Юнь Жаньци замерла — сердце на миг пропустило удар.
Если бы не то, что стоявший рядом человек был столь непредсказуем в гневе и радости и ежедневно думал лишь о том, как заманить её в постель, она бы уже поверила: перед ней Цинъ И.
Она закрыла глаза, стараясь изгнать из сознания тот белый силуэт.
Если уж говорить о сходстве, то характер этого человека скорее напоминал Чу Ли: оба прятали истинную суть за маской невинности.
Юнь Жаньци опустила ресницы, скрывая мерцающий блеск в глазах.
Второй господин Е был поражён мощной аурой, исходившей от неё. Неужели эта благородная дева, воспитанная в глубине терема, владеет боевыми приёмами лучше него — полководца, годами сражавшегося на полях брани?
На мгновение растерявшись, он не заметил, как острый клинок Юнь Жаньци вонзился ему в грудь.
Хлюп.
Изо рта хлынула кровь. Глаза распахнулись от ужаса до предела:
— Кто ты? Кто ты такая?
Юнь Жаньци холодно выдернула меч и взглянула на тело, безжизненно рухнувшее к её ногам:
— Ты не достоин знать.
Зрачки второго господина Е потускнели. Ответа он так и не получил, лишь изверг ещё больше крови.
— Второй господин мёртв!
— Что нам теперь делать?
Без предводителя оставшиеся в живых пришли в полное замешательство, не зная, продолжать ли сопротивление.
Е Фэй подхватил отца за руку и в панике огляделся:
— Отец, не пугай меня!
— Афэй… выживи… — с трудом выдавил второй господин Е и безжизненно опустил руку, умирая с открытыми глазами.
Е Фэй злобно уставился на Юнь Жаньци. Его взгляд пронзал, как шило. Он вновь поднял лук, но Юнь Жаньци одним ударом ноги отбросила оружие в сторону.
Она с высоты окинула собравшихся ледяным взглядом и произнесла:
— Сдавайтесь. Иначе — смерть.
Те переглянулись. После того как один бросил оружие, остальные последовали его примеру.
— Умоляю, не убивайте нас! Второй господин Е держал наших семей в заложниках! Если бы мы не подчинились, он бы их убил!
Несколько трусливых солдат упали на колени, умоляя о пощаде.
Юнь Жаньци даже не удостоила их вниманием. Она повернулась к Е Чи и слегка приподняла уголки губ — улыбка расцвела, словно бутон цветка, от которого веяло тонким ароматом.
Е Чи, заворожённый её улыбкой, почувствовал, как участился пульс. Краем глаза он заметил, что Е Фэй вновь натянул лук и целится в Юнь Жаньци. В ужасе он крикнул:
— Осторожно!
Свист!
Стрела вырвалась из лука с такой силой, будто пронзала сам воздух.
Расстояние было слишком малым — Юнь Жаньци не успевала увернуться.
Когда она уже готова была принять удар на себя, перед ней мелькнула белая фигура. Кровь брызнула в лицо — горячая и липкая.
Она растерянно подхватила его падающее тело и прошептала, не веря своим глазам:
— Зачем ты так поступил? Я бы не пострадала!
Е Чи слабо улыбнулся и приподнял руку, чтобы коснуться её щеки:
— Я хочу поцеловать тебя.
Слёзы тут же хлынули из глаз Юнь Жаньци. Сквозь горькую улыбку она прошептала:
— Не двигайся. Врач уже идёт.
— Если я умру в следующее мгновение, пусть мой последний миг будет в твоём поцелуе.
Голос Е Чи звучал соблазнительно, а глаза горели жаром и надеждой.
Сердце Юнь Жаньци дрогнуло. Она наклонилась и нежно коснулась губами его тонких губ.
Глаза Е Чи потемнели от желания. Его ладонь обхватила затылок девушки, притягивая её ближе.
Поцелуй стал страстным: он раздвинул её губы и властно вплелся языком в её рот, исследуя каждый уголок.
Электрический разряд пронзил её до глубины души. Знакомые движения, привычки, ощущения, трепет — всё это заставило Юнь Жаньци распахнуть глаза от изумления.
— Чу Ли? Ты Чу Ли?
Улыбка Е Чи стала шире. Он игриво подмигнул, затем лёгким движением коснулся её лба. В тот же миг сквозь кожу проникла мощная и знакомая сила, и на мгновение вспыхнул алый лотос.
— Цинъ И? Это же сила Цинъ И! Кто ты? Кто ты на самом деле?
Знакомое ощущение заставило сердце Юнь Жаньци сжаться. Она крепко сжала его руку, пытаясь заставить ответить.
Но его рука безжизненно обмякла, а на губах застыла лёгкая улыбка, будто он лишь погрузился в сон.
[Уровень симпатии +5. Процент выполнения задания — 100%.]
Юнь Жаньци крепко прижала его тело к себе. Сердце металось в груди, и она снова и снова спрашивала:
— Е Чи, скажи мне, кто ты?
Но ответа больше не последовало.
— Ха-ха! Е Чи мёртв! Прямая линия герцогского рода Чжэньго прервалась! Теперь титул Герцога Чжэньго достанется мне! Вы все должны слушаться меня! — Е Фэй размахивал руками, торжествуя и крича в небо.
Юнь Жаньци осторожно уложила Е Чи на землю, пальцем нежно провела по его лбу и тихо, с теплотой, которой сама не замечала, произнесла:
— Я скоро вернусь.
Она мелькнула, как тень, и её клинок пронзил грудь Е Фэя.
— Мечтаешь унаследовать титул Герцога Чжэньго? В этой жизни тебе это не суждено.
— Пхх… — Е Фэй хрипло выдохнул кровь, ошарашенно глядя на острие, выступившее из груди. В глазах застыло неверие, и он умер с открытыми глазами.
После этой резни Дом Герцога Чжэньго был серьёзно ослаблен.
Юнь Жаньци вошла во Дворец и вернула императору титул Герцога Чжэньго.
Император, тронутый верностью прямой линии герцогского рода, захотел наградить её десятью тысячами лянов золота, но она отказалась.
— Я обещала Ачи найти место, где горы и реки живописны, и провести там остаток жизни вместе.
Её голос был спокоен, лишь в глазах на миг мелькнула тёплая нежность.
Покинув дворец, она увидела, как стражники ведут по городу телегу с клеткой. В ней, в рваной тюремной одежде и с растрёпанными волосами, сидел Линь Хань. Заметив Юнь Жаньци, он оживился и закричал:
— Чжу Чжу! Скажи им, я не помогал Е Фэю сговариваться с варварами! Я ещё должен сдавать императорские экзамены! Я стану первым выпускником императорской академии!
— Фу! Предатель! Собачий сын! Такой, как ты, мечтает стать первым выпускником? Да ты с ума сошёл! — раздался язвительный голос из толпы.
Люди начали швырять в клетку камни.
Среди них, прикрыв лицо широкополой шляпой, стояла девушка. Ветер приподнял её вуаль, обнажив лицо Янь Юйтин.
— Юйтин! Спаси меня! Ты забыла наше обещание? Я стану первым выпускником и вернусь, чтобы жениться на тебе!
Янь Юйтин, почувствовав, что взгляды толпы устремились на неё, испуганно съёжилась и швырнула камень прямо в лоб Линь Ханю:
— Замолчи! Какое обещание? Кто вообще собирается за тебя выходить? Не позорь моё имя!
Камень попал точно в цель. Из раны на лбу хлынула кровь. Линь Хань громко рассмеялся:
— Какое имя? Ты давно уже не девственница!
Толпа взорвалась возмущением.
В этом мире честь девушки ценилась выше всего. Если до свадьбы она теряла девственность, её ждала смерть в свином загоне.
— Ты врёшь! — в панике закричала Янь Юйтин, пытаясь вырваться из окружения, но любопытные зеваки загородили ей путь.
— Где я соврал? — глаза Линь Ханя сверкали безумием. — Посмей показать всем, есть ли у тебя ещё родинка на груди и сохранилось ли родимое пятно!
Раз он всё равно умрёт, пусть Юйтин отправится за ним! Пусть вместе отправятся в загробный мир!
Янь Юйтин визжала, пытаясь вырваться:
— Уберите дорогу! Пустите меня!
— Хочешь уйти? Сначала покажи всем, есть ли у тебя родинка на груди! — зловеще ухмыльнулся один из мужчин и преградил ей путь.
Янь Юйтин прижала руки к груди и плюнула ему в лицо:
— Пошёл прочь, мерзавец! Не смей ко мне прикасаться!
Мужчина вытер плевок и грубо зарычал:
— Маленькая шлюшка, не ценишь доброту! Братва, хватайте её! Разденем и проверим, правда ли она переспала с мужчиной!
— На помощь! Есть ли на свете справедливость? Днём, на улице хотят изнасиловать женщину! — кричала Янь Юйтин, крепко держась за ворот платья, боясь, что раскроется отсутствие родимого пятна.
Стражники, сопровождавшие клетку, переглянулись, не зная, продолжать ли шествие или вмешаться.
В этот момент мерзавец сорвал с неё лоскут ткани и закричал:
— Эта шлюха действительно потеряла девственность! В загон с ней и её любовником!
Толпа быстро схватила обнажённую Янь Юйтин и запихнула в свиной загон.
Она в отчаянии оглядывалась, надеясь найти хоть кого-то, кто поможет.
Когда её взгляд встретился с Юнь Жаньци, стоявшей в стороне, в душе вспыхнула злоба.
Почему эта женщина живёт лучше неё? Почему умирает не она?
Ярость придала Юйтин сил. Она ткнула пальцем в Юнь Жаньци и закричала:
— Она тоже спала с Линь Ханем! Почему вы не хватаете её?
Толпа замерла. Мерзавец, увидев, что Юнь Жаньци гораздо красивее, жадно облизнулся и уже собрался повторить своё «подвиг»:
— Давай-ка посмотрим, ты тоже… Ай!
Не договорив, он получил пощёчину и отлетел в сторону.
Холодный клинок уткнулся ему в нос. Юнь Жаньци смотрела на него с ледяным презрением:
— Убирайся.
Мужчина в ужасе пополз прочь на четвереньках, боясь, что эта женщина-убийца лишит его жизни.
Увидев столь разный исход, Янь Юйтин не могла смириться. Она решила во что бы то ни стало втянуть Юнь Жаньци в беду:
— До замужества она тайно встречалась с Линь Ханем! Они даже обменялись обручальными знаками! Почему в загон отправляют только меня? Потому что она жена наследника герцога? Потому что её статус выше моего? Я не согласна! Не согласна!
Юнь Жаньци презрительно взглянула на неё:
— С Линь Ханем до замужества спала именно ты. Ты не смогла сдержать своё тело. Тебя поймали с поличным. На каком основании ты осмеливаешься кричать на меня? Даже если бы я лишилась титула жены наследника герцога, я всё равно шла бы по жизни с высоко поднятой головой и не боялась бы таких, как ты!
Она сделала паузу. Белое платье развевалось на ветру, чёрные волосы метались, а вокруг неё витала такая мощь, что окружающие невольно дрогнули.
Её голос звучал ледяной сталью:
— Не согласна? Терпи!
Юнь Жаньци развернулась и ушла. Белое платье и чёрные волосы постепенно удалялись, пока не превратились в едва различимую точку.
Толпа, будто очнувшись после паузы, облегчённо выдохнула. Мерзавец, не посмев больше приставать к Юйтин, выместил всю злобу на ней, дав ей две пощёчины:
— Грязная шлюха! Почти убил меня!
— В загон эту шлюху!
— И её любовника тоже!
Толпа подтолкнула загон с Янь Юйтин и Линь Ханем к озеру и сбросила его в воду.
Янь Юйтин пыталась кричать, но вонючая вода хлынула ей в рот и нос.
Она не могла смириться. Почему умирает именно она?
Она же перерожденка! Она должна была стать самой высокопоставленной!
Она должна была наслаждаться роскошью и богатством!
Она должна была быть главной героиней!
Вода накрыла её с головой. Выпустив последний вздох, полный обиды, она опустилась на дно.
...
Забрав мать от заместителя министра Фу, Юнь Жаньци устроила её в уединённом поместье и оставила столько денег, что хватило бы на несколько жизней.
Убедившись, что мать обеспечена, Юнь Жаньци увезла с собой Е Чи.
http://bllate.org/book/1938/216542
Готово:
