Его первый возглас прозвучал ещё тихо.
Но тут же тело его содрогнулось, и крик стал расти — всё выше и тревожнее:
— Сяся, где ты? Сяся!
— Ты что, мёртвых кличешь? — Юнь Жаньци вошла в пещеру с охапкой сухих веток и, увидев испуганное лицо юноши, не удержалась от колкости.
Ло Синчэнь, услышав голос девушки, резко обернулся — но перед глазами потемнело, голова закружилась, и он, потеряв равновесие, рухнул обратно на кучу сухой травы.
— Не двигайся. Я только что осмотрела тебя: яд ещё не до конца выведен. Если начнёшь шевелиться, можешь нанести себе непоправимый вред.
Юнь Жаньци говорила беззаботно, не собираясь скрывать от него правду. Сказав это, она сложила ветки под большим котлом и разожгла огонь под огромной кастрюлей с водой.
— Ты можешь вылечить мой яд? — Ло Синчэнь на миг замер и уставился на занятую делом девушку. Его изящное лицо скрывалось в тени, и невозможно было понять, о чём он думает.
— Могу, но это будет непросто и очень больно. Вчера твоё состояние было критическим. Если бы я не вмешалась, ты бы не увидел сегодняшнего солнца.
Руки Юнь Жаньци не прекращали возиться с огнём.
Она не преувеличивала. Хотя внешне казалось, будто именно её ци заставило его потерять сознание, на самом деле яд накопился в нём слишком сильно. Очевидно, он долгое время подавлял его каким-то зельем, запечатывая в меридианах и не давая распространиться.
Вчера, прыгнув с обрыва — возможно, даже с намерением покончить с собой, — он словно отпустил контроль, и яд буйствовал в теле, едва не проникнув в сердечный меридиан.
Только её ци удержало его на грани, позволив дожить до момента, когда она смогла начать лечение.
— Кто ты такая? — Ло Синчэнь смотрел на спину девушки с неожиданной заинтересованностью.
Смерть давно перестала его пугать, но сейчас, услышав её серьёзные слова, он почувствовал лёгкое раздражение и одновременно сильнее заинтересовался её личностью.
— Скажу, что случайно встретила отшельника-мудреца, который передал мне великие боевые приёмы. Поверишь?
— Не верю, — Ло Синчэнь чуть не рассмеялся. Казалось, он читает вульгарный вуся-роман. Отшельник-мудрец?!
Среди его людей находились те, кто верил в целебную силу боевых искусств. Они приглашали мастеров, даже ездили в монастырь Шаолинь, но всё, чего добились, — лишь временно запечатали яд. Полностью вылечить его не удалось никому.
А теперь эта девчонка утверждает, что может излечить его до конца, да ещё и в такой нелепой обстановке, глядя на её лицо, испачканное сажей, как у маленькой кошки. Ло Синчэнь ни за что не поверил бы.
Юнь Жаньци, конечно, заметила насмешливый блеск в его глазах. Она встала, отряхнула пыль с одежды и решительно шагнула к нему.
Ло Синчэнь не сводил с неё глаз, глядя на приближающееся «кошачье» личико и с трудом сдерживая смех.
Но в следующий миг смеяться ему расхотелось.
Юнь Жаньци больно ущипнула его за щеку — так сильно, что он аж втянул воздух сквозь зубы.
— Ну и ну! Решил про меня в мыслях поиздеваться? Я доброй души ради спасаю тебя, а ты так благодаришь свою спасительницу?
Голос её звучал мягко, но рука действовала жестоко, причиняя острую боль. Ло Синчэнь машинально возразил:
— Я не издевался над тобой...
— Ха! Я чётко видела твой косой, насмешливый взгляд! Не веришь мне? Так знай: я сегодня обязательно вылечу тебя и заставлю признать мою победу!
Юнь Жаньци наклонилась так близко, что их лица почти соприкоснулись. Её лицо, хоть и было в саже, оставалось прекрасным, и оно медленно увеличивалось в его зрачках. Боль в щеке забылась. Сердце заколотилось, дыхание участилось, и в груди поднялась странная, незнакомая волна, от которой всё тело охватило жаром.
Это было очень странно.
Ло Синчэнь чувствовал, что с ним что-то не так, но подавлять это желание не хотел — наоборот, ему хотелось быть ещё ближе к ней.
Но Юнь Жаньци вдруг отстранилась, сделала шаг назад, широко распахнула глаза, будто очерчивая границу, и даже прикрыла нос ладонью, буркнув сквозь пальцы:
— Фу, как же ты воняешь! Я и забыла... Вода почти закипела, приготовься помыться.
Ло Синчэнь ещё не пришёл в себя, но, осознав смысл её слов, подозрительно опустил взгляд и принюхался к себе.
От запаха у него выступили слёзы, и он едва не вырвал, но желудок был пуст — даже воды не вышло.
— Почему я так воняю?
Он был в бессознательном состоянии с самого вчера, а до этого чувствовал себя нормально. Значит, вонь появилась из-за действий Юнь Жаньци — и он имел полное право спросить.
— Откуда берётся запах у «вонючих мужчин»? — фыркнула Юнь Жаньци. — В тебе столько яда, что, когда он выходит наружу, естественно воняет.
Тем временем вода закипела. Юнь Жаньци вылила её в большую яму, выдолбленную в гигантском камне. Поскольку внутри всё было тщательно вычищено, вода оставалась прозрачной.
Проверив температуру, девушка одобрительно кивнула и спросила:
— Будешь мыться сам или мне помочь?
Ло Синчэнь всё ещё пребывал в самоуничижительной скорби из-за своего запаха, но, услышав предложение помочь ему искупаться, мгновенно покраснел до корней волос.
Странно, но несмотря на то, что всё его тело было грязным и вонючим, лицо оставалось чистым и без единого пятнышка — на что Юнь Жаньци с интересом поцокала языком.
— Н-нет... не надо, я сам справлюсь, — пробормотал Ло Синчэнь, опустив глаза и тщательно избегая её взгляда. Но покрасневшие уши выдавали его состояние.
С детства Ло Синчэнь страдал слабым здоровьем: яд, полученный ещё в утробе матери, хоть и не убил его, но сделал хрупким и болезненным.
Из-за этого он терпеть не мог, когда рядом были служанки.
По мере взросления некоторые из них, подстрекаемые недоброжелателями, пытались «залезть в постель» к молодому господину.
Хотя его тело вполне позволяло вести интимную жизнь, он этого не хотел и даже испытывал отвращение к таким попыткам.
После одного гневного всплеска рядом с ним больше не оставляли служанок.
Теперь же, когда Юнь Жаньци предложила помочь ему искупаться, он невольно задумался о более глубоких последствиях.
Конечно, он понимал: в её возрасте подобных мыслей быть не должно. Но всё же она — девушка, а он — юноша. Их уединение в пещере уже порочило её репутацию, а если сейчас произойдёт что-то большее, её честь будет безвозвратно утеряна.
Мысль о том, что эта девочка может провести всю жизнь рядом с ним, не вызывала у него отвращения — напротив, в сердце теплилась тайная надежда, и он с нетерпением ждал этого дня.
Однако она ещё слишком молода и заслуживает права выбирать своё будущее. Эта мысль немного остудила его пыл.
Юнь Жаньци же не думала ни о чём подобном. Для неё Ло Синчэнь уже был «её», и в будущем они непременно будут вместе. Поэтому она просто привычно поддразнивала его, не имея в виду ничего серьёзного.
И, конечно, даже если бы она и помогла ему искупаться, это не было бы чем-то непристойным.
Удовлетворившись тем, что заставила его сму́титься, она не стала его мучить дальше.
Под пристальным, но смущённым взглядом Ло Синчэня Юнь Жаньци подошла к входу в пещеру, села, опершись подбородком на ладони, и повернулась к нему спиной.
Ло Синчэнь смотрел на её тонкую спину, и лицо его вспыхнуло ещё ярче. Он быстро отвёл взгляд, будто обжёгшись, и, чтобы скрыть смущение, прокашлялся, затем развернулся и начал расстёгивать пояс.
Постепенно обнажалось худое тело юноши.
Юнь Жаньци не собиралась подглядывать, но маленький Сюаньсюань специально передавал ей изображение через её зрение.
Этот трёхлетний малыш, несмотря на миловидную внешность, с выражением пошлого подглядывателя комментировал каждую деталь: [Цок-цок, да он же тощий! Смотри, рёбра торчат!]
Юнь Жаньци: […]
[Хозяйка, тело Чу Ли на этот раз совсем плохое. Вы вообще сможете быть счастливы?]
Маленький Сюаньсюань почесал подбородок, и в голосе его звучала явная издёвка.
Юнь Жаньци не выдержала и с размаху ударила его кулаком: [Не думай, что, став ребёнком, ты избежишь наказания! Больше не смей подглядывать за его купанием!]
Когда Ло Синчэнь собрался снять нижнее бельё, Юнь Жаньци в панике остановила его.
Маленький Сюаньсюань, хоть и шутил, на этот раз не стал рисковать и прекратил подглядывать.
Однако Ло Синчэнь переоценил свои силы.
Он только что пришёл в себя, а его тело всё ещё было полем битвы между ядом и ци. С трудом сняв верхнюю одежду, он попытался выпрямиться — и перед глазами всё закружилось. Пошатнувшись, он упал вперёд.
Плюх!
Ло Синчэнь поскользнулся и рухнул прямо в воду.
Юнь Жаньци, услышав странный звук, не оборачиваясь, спросила:
— Ло Синчэнь, с тобой всё в порядке?
Ответа не последовало.
«Плохо дело, — подумала она с досадой. — Неужели правда придётся мне его мыть?»
Она ведь шутила!
Стиснув зубы, Юнь Жаньци всё же обернулась. К счастью, Ло Синчэнь уже был в воде, и ничего неприличного не было видно. Однако...
Тело Ло Синчэня продолжало погружаться, и его рот с носом вот-вот скрылись бы под горячей водой.
Юнь Жаньци поняла опасность и, не раздумывая, бросилась вперёд, одной рукой подхватив его за подбородок, чтобы он мог дышать, а не стал первым, кто утонул в ванне.
Кожа юноши была болезненно бледной — от постоянного отсутствия солнца она стала нежной, как свежесваренный яичный пудинг, настолько гладкой, что женщины позавидовали бы.
Бледная кожа под тёплой водой проступала смутно, а поднимающийся пар делал его похожим на небесного духа.
Юнь Жаньци осмеливалась смотреть только на его лицо, избегая всего, что ниже шеи.
[Цок-цок, хозяйка! Только что так храбро заявляла, а теперь уже струсила? Давай, действуй!]
[…]
Маленький Сюаньсюань сгорал от нетерпения увидеть, как его хозяйка превратится в волчицу.
Но прежде чем он успел что-то ещё увидеть, его вновь отшвырнуло ударом.
На этот раз Юнь Жаньци вложила в удар всю силу, и маленький Сюаньсюань превратился в звёздочку на горизонте, улетев неведомо в какой угол мира.
Из-за этой выходки атмосфера, наполненная томным напряжением, значительно рассеялась.
Глядя на безмятежное лицо потерявшего сознание Ло Синчэня, Юнь Жаньци, конечно же, не собиралась его мыть. Она достала из Цянькуньского мешка маленький платочек.
На вид он был обычным, но на самом деле являлся сокровищем, найденным ею в одном из миров культивации.
Правда, его функция была крайне бесполезной: создатель, видимо, не думал головой, наделив его лишь способностью очищать.
Юнь Жаньци считала его ненужным, но сохранила из-за ценного материала — редчайшего шёлка Цзяоша, который мог пригодиться для создания артефактов.
Теперь же, похоже, настал его звёздный час!
Она бросила платок в воду. Тот, почувствовав возможность проявить себя, задрожал от восторга и, не дожидаясь команды, сам начал тщательно мыть Ло Синчэня.
Юнь Жаньци мельком взглянула на него, убедилась, что всё идёт нормально, и уселась рядом, глядя только на лицо Ло Синчэня.
http://bllate.org/book/1938/216782
Готово:
