— Хочешь прославить… сам разбирайся… Только не смей совать нос в мои дела! — устало махнула рукой Юнь Жаньци. Её шестое чувство, острое, как лезвие, подсказывало: рядом с Цинъ И хорошей жизни не жди.
Она верила своей интуиции и потому решила немедленно с ним расстаться.
Солнечный свет заслонил Цинъ И. Его брови нахмурились, в золотистых глазах мелькнуло недовольство:
— Первое правило для моего ученика: больше не смей ругаться.
Юнь Жаньци фыркнула. Всегда найдутся такие, кто захочет её поучить.
Но чем это обычно заканчивалось? Она говорила, что хотела, оставалась одна и наслаждалась свободой.
— Сначала сам собой займись! — Юнь Жаньци поняла, что в этом небольшом пространстве она заперта наедине с Цинъ И, а значит, чтобы выбраться, ей придётся просить у него помощи.
Её соблазнительные миндалевидные глаза на миг вспыхнули хитростью. Она лениво приподнялась, оперлась правой рукой на щёку и, изогнувшись, томно улыбнулась:
— Цинъ И, скажи, где мы? Ты ведь тысячу лет живёшь здесь и ни разу не выходил?
Цинъ И нахмурился — ему явно не нравилась её кокетливая манера, но он всё же ответил спокойно:
— Это место называется Обитель Прудового Зеркала. Один из немногих древних уделов на Цзяотяньском континенте. Выйти отсюда можно лишь достигнув стадии дитя первоэлемента.
У Юнь Жаньци чуть челюсть не отвисла.
Дитя первоэлемента?! Это же не капуста на грядке — не вырастет само! Даже Цзян Линьлинь, окутанная ореолом главной героини, только-только достигла стадии золотого ядра.
А прежняя хозяйка тела, хоть и считалась в племени демонов талантливой культиваторшей, едва преодолела вершину стадии основания и обрела человеческий облик. До дитя первоэлемента ей было ещё невообразимо далеко.
В этом мире слишком многие застревали на стадии золотого ядра и умирали, так и не постигнув Дао.
И теперь Цинъ И говорит, что выбраться из Обители Прудового Зеркала можно только достигнув стадии дитя первоэлемента? Да он, наверное, шутит!
— Ты точно не издеваешься?
Цинъ И холодно фыркнул:
— Я не стану лгать тебе.
Эти знакомые слова эхом отозвались в её памяти. Юнь Жаньци на миг растерялась, но, взглянув на его совершенно непохожее лицо, усмехнулась про себя — глупости какие. Даже если хладнокровный мужчина бросил её в три тысячи миров и больше не появлялся, это ещё не доказывает, что перед ней тот же человек.
Она покачала головой и, будто без костей, растянулась на траве, лениво протянув:
— Если это правда, тогда мне и стараться не стоит. Останусь здесь, буду жить в покое, без драк и убийств. С тобой поболтать — тоже не скука.
Цинъ И опустил взгляд. Перед ним лежала девушка, беспечно развалившаяся на земле, и надувала щёчки, дуя на былинку.
Взгляд его невольно скользнул по её сочным алым губам. Его обычно спокойное сердце будто коснулась мягкая кошачья лапка — внутри вдруг вспыхнуло странное, необъяснимое чувство.
Он не успел осознать, что делает, как уже наклонился.
Как раз в этот момент Юнь Жаньци, не дождавшись ответа, любопытно подняла голову — и её губы на миг коснулись прохладных губ Цинъ И.
Холодок, мурашки… Ощущение, знакомое до мурашек, пронзило её насквозь.
Она точно никогда раньше его не видела. Откуда же эта странная близость?
Подавив в себе тревожное замешательство, Юнь Жаньци вспыхнула от возмущения, зажала рот ладонями и яростно терла губы, пытаясь стереть его след.
Цинъ И невольно провёл языком по уголку губ и, будто сам не ведая, что говорит, прошептал:
— Ты такая сладкая.
Лицо Юнь Жаньци вспыхнуло от ярости. Она мгновенно вскочила и яростно ринулась к нему, целясь прямо в сонную артерию:
— Негодяй! Смеешь меня оскорблять?!
Но как бы она ни атаковала, он всегда оставался на полшага впереди. В его золотистых глазах читалось лишь недоумение, а сам он выглядел настолько чистым и невинным, будто и не понимал, насколько дерзким было его действие.
Его золотые глаза, гордые, как у феникса, устремились на неё. Длинные белоснежные пальцы поднялись и коснулись её переносицы.
Мгновенно в её сознание хлынула мощнейшая сила, за ней — океан древних знаний.
— Отныне ты — мой личный ученик. Я передаю тебе сердцевинный канон нашего пути. Запомни его накрепко.
«Да кто тебя просил?!» — в бешенстве закричала про себя Юнь Жаньци. Но боль в лбу и поток информации не оставили ей времени на возражения.
После того как её насильно заставили стать ученицей Цинъ И, жизнь Юнь Жаньци кардинально изменилась.
Лениваться — нельзя.
Тайком есть — нельзя.
Спать — нельзя.
Каждую минуту, каждый миг она должна была сидеть в медитации, размышлять над каноном и постигать Дао.
Юнь Жаньци чувствовала: страдания доставались ей не только телом, но и духом!
— Да чтоб тебя! — в ярости пнула она циновку и, размахивая кулаками, завопила: — Не даёшь есть, не даёшь спать! Если такой могучий — так и взлетай на небеса!
Цинъ И опустил глаза. Длинные ресницы скрыли его золотистые, гордые, как у феникса, глаза. Его изящные пальцы коснулись струн древней цитры. Музыка, чистая и плавная, словно облака и вода, наполнила Обитель Прудового Зеркала, увлекая слушателя в свой мир.
Цинъ И был настолько чист и непорочен, будто лист белой бумаги, что невольно заставлял других раскрывать перед ним душу.
Каждый раз, когда он играл на цитре, раздражение Юнь Жаньци утихало, и она погружалась в его мир.
Но на этот раз музыка не подействовала.
Схватив меч «Огненный Гром», она яростно бросилась на Цинъ И.
Цинъ И, похоже, никак не мог понять, почему ученица снова ведёт себя непослушно. Подумав, он взмахом рукава выбил у неё оружие, приподнял её подбородок и естественно прильнул губами к её губам.
Его прохладные губы коснулись её мягких, и по телу пробежала дрожь, будто её вот-вот зажгут изнутри.
Глядя на его прекрасное лицо вплотную, Юнь Жаньци наконец осознала, что он натворил, и с размаху ударила кулаком в его изящные черты:
— Чтоб тебя! Уже привык лапать меня?!
Цинъ И с недоумением уклонился:
— Разве ты не голодна? Я дал тебе поесть.
«Дал поесть?!» — взбесилась она. — Ты что, собирался скормить мне свою слюну?!
— Ты должна звать меня Учителем, а не «брат». Чтобы освоить канон, что я тебе передал, нужно отказаться от мирской пищи — она отравляет тело. Раз тебе так тяжело терпеть голод, я поделился с тобой своей сутью. Моя суть исцеляет все болезни и продлевает жизнь. Многие мечтают об этом, но не могут получить.
Перед лицом его торжественной, благородной и совершенно искренней речи вся её ярость как-то сразу испарилась. Плечи опустились.
Цинъ И взглянул на неё: под глазами зияли огромные тёмные круги, она выглядела измученной, будто месяц не спала.
В его золотистых глазах мелькнула тень. Пальцы снова коснулись струн, и прекрасная мелодия разлилась по Обители Прудового Зеркала.
Лёгкий ветерок развевал его белоснежные волосы, отливая серебром. Широкие рукава с вышитыми бамбуками взметнулись, обнажив кусочек крепкой кожи.
Юнь Жаньци зажала уши, но музыка всё равно проникала в самое сердце, утихомиривая ярость и заставляя её постепенно успокаиваться. Ци внутри неё начала двигаться. Ранее упрямые меридианы вдруг стали податливыми, а в даньтяне вспыхнул жар, будто готовый превратиться в пламя.
Цинъ И перестал играть и устремил на неё пристальный взгляд, будто пытаясь навсегда запечатлеть её образ в памяти.
Когда он почувствовал, как ци извне хлынула к ней, он встал и подошёл ближе.
Сначала Юнь Жаньци справлялась с потоком ци, но когда внешняя энергия хлынула лавиной, её тело стало похоже на переполненный сосуд, готовый взорваться в любой момент.
Когда боль от переполнения достигла предела и внутренности начали рваться, в её спину влилась тёплая сила. В ушах прозвучал холодный, но спокойный голос Цинъ И:
— Не бойся. Следуй за мной.
Юнь Жаньци мгновенно успокоилась и, следуя его указаниям, собрала бушующую ци и направила в даньтянь.
Поп.
Сформировалось золотое ядро.
…
Достигнув стадии золотого ядра, Юнь Жаньци провела в Обители Прудового Зеркала почти сто лет, прежде чем достигла её вершины.
Здесь её никто не тревожил. Единственным спутником был Цинъ И.
Утренние цветы и вечерние лодки, осенние луны и весенние ветры… Все эти прекрасные мгновения жизни были наполнены его присутствием.
Будто во всём мире остались только они двое.
Он всегда будет рядом с ней.
— Сегодня ночью в час Цзы семь звёзд выстроятся в ряд, — сказал Цинъ И, и в его золотых глазах мелькнула лёгкая улыбка. — Из пруда поднимется артефакт «Цзинсинь», чтобы впитать сок солнца и луны. Если ты овладеешь им, сможешь достичь стадии дитя первоэлемента.
Юнь Жаньци резко выпрямилась, не веря своим ушам.
Неужели?! Ведь «Цзинсинь» — тот самый древний артефакт, что в прошлой жизни помог Цзян Линьлинь подавить сердечного демона и достичь стадии дитя первоэлемента!
Правда, в основной сюжетной линии лишь упоминалось, что главный герой Жун Жо подарил его Цзян Линьлинь как символ любви, получив из древнего удела, но не раскрывалось, как именно.
Юнь Жаньци мгновенно оживилась, резко вскочила и размяла кости. В её миндалевидных глазах вспыхнул боевой пыл.
Сто лет она культивировала в этой Обители — кости, наверное, уже покрылись ржавчиной! Наконец-то явился кто-то, кого можно хорошенько проучить.
Наказывать мерзавцев — это же самое приятное занятие!
Маленький Сюаньсюань вздрогнул и про себя отметил в характеристике своей хозяйки новую черту: «садистка».
Ночь постепенно опустилась. Луна скрылась за тучами, и на небе не было видно ни одной звезды.
Юнь Жаньци терпеливо сидела на земле, лицом к спокойному пруду, дыхание едва уловимо.
Когда приблизилось время Цзы, поверхность пруда оставалась гладкой, как зеркало, но она не проявляла нетерпения — даже позу не сменила.
Вдруг гладь воды закрутилась, образуя огромную воронку. Из её центра поднялась чёрная сфера, всё выше и выше, пока тучи не рассеялись, и лунный свет вместе со звёздным сиянием не озарили артефакт «Цзинсинь», заставив его вспыхнуть ослепительным светом.
Юнь Жаньци наконец двинулась. Её фигура превратилась в тень, устремившись прямо к «Цзинсиню».
Но из воды вырвалась чёрная тень — ещё быстрее её.
Юнь Жаньци была готова. Из Цянькуньского мешка она вытащила крошечную птичку размером с ладонь и бросила в воздух.
Птица, несмотря на малые габариты, ловко схватила «Цзинсинь», который был вдвое больше её самой, и передала хозяйке.
Чёрная тень промахнулась и, изящно, как ласточка, развернулась к ней:
— «Цзинсинь» принадлежит мне!
Юнь Жаньци погладила болтливую птичку, даже не взглянув на незнакомца:
— Я сто лет ждала в Обители Прудового Зеркала, пока «Цзинсинь» появится. А ты кто такой, чтобы заявлять права на него?
— Тот, кто первым схватит — того и будет! — холодно бросил Жун Жо, выходя из тени. Его голос звучал мягко, но в нём сквозила жажда крови.
На нём была облегающая тёмная одежда, подчёркивающая идеальную фигуру. Чёрные волосы были собраны в узел бамбуковой шпилькой. Его тёмные глаза сверкали убийственным огнём.
От него исходило давление, столь мощное, что Юнь Жаньци невольно отступила на два шага.
— Готова умереть?
Юнь Жаньци презрительно фыркнула, в её глазах плясал вызов:
— Ещё неизвестно, кто умрёт!
http://bllate.org/book/1938/216496
Готово:
