Су Жуй притянул Су Вань к себе и усадил её на колени, прижав к груди:
— Когда ты, наконец, решишь действовать дальше? Та Сюй Биньюэ всё ещё не отдала тебе письмо Шэнь Шэнбэя. Чего она ждёт?
Чего ждёт?
Сюй Биньюэ ждёт подходящего момента.
Подумав об этом, Су Вань запрокинула голову и, улыбаясь, посмотрела на Су Жуя:
— Сюй Биньюэ всё это время ждёт шанса, Ваше Величество. Вам стоило бы проявить понимание и дать ей такую возможность!
«Опять я виноват?» — подумал Су Жуй.
Увидев его растерянное выражение, Су Вань не удержалась и снова рассмеялась.
Генерал Су, генерал Су… На поле боя вы уничтожили бесчисленных врагов, при дворе умеете мастерски вести интриги, да и в торговле преуспели — но вот в делах сердца, в этом гаремном лабиринте, вы совершенно ничего не понимаете в женщинах.
Их мышление настолько причудливо, а воображение столь необузданно, что выходит далеко за пределы ваших представлений…
На следующий день в павильоне Цзиньфанчжай по-прежнему царило оживление. Янь Юйцин с самого утра принарядилась и ждала, что Его Величество вновь посетит её покои. Но прошёл целый день, а вместо этого пришло известие: император отправился к недавно возведённой в сан наложнице Чэнь. Говорили, что эта наложница Чэнь была юной и изящной. Несколько дней подряд император больше не появлялся в Цзиньфанчжае. Янь Юйцин ежедневно ела острые блюда с императорской кухни, и со временем в ней разгорелся внутренний жар — лицо покрылось красными прыщами. Чем хуже становилось её состояние, тем сильнее она нервничала, и этот порочный круг лишь усугублял ситуацию: прыщи вскоре стали расти сплошным полотном.
Без былой красоты чем ещё можно угодить Его Величеству?
Янь Юйцин немедленно приказала Су Вань сходить в императорскую лечебницу и пригласить самого искусного лекаря — Лу Мусяня.
Это был уже второй раз, когда Су Вань встречалась с Лу Мусянем. Он выглядел ещё более спокойным и умиротворённым, чем в прошлый раз, и даже в уголках глаз светилась радость.
Су Вань предположила, что между ним и Янь Юйно, наверное, произошёл какой-то прогресс. Это было поистине замечательно!
Шанс главного героя перевернуть судьбу уже совсем близко. Ты почти у цели — держись, лекарь Лу!
Возможно, именно из-за Янь Юйно Лу Мусянь особенно старался, осматривая Янь Юйцин. После того как он закончил осмотр и выписал рецепт, Су Вань тут же отправила кого-то вместе с Фулу в лечебницу за лекарствами, а сама лично проводила Лу Мусяня до ворот павильона Цзиньфанчжай.
— Не нужно меня провожать.
Лу Мусянь остановился у входа и, обернувшись, мягко улыбнулся Су Вань:
— Возвращайся, присматривай за своей госпожой. Мне ещё нужно заглянуть в Сюнинский дворец — осмотреть наложницу Лян.
— А, тогда прошу вас, лекарь Лу, будьте осторожны в пути.
Су Вань не удивилась его словам. Наложница Лян всегда была нестабильным элементом в гареме — словно бомба замедленного действия. В любой момент она могла предпринять неожиданный ход и сорвать все планы Су Вань. Самый надёжный способ — заставить её болеть, чтобы она лежала в постели и не имела ни времени, ни сил строить козни.
Надо признать, медицинское искусство лекаря Лу весьма высоко. Но как оно сравнится с искусством Сы Юя?
Во Великом Летнем Дворе Су Вань когда-то училась у Сы Юя тонкостям отравления. Её методы стали настолько изощрёнными, что теперь могли применяться и здесь — ведь чем сильнее яд, тем больше компонентов требуется. Су Вань поручила Ван И обыскать склады Императорского города, и лишь через несколько дней ему удалось собрать все необходимые ингредиенты для безцветного и безвкусного хронического яда. Именно этот яд и был тайно применён к наложнице Лян.
Су Вань никогда не недооценивала никого в этом мире. Даже кролик, загнанный в угол, способен укусить, не говоря уже о стольких живых людях.
Даже те, кто знаком с сюжетом, часто попадают в ловушки и становятся жертвами чужих интриг. Хотя Су Вань пока избегала подобных неудач, она всегда действовала крайне осторожно и никогда не подвергала себя опасности…
В последнее время в гареме действительно неспокойно. После смерти наложницы Юй и убийства императрицы-супруги Шуфэй все женщины стали ходить на цыпочках. Император много дней подряд не вызывал никого к себе, и все ждали, наблюдая за развитием событий. Никто не хотел быть первым, особенно после того, как императрицу-мать заперли в Цынинском дворце. Воздух в гареме словно сгустился от напряжения.
Лишь когда Янь Юйцин получила титул наложницы, сердца женщин вновь начали биться быстрее.
Вскоре после неё одна за другой были возведены в сан ещё несколько новых наложниц и даже наложниц младшего ранга. Все они были обычными девушками из числа участниц отбора, а некоторые — даже простыми служанками. Но все получили милость императора. Без исключения все они были очень молоды и наивны.
Неужели вкус Его Величества изменился?
Надоело ему изысканное угощение — решил перекусить простой кашей?
Пока во внутреннем дворце ходили слухи и домыслы, Янь Юйно и Сюй Биньюэ, воспользовавшись перерывом в дежурстве в Управлении одежды, пришли навестить Янь Юйцин в павильон Цзиньфанчжай.
К этому времени прыщи на лице Янь Юйцин заметно поубавились, хотя цвет лица оставался бледным.
Увидев гостей, Янь Юйцин, разумеется, тепло попросила Су Вань принять их и даже оставить обеих на обед.
Это был первый раз, когда четыре подруги собрались за одним столом с тех пор, как Янь Юйцин стала наложницей.
Когда обед был в самом разгаре, Сюй Биньюэ таинственно приблизилась к Су Вань и, вытащив из-за пазухи письмо, прошептала:
— Сестрёнка Сяовань, посмотри-ка, что у меня есть?
— Это…
Увидев конверт в руках Сюй Биньюэ, глаза Су Вань загорелись:
— Неужели это от Шэнь…
— Тс-с!
Сюй Биньюэ приложила палец к губам и, улыбаясь, сунула письмо в ладонь Су Вань.
— Вы двое что-то шепчетесь? Су Вань, что у тебя в руках?
Янь Юйцин, сидевшая во главе стола, давно заметила «подозрительное» поведение Сюй Биньюэ. Увидев, как та таинственничает, она не смогла сдержать любопытства и прямо спросила.
Услышав вопрос, на лице Сюй Биньюэ мелькнула скрытая гордость, а Су Вань замялась и, наконец, вынула письмо Шэнь Шэнбэя:
— Это… моё личное письмо. Оно… от моего жениха.
— А?
Янь Юйцин и Янь Юйно одновременно удивлённо уставились на Су Вань — обе были потрясены этим неожиданным признанием.
— Су Вань, ты нас так долго дурила! Раз уж мы всё равно узнали, признавайся без утайки!
Янь Юйцин сначала подумала, что Сюй Биньюэ пытается тайно переманить Су Вань на свою сторону, но теперь поняла, что дело совсем в другом.
История Су Вань о помолвке с Шэнь Шэнбэем вызвала живой интерес и у Янь Юйно. Под пристальными взглядами всех присутствующих Су Вань пришлось подробно рассказать всю свою историю.
Выслушав столь драматичное повествование, Янь Юйцин не удержалась от восклицания:
— Су Вань, тебе так повезло! Страж Шэнь — настоящий верный и преданный мужчина.
— Да уж, — тут же подхватила Сюй Биньюэ. — На днях, когда я тайком сбегала в лагерь стражи по делам, мне повезло встретить старшего брата Шэня. Если бы не он, меня бы точно поймали — и тогда мне пришлось бы очень плохо. Старший брат Шэнь молод, талантлив, благороден и прекрасен собой. Он и сестрёнка Сяовань — просто созданы друг для друга! Ах, если бы мне тоже встретился такой мужчина… Я бы даже титул императрицы не приняла в обмен!
— Ты, озорница!
Су Вань смутилась и тихо пробормотала:
— Старший брат Шэнь вовсе не так хорош, как ты говоришь…
— Как это «не так»?
Сюй Биньюэ блеснула глазами и, будто шутя, сказала:
— Если сестрёнка Сяовань от него откажется, я его заберу! Такого мужчину и с фонарём не сыскать!
— Да что ты несёшь, глупышка!
Лицо Су Вань стало ещё краснее, и она непроизвольно крепче сжала письмо от Шэнь Шэнбэя.
Янь Юйно восприняла это как обычную шутку между подругами и не придала значения, но Янь Юйцин внимательно наблюдала за выражениями лиц Су Вань и Сюй Биньюэ.
«Шэнь Шэнбэй… Так ли он хорош на самом деле?»
: Гаремская святая (20)
Император несколько дней подряд не появлялся в павильоне Цзиньфанчжай. Янь Юйцин, наконец, вылечила своё лицо и теперь тщательно ухаживала за собой. Она даже попросила лекаря Лу выписать ей специальные травы. Со временем она привыкла к острой пище, и прыщи больше не появлялись. Однако именно в этот момент по гарему распространилась весть: наложницу Чэнь казнили. Как и в случае с трагедией в покоях Цзинъюнь, после смерти наложницы Чэнь император приказал казнить ещё нескольких человек. Почти все те, кого он «благоволил» в эти дни, были убиты.
Янь Юйцин оказалась самой удачливой. Услышав эту новость от придворного евнуха, она буквально обмякла и едва не упала.
— Госпожа, осторожно!
Су Вань мгновенно подхватила её.
— Су Вань…
Лицо Янь Юйцин побелело, губы задрожали:
— Су Вань, что мне теперь делать?
Только сейчас она по-настоящему испугалась — испугалась жестокости и свирепости Дун Фанъяо. Как можно спать рядом с таким тираном и не бояться за свою жизнь?
………
Этот новый виток гаремных интриг вновь вызвал бурю в императорском дворе. Однако Су Жуй, как всегда, игнорировал увещевания царедворцев-историографов.
Недавно вернувшийся из провинции князь Жуй, Дун Ли — двоюродный брат Дун Фанъяо, с которым их связывали тёплые отношения, — также узнал об этом происшествии. Дун Ли был единственным феодальным князем, которому разрешалось жить в столице.
На этот раз группа старших чиновников заставила его войти во дворец и увещевать императора. Снаружи Дун Ли выглядел праведным и непреклонным, но внутри он лишь мечтал, чтобы Дун Фанъяо стал ещё жесточе. Тогда, потеряв поддержку народа, тот создаст идеальные условия для того, чтобы Дун Ли сам занял трон.
Конечно, как опытный и расчётливый феодал, Дун Ли никогда не показывал своих истинных намерений. Годами он тщательно выстраивал образ беззаботного и ленивого князя, предпочитающего путешествия и развлечения. Поэтому, войдя во дворец, он ни словом не обмолвился о просьбах старейшин, а просто пил вино и беседовал с Су Жуем, обсуждая женщин.
Дун Ли прекрасно знал всех женщин в гареме, но с недавно возведёнными наложницами не встречался. Он знал, что почти всех новых фавориток император уже казнил, и теперь, похоже, осталась лишь одна — наложница Янь из павильона Цзиньфанчжай. Кто же она такая, эта Янь, что сумела устоять перед гневом владыки?
Дун Ли действительно заинтересовался хозяйкой Цзиньфанчжая и даже подумывал с ней сблизиться. И вот, когда он уже покидал главный дворец после пира с императором, у входа в императорскую часовню он случайно столкнулся с Янь Юйцин, которая как раз выходила оттуда после молитвы.
С тех пор как Янь Юйцин узнала о казни наложницы Чэнь и других, она постоянно тревожилась. Будучи юной девушкой, она, пока была в фаворе, считала себя самой важной в мире, но теперь, столкнувшись с жестокостью императора, не могла не бояться.
Растерянная и напуганная, она обратилась за помощью к Су Вань — в её глазах Су Вань была единственной, с кем можно было посоветоваться.
Су Вань успокоила её и посоветовала сходить в часовню помолиться, чтобы обрести душевное спокойствие.
Янь Юйцин последовала совету.
И вот результат…
Насколько успокоилась Янь Юйцин, Су Вань не знала, но встреча с Дун Ли у часовни прошла точно так, как и планировали Су Вань и Су Жуй.
В этот момент Янь Юйцин была бледна, как воск, и выглядела настоящей больной красавицей.
http://bllate.org/book/1939/217244
Готово:
