Среди множества знатных девиц в пёстрых нарядах Шэнь Цинцзинь, облачённая в скромное шёлковое платье, выделялась особенно.
Разве не есть ли это, по сути, лишь иной способ привлечь к себе внимание?
Су Вань, как и велела госпожа Лю, снова надела сегодня на банкет пурпурное хлопковое придворное платье, а волосы уложила в причёску «падающий узел», ныне в моде в столице. Она не стремилась выделяться, но и не желала показаться невежливой перед другими гостями.
— Сестра Вань, ты пришла!
Первой, кто бросился к Су Вань, была ни кто иная, как Шэнь Цинъяо. Девочка сегодня тоже нарядилась в тяжёлое багряное придворное платье, отчего её юное личико казалось ещё белее и прозрачнее.
— Сестра Цинъяо.
Су Вань кивнула Шэнь Цинъяо. Поскольку помолвка с домом Шэнь уже была расторгнута, она держалась с ней вежливо, хотя и сдержанно. Остальные же знатные девицы перешёптывались в сторонке.
Су Вань знала: прежняя хозяйка этого тела славилась в столице своеволием и капризами. Те девицы, что считали себя умными и добродетельными, всегда держались надменно и не желали общаться с такой «пустышкой», как Су Вань. А те, чьё положение было ниже и кто пытался с ней сблизиться, прежней Су Вань презирались.
Так что на самом деле на всех этих званых вечерах разговаривать с Су Вань могла разве что одна Шэнь Цинъяо — эта хитрая маленькая девочка.
Тем временем госпожа Лю уже ушла с госпожой Ван к кружку жён маркизов и графов, а госпожа Ю весело беседовала с подругами.
Шэнь Цинъяо о чём-то расспрашивала Су Вань, и обе они смеялись, казалось бы, в полной гармонии.
А вот Шэнь Цинцзинь всё это время сидела в одиночестве неподалёку и холодно наблюдала, как Шэнь Цинъяо и Су Вань весело болтают. Она опустила ресницы, и в уголках губ мелькнула насмешливая улыбка.
«В этой жизни Су Вань уж точно не станет женой Шэня. Зачем же Цинъяо так усердно пытается её переманить? Какой замысел у неё на уме?..»
— Сестра Вань, почему ты расторгла помолвку с братом?
Шэнь Цинъяо, дружелюбно держа Су Вань за руку, вдруг перевела разговор на Шэнь Юйшу. На её миловидном личике промелькнула грусть:
— Брату сейчас очень тяжело, и мне тоже грустно. Ты такая добрая, сестра Вань, будь моей невесткой — ты бы точно меня не обижала.
Говоря это, она даже слегка потрясла руку Су Вань.
— Просто не сложилось у нас с братом Юйшу, — ответила Су Вань, незаметно выдернув руку и мягко улыбнувшись. — Но даже если в дом Шэней кто-то другой и войдёт — никто не посмеет тебя обидеть. Ты же дочь дома Шэней, кто осмелится поднять на тебя руку?
— Кто говорит, что никто не обижает меня?
Взгляд Шэнь Цинъяо дрогнул, и она незаметно бросила взгляд на Шэнь Цинцзинь:
— Сестра Вань… У меня к тебе есть один разговор. Не знаю, стоит ли говорить…
— О? Что случилось?
На лице Су Вань появилось любопытство, и она с видимым нетерпением уставилась на Цинъяо.
Та придвинулась ближе, схватила Су Вань за рукав и, наклонившись к её уху, прошептала:
— Сестра Вань, помнишь то дело с Юйжу?
Юйжу…
Услышав это имя, лицо Су Вань исказилось, голос задрожал:
— Ты… ты что-то узнала?
— Я нашла служанку, которая тогда привела всех во внутренний двор. После всего случившегося её выгнали из особняка Маркиза Цинчуаня и продали в дом терпимости. Я выкупила её за крупную сумму, и она вспомнила всё, что произошло в тот день. Она сказала… что своими глазами видела, как ты сама отправилась во внутренний двор. А когда уходила, заметила ещё одного человека — это была Юйжу. Она, кажется, шла за тобой следом!
Шэнь Цинъяо действительно всё это время тайно расследовала тот инцидент, и теперь у неё уже созрели выводы.
Хотя она и не понимала, зачем Шэнь Цинцзинь это сделала, но раз уж у неё в руках козырь против неё — надо уметь им воспользоваться!
Услышав слова Цинъяо, Су Вань крепко стиснула губы и с видом яростной обиды воскликнула:
— Теперь я вспомнила! В тот день мне подали чашку чая — и подала именно Юйжу! Потом мне стало душно, и я вышла на свежий воздух. Там я увидела силуэт брата Юйшу — он мелькнул и скрылся. Я хотела догнать его, чтобы поговорить, и незаметно последовала за ним во внутренний двор… А потом… кто-то ударил меня сзади, и я потеряла сознание! Значит, это была Юйжу? Но… зачем она меня предала?
Говоря это, Су Вань изобразила крайнюю ярость.
— Сестра Вань, Юйжу всего лишь служанка. Откуда у неё смелость и возможности строить тебе козни? Наверняка за ней кто-то стоит!
С этими словами Шэнь Цинъяо снова незаметно покосилась на Шэнь Цинцзинь.
— Это Шэнь Цинцзинь! Это она, верно?
Голос Су Вань вдруг стал резким:
— Я сразу знала — это она! Только она могла так поступить!
— Сестра Вань, не горячись!
Увидев, насколько убедительно играет Су Вань, Шэнь Цинъяо сделала вид, будто колеблется:
— Пусть сестра и пристаёт к брату, но… неужели она способна на такое зло? Сестра она…
— Ха! Она специально разрушила помолвку между мной и братом Юйшу! Эта мерзавка!
Су Вань, казалось, совсем не слушала «успокаивающих» слов Цинъяо. Она решительно шагнула вперёд и подошла прямо к низенькому столику, за которым сидела Шэнь Цинцзинь.
Схватив стоявшую на нём винную бутыль, Су Вань, даже не взглянув, откупорила её и вылила всё содержимое прямо на голову Шэнь Цинцзинь.
— Ах!
Шэнь Цинъяо, подоспевшая следом, вскрикнула — и тем самым привлекла внимание всех присутствующих.
— Су Вань, что ты делаешь?
Шэнь Цинцзинь, внезапно облитая вином, поднялась и недоумённо уставилась на разъярённую Су Вань.
— Что я делаю? Сегодня я хорошенько проучу эту мерзавку!
Су Вань презрительно вскинула брови:
— Ты, Шэнь Цинцзинь, подло кознишь за спиной! Разве это честно? Ты просто хотела разлучить меня с братом Юйшу! Теперь твои мечты сбылись — ты, наверное, очень довольна?
— Госпожа Су, вы что творите!
— Вань, не шали!
К этому времени госпожа Ю и госпожа Лю уже подошли вместе с кучкой знатных дам. Под их присмотром и при всеобщем внимании «вне себя от гнева» Су Вань окинула всех взглядом:
— Сегодня я раскрою всем истинное лицо Шэнь Цинцзинь! В особняке Маркиза Цинчуаня именно она подстроила всё, чтобы меня опозорить! А когда план провалился, она подсунула свою служанку в качестве козла отпущения!
— Ах!
Толпа ахнула. Большинство гостей сегодняшнего вечера были свидетелями того случая, и теперь, услышав такое «разоблачение» от Су Вань, все были потрясены.
Госпожа Ю незаметно переглянулась с дочерью Шэнь Цинъяо, а госпожа Лю, услышав слова Су Вань, нахмурилась и пристально уставилась на Шэнь Цинцзинь.
— Госпожа Су, обвинения требуют доказательств! Не стоит слепо верить чужим словам и клеветать на других!
В отличие от «взбешённой» Су Вань, Шэнь Цинцзинь, хоть и была мокрая и растрёпанная, сохраняла спокойствие и достоинство:
— Вы были обручены с моим братом, фактически являлись моей будущей невесткой. Брат всегда ко мне добр — зачем же мне вас губить?
— Ха! Именно потому, что он добр к тебе, ты и решила избавиться от меня! Ведь ты, эта бесстыжая мерзавка, влюблена в брата Юйшу!
Су Вань с вызовом вскинула подбородок и презрительно посмотрела на Шэнь Цинцзинь.
С такими, как Цинцзинь, не стоило вступать в словесные перепалки — легко можно было угодить в ловушку. Су Вань предпочитала более прямолинейный подход.
«Вы считаете меня капризной и своевольной? Что ж, сегодня я покажу вам, на что способна такая „капризная“!»
— Ты…
Лицо Шэнь Цинцзинь побледнело от ярости:
— Ты лжёшь!
Шэнь Цинцзинь и Шэнь Юйшу были родными братом и сестрой, и их тёплые отношения всегда вызывали зависть у знатных юношей и девушек. Теперь же, услышав от Су Вань такое обвинение, все присутствующие стали смотреть на Шэнь Цинцзинь с подозрением…
Даже пережив одно перерождение, у Шэнь Цинцзинь оставалась слабость — она дорожила своей репутацией. А Су Вань именно этого и добивалась: уничтожить её имя и честь!
Среди тех, кого пригласила императрица на вечер в Запретном городе, были только знатные девицы. Все они привыкли держать себя с изысканной сдержанностью, даже устраивая дворцовые интриги. Такого откровенного, по-деревенски грубого скандала, как устроила Су Вань, никто ещё не видывал.
Шэнь Цинцзинь дрожала от злости. Пусть она и была обычно спокойна и рассудительна, но теперь, под пристальными взглядами толпы и под гнётом лживых обвинений, сдержать гнев было невозможно.
— Су Вань, если ты и дальше будешь нести чушь, не пеняй, что я с тобой не церемонилась!
Шэнь Цинцзинь сдерживала ярость и сверлила Су Вань взглядом. Увидев это, Су Вань лишь насмешливо усмехнулась:
— Так тебе стыдно стало, что тебя разоблачили? Посмотри на себя, Шэнь Цинцзинь! Все сегодня нарядились в праздничные одежды, а ты — будто на похороны собралась. Ах, простите… я и забыла, ваша матушка давно умерла!
Услышав, как Су Вань намеренно упомянула её покойную мать, Шэнь Цинцзинь окончательно вышла из себя. Она резко подняла руку, чтобы ударить Су Вань по лицу:
— Ты не имеешь права говорить о моей матери! Ты недостойна!
— Шлёп!
Руку Шэнь Цинцзинь перехватила заранее готовая Су Вань:
— Недостойна?
Глаза Су Вань сузились, взгляд стал ледяным:
— Мне решать, достойна ли я упоминать госпожу Шэнь! И мне решать, достойна ли я брата Юйшу! А ты, Шэнь Цинцзинь, кто ты такая? Как дочь — ходишь ли ты хоть раз в год на могилу своей матери? Как сестра — сознательно разрушила помолвку родного брата. Думала ли ты о его чувствах? И такая, как ты, осмеливается говорить, что я «недостойна»?
Слова Су Вань застали Шэнь Цинцзинь врасплох. Окружающие замолчали — никто раньше не видел такой решительной и резкой Су Вань.
Раньше, чтобы угодить Шэнь Юйшу, Су Вань каждый год ходила на могилу его матери. Тогда все в столице смеялись над ней, называя «влюблённой дурочкой».
Теперь же, услышав эти слова, даже знатные девицы невольно замолкли…
Шэнь Цинцзинь, переродившись, была ослеплена ненавистью к госпоже Ю, которую считала своей родной матерью в прошлой жизни. А в этой жизни она думала лишь о мести всем, кто причинил ей зло. У неё не было ни времени, ни желания посещать могилу своей настоящей матери.
Ненависть давно затмила её разум, и она перестала видеть в мире любовь и родственные узы — ей мерещились лишь предательства и обман.
Ощутив странные взгляды окружающих и увидев высокомерное лицо Су Вань, Шэнь Цинцзинь вдруг вспомнила о своей прошлой жизни — о том, как она погибла в огне, о невинном ребёнке, погибшем вместе с ней… Слёзы хлынули из глаз, и, не в силах больше сдерживаться, она бросилась на Су Вань.
«Если бы не ты, брат непременно отстоял бы мою честь! Из-за тебя я погибла в огне!»
Взгляд Шэнь Цинцзинь был полон лютой ненависти.
http://bllate.org/book/1939/217198
Готово:
