Голос был так тих, что, казалось, вот-вот растворится в воздухе. Не успела она осмыслить его — как ослепительный свет, несущий жгучий зной, окутал Пэйлюя и её саму. Из целебного источника на горе Иньшань с рёвом вырвалась неистовая сила, сотрясая землю и горы, будто намереваясь сдвинуть с места всю Иньшань.
Мужчина, всё это время скрывавшийся в пещере Цзилэ для исцеления ран, мгновенно распахнул глаза. Пошатываясь, он выскочил наружу и увидел: золотой луч пронзил небеса, образовав стройный столб света, вонзившийся в серое, хаотичное небо Преисподней — будто пытаясь разорвать его и вернуть небесам Иньцзяня прежнюю ясность.
В руке его возник острый меч. Указав им на гору Иньшань, он изогнул губы в жестокой усмешке:
— Хочешь выбраться из Башни Футу? Мечтай!
«Господин, зачем вы обманули хозяйку?» — с тревогой спросил маленький Сюаньсюань, совершенно не понимая. Ведь Чу Ли — это вы! Почему, когда Юнь Жаньци прямо спросила, вы не признали этого, а бросили фразу, вызывающую столько подозрений?
Очевидно, вы хотели провести чёткую черту!
Но ведь ради встречи с хозяйкой в этом мире вы даже запечатали собственную память и способности, став обычным смертным! Такое самоотречение возможно лишь в одном случае — если вы неравнодушны к ней. Разве вы стали бы добровольно терпеть такие муки просто так?
Набравшись храбрости — и воспользовавшись тем, что хозяйка без сознания и не услышит, — маленький Сюаньсюань наконец озвучил свои сомнения.
Пэйлюй бережно вынес Юнь Жаньци из целебного источника, словно держал в руках бесценное сокровище, которое нельзя ни ударить, ни уронить.
На вопросы Сюаньсюаня он будто не обратил внимания. Шагая вперёд, он игнорировал повсюду разлитую кровь и разруху. Всё, что касалось его взгляда, мгновенно преображалось: даже цветы, пострадавшие в бою, вновь распускались, будто недавний хаос был лишь иллюзией.
Сюаньсюань смотрел на прямую спину Пэйлюя и тяжело вздохнул, опустив голову. Он последовал за господином, чувствуя себя совершенно обессиленным.
«Что такое любовь?» — гадал он. Даже после семисотлетнего существования в качестве могущественного духа он так и не смог разгадать эту загадку.
Поистине, это самая неразрешимая тайна в мире.
Внезапно Пэйлюй остановился и пристально уставился на пещеру Цзилэ. С тех пор как Лу Чжань захватил Преисподнюю и начал творить беззаконие, пещера Цзилэ перестала быть убежищем для блуждающих душ и превратилась в его личную обитель для отдыха и медитации.
Пэйлюй почувствовал оттуда необычную энергетическую пульсацию. Взвесив все «за» и «против», он передал Юнь Жаньци Сюаньсюаню и разорвал пространство собственными руками:
— Уводи её.
«Господин, задание хозяйки ещё не завершено!» — вспомнил Сюаньсюань бесконечные правила договора. Да и если хозяйка узнает, что он увёл её без спроса, проснувшись, она непременно свернёт ему шею!
У него наконец появилось человеческое тело, и хоть он по-прежнему получал удовольствие от наказаний, быть обезглавленным ему совсем не хотелось.
Пэйлюй стоял прямо, его фигура, озарённая остаточными всполохами грозы, исправлявшей искажённое пространство Преисподней, казалась особенно мрачной.
Его брови сурово сдвинулись, а взгляд, брошенный на Сюаньсюаня, был ледяным. Тот мгновенно сжался в комочек, боясь, что малейшее движение вызовет гнев господина и лишит его жизни.
Он долго ждал наказания, но оно так и не пришло. Вместо этого в ухо ему ледяным шёпотом прозвучало:
— Эрчжу мёртв. Инь Сюйэр сбежала, но хаос в Преисподней устранён, и восемнадцать ракшасов вновь явились миру. Ей больше некуда скрываться.
Пэйлюй редко говорил так много. Сюаньсюань всё понял.
Если Юнь Жаньци уйдёт сейчас, душа оригинальной героини не сможет переродиться, но задание будет считаться выполненным наполовину. Хотя нити души не прибавятся, провалом это не станет, и наказания не последует.
Он немедленно послушно взял Юнь Жаньци и шагнул через разрыв в пространстве. Обернувшись, он спросил:
«Господин, а если хозяйка проснётся и спросит о вас… что должен сказать я?»
На этот раз Пэйлюй не ответил. Он просто занёс ногу и пинком отправил Сюаньсюаня в трещину.
В последний миг, прежде чем разрыв закрылся, Сюаньсюань увидел чёрную тень с мечом, стремительно несущуюся к Пэйлюю. Гневный голос прокатился, словно гром, и даже сквозь пространственную щель Сюаньсюань услышал каждое слово:
— Говори! Куда ты спрятал душу Цзюйцинь? Ты чуть не уничтожил её до праха! Даже последний её осколок тебе не даёт покоя? Разве ты достоин того, что она когда-то ради тебя перенесла?
Юнь Жаньци чувствовала, как плавает во тьме, окружённая чёрной водой.
Свет мерцал над головой, но становился всё дальше и дальше, пока вокруг не воцарилась абсолютная тьма.
Эта тьма была не просто ночным мраком — это была слепота, когда глаза не видят ничего, и остаётся лишь осязание и слух.
Кто-то мягко потянул её за запястье верёвочкой, и ощущение парения исчезло. Юнь Жаньци почувствовала, как в груди расцветает чистая радость. Она обернулась в сторону незнакомца и лёгкой улыбкой приподняла уголки губ.
Её собственный голос прозвучал нежно:
— Пришёл?
Мужской голос ответил спокойно:
— Пришёл.
— Что на этот раз принёс мне хорошего?
— Янцинь.
— Что такое янцинь?
— Музыкальный инструмент.
— Я не умею играть на музыкальных инструментах, — в её голосе прозвучала лёгкая грусть, будто она расстроилась, что не может порадовать мужчину своим искусством.
Раньше она, возможно, не поняла бы этого чувства, но после путешествий по трём тысячам миров и знакомства с Чу Ли она уже кое-что усвоила об этой тревожной, робкой привязанности.
Очевидно, эта слепая девушка любила того, кто приносил ей янцинь.
— …Сыграю тебе, — начал было мужчина, но его голос вдруг стал неясным, будто он нарочно не хотел, чтобы Юнь Жаньци услышала эти слова.
Юнь Жаньци фыркнула. Хотя она не понимала, почему её душа оказалась в теле слепой девушки, в глубине души она чувствовала: раз она не помнит этих событий, значит, они не принадлежат ей, и цепляться за них не стоит.
Она уже думала, как покинуть это тело, когда мужчина провёл пальцами по струнам.
Трудно было описать, насколько прекрасной была эта мелодия.
В её звуках любые слова теряли смысл.
Юнь Жаньци почувствовала жгучее желание увидеть лицо играющего мужчины: как он изменился за эти годы, остался ли таким же неотразимым и величественным.
Теперь она поняла: раньше эта слепая девушка видела его лицо и была им очарована.
Вероятно, из-за насильственного вселения Юнь Жаньци ощущала эмоции девушки, но они почти не влияли на неё саму.
Она всегда дорожила тем, что принадлежало ей, но никогда не цеплялась за чужое.
Можно было назвать её холодной или бездушной, но после боли предательства она научилась защищать себя — так было меньше шансов пострадать.
Если бы Сюаньсюань услышал её мысли, он непременно сказал бы, что она — женщина с израненным сердцем.
На самом деле Юнь Жаньци редко вспоминала о том, как Чу Ян и Ли Няньгэ предали её. Привыкнув к жизни странствующей исполнительницы заданий между мирами, она всё яснее понимала: она никогда не хотела выходить замуж за Чу Яна. Просто родные и друзья внушали ей, что в её возрасте нужно обязательно выйти замуж, завести семью и детей.
Что она сама на самом деле думала об этом — знала только она.
Она не хотела замуж. И уж точно не за Чу Яна. Возможно, избавиться от него и встретить Чу Ли — это даже удача.
— Стоило ли ослепнуть ради этого? — спросил мужчина, закончив играть.
Юнь Жаньци почувствовала, как слепая девушка внутри неё переполняется радостью, будто совершила нечто великое:
— Спасти тебя? Даже жизнь отдать — и то стоило бы.
Юнь Жаньци замерла.
Она только что решила, что нужно любить себя и беречь себя, а тут ей подсунули такое признание?
Неужели это новая оригинальная героиня для задания?
Но ведь её задание в мире Лань Сяовэй ещё не завершено!
Однако прежде чем она успела разобраться, тело её резко качнуло, и всё вокруг изменилось. В нос ударил резкий запах крови. Её крепко обнимали в холодных объятиях и быстро несли вперёд. Даже когда на тело обрушились клинки, оставляя кровавые раны, шаги не замедлились.
На этот раз в душе слепой девушки не было радости и нетерпения встречи с любимым. Только бездонная печаль.
Юнь Жаньци услышала её спокойный вопрос:
— А стоило ли?
Она ждала долго-долго, пока сердце девушки постепенно не остыло, но ответа так и не последовало.
Юнь Жаньци почувствовала, как та устала и больше не хочет ждать. Она сама вырвалась из объятий мужчины…
В момент падения Юнь Жаньци наконец открыла глаза. Яркий свет резанул по зрачкам, вызывая боль. Она подняла руку, чтобы прикрыть лицо, и нащупала мокрые щёки, покрытые слезами.
Спокойно вытерев слёзы, она заперла воспоминания слепой девушки глубоко в душе и только потом огляделась. Взгляд её застыл от изумления.
Она оказалась в Святом Пространстве! А не в мире Лань Сяовэй!
— Сюаньсюань, что происходит?
«Задание немного пошло не так. Ради вашей безопасности я решил увести вас оттуда», — ответил маленький Сюаньсюань, всё ещё выглядевший как трёхлетний ребёнок. Теперь, обретя человеческое тело, он старался держать лицо непроницаемым, но Юнь Жаньци сразу уловила его подавленное настроение.
Он был расстроен.
Его большие чёрные глаза, словно виноградинки, были полны беспомощности, и вид у него был жалкий.
Заметив её пристальный взгляд, он тут же попытался взять себя в руки, будто всё, что она увидела, было лишь иллюзией.
В его ладони возник древний свиток. Он развернул его, прикрыл им лицо и вывел на видимую часть статистику хозяйки:
[Имя хозяйки: Юнь Жаньци
Пол: женский
Уровень обаяния: 55 (из 100)
Уровень духовной силы: 61 (из 100)
Нити души: 17
Награды: «Заставляет говорить правду», «Белая лилия», пара кошачьих ушей
Общий комментарий: Задание в мире котёнка успешно завершено. Задание в мире Повелителя Демонов выполнено наполовину, побочное задание — наполовину. Ввиду особых обстоятельств нити души не списаны.
Примечание: За задание в мире котёнка получено 1 очко навыка, автоматически добавлено к уровню духовной силы. Котёнок доволен качеством выполнения и дарит хозяйке свои кошачьи уши.]
Увидев награду, Юнь Жаньци скривила губы:
— А эти кошачьи уши хоть чем-то полезны?
Сюаньсюань покачал головой:
— Пока что — нет.
— И зачем мне кошачьи уши?
— А вдруг в следующем мире у тебя будет парень, который обожает ролевые игры? Тогда ушки как раз кстати!
Юнь Жаньци отодвинула свиток и ущипнула Сюаньсюаня за щёчку:
— У меня только один парень — Чу Ли. Ты думаешь, ему понравятся такие игры?
— Кто знает! Вдруг он вдруг изменится? Ведь никто не остаётся прежним навсегда, верно?
Юнь Жаньци невольно вспомнила ту слепую девушку.
Когда та любила — отдавала всё без остатка.
А когда перестала — ушла без оглядки.
Юнь Жаньци улыбнулась и покачала головой. Пока она не выяснила, кто эта девушка, не стоит позволять её эмоциям влиять на неё саму.
http://bllate.org/book/1938/216752
Готово:
