом. Оказалось, в тот роковой день она была в спальне с Дун Ли. Они заранее велели Су Вань никого не впускать, но в самый разгар страсти Су Вань вдруг ворвалась в комнату в панике:
— Госпожа, Его Величество идёт!
Увидев разворачивающуюся сцену, Су Вань на миг остолбенела, но тут же выпалила эту ужасную новость.
В тот момент не только Янь Юйцин, но даже обычно невозмутимый Дун Ли замерли, будто поражённые громом. В последнее время ему всё легче и легче было проникать в павильон Цзиньфанчжай, и он уже давно сбросил бдительность. Кто мог подумать, что именно сейчас Дун Фанъяо устроит внезапную проверку — да ещё и застанет их врасплох!
В эту критическую секунду Су Вань первой пришла в себя. Она быстро сгребла одежду Янь Юйцин и сунула ей в руки:
— Госпожа, скорее прыгайте в боковое окно!
На мгновение Дун Ли тоже замешкался, но тут же понял: связь с наложницей императора — смертный грех! А вот связь с её служанкой — уже гораздо менее тяжкое преступление.
Он мгновенно среагировал: вытолкнул Янь Юйцин в окно, а сам резко обернулся и прижал к себе Су Вань.
Раз уж начали играть — надо играть до конца. Когда Су Жуй с Ван И ворвались в спальню, они увидели, как Дун Ли пытается насильно поцеловать Су Вань, которая изо всех сил вырывалась.
Лицо императора почернело от ярости. Су Жуй одним прыжком бросился вперёд и… бедный принц Жуй получил точный удар подкосом прямо в пах. Почти раздетый, он тут же рухнул на пол и завыл от боли…
Увидев, что Су Жуй вот-вот выйдет из себя, Су Вань дрожащим голосом упала на колени и принялась выкрикивать:
— Ваше Величество, помилуйте! Помилуйте!
Её крики немного вернули Су Жую ясность. Он мрачно нахмурился и ледяным тоном приказал:
— Всех арестовать!
Когда Янь Юйцин, наконец одевшись, бледная и дрожащая, сделала вид, что только что вернулась с прогулки, она как раз увидела, как Су Жуй уводит стонущего от боли Дун Ли и Су Вань.
Проходя мимо, Су Жуй даже не взглянул на неё. Но даже после его ухода Янь Юйцин рухнула на пол в полном ужасе…
В павильоне Цзиньфанчжай произошло нечто ужасное, и бледность Янь Юйцин была вполне объяснима. Однако, когда Лу Мусянь осматривал её пульс, его взгляд вдруг начал странно мелькать.
Янь Юйно, переодетая в слугу, молчала. Она собиралась спросить о Су Вань, как только Лу Мусянь закончит осмотр, но вдруг он неожиданно спросил:
— Скажите, госпожа Янь, пришли ли у вас в этом месяце месячные?
Месячные…
— Не пришли, — машинально ответила Янь Юйцин, лёжа на кровати в рассеянности. Но едва слова сорвались с языка, она осознала их значение и в ужасе уставилась на Лу Мусяня.
— Лекарь Лу, лекарь Лу, неужели…
В спальне были только они трое, поэтому Лу Мусянь не стал скрывать:
— Ваш пульс гладкий, как бегущая жемчужина, и очень сильный. Госпожа Янь… вы беременны!
Как… как такое возможно?
Янь Юйцин оцепенела. Император касался её лишь однажды, и сразу после этого главный евнух Ван дал ей отвар для предотвращения зачатия. Прошло уже столько времени… этот ребёнок никак не может быть от императора!
— Лекарь Лу! Сестра Юйно! Сестра!
На самом деле Янь Юйцин заметила сестру с самого входа, просто у неё не было сил говорить. Но теперь всё изменилось — теперь Янь Юйно и Лу Мусянь были её единственной надеждой!
— Сестра, спаси меня! Лекарь Лу, спаси меня!
Янь Юйцин резко вскочила с постели и упала на колени перед ними, умоляя о спасении.
Она прекрасно знала характер сестры: стоило ей заплакать и умолять — Янь Юйно тут же смягчалась. А раз сестра согласится, Лу Мусянь наверняка поддержит её. Если только избавиться от ребёнка незаметно, её жизнь будет спасена.
— Это…
Лу Мусянь с сомнением посмотрел на Янь Юйно. Теперь всё было ясно: именно Янь Юйцин предавалась разврату с принцем Жуй в павильоне Цзиньфанчжай, а Су Вань — всего лишь козёл отпущения!
— Это ты, — тихо сказала Янь Юйно, глядя на плачущую сестру с недоверием. — Юйцин, с принцем Жуй был ты, верно?
— Сестра, я ослепла от страсти, я поступила глупо! Я не хочу умирать! Император убьёт меня! Умоляю, спаси меня!
Боясь, что сестра откажет, Янь Юйцин плакала всё громче и отчаяннее.
Янь Юйно не могла бросить родную сестру на произвол судьбы, но…
— А как же Су Вань? Она невиновна!
Она машинально отступила на шаг, вспомнив улыбку Су Вань, всё, что та для неё сделала.
— Су Вань согласилась сама! Она сама захотела помочь мне! Если даже она готова пожертвовать собой, разве ты, сестра, хочешь смотреть, как я умру?
Услышав упоминание Су Вань, Янь Юйцин тут же повысила голос в оправдание.
Су Вань… она действительно согласилась.
Она всегда была такой доброй — настолько доброй, что другие чувствовали себя ничтожными рядом с ней.
Янь Юйно вспомнила, как Су Вань добровольно пошла в Синьчжэку вместо неё и получила длинный шрам на руке — след, который останется с ней навсегда.
А теперь?
Попав в управу Цзунжэньфу, сможет ли она вообще выжить?
— Нет, я не могу.
Янь Юйно снова отступила. Увидев её упрямство, в глазах Янь Юйцин мелькнула злоба. Она резко выдернула шпильку из волос и приставила её к собственному горлу:
— Сестра, если вы с лекарем Лу не спасёте меня, я умру! Но Су Вань — всего лишь служанка, Его Величество накажет её, но не убьёт. Его Величество всё ещё благоволит ко мне. Пока моё преступление не раскроется, я смогу ходатайствовать за Су Вань перед императором. Но если правда всплывёт… подумай, сестра, при его жестокости в павильоне Цзиньфанчжай не останется ни одного живого! Тогда Су Вань точно не выжить!
Надо признать, навык убеждения у Янь Юйцин достиг максимума. Под её напором сердце Янь Юйно снова заколебалось.
— Я… я не знаю…
Она в отчаянии покачала головой:
— Я хочу увидеть Су Вань. Только после этого решу!
С этими словами Янь Юйно развернулась и выбежала из комнаты.
Впервые в жизни она столкнулась с таким мучительным выбором. Как же ей хотелось оказаться на месте Су Вань — тогда бы не пришлось мучиться!
Увидев, как сестра убежала, Янь Юйцин тут же перевела взгляд на Лу Мусяня:
— Лекарь Лу, вы разумный человек. Уговорите сестру не совершать глупостей! К тому же мы с ней родные сёстры. Пока я жива, я могу хоть как-то заботиться о ней. А если со мной что-то случится, она тоже пострадает.
http://bllate.org/book/1939/217245
Готово:
