— Ха-ха!
Увидев, что Су Жуй застыл у постели, Су Вань не удержалась от смеха и бросилась к нему, сбив императора прямо на ложе:
— Ваше Величество! Ваше Величество! Вы такой лакомый кусочек — неудивительно, что женщины гарема из-за вас рвут друг друга на части! Вашей служанке ужасно завидно!
— Глупышка, — Су Жуй обнял девушку, лежавшую на нём, и с нежной улыбкой посмотрел ей в глаза. — Я люблю только тебя. Если эти женщины в гареме тебе не по душе, я их всех перебью. Как тебе такое?
— Ни за что! — Су Вань покачала головой и потерлась носом о его грудь. — Тогда ты станешь жестоким тираном, а я — погубившей страну соблазнительницей.
— Мне достаточно знать, что в твоём сердце место только для меня. А остальные женщины… если сами не полезут на рожон, милостивый государь, прояви великодушие и оставь им жизнь!
Она буквально превратила «Интриги императорского гарема» в «Как стать тираном: пособие для начинающих». Генерал Су, вы просто гений!
— Хорошо, как скажешь.
Су Жуй резко перевернулся, прижав Су Вань к постели, и нежно поцеловал её в лоб:
— Молодец. Ты устала за день — пора спать.
Он откатился на бок и аккуратно поправил шёлковое одеяло на ней.
— Спокойной ночи.
Подняв руку, Су Жуй одним лёгким движением погасил все свечи в спальне. Внезапная темнота заставила Су Вань инстинктивно прижаться к нему. Они крепко обнялись — и вскоре уже мирно спали, убаюканные тишиной ночи.
Пока Су Вань уютно дремала в объятиях императора, Янь Юйно всё ещё бегала по дворцу, отчаянно собирая деньги, чтобы «спасти» подругу.
— Юйцин, не можешь ли одолжить ещё немного?
Перед павильоном Вэньхуа, под тусклым светом дворцового фонаря, Янь Юйно с тревогой смотрела на сестру. Днём Чэнь Цзи передал ей слова няни Бай: ей срочно нужно было пятьсот лянов серебра — сумма, недостижимая для служанки с месячным жалованьем в десять лянов.
Обойдя весь персонал Управления одежды, Янь Юйно собрала лишь сорок с лишним лянов — даже на первый взнос не хватало. Теперь она могла рассчитывать только на Янь Юйцин.
— Сестра, я правда старалась!
Янь Юйцин выглядела не менее растерянной:
— Ты же знаешь наше положение в павильоне Вэньхуа. Государь давно не вызывал нашу госпожу. Без императорских подарков у неё плохое настроение, и нам, служанкам, приходится нелегко.
Она протянула Янь Юйно маленькую шкатулку:
— Это заколка, которую госпожа подарила мне в прошлом месяце. Отнеси её чиновникам Управления внутренних дел — пусть помогут продать. Наверное, хоть что-то выручит.
— Ну… ладно.
Янь Юйно колебалась, но в конце концов взяла шкатулку.
Увидев, что сестра приняла подарок, глаза Янь Юйцин блеснули:
— Сестра, если соберёшь нужную сумму и пойдёшь навестить Сяо Вань в Синьчжэку, возьмёшь меня с собой? Я тоже очень за неё переживаю.
— Конечно!
Радуясь заботе сестры о Су Вань, Янь Юйно обрадовалась. Хотя между ними и не было настоящей родственной связи, в этом жестоком императорском гареме три девушки сумели стать опорой друг для друга, деля и радости, и горести. Этого Янь Юйно желала больше всего.
— Сестра, мне пора! Я слишком долго отсутствовала — госпожа будет недовольна.
Добившись своего, Янь Юйцин похлопала сестру по плечу и быстро скрылась за воротами павильона Вэньхуа.
Янь Юйно проводила взглядом уходящую фигуру и медленно направилась обратно в Управление одежды.
По пустынной дорожке она шла одна, думая о Су Вань, представляя, как та страдает в Синьчжэку, выполняя тяжёлую работу. Янь Юйно крепче сжала шкатулку в руке.
— Сестра Юйно?
Её мысли прервал звонкий голос. Подняв голову, Янь Юйно поняла, что уже вернулась в общежитие Управления одежды. Её окликнула Биньюэ — девушка, принятая в управление сегодня днём.
— Биньюэ, ты ещё не спишь?
— Просто слишком рада! Не могу уснуть.
Биньюэ улыбнулась:
— Всё благодаря тебе, сестра Юйно! Благодаря твоей помощи я попала сюда. С этого дня ты для меня — родная сестра!
Она ласково обняла руку Янь Юйно.
В Управлении одежды было много служанок, но наставница Ляо особенно ценила Янь Юйно. Особенно после того, как Су Жуй казнил четверых, кто постоянно враждовал с Су Вань и Янь Юйно, — положение последней в управлении резко возросло.
Биньюэ, хоть и новичок, отлично умела читать людей. Она уже решила, что первым делом нужно прибиться к Янь Юйно.
— Я особо ничем не помогла. Но если у тебя возникнут трудности, всегда можешь ко мне обратиться.
Янь Юйно слабо улыбнулась — её ответ оставался таким же искренним, как всегда.
Биньюэ сразу заметила её рассеянность и, мельком взглянув на шкатулку в руках, сразу поняла причину:
— Сестра, ты переживаешь из-за Су Вань?
— Да.
Янь Юйно вздохнула и снова сжала шкатулку:
— Я хочу помочь Су Вань, но до нужной суммы ещё далеко… Я…
— Сестра, это всё, что у меня есть.
Не дав ей договорить, Биньюэ решительно протянула свой кошелёк.
— Биньюэ, это…
Янь Юйно удивлённо и благодарно посмотрела на неё.
— Ты добрая, Су Вань тоже добрая. Я хочу помочь. Моих денег немного, но я сделаю всё, что в моих силах.
Под лунным светом Биньюэ, произносящая эти слова, казалась особенно чистой и светлой.
«Госпожа, вы слишком много думаете. Просто ваше святое сияние так ярко, что вы видите в этом мире только добро и позитив».
На самом деле правда в том, что весь императорский гарем пропитан злобой и коварством — включая Янь Юйцин, включая Биньюэ… и даже Су Вань.
Приняв деньги Биньюэ, Янь Юйно тут же стала считать её сестрой и подробно рассказала обо всём.
Услышав о пятисот лянах, Биньюэ невольно ахнула.
Но… у служанки нет таких денег, а у других — есть?
— Сестра Юйно, я знаю одного человека, у которого точно найдётся такая сумма. Вопрос только в том, захочет ли он одолжить тебе.
— Кто?
Увидев загадочное выражение лица Биньюэ, Янь Юйно наклонилась ближе, затаив дыхание.
— Лу Мусянь, лекарь императорской лечебницы.
Услышав это имя, Янь Юйно невольно вспомнила его доброе, красивое лицо. Он…
Они встречались всего раз, и хотя все во дворце говорили, что лекарь Лу — прекрасный человек, отдаст ли он такую огромную сумму незнакомке?
— Сестра, лекарь Лу очень добр. К тому же он тебя… ну, он же лечил тебя однажды и точно помнит. Может, он поможет? Давай завтра сходим в императорскую лечебницу?
Биньюэ, видя, что Янь Юйно задумалась, поспешила убедить её. На самом деле, с тех пор как она увидела Лу Мусяня в лечебнице, её сердце забилось чаще.
Дворцовая жизнь одинока. Какая служанка не мечтает о любви? Императора Биньюэ никогда не видела, но лекарь Лу — статный, умный, с отличной репутацией и достатком. Если бы выйти за него замуж, можно было бы навсегда покинуть этот ледяной гарем и больше никогда не знать забот.
***
На третий день пребывания в Синьчжэку Су Вань днём по-прежнему наслаждалась уважением, достойным самой главной няни, а ночью её ухаживал сам император. Такая жизнь вызывала зависть даже у Ван И:
«Госпожа Су, вы — самая влиятельная служанка под небом! Даже императрицы прошлых эпох вам не ровня!»
А бедная Янь Юйно, мечтавшая «спасти» Су Вань, уже не спала и не ела, волосы клочьями лезли от тревоги.
Су Вань знала: по характеру Янь Юйно собрать пятьсот лянов почти невозможно. Поэтому она рассчитывала провести в Синьчжэку ещё несколько дней. Но к её удивлению, уже на третий день днём явился Чэнь Цзи с пятьюстами лянами.
Няня Бай, получив деньги, тут же пообещала заботиться о Су Вань как о родной дочери. Чэнь Цзи намекнул, что через пару дней кто-то навестит Су Вань.
«Получил деньги — выполняй обещание!»
Няня Бай, конечно, заверила его в полной готовности. Проводив Чэнь Цзи, она смотрела на банковский вексель в пятьсот лянов с болью и восторгом одновременно. Деньги — прекрасны, но присваивать их себе она не смела.
— Госпожа Су?
Няня Бай вошла в комнату Су Вань как раз в тот момент, когда та после обеда дремала.
Теперь Су Вань по-прежнему жила в самой ветхой комнатушке, но постель её была устлана шёлковыми одеялами и бархатными покрывалами, а под головой лежала нефритовая подушка — ничуть не хуже ложа императрицы.
— Няня Бай, что-то случилось?
Су Вань сонно приоткрыла глаза. Няня Бай улыбнулась и протянула ей свежий банковский вексель:
— Госпожа Су, это прислал Чэнь Цзи. Возьмите!
От Чэнь Цзи? Взглянув на вексель, Су Вань на мгновение задумалась.
«Янь Юйно так быстро собрала деньги? У кого заняла? Кто ей посоветовал?»
Су Вань не верила, что «святая» Янь Юйно смогла бы так легко и быстро одолжить такую сумму. Кто-то наверняка подсказал ей, как действовать.
Кто же? Янь Юйцин?
— Госпожа Су.
Видя, что Су Вань молчит и задумчиво смотрит вдаль, няня Бай осторожно заговорила:
— Сегодня днём у ворот Синьчжэку кого-то видели — человек вёл себя подозрительно и расспрашивал о вас. Я уже приказала своим людям: ни слова о вас никому не говорить!
— Понятно.
Су Вань улыбнулась. Этот «подозрительный» человек, конечно, Ваньсинь. Не ожидала, что та действительно явится. Но Су Вань не собиралась тратить время на дворцовые интриги.
— Няня, я вам полностью доверяю.
Она легко сунула вексель на пятьсот лянов в руки няни Бай:
— Вы столько трудились ради меня. Эти деньги — ваша награда. Пока вы будете хорошо выполнять свою работу, я вас не обижу.
— Благодарю, благодарю вас, госпожа Су!
Голос няни Бай дрожал от волнения. «Пятьсот лянов! Даже красавицы гарема не дарят сразу столько! Эта госпожа Су — не простая смертная. Старуха сегодня точно поймала удачу за хвост!»
Счастливая и довольная, няня Бай вышла из двора Су Вань. Но не успела она дойти до своей комнаты, как увидела у двери улыбающегося мелкого евнуха из Управления внутренних дел.
— Вы няня Бай? Я Сяо Шуньцзы из Управления внутренних дел.
Сяо Шуньцзы протянул ей кошель:
— Сегодня я раздаю месячные припасы для Синьчжэку. И вот ещё.
Он вытащил из-за пазухи конверт и вместе с ним — банковский вексель на сто лянов!
— Это…
http://bllate.org/book/1939/217238
Готово:
