Его изящное, благородное лицо казалось здесь несколько неуместным.
Трудно было представить, что он — всегда такой спокойный и сдержанный — способен на столь безумную вспышку.
Он закрыл глаза, подавив бурю эмоций, накрывшую его в этот миг, и позволил телу обмякнуть на ней, обняв за плечи. Голос вновь стал хриплым:
— Это ты сказала.
Юнь Жаньци решила, что он хочет убедиться: она не бросит его. И тут же крепче прижала его к себе. Её лицо, поднятое к нему, озарила дерзкая, почти вызывающая ухмылка:
— Да, это я сказала.
Много позже Юнь Жаньци поймёт: еду можно есть какую угодно, но слова — никогда не говори наобум, а уж обещания и вовсе не давай без толку!
Иначе последствия окажутся такими, что тебя просто съедят заживо!
Как ей хотелось вернуться в прошлое и разбудить ту наивную себя — именно в тот самый миг.
Пока они разговаривали, уже добрались до двери трюма.
Её правая рука легла на деревянную поверхность. Несмотря на десять тысяч лет, прошедших с тех пор, древесина не имела ни единой трещины — лишь оттенок времени лежал на ней, будто всё это время она ждала часа, когда вновь увидит свет.
Взгляд Юнь Жаньци стал настороженным. Открыв дверь, она не спешила входить, а вызвала два огненных шара и направила их внутрь, чтобы осветить помещение.
С того момента, как она распахнула дверь, слабое мерцание огня, едва заметное ранее, полностью исчезло. Перед ней оказалась лишь старая комната: стол перевёрнут, циновка скатилась в угол, а прямо у её ног лежал кувшин для вина.
Если бы не уверенность в том, что это затонувший корабль, пролежавший на дне десять тысяч лет, можно было бы подумать, будто сюда только что ворвался шторм.
Юнь Жаньци сосредоточилась, прислушиваясь. Возможно, из-за того, что они оказались на самом дне бездны, в трюме царила абсолютная тишина. Если бы не дыхание Юй Уцинъина, она бы подумала, что оглохла.
Она оставалась на месте, управляя двумя огненными шарами, чтобы тщательно осмотреть всё помещение. Убедившись, что ничего подозрительного нет, она наконец вошла внутрь вместе с Юй Уцинъином.
Больше нельзя терять ни секунды — каждая минута промедления с его ранами увеличивала опасность.
Юнь Жаньци сняла с него верхнюю одежду. Когда её пальцы коснулись застёжки рубашки, юноша растерялся, и на его бледных щеках проступил румянец, который вскоре распространился даже на мочки ушей, сделав их алыми.
Юнь Жаньци едва сдержала улыбку. Если бы не обстановка, можно было бы подумать, будто она собирается насильно овладеть им.
— Не дури, — сказала она, — твоя спина в ужасном состоянии. Сними одежду, я обработаю раны.
Юй Уцинъин понимал, что она хочет помочь, но раздеваться перед представительницей противоположного пола всё же было неловко.
Юнь Жаньци закатила глаза и просто разорвала его рубашку. Перед ней предстало худощавое, но мускулистое тело, покрытое переплетением шрамов.
От плетей, от мечей, от ожогов… Эти следы были ужасающи, особенно в сравнении с его изысканным лицом, и казались совершенно невероятными.
— Кто это сделал? — её голос стал низким и жёстким, в нём звучала ярость, которой она сама не осознавала. Ей казалось, будто кто-то посмел тронуть самое дорогое. Её лицо потемнело от гнева до пугающей степени.
Юй Уцинъин опустил взгляд. Его спокойный, глубокий голос разнёсся по огромному трюму:
— Всё это в прошлом. Нет смысла ворошить старое.
В душе Юнь Жаньци бушевали противоречивые чувства: злость на судьбу, которая снова и снова бросала его в тела, внешне прекрасные, но наполненные страданиями; и вина за то, что не смогла прийти раньше и спасти его от мучений.
Из Цянькуньского мешка она достала целебные снадобья. Её тонкие пальцы коснулись ран, стараясь быть как можно нежнее. Но даже при этом, как только лекарство коснулось повреждённой кожи, мышцы юноши напряглись от боли.
Юнь Жаньци ещё больше смягчила движения. В её обычно острых, как клинки, глазах мелькнула нежность, которой она сама не заметила:
— Потерпи, скоро всё пройдёт.
Юй Уцинъин молча смотрел на неё. В его тёмных, как древнее озеро, глазах мелькнул слабый отблеск света, и в следующий миг он бросился ей в объятия, словно плавающий тростник, наконец нашедший пристань.
Юнь Жаньци на миг замерла от неожиданности, но быстро расслабилась и погладила его по волосам, успокаивая.
Она стояла спиной к нему и не видела, как на его изысканном лице промелькнуло выражение удовлетворённости и решимости.
Кто здесь охотник, а кто — добыча? Из-за скрытого выражения юноши эта грань начала стираться.
Юнь Жаньци полностью сосредоточилась на обработке ран и не замечала его противоречивой реакции. Ей лишь казалось, что его взгляд стал слишком горячим, будто обжигающим её кожу.
Она уже собиралась заговорить, чтобы разрядить тишину, как вдруг из темноты вырвалась чёрная тень, неся в себе смертельную угрозу прямо в её сторону.
Сердце Юнь Жаньци сжалось. Её тело среагировало быстрее разума: она прикрыла юношу и резко отпрыгнула в сторону.
Там, где они только что стояли, в дерево вонзилась стрела. Её оперение всё ещё дрожало, свидетельствуя о страшной силе выстрела.
Но ещё более пугающим было то, что на стене, кроме маленького отверстия, не осталось ни единой трещины.
В глазах Юнь Жаньци мелькнула задумчивость. По колебаниям ци в воздухе она поняла: сила этого выстрела была достаточной, чтобы серьёзно ранить даже культиватора на стадии золотого ядра.
Если корпус корабля остался цел, значит, здесь что-то не так.
Но ей не удалось углубиться в размышления — из темноты одна за другой начали вылетать новые стрелы.
Юнь Жаньци резко обернулась и, увлекая за собой Юй Уцинъина, стала уворачиваться. Когда она опомнилась, они уже оказались в следующем трюме, а дверь за ними с грохотом захлопнулась и больше не поддавалась ни одному способу открыть её.
Брови Юнь Жаньци сошлись. Она ещё не успела осмотреть новое помещение, как внезапно чёрная вода хлынула внутрь, поднявшись до колен.
— Быстрее! — Юй Уцинъин нахмурился и крепко схватил её за руку.
Юнь Жаньци попыталась призвать Сы-гуй, чтобы перенести их на другую сторону комнаты с помощью летающего меча, но обнаружила, что в этом помещении Сы-гуй полностью утратил силу. Сколько бы ци она ни вкладывала в него, артефакт оставался безмолвным и неподвижным.
Сердце её сжалось от тревоги, но на губах медленно расцвела дерзкая, почти кровожадная улыбка:
— Думаешь, я испугаюсь твоих фокусов? Посмотрим, какие ещё у тебя есть трюки!
Её звонкий голос разнёсся по кораблю. Хотя она говорила тихо, звук отразился эхом и прокатился по всему судну.
Но в ответ раздавался лишь всё усиливающийся шум воды.
Юнь Жаньци и Юй Уцинъин бежали, стремясь добраться до третьего помещения, пока чёрная вода не достигла их голов.
Каждая новая комната таила в себе новые опасности.
Казалось, будто невидимая рука направляла их вперёд, к самому центру корабля.
Это было круглое помещение, погружённое во мрак, и лишь в самом центре мерцал мягкий свет.
Свет образовывал сферу, парящую в воздухе. Приглядевшись, Юнь Жаньци различила внутри нечто.
Если она не ошибалась, именно отсюда Лэй Мэнъин получила фрагмент «Свитка Воина».
Она словно под гипнозом сделала шаг вперёд, протягивая руку к светящемуся шару. Но в этот момент из угла выскочила чёрная фигура.
— Это моё! Ты не посмеешь забрать! — закричала Лэй Мэнъин. Её одежда была изорвана и прилипла к телу, явно указывая на то, сколько опасностей она преодолела, чтобы добраться сюда.
Одной рукой она сжимала кинжал, направленный в грудь Юнь Жаньци, другой — жадно тянулась к светящейся сфере.
Юнь Жаньци легко выбила кинжал одним движением, схватила Лэй Мэнъин за горло и подняла перед собой.
— С чего ты взяла, что это твоё? На нём написано твоё имя? Или ты уже успела его забрать? Ты ведь не новичок на Цзяотяньском континенте — разве не знаешь, что бесхозное добро всегда достаётся тому, кто первым успеет его схватить?
На губах Юнь Жаньци играла усмешка, обнажившая белоснежные зубы. В темноте она выглядела особенно зловеще — как хищник, готовый вцепиться в жертву, или как клинок, вот-вот вырвавшийся из ножен, заставляя дрожать от страха.
Лэй Мэнъин задыхалась. Её лицо налилось кровью, глаза выкатились, и она с ужасом смотрела, как рука Юнь Жаньци медленно приближается к светящемуся шару. Когда пальцы почти коснулись цели, она не выдержала и завизжала:
— Юй Уцинъин! Чего ты ждёшь?! Убей её немедленно!
Улыбка на лице Юнь Жаньци медленно исчезла. Она повернула голову и холодно взглянула на юношу, стоявшего в трёх шагах от неё.
Его алый наряд был изорван, но это не могло скрыть его величественной красоты. Чёрные волосы падали на щёки, подчёркивая худощавость и изящество его черт.
Это был юноша, чья внешняя хрупкость скрывала в себе устрашающую силу.
Юнь Жаньци знала это с самого первого взгляда. Она была уверена, что перед ней Чу Ли, и что он никогда не поднимет на неё руку.
Поэтому, услышав провокацию Лэй Мэнъин, она осталась совершенно спокойной и даже подмигнула ему:
— Ты собираешься напасть на меня?
— Госпожа, — ответил Юй Уцинъин, избегая прямого ответа и возвращаясь к теме, которую только что обошёл, — вы спрашивали, откуда у меня эти раны.
Он сделал шаг вперёд, и его лицо полностью оказалось в свете. На этой почти прозрачной коже застыло выражение ледяного равнодушия, будто он — божество, взирающее свысока на глупость смертных.
— Я незаконнорождённый сын. До того как Юй Сяо признал меня, в роду со мной обращались хуже, чем с животными. Постоянные побои были для меня обычным делом. В Секте Байлянь я наконец начал жить как человек. Но после смерти Юй Сяо Ло Янь выгнал меня.
Юноша с небольшим количеством ци и слишком привлекательной внешностью… Ло Янь сам решил, каким будет моё будущее.
Голос Юй Уцинъина дрогнул, будто он хотел усмехнуться, но уголки его губ изогнулись, как лезвие ножа, острым и ранящим:
— Ло Янь продал меня в «Дом кроликов» — заведение для развлечения культиваторов. Каждый раз, когда я пытался бежать, меня ловили и подвергали пыткам, от которых хотелось умереть. Все эти шрамы остались со времён того ада.
По мере его рассказа перед глазами Юнь Жаньци возникал образ измученного юноши, чьи глаза горели непокорностью, заставлявшей его снова и снова пытаться сбежать, несмотря на всё, что его ждало.
Ей хотелось закричать: «Хватит! Не надо больше!» Но её губы будто окаменели, и она не могла вымолвить ни слова.
На лице Юй Уцинъина расцвела кровожадная улыбка, придав его чертам почти демоническую красоту:
— И вот, когда эти мерзавцы уже не могли ждать и собирались выставить меня на торги…
— Я спасла тебя! — перебила его Лэй Мэнъин, её голос дрожал от ярости, а лицо исказилось ненавистью. — Это я, проходившая мимо, убила тех, кто причинял тебе боль! Разве ты забыл своё обещание? Убей же эту женщину немедленно!
В этот миг Юнь Жаньци всё поняла. Теперь ей стало ясно, почему в основной сюжетной линии Юй Уцинъин предал Безжалостную Обитель и, не питая симпатий к главной героине, всё же подчинялся ей.
Всё дело было в долге благодарности.
А позже, когда долг был возвращён, он, конечно же, сделал то, что хотел сам, и перестал слушать Лэй Мэнъин.
Она пристально смотрела на этого изысканного юношу. Все невзгоды, выпавшие на его долю, словно стёрлись с его лица. Его глубокие глаза были непроницаемы, и невозможно было угадать его истинные чувства.
Он сделал ещё один шаг вперёд. Теперь расстояние между ними стало таким, что она могла бы дотянуться и коснуться его лица.
http://bllate.org/book/1938/216596
Готово:
