Узнав правду, оригинальная героиня отправилась в дом Ся, чтобы повидать мать, но её грубо вытолкали за ворота, осыпав насмешками и унижениями.
Дело в том, что раньше уже кто-то пытался выдать себя за неё и устроил скандал у ворот этого дома, поэтому теперь никто не верил ни единому её слову.
Оригинальная героиня впала в глубокую унылость. Как раз в это время она увидела Чжичжин, возвращавшуюся в родительский дом вместе с Герцогом Вэем, и тут же закричала прямо посреди улицы, обвиняя Чжичжин в том, что та заняла чужое место под солнцем.
Чжичжин не ожидала, что оригинальная героиня ещё жива. Она растерялась, но тут же взяла себя в руки и, разумеется, ни за что не собиралась признаваться.
Герцогу Вэю, которому уже порядком надоел этот шум, давно хотелось преподать кому-нибудь урок на весь город. Он приказал тут же, посреди дороги, избить оригинальную героиню до смерти палками.
Её последнее желание было простым: вернуть себе подлинное имя и заставить Чжичжин заплатить кровью за содеянное.
Юнь Жаньци появилась в самый неподходящий момент. Чжичжин уже успела завязать связи с богатой семьёй и сегодня должна была уйти с ними. А ещё вчера вечером оригинальная героиня передала ей свой кошелёк.
Юнь Жаньци немного подождала. Как и ожидалось, в обеденное время еду принесла не Чжичжин, а грубая и свирепая торговка людьми.
— Ха! Посмотрите-ка на вас, ничтожества! Учитесь у Цинцао — та всего лишь приготовила мне пару обедов, а уже попала в милость к знатной семье и ушла! А вы, бездарности, всё ещё здесь, хвосты поджав, милостыню просите. Неудивительно, что вас продадут в самые низкие места!
Женщина ругалась, швыряя еду на стол, и даже не оглянулась, как на это отреагируют дети, после чего развернулась и ушла.
Но едва она вышла, как все дети будто ожили и бросились к столу, вырывая куски друг у друга.
Такое происходило слишком часто, и оригинальная героиня видела это не раз.
Торговцы людьми боялись, что дети сбегут, поэтому никогда не давали им достаточно еды. Постоянное чувство голода было мучительным, и дети научились драться за пищу — часто из-за крохотного кусочка они бились до крови.
Раньше и сама оригинальная героиня была одной из тех, кто рвался к еде.
Она ужасно боялась голода, не вынося ощущения, будто её внутренности пожирает огонь.
Но Юнь Жаньци, получившая воспоминания оригинальной героини, даже не шевельнулась. Она сидела, закрыв глаза, в углу комнаты.
Её поведение резко отличалось от прежнего, но окружающие дети не обращали на неё внимания.
Каждому было не до других — кто-то из них умирал с голоду почти каждый день в пути на юг.
Отсутствие Чжичжин, впрочем, всех нервировало.
— Сяся, ты же лучше всех знала Цинцао, — обратилась к ней худая, измождённая девочка, пол которой невозможно было угадать по внешности; только по голосу было ясно, что это девочка. — Скажи, правда ли, что её купила знатная семья?
Чжичжин никогда не раскрывала своё настоящее имя. Даже оригинальной героине она сказала, что зовут её Цинцао.
Как главная героиня мира, она, конечно, обладала особым статусом. Даже скрываясь среди похищенных детей, она не собиралась раскрывать своё настоящее имя.
Именно поэтому в прошлой жизни, когда оригинальная героиня пришла к ней с обвинениями, Герцог Вэй её презрел.
Какой же мошенник, если даже имени настоящего не знает?
Юнь Жаньци мысленно посочувствовала оригинальной героине: бедная глупышка, её продали — и она ещё благодарит!
— Сяся, ты чего молчишь? Я же тебя спрашиваю! — девочка подождала немного, но ответа не дождалась и толкнула её.
Однако Юнь Жаньци сидела, будто в глубоком медитативном трансе: ноги подобраны, спина прямая. Для девочки это выглядело крайне странно.
Атмосфера и без того была угнетающей, а теперь, глядя на Юнь Жаньци, девочка почувствовала страх и отползла подальше, решив держаться от этой, похоже, сошедшей с ума, подальше.
Среди детей уже бывали сумасшедшие.
Вдруг начинали орать, биться головой о стены или кусать других — ужасное зрелище.
Обычно торговцы людьми в таких случаях врывались, утаскивали больного ребёнка — и тот больше никогда не возвращался.
Юнь Жаньци не ела и целыми днями сидела в позе лотоса, поэтому другие дети начали подозревать, что с ней что-то не так. Из-за этого разговоры о зависти к Чжичжин и расспросы о ней поутихли.
На самом деле Юнь Жаньци вовсе не пыталась казаться странной. Просто в этом мире оказалось ци — хоть и слабое, но достаточное для практики.
Ранее, в мире культиваторов, она освоила несколько секретных методик, одна из которых позволяла быстро укрепить тело и даже впасть в состояние поста.
Раз торговцы не давали ей достаточно еды, она решила использовать это время для практики и поста — так можно было добиться двойного эффекта.
Ци трижды обошло её тело по кругу. За это время Юнь Жаньци не выпила ни капли воды. Когда она наконец открыла глаза, вместо измождения её лицо сияло свежестью, а взгляд был ясным и пронзительным.
За ней, конечно, наблюдали. Поэтому, едва она открыла глаза, кто-то инстинктивно отпрянул, боясь, что она сейчас бросится кусать.
Но Юнь Жаньци ничего подобного не сделала. Она просто спросила ближайшего ребёнка:
— Мы где сейчас?
После ухода Чжичжин торговцы людьми поспешно собрали остальных детей и двинулись дальше.
Они сами хотели задержаться подольше, но покупатели Чжичжин оказались из очень знатного дома. Те прекрасно понимали, с кем имеют дело, и, угрожая подать властям, заставили торговцев согласиться на условия.
Правда, семья оказалась учтивой: дала торговцам слиток серебра в пятьдесят лянов. Те тут же собрались и уехали в ту же ночь.
Торговка, прижимая к груди слиток, не могла нарадоваться. За всю жизнь, путешествуя по югу и северу, они похищали только детей младше двенадцати лет. Таких девочек продавали в дома терпимости, но поскольку те ещё не расцвели, платили мало. А тут — сразу пятьдесят лянов! Настоящая удача!
Этот случай так вдохновил торговку, что теперь, останавливаясь в трактирах, она специально выбирала постояльцев из богатых семей и выставляла перед ними самых пригожих детей, чтобы те «случайно» оказались на глазах у господ.
Юнь Жаньци же в последнее время вела себя странно, поэтому её не выводили на показ. Её заперли во дворе и никуда не пускали. Потому она и не знала, где они сейчас находятся.
— Слышала, будто мы в Ланчэне, — ответила девочка, шмыгая носом.
Торговцы боялись, что их раскроют, поэтому заставляли детей звать их «родителями».
— Ланчэн… — Юнь Жаньци нахмурилась, повторяя название вслух.
Если не ошибается, в Ланчэне должно было произойти нечто важное. Но в прошлой жизни оригинальная героиня была слишком погружена в свои страдания и не обратила внимания.
Сейчас же, даже имея достаточно сил, чтобы сбежать, Юнь Жаньци не могла этого сделать. Дело в том, что торговцы каким-то образом оформили на всех детей рабские документы.
А с таким статусом бежать было бессмысленно: если не прятаться в глухих горах, то в любом поместье или деревне её бы тут же выдали властям и вернули хозяевам.
Поэтому Юнь Жаньци решила: сначала нужно разобраться с личностью, а уж потом думать о побеге.
Она не собиралась становиться «тонкой лошадкой Янчжоу», которую все могут топтать.
— Ага! Наконец-то перестала пугать старуху своими штучками? — ворвалась торговка, увидев, что Юнь Жаньци открыла глаза. — Думаешь, теперь, когда стала послушной, я тебя пожалею? Быстрее вставай и работай, а то голодной останешься!
Раньше девочка сразу дрожала от страха.
Но теперь её глаза были холодны и непроницаемы. Взгляд, полный презрения и ледяного спокойствия, заставил торговку на мгновение замереть.
Ей показалось, будто на неё смотрит хищник, готовый вцепиться в горло. Она даже дышать перестала.
Но тут же торговка отогнала страх и, тыча пальцем в нос Юнь Жаньци, заорала:
— Да как ты смеешь так на меня смотреть, маленькая сука?! Хочешь, чтобы я вырвала тебе глаза?!
— Попробуй, — холодно усмехнулась Юнь Жаньци. Улыбка её была жестокой, а в глазах мелькнула угроза, будто ледяной ветер, ударивший прямо в лицо торговки.
Торговка инстинктивно отшатнулась, неуклюже споткнувшись своей тучной фигурой. Она уже собиралась закатить истерику и как следует проучить дерзкую девчонку, но в этот момент вошёл её муж.
— Что за шум? Ещё издали слышу твою воркотню!
— Да эта маленькая стерва угрожает мне! — обрадовалась торговка, чувствуя поддержку, и потянулась, чтобы дать Юнь Жаньци пощёчину.
Юнь Жаньци уже приготовилась: если та приблизится — останется без рук. Но торговец вдруг схватил жену за руку и, прищурившись, окинул Юнь Жаньци взглядом.
Он выбрал эту девочку именно за её миловидность — было ясно, что вырастет красивой.
Но в последнее время из-за плохого обращения она стала выглядеть ужасно: волосы — как сухая солома, лицо — бледное и осунувшееся, будто нищенка. Кто бы стал на неё смотреть?
А теперь, после практики ци, всё изменилось.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь разбитые окна, озарял её лицо золотистым сиянием. Было видно даже нежный пушок на щеках и прозрачную, словно фарфор, кожу.
Черты лица будто раскрылись, а в ясных глазах читалась ледяная настороженность. От неё веяло особой притягательной силой.
Некоторым старикам очень нравились именно такие юные девочки.
У торговца было несколько постоянных покупателей, но раньше он отказался от этой идеи из-за ужасного вида Юнь Жаньци. Теперь же, увидев её преображение, он начал прикидывать, как бы выгодно её сбыть.
Юнь Жаньци спокойно выдерживала его похабный взгляд, но кулаки под рукавами сжались до боли.
Она с трудом сдерживалась, чтобы не вырвать ему глаза на месте. Но напомнила себе: ещё не время. Сейчас нельзя действовать опрометчиво.
— Видишь, какая стала хорошенькая? — шепнул торговец жене на ухо, не отводя глаз от Юнь Жаньци. — Мы ведь в Ланчэне. А разве не здесь живёт господин Ли?
Жена тут же поняла, что задумал муж, и расплылась в улыбке:
— Ха-ха! Умница! Сегодня оставим эту стерву в покое. Останемся в Ланчэне ещё на пару дней и постараемся выйти на господина Ли.
Супруги быстро договорились и, забыв, зачем вообще зашли, поспешили уйти.
Юнь Жаньци прищурилась, наблюдая за их жадными спинами, и вдруг вспомнила, что именно произошло в Ланчэне в главной истории.
Там, мельком, упоминалось, что именно в Ланчэне главная героиня мира впервые встретила Герцога Вэя, приехав сюда вместе со своей приёмной семьёй.
http://bllate.org/book/1938/216773
Готово:
