Перед ней стояла женщина — одна сплошная головная боль. Пустить её на гору? Да разве после этого не начнётся ещё больше неприятностей?
— Сюэ-гэ… — поднял глаза Люй Сюань, собираясь просить старшего брата вступиться за него. Но Чэн Си бросил на него такой ледяной взгляд, что тот тут же проглотил все слова.
Убедившись, что ученик больше не станет устраивать сцен, Чэн Си вновь поклонился Юнь Жаньци и вежливо произнёс:
— Почтённый даос! Раз вы пришли на Большой турнир культиваторов, значит, все мы — друзья. Зачем же доводить дело до такой неловкости?
Юнь Жаньци изогнула губы в многозначительной улыбке.
— Да я ведь ничего не сделала. Просто ваши люди из Секты Байлянь загородили мне путь и не пускают на гору. Неужели я даже не имею права потребовать объяснений? Ваша Секта Байлянь — первая на всём Цзяотяньском континенте, но щедрости у вас — на кончике иголки. В этом вы, пожалуй, и правда непревзойдённы.
Едва она замолчала, как вокруг снова раздались приглушённые смешки.
Секта Байлянь, передававшаяся из поколения в поколение на протяжении ста лет, сейчас переживала свой наивысший расцвет. Всех учеников воспитывали в особом высокомерии: они гордились тем, что состоят в Секте Байлянь, и презирали культиваторов из мелких сект и одиночек. Даже во время Большого турнира, если им попадался неугодный одиночный культиватор или слишком сильный соперник, угрожающий их положению, они находили любые предлоги, чтобы выгнать его.
Именно поэтому Люй Сюань и преградил путь Юнь Жаньци — он почувствовал в ней угрозу и решил избавиться от неё заранее.
Надо сказать, в этом он оказался весьма проницателен.
Юнь Жаньци была не просто угрозой для новичков — она была апокалипсисом для всей Секты Байлянь.
Чэн Си прекрасно знал о проделках младшего брата. Пока дело не раздулось и не коснулось его лично, он предпочитал делать вид, что ничего не замечает.
Но сегодня ему попалась Юнь Жаньци — настоящая твёрдая орешка, которая не побоялась устроить шум на весь вход.
«Разве это манеры истинного культиватора?» — с досадой подумал он.
— Почтённый даос, тут, вероятно, недоразумение. Может, отойдём в сторону и поговорим…
— О чём говорить?! — перебила его Юнь Жаньци. — Неужели вас так мало, что нужно ещё кого-то звать, чтобы вместе гнобить одну слабую девушку?
Она обвела взглядом толпу. Её миндалевидные глаза сверкали таким светом, что в них читалась вся наивная хрупкость юной девушки, вызывая непроизвольное сочувствие.
— Да! Куда вы её ведёте?
— Не смейте обижать её, даже если вас много! Я здесь, и не позволю вам безобразничать!
Из толпы раздались голоса в защиту. Среди них немало было тех, кого Люй Сюань уже успел выгнать под надуманными предлогами. Они всё ещё стояли у ворот Секты Байлянь, надеясь дождаться своего шанса войти.
Ведь Большой турнир проводится раз в десять лет — это редкая возможность заявить о себе. Многие годами культивировали, чтобы именно здесь проявить себя и, возможно, попасть в глаза влиятельному роду.
— Замолчите! — раздался резкий, капризный голос. — Секта Байлянь не потерпит, чтобы такие ничтожества, как вы, здесь орали!
К ним подошла Му Сюэ в одежде внутреннего круга и встала рядом с Чэн Си, демонстрируя явную близость.
Юнь Жаньци насторожилась. По сюжету в это время Чэн Си и Лэй Мэнъин должны были быть неразлучны, целыми днями проводя время вместе и не желая расставаться ни на миг.
Почему же сегодня Лэй Мэнъин не с ним, а вместо неё рядом стоит Му Сюэ?
Неужели её маленькая уловка сработала?
В глазах Юнь Жаньци блеснул интерес — ей захотелось посмотреть, как разыграется эта сцена.
Однако первый взгляд Му Сюэ угодил прямо в неё:
— Кто ты такая? Почему шумишь у ворот Секты Байлянь? Не боишься нарушить покой? С таким поведением ты ещё смеешь мечтать о культивации?
Взгляд Юнь Жаньци сразу стал ледяным. Холодный луч пронзил капризное личико Му Сюэ, и она с презрением бросила:
— А ты не шумишь, раздражая всех своим щебетанием? Если уж такие, как ты, могут культивировать, почему бы и мне не попробовать?
— Как это — «такие, как я»?! Чем я хуже тебя?! — Му Сюэ резко повысила голос. С детства избалованная, она никогда не терпела подобного обращения и смотрела на Юнь Жаньци так, будто хотела содрать с неё кожу.
Юнь Жаньци снова изогнула губы в усмешке:
— Ты хуже меня во всём. Зачем же самой искать себе позор?
Это прозвучало как прямое оскорбление — Му Сюэ ясно давали понять, что она ничтожество.
— Ты, мерзавка! Ты хоть понимаешь, чья это территория? Как ты смеешь здесь своевольничать! — Му Сюэ фыркнула и выхватила меч, чтобы проучить Юнь Жаньци, но Чэн Си остановил её.
— Двоюродная сестра, не позволяй себе грубости, — сказал он, затем повернулся к Юнь Жаньци. На этот раз его красивое лицо стало ледяным — он явно не хотел больше тратить на неё время. — Если вы всё ещё желаете участвовать в турнире, проходите. Если нет — уступите дорогу и не нарушайте порядок.
— Сюэ-гэ! Как ты можешь пустить такую особу на турнир?! — Му Сюэ не поверила своим ушам.
— Хватит капризничать, — холодно оборвал её Чэн Си.
— Отлично! Сначала ушла Лэй Мэнъин, теперь появилась ты, шлюха! Не забывай, что ты мой жених! — Му Сюэ топнула ногой, бросила на Юнь Жаньци полный ненависти взгляд и убежала.
Юнь Жаньци насторожилась. Лэй Мэнъин ушла?
Она взглянула на Чэн Си — и точно, при упоминании возлюбленной в его глазах мелькнула боль, а лицо побледнело.
— Так ты идёшь или нет?
— Конечно, иду, — улыбнулась Юнь Жаньци и направилась внутрь.
Люй Сюань с досадой вытащил список:
— Имя? Сколько вас?
— Е Йюйжань. Оди…
— Двое, — прервал её чистый, звонкий голос.
За спиной Юнь Жаньци, словно из ниоткуда, появился Юй Уцинъин в таком же алой одежде. Его изысканное лицо украшала лёгкая улыбка, полная скрытого смысла, устремлённая прямо на неё.
Улыбка Юнь Жаньци замерла. «Чёрт! Как он снова за мной увязался? Я же точно ушла от него далеко!»
Люй Сюань ничего не заметил и нетерпеливо тыкал кисточкой:
— Быстрее называйте имена!
— Е Лан, — произнёс Юй Уцинъин.
От этих двух слов Юнь Жаньци чуть не поперхнулась. «Парень, ты думаешь, я не поняла? „Е Лан“ — это „муж Е Йюйжань“?!»
Ей показалось, что её оскорбили в интеллекте. Руки зачесались — так и хотелось швырнуть этого наглеца подальше, чтобы не маячил перед глазами.
— Записывайте скорее и проходите! Не мешайте другим! — раздражённо толкнул Люй Сюань Юй Уцинъина.
Тот слегка покачнулся, но ноги его стояли твёрдо. Он бросил на Люй Сюаня взгляд — такой, будто смотрел на мертвеца.
Люй Сюань застыл. Ему показалось, что невидимая рука сжала его горло — дышать стало трудно, лицо налилось краской.
Когда он уже собирался звать Чэн Си на помощь, удушье внезапно прошло. Он рухнул на землю, кашляя так, что слёзы и сопли потекли по лицу.
Юй Уцинъин с высоты смотрел на него. Его взгляд был полон холода и безразличия — Люй Сюань даже кашлять перестал от страха.
Затем Юй Уцинъин повернулся к Юнь Жаньци и снова стал мягким и нежным:
— Йюйжань, пойдём.
Юнь Жаньци поморщилась. Даже не видя, что он сделал, она чувствовала: с этим парнем что-то не так!
Она не знала его намерений, да и вокруг было слишком много людей. Лучше сначала пройти внутрь, а потом, в уединённом месте, хорошенько расспросить, зачем он за ней увязался.
Когда они ушли, Чэн Си взял список и пробежал глазами имена:
— Е Йюйжань, Е Лан…
Он не знал настоящего имени нынешнего главы Безжалостной Обители. Вообще, Юнь Жаньци словно появилась из ниоткуда — о ней не было ни слухов в подземном мире, ни упоминаний внутри самой Обители.
К тому же Юй Уцинъин изменил черты лица — все видели лишь туманную дымку вместо лица. Все решили, что он просто чудак, не желающий показывать лицо, и не стали копать глубже. В мире культивации полно странных людей — были и похуже.
Поэтому Чэн Си даже не подумал связать имена Е Йюйжань и Е Лан с двумя людьми из Безжалостной Обители.
— Сюэ-гэ, их нельзя пускать! Они слишком подозрительны! — Люй Сюань, наконец отдышавшись, торопливо высказал свои опасения.
Чэн Си холодно произнёс:
— Думаешь, я не знаю, что ты натворил? Хватит. Если разразится скандал, я тебя не спасу.
С этими словами он швырнул список прямо в лицо Люй Сюаню. Удар был несильный, но звонкий хлопок прозвучал так, будто это была пощёчина.
Люй Сюань опустил глаза, но в них мелькнула злоба.
…
Войдя в Секту Байлянь, Юнь Жаньци невольно залюбовалась открывшейся картиной.
Долина Аньчжоу — огромный каньон.
В отличие от других сект, Секта Байлянь не строилась на вершинах гор, а разместилась прямо в сердце каньона.
Величественные здания секты возвышались среди густых зарослей бамбука: обычного зелёного, благородного гуйфэй, редкого фиолетового и драконьего бамбука. Все они были высокими, мощными и стройными, словно немая стража, охраняющая секту со всех сторон.
— Недаром Секта Байлянь сравнивает себя с бамбуком, символом чистоты и благородства. Даже вокруг одни бамбуки, — сказала Юнь Жаньци, оглядываясь. Хотя слова её звучали как похвала, в тоне явно слышалась ирония.
Юй Уцинъин стоял позади неё. Его взгляд будто покоился на ней, а может, устремлялся куда-то вдаль, за пределы видимого.
Внезапно Юнь Жаньци резко двинулась. Острый клинок прижался к горлу Юй Уцинъина и прижал его к стройному стволу бамбука.
— Говори, зачем ты за мной следуешь? Какие у тебя планы?
Лезвие касалось его шеи так близко, что ещё чуть — и перерезало бы горло.
Юй Уцинъин опустил глаза. В его чёрных, как чернила, зрачках отражалась только она — будто он пытался разглядеть её до глубины души. Но взгляд его был пуст, безжизнен, полон странной тьмы.
Юнь Жаньци насторожилась. Не успела она отреагировать, как юноша вдруг обнял её и прошептал:
— Почему ты меня не хочешь?
Голос его дрожал от боли, будто он искал ответ, но тот был пропит кровью и мучениями.
Юнь Жаньци вздрогнула. Она не понимала, почему он вдруг задал такой вопрос.
Из воспоминаний прежней хозяйки тела она точно знала: они раньше никогда не встречались.
Лицо Юй Уцинъина было бледным, как лунный свет. Его пальцы медленно потянулись к её щеке — будто хотел прикоснуться, но боялся.
Когда Юнь Жаньци уже теряла терпение и собиралась ударить его по шее, чтобы вырубить, он вдруг уткнулся ей в грудь и прошептал:
— Мама… я буду хорошим. Не бросай меня, пожалуйста…
Юнь Жаньци окаменела.
Он только что назвал её… мамой?
С каких пор у неё появился такой взрослый сын?
Она была в полном шоке, будто её громом поразило.
Но в следующий миг юноша словно очнулся. Его тело, только что мягкое и расслабленное, напряглось. Пальцы, державшие край её одежды, побелели, проступили синие жилы.
Он поднял голову. Его прекрасное лицо стало безэмоциональным, глаза — ледяными и отстранёнными. Он смотрел на неё сверху вниз и холодно спросил:
— Что я только что сказал?
http://bllate.org/book/1938/216588
Готово:
