Чжуифэн невольно провёл ладонью по животу. Хорошо, что ума хватило не злить госпожу Су — иначе… эх-эх-эх, вот этот будущий императорский наследник служит ярким примером того, что ждёт и его самого.
— Д-дядюшка Цзюй…
Цинь Хао, сжавшись от острой боли в животе, растерянно смотрел на мужчину, медленно приближавшегося к нему шаг за шагом.
Именно в этот миг он впервые по-настоящему осознал, насколько страшен его девятый дядюшка.
Больной?
Прикованный к постели?
Да бросьте! Вы хоть раз видели больного, который одним лёгким пинком отправляет в полёт мастера боевых искусств и заставляет его изрыгать кровь?
— Дядюшка Цзюй! Дядюшка Цзюй!
Цинь Хао побледнел ещё сильнее, когда Су Жуй остановился прямо перед ним, и голос его задрожал.
Когда его окружали враги в Императорском городе, когда за ним гнались стражи Далисы на главной улице — он не испытывал страха. Но сейчас, глядя, как Су Жуй неторопливо приближается, он чувствовал, как от леденящей душу ауры этого человека у него дрожат даже зубы.
Су Жуй элегантно поднял край плаща и медленно присел перед Цинь Хао:
— Больно?
Вопрос прозвучал мягко и спокойно, но от него бросало в дрожь.
— Дядюшка Цзюй…
Цинь Хао не знал, что ответить, и лишь повторял это обращение снова и снова, будто оно могло хоть немного унять страх.
Это же его дядюшка Цзюй… он ведь не убьёт его по-настоящему?.. Хотя… Цинь Хао вдруг засомневался.
Взглянув в испуганные глаза юноши, Су Жуй невольно вспомнил Сюаньюаня Е и множество других императоров из древних миров, в которых побывал. Все они смотрели на него с таким же ужасом в последние мгновения своей жизни.
Скучно, право слово.
Су Жуй отвёл взгляд и медленно поднялся:
— Чжуифэн, отведи его в гостевой двор и проследи, чтобы он понял: с кем шутки плохи.
— Есть!
Чжуифэн тут же подскочил к Цинь Хао, подхватил его под руку и повёл в гостевые покои. Вскоре за ними прибыл лекарь из особняка цзиньского князя. Наблюдая, как врач осматривает раненого, Чжуифэн невольно содрогнулся.
Одним пинком сломать три ребра — и это всего лишь треть силы Его Сиятельства!
Если бы князь ударил в полную мощь, Цинь Хао бы уже не дышал.
Тем временем Цинь Хао, лежа на постели в холодном поту, всё ещё не терял сознания. Надо признать, этот наследник императорского рода, выросший среди бурь и трагедий, был настоящим мужчиной.
Увидев, что Цинь Хао до сих пор не понимает, в чём провинился, Чжуифэн тихо произнёс:
— Ваше сиятельство, помните, когда вас преследовали стражи Далисы, вы наткнулись на одну госпожу в карете?
Госпожа?
Цинь Хао кивнул, хотя взгляд его оставался растерянным.
Конечно, помнит. Он увидел карету знатной семьи столицы и решил захватить заложницу, чтобы скрыться из города. Но в тот самый момент его кто-то подставил.
Подставил?
В глазах Цинь Хао вспыхнуло озарение, и он резко посмотрел на Чжуифэна.
— Верно, — кивнул тот, поняв, что юноша всё вспомнил. — Это был я. А та госпожа… скоро станет хозяйкой особняка цзиньского князя. То есть вашей… девятой тётей!
Так что ты чуть не тронул невесту Его Сиятельства. Поверь, один пинок — это ещё мягко!
Цинь Хао: …
Я ведь даже до края её одежды не дотронулся!
После этого случая Цинь Хао глубоко усвоил одну истину: с девятым дядюшкой не спорят — он и есть закон!
Без объяснений. Просто таков его путь.
В ту ночь Цинь Хао корчился от боли, размышляя над жизненными истинами, а в особняке Маркиза Цзинъаня госпожа Лю проснулась лишь на следующее утро.
Открыв глаза, она увидела, как её супруг надевает парадный наряд для утренней аудиенции, и тут же вскочила с постели, вцепившись в его рукав.
— Вы очнулись, супруга?
Су Юнь взглянул на неё с заботой:
— Вам лучше? Что случилось? Почему вы вдруг потеряли сознание?
Слуги не осмелились рассказать ему причину обморока — это было личное дело госпожи, и умные слуги знали, что лучше молчать.
— Я…
Госпожа Лю запнулась, не зная, с чего начать. Её взгляд упал на алый наряд мужа, и она тихо спросила:
— Господин, сегодня на аудиенции вы встретите цзиньского князя?
— Его Сиятельство князя Цинь?
Су Юнь на миг удивился. Хотя он служил при дворе много лет, с Цинь Муянем был знаком лишь поверхностно.
— Князь редко появляется на аудиенциях в последнее время. Вы же знаете — погода похолодала, а здоровье Его Сиятельства… слабое. Ничего удивительного, что он остаётся дома.
Услышав это, госпожа Лю ещё больше побледнела:
— Господин, вы ведь знаете… Вань решила разорвать помолвку с домом Шэнь!
— Что?!
Су Юнь застыл на месте. Он приложил немало усилий, чтобы устроить этот брак, а теперь дочь вдруг хочет всё отменить?
— Это безрассудство! — строго произнёс он. — Как только вернусь с аудиенции, поговорю с ней. Как можно так легко отказываться от договорённого брака? Вань уже не ребёнок — где она найдёт подходящую партию за столь короткое время? Да и кто из столичных повес сравнится с Шэнь Юйшу?
Госпожа Лю тяжело вздохнула:
— Дело не только в этом… Она ещё сказала… что хочет выйти замуж за цзиньского князя!
— За князя?!
На лице Су Юня, обычно спокойного и благородного, впервые появилось выражение крайнего изумления:
— Ты уверена? Она сказала именно… девятый князь?
— В нашем государстве только один цзиньский князь, — горько ответила госпожа Лю. — Хотела бы я ошибиться…
Это настоящее несчастье! Сначала скандал в особняке Маркиза Цинчуаня, теперь разрыв помолвки… и в довершение всего — желание выйти замуж за князя, у которого, по слухам, нога в могиле! Госпожа Лю решила, что обязательно сходит в храм Хуанцзюэ, чтобы помолиться и попросить совета у монахов.
Су Юнь тоже был ошеломлён. Как чиновник, он всегда уважал и восхищался цзиньским князем, но все знали, что здоровье Его Сиятельства на грани. Раньше даже те, кто предлагал ему своих дочерей, получали вежливый отказ из-за его болезни. А теперь…
Он серьёзно посмотрел на жену:
— Это Вань сама так сказала? Или в особняке князя дали понять, что…?
— Ах…
Госпожа Лю замерла. Она совсем забыла об этом!
Сначала дочь влюбилась в Шэнь Юйшу и чуть не сошла с ума от любви, потом, едва закрепив помолвку, решила всё отменить… и теперь вдруг загорелась идеей стать женой князя.
Неужели это опять одностороннее увлечение?
: Возвращение законнорождённой дочери (16)
Су Вань спокойно выспалась и утром, садясь завтракать, ожидала, что мать снова начнёт её поучать. Но госпожи Лю нигде не было. Управляющий сообщил, что она ещё с утра уехала в храм Хуанцзюэ.
Помолиться?
Ну что ж, кроме игры в маджонг, госпожа Лю действительно любила ходить в храм и гадать.
Су Вань догадывалась, что мать поехала именно из-за неё. Но на этот раз госпожа Лю точно будет разочарована…
Ближе к полудню госпожа Лю всё ещё не вернулась, но в особняк Маркиза Цзинъаня пришёл гость.
Шэнь Юйшу.
Су Вань совсем забыла о вчерашнем разговоре с матерью, и лишь когда управляющий доложил, что господин Шэнь пришёл в гости, она вспомнила, что он уже однажды заходил сюда.
Оставив Вэнь Юй во дворе, Су Вань вместе с Вэнь Юэ направилась в гостиную. Шэнь Юйшу сидел там, держа в руках чашку чая, и выглядел спокойным и невозмутимым.
— Господин Шэнь, вы пришли!
Су Вань вошла и окликнула его, но тон её был сдержан — без прежней теплоты и фамильярности.
Шэнь Юйшу вздрогнул. Обычно при встрече она сразу звала его «Юйшу-гэ», и он никогда не просил её менять обращение, ведь они были обручены. Но сегодня её холодность ощущалась слишком явно, и это смутило его.
— Госпожа Су…
Он запнулся и, как обычно, вежливо обратился к ней по титулу. В этот момент Шэнь Юйшу вдруг осознал: за все эти годы он ни разу не назвал её по имени и почти не проявлял к ней теплоты.
Хотя они считались женихом и невестой, сейчас, сидя в гостиной, они словно не знали, о чём говорить. Су Вань молчала, а Шэнь Юйшу лишь отпивал маленькими глотками чай. Когда чашка опустела, Су Вань наконец подняла глаза:
— Как вам чай?
— А?
Он снова растерялся — настолько был погружён в свои мысли, что даже не заметил вкуса напитка.
— Я…
Видя его замешательство, Су Вань улыбнулась:
— Не волнуйтесь, господин Шэнь. Раз вам понравился чай, я велю подать ещё.
— Нет-нет, не надо.
Шэнь Юйшу поставил чашку и мягко посмотрел на её улыбку:
— На самом деле… я пришёл просто… навестить вас.
Раньше он почти не обращал на неё внимания, но после встречи на охоте вдруг стал часто вспоминать эту девушку с солнечной улыбкой и беззаботным нравом.
Люди странные: пока не ценишь — не замечаешь, а как начнёшь дорожить — сразу боишься потерять.
Сейчас Шэнь Юйшу чувствовал, что Су Вань отдалилась. Неужели из-за его прежней холодности?
— Навестить меня?
Су Вань опустила глаза, будто задумавшись:
— Господин Шэнь… мне как раз тоже нужно кое-что вам сказать.
— О? Что именно?
Он повернулся к ней, внимательно глядя в глаза.
— Я хочу…
Су Вань медленно подняла ресницы, и в её взгляде читалась сложная гамма чувств:
— Я хочу… разорвать помолвку.
Произнеся эти слова, она откинулась на спинку стула, будто исчерпала все силы.
— Разорвать помолвку?
Шэнь Юйшу вскочил на ноги, не веря своим ушам:
— Вы хотите… разорвать помолвку со мной?
http://bllate.org/book/1939/217196
Готово:
