В этот самый миг несколько теней, будто вихрь, метнулись вперёд, мелькнули стремительной молнией и ворвались в храм.
Юнь Жаньци бегло прикинула — их оказалось не меньше двадцати.
Вместе с Мо Цзя и Мо И их было всего трое, да ещё и Ло Синчэнь, беззащитный, как новорождённый, — против такого числа мастеров боевых приёмов шансов у них почти не было.
Юнь Жаньци не колеблясь: сначала засыпала остатки костра землёй, затем осторожно разбудила Ло Синчэня. В это же мгновение Мо И, почуяв неладное, уже толкал локтем спящего Мо Цзя.
Все четверо, очевидно, не впервые сталкивались с подобным. Молча и осторожно они двинулись к задней части храма, намереваясь незаметно выбраться наружу.
Однако едва они вышли, как обнаружили: вокруг повозки тоже дежурят пять чёрных силуэтов. Всего получалось двадцать пять нападающих — и это без учёта возможных засад в темноте.
Ло Синчэнь холодно усмехнулся, и в его тёмных глазах вспыхнула ледяная ярость:
— Мой добрый дядюшка и правда жаждет моей смерти.
Юнь Жаньци на миг задумалась: неужели тех, кто пытается убить Ло Синчэня, послал главный герой этого мира?
Но разве главный герой мира не должен быть благородным, мужественным и честным, пользующимся любовью народа и доверием государства?
Как он мог замышлять убийство собственного племянника?
Сомнения терзали её, но в такой напряжённой обстановке она не стала задавать вопросов вслух.
— Господин, мы обыскали всё вокруг — никого нет, — доложил один из чёрных силуэтов, преклонив колено перед высоким мужчиной. По его виску стекала капля холодного пота — он явно дрожал от страха.
Мужчина был строен и высок, одет в прямой халат из тяньцинского атласа. Его взгляд устремлён вперёд, губы плотно сжаты, оставляя глубокую складку в уголках рта, что придавало его лицу суровость и решимость.
— Ищи ещё. Повозка на месте — он никуда не делся, — ледяным тоном произнёс он. Его голос в ночи звучал особенно зловеще.
Получив приказ, чёрные силуэты рассеялись, прочёсывая окрестности в поисках Ло Синчэня.
— Так дело не пойдёт. Позвольте мне переодеться в молодого господина и отвлечь их внимание, — решительно заявил Мо И. Его обычная беззаботность, присущая простому слуге, исчезла без следа, уступив место уверенности и решимости.
— Нет. Если выйдешь один, он не поверит. Он знает моё состояние лучше всех, — с сарказмом и презрением в голосе ответил Ло Синчэнь.
Четверо прятались в углу полуразрушенного храма. По странной случайности, когда им стало некуда деваться, Юнь Жаньци случайно нажала на один из кирпичей в стене — и перед ними открылась небольшая ниша, в которую все четверо едва поместились.
Правда, у этой ниши был существенный недостаток: она явно предназначалась лишь для хранения вещей и не имела выхода наружу. Оставаясь здесь, они рисковали умереть с голоду. Да и люди Ло Яня не глупцы — рано или поздно они проследят за следами и найдут это укрытие.
Лучше поскорее придумать, как выбраться, пока их не заметили.
Мо И взглянул на Ло Синчэня, потом на себя. На самом деле, именно из-за схожести телосложения его и взяли в спутники наследнику герцога, хотя обычно он маскировался так искусно, что никто не замечал этого сходства.
Он изначально был запасным вариантом — телохранителем-двойником. Разве мог он спокойно смотреть, как его господину грозит опасность?
Даже ценой собственной жизни он должен проложить для него путь к спасению.
— Молодой господин, позвольте Мо Цзя и мне выйти вместе, — сказал Мо И, затем повернулся к Юнь Жаньци. — Госпожа Ся, я не знаю, кто вы на самом деле, но видно, что ваши боевые навыки неплохи. Прошу вас, ради того, что молодой господин ради вас отправил всех своих тайных стражей, защитите его.
Юнь Жаньци на миг замерла. Она с самого начала удивлялась, почему наследник герцога путешествует лишь с двумя охранниками. Теперь всё стало ясно: он действительно не остался без защиты — просто всех своих людей отправил решать её проблемы.
Возможно, Ло Синчэнь и знал, что Ло Янь пристально следит за ним, но все предыдущие засады легко устранял Мо Цзя, и это заставило его расслабиться. Или, может, причина была иной. Как бы то ни было, сейчас они остались без поддержки.
Именно поэтому Мо И и возлагал надежды на эту юную девушку.
Юнь Жаньци серьёзно кивнула:
— Не волнуйтесь. Пока я жива, с Ло Синчэнем не случится ничего — даже волоска с его головы не упадёт.
У них не было времени поправлять её за то, что она прямо назвала наследника герцога по имени — это считалось дерзостью. Мо И тут же снял верхнюю одежду, сорвал с лица маску и обнаружил лицо, на пять-шесть десятых похожее на лицо Ло Синчэня.
Очевидно, он всё предусмотрел заранее: под одеждой на нём была точная копия наряда Ло Синчэня.
Он кивнул Мо Цзя, вскочил ему на спину, и оба, словно порыв ветра, вырвались наружу.
— Там они! Быстрее за ними! — крикнул кто-то, заметив беглецов, и тут же бросился в погоню.
Юнь Жаньци подхватила маску, на миг задумалась, затем спрятала её за пазуху и, повернувшись спиной к Ло Синчэню, коротко бросила:
— Давай, залезай.
Ло Синчэнь опешил. Неужели эта девчонка собирается нести его на спине?
Да она же хрупкая, как тростинка! Как она вообще сможет?
Юнь Жаньци подождала немного, но, видя, что он не шевелится, фыркнула, схватила его за руку, перекинула через свою шею, обхватила его ноги и ловко подняла себе на спину.
— Ты… — Ло Синчэнь почувствовал, как его ноздри наполнил тонкий аромат девичьей кожи. Щёки и уши мгновенно вспыхнули румянцем. К счастью, Юнь Жаньци стояла спиной и не видела его смущения.
— Замолчи и крепче держись, — резко оборвала она, не тратя времени на лишние слова. Её фигура мелькнула в темноте, и она, двигаясь даже быстрее, чем Мо Цзя, унесла Ло Синчэня прочь.
Мо Цзя специально оставил повозку, чтобы она и Ло Синчэнь могли ею воспользоваться.
Но Юнь Жаньци не стала к ней подходить. Вместо этого она выбрала узкую тропинку, которую заметила ещё раньше, и направилась в горы.
Оригинальная героиня выросла у подножия этих гор и прекрасно знала местность. Взглянув всего раз, она уже определила стороны света.
Она знала, что Мо Цзя побежал на север, — значит, она пойдёт на юг.
— Эй, а здесь ещё двое! Неужели и они…? — несмотря на всю свою скорость, Юнь Жаньци не избежала внимания одного из преследователей. В его голосе звучало сомнение.
— Да что ты зеваешь! Господин же сказал — они там! — другой пинком в затылок подгонял его, торопя за остальными.
Тем не менее, первый всё же не успокоился. Руководствуясь правилом «лучше убить тысячу невинных, чем упустить одного врага», он взял с собой ещё двоих и бросился за ней.
Юнь Жаньци услышала шаги позади и нахмурилась. Сама по себе она легко справилась бы с этими тремя, но на спине у неё был Ло Синчэнь — с ним она не могла рисковать.
Она ещё крепче прижала его к себе и ускорила шаг.
Ло Синчэнь, прижатый к хрупкому телу девушки, из-за своей высокой комплекции то и дело задевал ногами землю.
Каждый раз она ворчала сквозь зубы:
— Зачем у тебя такие длинные ноги? Если ещё раз поволочишь их по земле, отрежу!
Но, несмотря на угрозы, она всякий раз подкидывала его повыше, чтобы он не соскользнул.
Ло Синчэнь никогда в жизни не чувствовал себя так неловко.
Его здоровье было слабым, но в быту он всегда соблюдал строгие правила. Даже несмотря на то, что покушения на его жизнь случались так же часто, как питьё воды, он никогда не оказывался в столь безвыходном положении.
Эта мысль окончательно укрепила его ненависть к Ло Яню.
Разве мало того, что титул герцога Вэй уже достался ему? Чего ещё он хочет?
Глаза Ло Синчэня потемнели, словно древнее озеро, в котором невозможно разглядеть ни единой эмоции. Но от него начало исходить ледяное холодное дыхание, и Юнь Жаньци отчётливо почувствовала, как воздух вокруг стал заметно прохладнее.
Горный ветер, словно ножницы, шуршал в листве. Окутанная ночью гора напоминала затаившегося в темноте зверя, готового в любой момент проглотить путников.
Юнь Жаньци, неся Ло Синчэня, мчалась вверх по склону, не обращая внимания на ветки, хлеставшие её по лицу и оставлявшие царапины. Щёки горели от боли, но она не смела остановиться.
Никогда ещё она не чувствовала себя настолько униженной. Ей хотелось швырнуть этого юношу на землю и в одиночку устроить кровавую баню, но разум удерживал её.
Ведь именно ради неё он отправил всех своих телохранителей.
Именно ради того, чтобы побыстрее выполнить её просьбу, они и заночевали в этом заброшенном храме.
Когда она просила его выкупить её, он согласился без малейших колебаний. Тогда ей уже показалось это подозрительным.
Как человек, с которым она встречалась всего раз, мог так безоглядно помогать? Этот холодный и отстранённый юноша вовсе не походил на того, кто способен на такие порывы.
Юнь Жаньци не видела в себе ничего такого, что могло бы заинтересовать его. Даже если её тело и было привлекательным, она всё ещё была ребёнком — девочкой, чьё тело ещё не созрело. Разве он сошёл с ума, чтобы питать к ней подобные чувства?
Но тогда как объяснить его помощь?
Пока они бежали, Юнь Жаньци позволила себе задуматься об этом — и сама удивилась своей рассеянности.
Когда впереди дорога внезапно оборвалась, открывая вид на обрыв, Юнь Жаньци резко остановилась. Несколько камней, сорвавшихся с её ног, упали в пропасть — и даже звука их падения не было слышно, будто они исчезли в бездонной бездне.
Сердце Юнь Жаньци екнуло. Обрыв был слишком высок, обходных путей не было, а позади — преследователи. Неужели им суждено погибнуть здесь?
— Ха-ха! Не ожидал, не ожидал! Так-таки нашёл настоящего наследника герцога! Молодой господин, мой господин давно вас ищет. Пожалуйста, идёмте со мной, — радостно воскликнул ведущий преследователей, уставившись на Ло Синчэня с жадным блеском в глазах. Он уже видел своё будущее — почести, богатства, повышение по службе. При этом он даже не заметил Юнь Жаньци, несущую Ло Синчэня.
А даже если бы и заметил — разве эта хрупкая девчонка могла остановить их всех?
Но Юнь Жаньци не из тех, кто сдаётся. Эта ловушка давала ей шанс защитить Ло Синчэня и как следует проучить врагов.
Быстро поставив его на ровную площадку в трёх шагах от края обрыва, она бросила:
— Сиди тихо и не шевелись.
Когда она выпрямилась, в её руке уже появился тонкий клинок.
Движение было настолько стремительным, что никто не успел разглядеть, откуда он взялся. Все решили, что меч был спрятан у неё под одеждой.
Только Ло Синчэнь, стоявший совсем близко, на миг нахмурился — ему показалось, будто он что-то увидел, но не успел разглядеть.
А когда он снова попытался присмотреться, Юнь Жаньци уже встала перед ним, преграждая путь пятерым чёрным силуэтам с непоколебимой решимостью, будто один воин, способный удержать целую армию.
— Ого! Да ты, соплячка, хочешь нас остановить? — насмешливо заржал главарь, глядя на неё. — Не боишься, что мы тебя так изобьём, что зубы искать будешь?
Глаза Юнь Жаньци, чёрные, как драгоценные камни, холодно блеснули. Она подняла тонкий меч на уровень груди и ледяным тоном произнесла:
— Посмотрим, кто кого изобьёт.
С этими словами её фигура мелькнула, и она, словно гибкий гепард, бросилась на ближайшего из чёрных силуэтов.
Раздался резкий свист стали — её клинок, жёсткий и беспощадный, метнулся в грудь противника.
http://bllate.org/book/1938/216780
Готово:
