Утренний свет косо падал из вентиляционного отверстия в конце коридора, и в столбе света тихо кружились крошечные пылинки, похожие на поднятый ветром снег. Лин Хао прислонился к стене, его правая рука всё ещё была крепко сжата в кулак, костяшки побелели, а на ладони, казалось, ещё сохранился след тепла — то было ощущение того, как Лу Цзинь только что сжал его руку.
Он не стал снова заходить в палату и не уходил, а просто сел на самый край скамьи, распрямив спину, словно молчаливая статуя, охраняющая это место, и не желая отступать ни на шаг.
У противоположного входа в проход стоял Ши Тоу, его взгляд, холодный как лезвие ножа, скользнул в эту сторону. Его кулаки были полусжаты, плечи сильно напряжены, казалось, еще секунда — и он бросится сюда, чтобы оттащить человека прочь. Эйми торопливо прибежала из технического серийного отсека и схватила его за руку:
— Ты еще не наигрался? Цзинь-гэ все еще лежит внутри, с какой стати ты тут сейчас устраиваешь истерику!
— С какой стати он здесь караулит? — Ши Тоу понизил голос, но каждое его слово разило, словно гвоздь. — Цзинь-гэ кровью и потомбился за базу, а он? Корчил из себя бедняжку, прятался в укрытии, глазел со стороны, а теперь что же — разыгрывает глубокие чувства?
Эйми с силой оттащила его на несколько шагов в сторону, и ее тон тоже стал тяжелее:
— Ты слышал, что он сказал вчера вечером? Он не то чтобы не хотел спасать, он… боялся.
Она замолчала на мгновение, и голос ее стал тише:
— Ты знаешь, почему Цзинь-гэ никогда не носит форму из мягкой ткани? Ты знаешь, почему он никогда не пользуется успокоением феромонов? Не все вещи понимаешь только ты один.
Губы Ши Тоу шевельнулись, но в конце концов он больше ничего не сказал, и Эйми увела его из главного коридора медицинского блока.
Лин Хао все время опускал голову, не глядя на их ссору и не поднимая глаз. Пока шаги постепенно не стихли, и легкие шаги не приблизились, остановившись рядом с ним.
Линь Яо остановилась. В ее руке была чашка горячего кофе, от которой поднимался тонкий белый пар. Она ничего не сказала, просто протянула чашку.
Лин Хао на мгновение засомневался, протянул руку и взял ее. Тепло, исходившее от бумажного стаканчика, понемногу проникало в ладонь, и давно забытое тепло разливалось от кончиков пальцев до самого сердца.
— Я слышала, — заговорила Линь Яо, голос ее был негромким и не холодным. — Ты сказал, что боишься, что сила погубит дорогих людей. Но ты ошибаешься.
Рука Лин Хао слегка дрогнула, кофе качнулся, но не пролился.
— Лу Цзинь стремится к силе, потому что не смог защитить самых дорогих людей, — Линь Яо посмотрела на дверь палаты, ее тон был таким спокойным, будто она говорила о чем-то обыденном. — У него изначально не было имени. Прошлый командир отряда, Лу Миншоу, во время одной из миссий по сопровождению выкопал его из руин. Тогда ему было всего десять лет, он был весь в крови и уже не мог плакать.
Лин Хао поднял голову и молча посмотрел на нее.
— Командир Лу привел его назад, дал ему имя Лу Цзинь, что означает «оставшийся огонь еще не угас». Он учил его сражаться, учил быть человеком, растил его как родного сына.
Линь Яо сделала паузу и продолжила:
— Позже, во время одной из миссий, враг напал внезапно, и мы оказались заперты в Старом городе C-района. Командир Лу изначально мог отступить, но он остался прикрывать отступление. Высший мутант внезапно вылез из-под земли и насквозь пронзил его грудь.
Ее голос оставался ровным, словно она повторяла воспоминание, которое уже давно вплавилось в кости.
— В тот момент юный Лу Цзинь был всего в трех метрах от него и воочию видел, как тот упал. Он бросился вперед, пытаясь поддержать его, но командир Лу уже не мог говорить, он лишь поднял руку, похлопал его по плечу и затем… закрыл глаза.
Дыхание Лин Хао стало медленнее и легче.
— С того дня он сжег всю мягкую одежду, отказался пользоваться функцией успокоения омега-феромонами и даже сам подал заявку на усиленные тренировки, превратив собственное тело в оружие. Он не позволял себе снова быть слабым, потому что слабость означала смерть. Он стал таким, каков он есть, не ради хвастовства и не для того, чтобы что-то доказать, а просто потому, что не хотел снова пережить такую утрату.
Линь Яо повернула голову и устремила прямой взгляд на Лин Хао:
— В этом мире не ты один потерял близких.
Воздух словно замер на несколько секунд.
Лин Хао опустил взгляд на кофе в руке — жар уже поутих. Он вдруг вспомнил те слова «трус», которые произнес Лу Цзинь, когда очнулся прошлой ночью. Тогда он думал, что это насмешка, пренебрежение, унижение слабого со стороны сильного. Но теперь он понял — это было не принижение, а вопрос.
Вопрос, понять который мог лишь тот, кто сам прошел через такое же разрушение.
— Значит… он не ненавидит слабость, — голос Лин Хао слегка охрип. — Он ненавидит то, что сам когда-то был слабым.
Линь Яо ничего не сказала, лишь слегка кивнула.
В этот момент из палаты донесся едва слышный звук — похожий на шорох простыней или на сдавленный вздох. Лин Хао резко поднял голову и в упор уставился на эту дверь.
Линь Яо взглянула на него:
— Он еще не очнулся, но жизненные показатели стабильны. Врачи говорят, что он уже вне опасности, просто его ментальная сила истощена слишком сильно, требуется время на восстановление.
Лин Хао не шевельнулся и ничего не сказал. Его пальцы бессознательно гладили стенки стакана, словно он проверял что-то осязаемое.
— Хочешь войти? — спросила Линь Яо.
— Я пришел не для того, чтобы мешать ему, — тихо произнес Лин Хао. — Я просто… хотел убедиться, что он жив.
Линь Яо немного помолчала, повернулась к двери палаты и провела картой, открывая замок. Металлическая дверь раздвинулась, оставив щель, и она слегка отступила в сторону, давая дорогу.
Однако Лин Хао не сдвинулся с места.
Он знал, что сейчас ожидание важнее, чем вторжение. Насильственное проникновение лишь разорвало бы рану, которая только начала затягиваться. Он решил остаться — не как провокатор и не как самозванец, а как человек, наконец-то осмелившийся встретиться лицом к лицу со своим собственным страхом.
Он снова сел на скамью, закрыл глаза, и его дыхание постепенно выровнялось.
Линь Яо стояла у двери, глядя на его профиль, тихо вздохнула и вошла в палату.
Через несколько минут она вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Он перевернулся, брови разгладились, — сказала она. — Возможно… он что-то почувствовал.
Лин Хао открыл глаза, ничего не ответил, лишь молча кивнул.
Издалека донесся звуковой сигнал коммуникатора, Эйми прибежала обратно, ее лицо было слегка бледным:
— На внешнем периметре B-района обнаружено аномальное движение, стая не отступила, они перестраивают порядок, будто ждут какого-то сигнала.
Линь Яо мгновенно собралась:
— Передай на восточный рубеж усилить бдительность, запустить резервную группу энергоснабжения, подготовиться к отражению второй волны удара.
— Ши Тоу уже собирает огневые группы на стене, — добавила Эйми. — Чжао Цянь только что очнулся, шумел, требуя выпустить его, но двое бойцов уложили его обратно. Они говорят… Цзинь-гэ спас им жизни, сейчас нельзя устраивать балаган.
Линь Яо усмехнулась:
— Ума у них все-таки хватило.
Лин Хао медленно поднялся на ноги, смял пустой бумажный стаканчик в комок и бросил в урну. Движение было легким, но в нем чувствовалась невиданная доселе твердость.
— Что ты собираешься делать? — спросила она.
— Дождаться, пока он очнется, — ответил он. — А потом сказать ему одну вещь.
— Какую вещь?
— Я не дезертир, — он уставился на дверь палаты, его голос был тихим, но четким. — И я не сторонний наблюдатель. Я просто… потратил слишком много времени, чтобы найти место, где должен стоять.
Линь Яо посмотрела на него и наконец слабо улыбнулась:
— Тогда тебе лучше не заставлять его ждать слишком долго.
Лин Хао ничего не ответил, лишь снова подошел к двери и встал, прислонившись спиной к стене. Утренний свет вытянул его тень, которая переплелась с металлическими контурами дверного проема палаты, словно медленно затягивающийся шрам.
Внутри палаты пальцы Лу Цзиня внезапно шевельнулись.
Ресницы легко затрепетали, частота дыхания чуть участилась. Показчики на мониторе на мгновение подскочили, а затем вернулись в норму.
Его губы слегка приоткрылись, издав невнятный звук, которого никто не услышал.
В конце коридора решетка вентиляции тихо завибрировала, и хлопья песка и пепла упали вниз, опустившись прямо перед носками туфель Лин Хао.
Он бросил взгляд вниз, переступил через них и пошел дальше.
http://bllate.org/book/19386/1896298
Готово:
