Юнь Жаньци всё видела отчётливо и не могла не восхититься изящной игрой Е Чжаоди. Затем она бросила взгляд на «Гу Чэня» и с любопытством задалась вопросом, как он отреагирует на столь настойчивое внимание красавицы.
«Гу Чэнь» был одет в прямой халат бледно-зелёного цвета с узором из бамбуковых листьев. Его чёрные волосы удерживала бамбуковая шпилька. Лицо его сияло, словно нефритовая корона, а длинные ресницы опущены, скрывая блеск в глазах, будто он вовсе не заметил дарованной милости.
Юнь Жаньци даже удивилась такой, по сути, холодной реакции и невольно стала внимательнее разглядывать его.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным — «Гу Чэнь» вдруг отреагировал и бросил в её сторону пронзительный, жгучий взгляд.
Этот поразительный блеск в его тёмных очах заставил сердце Юнь Жаньци на миг замереть. Она поспешно отвела глаза и сделала вид, будто просто любуется окрестностями.
[Вспышка взаимного взгляда активировала побочное задание: «Жених приехал на бамбуке»].
[«Жених приехал на бамбуке» — это вообще что за ерунда? Говори по-человечески!]
[Завоюй сердце детства — Нин Цайчуня.]
[Тот мужчина — Нин Цайчунь, а не Гу Чэнь?]
[Ага, именно так!] — засмеялся маленький Сюаньсюань хитреньким голоском. [Кстати, напоминаю тебе, хозяйка: уровень симпатии Нин Цайчуня к тебе вырос на пять пунктов. Процент выполнения задания — тридцать пять.]
Юнь Жаньци была ошеломлена до глубины души. [С каких пор я согласилась на побочное задание?]
Свиток презрительно извивался. [Ты ведь и не возражала! Наслаждайся!]
Е Чжаоди заметила, куда устремил взгляд Нин Цайчунь, и, увидев Юнь Жаньци в простом платье, неторопливо приближающуюся, невольно стиснула зубы от злости.
Обе девушки родились в один год, разница между ними составляла всего пять месяцев. В детстве они были удивительно похожи — незнакомцы часто принимали их за близнецов.
Но с десяти лет Юнь Жаньци будто расцвела: с каждым годом становилась всё прекраснее. Е Чжаоди нельзя было назвать некрасивой, однако рядом с сияющей, словно жемчужина, Юнь Жаньци она неизбежно меркла.
И без того статус незаконнорождённой дочери ставил Е Чжаоди ниже Юнь Жаньци, а теперь и внешность уступала — как она могла с этим смириться?
Однажды Е Чжаоди случайно узнала о помолвке Гу Чэня и Юнь Жаньци, завладела нефритовой подвеской и решила занять её место!
[Внимание, глупая хозяйка! Злодейка вот-вот обратится тёмной стороной! — напоминает тебе самый очаровательный и неуязвимый маленький Сюаньсюань из мира десяти тысяч миров.]
Юнь Жаньци недовольно поджала губы. Она ещё и слова не сказала, только подошла и встала здесь — а злодейка уже готова чернеть от зависти! Да разве так бывает?!
Разве можно ещё веселиться?!
Хотя внутри у неё всё бурлило от раздражения, внешне Юнь Жаньци оставалась спокойной и умиротворённой. Яркие солнечные лучи окутали её стройную фигуру золотистым сиянием, а в сочетании с нежным лицом она сияла так ослепительно, что окружающим было больно смотреть.
В конце концов, она была актрисой высшего класса и прекрасно знала, какое положение тела и какое выражение лица сделают её образ безупречным.
Юнь Жаньци, будто не замечая ошеломлённых зрителей в павильоне, неторопливо подошла к Гу Чэню и изящно села рядом, лукаво улыбнувшись:
— Господин Гу, давно слышала, что сады Сучжоу считаются лучшими на юге реки Янцзы. Неужели сады дома Е достойны вашего внимания?
Хотя система велела ей завоёвывать Нин Цайчуня, она не обратилась к нему, а с лёгкой усмешкой посмотрела на Гу Чэня.
В отличие от непринуждённого и свободолюбивого Нин Цайчуня, Гу Чэнь производил впечатление холодного и надменного.
На нём был тот же халат с бамбуковым узором, его бледное лицо дышало книжной учёностью, а вся фигура излучала резкую, непреклонную благородную гордость — такую, что даже под гнётом власти не согнёшь.
Из-за Е Чжаоди он не раз бывал в доме Е. Вторая госпожа Е, чья слава гремела по столице, никогда не проявляла к нему ни малейшей любезности — уж тем более не дарила улыбок.
Гу Чэнь считал, что её восхваляют до небес, и потому она возомнила себя недосягаемой леди с ледяным характером.
Не ожидал он, что она окажется такой остроумной и, заметив его восхищение садом, сама заговорит об этом.
Не зная почему, но, увидев нынешнюю Юнь Жаньци, Гу Чэнь вдруг почувствовал интерес и ответил:
— Красота садов Сучжоу — изящная и нежная, а красота сада дома Е — величественная и просторная. Это совершенно разные вещи, их нельзя сравнивать.
Улыбка Юнь Жаньци стала ещё шире.
Именно этого ответа она и ждала.
— Раз вы так чётко различаете красоту пейзажей, — тихо сказала она, слегка повернувшись к нему, — почему же, сталкиваясь с людьми… не можете разобраться?
Её слова прозвучали так тихо и быстро, что кроме них двоих никто не услышал.
Гу Чэню показалось, будто нежный аромат коснулся его уха, а мягкий, мелодичный голос проник прямо в сердце. На миг ему захотелось дотронуться до её уха — откуда-то изнутри по коже пробежало странное покалывание, будто что-то стремительно ринулось в сердце по кровеносным сосудам.
Гу Чэнь не успел как следует осмыслить слова Юнь Жаньци, как уже перевёл на неё прямой взгляд.
Лицо Юнь Жаньци оставалось спокойным. Её служанка, хоть и в поношенной одежде, уже ловко подошла и расставила перед ней посуду для чая и еды.
Юнь Жаньци взяла пирожное «Цзаоцзыгао», изящно откусила кусочек, слегка нахмурилась и положила обратно на блюдце, больше не притронувшись.
Этот небольшой жест вызвал у Гу Чэня недовольную гримасу. Эта избалованная барышня, воспитанная в роскоши, не знает, что такое бедность. Если ей не понравилось пирожное, она просто отказывается от него, даже не задумываясь, что за пределами дворца бедняки и на Новый год не всегда получают такое лакомство.
То небольшое волнение, что только что возникло в его сердце, мгновенно испарилось. Он опустил глаза и сделал глоток чая.
А сидевший рядом Нин Цайчунь с лёгкой усмешкой наблюдал за происходящим, и в его глазах сверкало веселье, будто он заметил что-то особенно забавное.
Он был двоюродным племянником тёти оригинальной героини и в детстве некоторое время жил в доме Е, где не раз обижал её. Поэтому у неё к нему всегда оставалась неприязнь, и при встрече она старалась обходить его стороной.
Позже, в десять лет, Нин Цайчуня отправили учиться в Академию Суншань, и с тех пор они больше не виделись.
— Неужели пирожные «Цзаоцзыгао» пришлись тебе не по вкусу, кузина? — спросил он, взяв палочки и протянув их к её тарелке. — Почему съела всего кусочек и больше не трогаешь?
У Юнь Жаньци возникло дурное предчувствие. Она опередила его палочки и быстро сунула пирожное себе в рот.
Движение получилось настолько стремительным и естественным, что она даже не подумала.
Однако палочки Нин Цайчуня вовсе не были направлены на её пирожное — он взял кусочек пирожков с красной фасолью и финиками, стоявших перед ней, и с изысканной грацией отправил его в рот.
По сравнению с Юнь Жаньци, у которой во рту было полно еды, движения Нин Цайчуня были полны изящества и утончённости. Разница между ними была очевидна.
Юнь Жаньци почувствовала, будто во рту у неё камень, и в полной мере поняла, почему оригинальная героиня так ненавидела этого кузена!
Подлец! Он специально подстроил так, чтобы она подумала, будто он собирается украсть её пирожное, и теперь она не может даже злиться — вся злоба осталась внутри.
Она не сомневалась: он точно целился именно в её «Цзаоцзыгао»!
— Зачем так пристально смотришь на меня, кузина? — мягко спросил Нин Цайчунь, взяв кусочек уже откушенного пирожка. — Неужели хочешь попробовать пирожки с фасолью и финиками? Но этот кусок я уже откусил. Если хочешь, лучше возьми новый. Или тебе именно хочется то, что ел я?
От таких слов вокруг стало ещё больше недоразумений!
Юнь Жаньци излучала ледяной холод. С трудом выдавив сквозь зубы, она процедила:
— Ты слишком много думаешь.
Уголки губ Нин Цайчуня приподнялись. Глядя на девушку, которая явно злилась, но сдерживалась, он вдруг вспомнил, как в детстве она была ещё маленькой девочкой: он её дразнил, а она только крепко сжимала край платья, глаза краснели, но не плакала и не жаловалась.
Особенно сейчас, глядя на взрослую Юнь Жаньци, он невольно начал теребить пальцы. Ему захотелось дотронуться до её милых ямочек на щеках, которые появлялись, когда она улыбалась.
— Я ошибся? Но твой взгляд такой жаждущий… Я уже боюсь, что ты отнимешь у меня пирожки с фасолью и финиками, — нарочито сказал он, заметив, как вокруг неё сгустилась аура убийственного гнева. Сдерживая смех, он отправил остаток пирожка в рот и с наслаждением изобразил, будто наслаждается изысканным вкусом.
Юнь Жаньци сжала кулаки. Она чувствовала, что он влияет на неё.
Впервые за всё время мужчина, с которым она только что познакомилась, вызывал у неё такие сильные эмоции.
Неужели это Чу Ли?
Подлец! Если это окажется Чу Ли, она обязательно проучит его как следует за такое отношение!
Юнь Жаньци мысленно поклялась, опустила глаза на безвкусное пирожное и решила больше к нему не притрагиваться, полностью игнорируя его.
Её спокойствие удивило Нин Цайчуня.
В его глубоких глазах мелькнула искра, и уголки губ снова лукаво приподнялись, обнажив обаятельную, почти гипнотическую улыбку.
Эта малышка повзрослела… Почему она теперь совсем не такая, как в детстве?
Раньше, когда она только приехала в дом Е, она была робкой и осторожной, боялась всех и всего, словно испуганная мышка.
А теперь умеет сдерживать эмоции, излучает уверенность, и даже если еда ей не по вкусу, больше не станет её есть — не станет мучить себя понапрасну.
Нин Цайчуню стало весело. В нём проснулось желание раскрыть в ней ещё больше неизведанного, хотя он и сам не понимал, откуда оно взялось.
В его глазах промелькнула растерянность, которую он тщательно скрывал, но Юнь Жаньци всё равно уловила.
[Уровень симпатии вырос на пять пунктов. Процент выполнения задания — сорок.]
Получив сразу пять пунктов симпатии, Юнь Жаньци не могла радоваться. Ей хотелось расколоть череп Нин Цайчуня и посмотреть, что у него внутри.
Е Чжаоди внимательно следила за их коротким обменом. Не слыша их слов, она начала нервничать.
Ведь это её двоюродный брат! Он дружит с наследным принцем, а его отец — учитель самого принца. Его будущее безгранично.
Какая наглость у Юнь Жаньци! С одной стороны, она помолвлена с Гу Чэнем, а с другой — уже метит в Нин Цайчуня!
Да кто она такая, чтобы осмелиться?!
Е Чжаоди нервно теребила платок. Заметив, что внимание Гу Чэня приковано к Юнь Жаньци, и что он смотрит на неё с очарованием, она почувствовала панику и, не раздумывая, язвительно бросила:
— Сестра, почему ты сегодня вышла? Разве ты не занята восстановлением древних музыкальных партитур династии Цянь? У тебя ведь нет времени на наши пустые разговоры?
Оригинальная героиня, желая избежать участия в помолвке Гу Чэня и Е Чжаоди, придумала отговорку и заперлась в своих покоях, отказываясь выходить наружу.
Теперь же, когда Е Чжаоди сама подняла эту тему, пытаясь выставить Юнь Жаньци за дверь, та не показала раздражения, а спокойно ответила:
— Что ты говоришь, сестра? Разве я не могу выйти прогуляться, если устала? Подышать свежим воздухом в саду?
Е Чжаоди на миг перестала дышать от такого ответа, и её улыбка стала натянутой.
— Я не это имела в виду…
— Что именно ты имела в виду — знаешь только ты сама, — сказала Юнь Жаньци, прекрасно понимая её враждебность и намеренно заводя её в ловушку двусмысленными словами.
И действительно, чем больше Юнь Жаньци проявляла великодушие, тем сильнее Е Чжаоди её ненавидела.
— Как ты можешь так говорить, сестра? Мне было бы так приятно провести с тобой время! Почему ты так дурно обо мне думаешь? — Е Чжаоди нарочито смягчила голос и жалобно посмотрела на Гу Чэня, боясь, что он плохо о ней подумает.
Но тот просто пил чай, не обращая на неё внимания, и в её сердце вдруг впился ледяной холодок.
Неужели Гу Чэнь за одну встречу уже очарован Юнь Жаньци?
Юнь Жаньци заметила бледность на лице Е Чжаоди и с удовлетворением улыбнулась, на щеках заиграли две ямочки, делая её ещё более обаятельной.
Нин Цайчунь невольно пошевелил пальцами. Если бы не посторонние, он бы точно дотронулся до этих милых ямочек.
[Уровень симпатии вырос на пять пунктов. Процент выполнения задания — сорок пять.]
http://bllate.org/book/1938/216692
Готово:
