Пространство, которое Юнь Исяо то и дело приводил в порядок, стало по-настоящему уютным и обжитым.
Когда все трое закончили с делами, они собрались в беседке у озера, чтобы за чашкой чая обменяться сведениями.
Оказалось, что Юнь Ую не успела вовремя добраться до них, потому что ей преградила путь бушующая орда оскверненных зверей. Вместе с ней в ловушку попало немало заклинателей из других сект. Отступая с боями, они сами не заметили, как оказались здесь. К счастью, звери устремились следом, отвлекши на себя внимание основной массы тварей, что позволило людям сохранить жизни.
Юнь Ую не обнаружила их снаружи и, опасаясь, что они тоже заперты в этом месте, попыталась активировать талисман телепортации. К её удивлению, она сразу переместилась в пространство. Увидев, что двое других заняты совершенствованием, она решила каждый день выходить наружу для практики.
Цзин Мянь, вспомнив о виновнике ранения Юнь Исяо, спросил:
— Третья сестра, ты не сталкивалась с той оскверненной тварью стадии Юаньин?
Юнь Ую на мгновение задумалась и покачала головой:
— Тварей стадии Юаньин я не встречала, но наткнулась на одну с особым талантом — она могла на короткое время управлять временем.
Цзин Мянь вздрогнул:
— Должно быть, это она ранила А-Сяо. Тогда её аура как раз соответствовала стадии Юаньин.
— Странно, когда я её встретила, она была лишь на начальной стадии Цзиньдань. Мой Юньгуан как раз подавлял её дар, поэтому попытка нападения из засады провалилась, — сказала Юнь Ую. — Я проследовала за ней к логову и обнаружила вокруг множество травы Тяньюань. Подозреваю, что внутри могут быть камни Тяньюань.
Камни Тяньюань? Цзин Мянь и Юнь Исяо переглянулись. Если они там действительно есть, упустить такой шанс нельзя.
Сок травы Тяньюань — лучший из известных в мире совершенствования материалов для слияния. Она растет в особых условиях и прорастает только там, где концентрация духовной энергии запредельно высока. Период её роста невероятно долог, но, достигнув зрелости, она гибнет от любого соприкосновения с духовной энергией. Перед увяданием трава выбрасывает нитевидные семена, которые разносятся ветром, но прорастают из них единицы, поэтому она столь ценна.
Камень Тяньюань — это кристаллизованный остаток естественного увядания травы Тяньюань. Это редчайший безэлиментный материал, обладающий великолепной прочностью и пластичностью. Он способен сливаться с любыми другими материалами, повышая ранг артефакта при ковке.
Шелковые нити Цзин Мяня были почти полностью уничтожены в боях, и он как раз нуждался в достойном оружии. Если удастся соединить траву Тяньюань с метеоритным камнем, его именное оружие сможет обрести свою первоначальную форму.
Цзин Мянь сложил пальцы в печати, чтобы осмотреться. Кристаллические ядра оскверненных зверей содержали чистейшую энергию, которую заклинатели могли поглощать напрямую, а тела тварей с особыми талантами были ценным материалом. Несмотря на опасность этого осколка континента, желающих поживиться ресурсами здесь было немало.
Его догадка подтвердилась: место, где они появились, было совершенно пустым — очевидно, всех тварей отвлекли другие заклинатели.
Все трое были в хорошей форме и решили немедленно выдвигаться.
Оскверненные звери крайне чувствительны к духовной энергии, поэтому они скрыли свои ауры и пешком добирались до логова целые сутки.
Логово располагалось в пересохшем русле реки, посреди которого зияла глубокая нора. Даже издалека был слышен тяжелый хриплый вдох твари. Трава Тяньюань росла прямо у входа — огромные заросли в стадии зрелости. Поскольку она не источала духовной энергии, тварь её не трогала.
Трое не стали действовать опрометчиво: высокоуровневые твари способны призывать низших, и поспешность могла стоить им слишком дорого.
— Я выманю её подальше, а вы собирайте траву и ищите камни, — предложила Юнь Ую.
Цзин Мянь нахмурился:
— Нет, мы до сих пор не знаем, почему у той твари была аура стадии Юаньин. Это слишком опасно.
— У нас же есть пространство, — улыбнулась Юнь Ую. — Как только я уведу её, я просто перемещусь внутрь, а вы потом вытащите меня обратно.
Это был разумный план, и Цзин Мянь кивнул.
Юнь Исяо, однако, посмотрел на неё с сомнением:
— Третья сестра, ты ведь не просто хочешь отточить мастерство на этой твари?
Юнь Ую моргнула, улыбнулась и внезапно сорвалась с места на мече. Тварь в норе почувствовала это, издала протяжный рев и вылетела наружу. В тот же миг её аура подскочила с начальной стадии Цзиньдань до начальной стадии Юаньин, и она бросилась в погоню за Юнь Ую.
— Что это значит? С ней точно всё будет в порядке?
Юнь Исяо нахмурился, глядя вслед Юнь Ую, и с досадой сказал:
— Раз она проследила за ней до самого логова, значит, давно хотела сразиться с этой особенной тварью. Просто тогда мы были в затворе, и она, боясь, что её ранение помешает ей охранять нас, не стала рисковать. Пойдем, соберем траву.
За то время, пока они говорили, Юнь Ую и зверь уже скрылись из виду. Цзин Мянь, вздохнув, поспешил на поиски камней Тяньюань.
Трава у входа была необычайно густой — в этом мире, полном черного тумана и лишенном духовной энергии, она, как ни странно, процветала. Они собирали её на ходу и вскоре подошли к самому зеву норы. Цзин Мянь осторожно заглянул внутрь и нос к носу столкнулся с парой кроваво-красных звериных глаз...
Цзин Мянь: ...
Что за невезение!
Оскверненные звери рождаются из тьмы, но они способны размножаться. Вот только им не хватает эмоционального и тактильного восприятия, поэтому обычно интереса друг к другу они не проявляют.
Однако, как выяснилось, эта пара была исключением.
— Х-х-х...
Раздался протяжный звериный рык. Лица Цзин Мяня и Юнь Исяо изменились — это был призыв сородичей!
Переглянувшись, они обнажили оружие и прыгнули в нору.
Выбора не было: при первом же взгляде они заметили, что рядом с тварью рассыпана целая россыпь камней Тяньюань. Битва стала неизбежной.
Тварь внизу была чуть меньше, её уровень развития — всё та же начальная стадия Цзиньдань. Пока остальные звери не подоспели, Юнь Исяо взял основной бой на себя, отвлекая внимание, а Цзин Мянь, нанося удары, собирал камни и накопительные кольца.
Эти двое, должно быть, поглотили немало заклинателей: колец на земле было больше, чем камней, но они выглядели очень старыми и утратили всякий блеск. Цзин Мянь решил забрать их все, надеясь, что позже удастся найти какие-то зацепки об истории этого мира.
Цзин Мянь действовал быстро. Собрав последний камень, он передал Юнь Исяо мысленное сообщение. Тот мгновенно отступил к нему, обхватил за талию и, встав на меч, стремительно рванулся вверх. В тот же момент Цзин Мянь метнул пачку талисманов в преследовавшую их тварь.
— Грохот! Грохот! Грохот!
Раздались оглушительные взрывы. Они были готовы: ценой трех защитных дисков им удалось прорваться сквозь поток воздуха и вылететь из русла реки. Снаружи уже собралась плотная толпа зверей. Огромный выброс энергии от взорванных талисманов отвлек их внимание: часть тварей, разевая пасти, бросилась внутрь норы поглощать энергию, навалившись на ту самую тварь стадии Цзиньдань, а те, что поумнее, устремились в погоню за ними.
— Х-х-х...
Даже когда они отлетели далеко, Цзин Мяню казалось, что он всё еще слышит яростный рев того бедолаги-зверя.
Преследователи отстали. Цзин Мянь мельком заглянул в пространство — Юнь Исяо был прав, Юнь Ую там не было. Цзин Мянь вздохнул, переглянулся с Юнь Исяо и полетел туда, где они расстались с сестрой.
Вскоре они увидели Юнь Ую. К удивлению, она была не одна: рядом находились Сюань Цзе и около десяти учеников дворца Нинбин. К облегчению Цзин Мяня, суматоха, которую они с Юнь Исяо устроили, отвлекла большую часть зверей, так что здесь их было немного.
Они молча присоединились к битве. Сюань Цзе выглядел куда мрачнее, чем при их первой встрече. Он бросил на них безразличный взгляд и продолжил убивать тварей. Остальные ученики дворца Нинбин были воодушевлены и принялись благодарить их.
Низкоуровневых тварей быстро перебили. Осталась только та, что ранила Юнь Исяо. Цзин Мянь заметил, что она снова стала стадии Цзиньдань, её пасть была скована льдом, и, несмотря на тяжелое дыхание, она не могла издать ни звука, чтобы призвать стаю.
Он обратил внимание, что всякий раз, когда на ледяных оковах появлялась трещина, Сюань Цзе взмахом руки укреплял их. Цзин Мянь с удивлением посмотрел на него: когда они расставались, Сюань Цзе был лишь на начальной стадии Чжуцзи, а теперь достиг её пика.
Юнь Ую в одиночку сражалась с тварью, не уступая ей. Она вошла в азарт, но здесь было небезопасно, поэтому она не стала мешать остальным общими усилиями добить врага. В какой-то момент тварь снова продемонстрировала ауру Юаньин — Цзин Мянь почувствовал, как его движения на мгновение сковало, но в следующую секунду аура твари исчезла без следа, и она бросилась наутек.
Юнь Ую, словно ожидая этого, тут же бросилась в погоню. Юнь Исяо посмотрел на Сюань Цзе и остальных и холодно сказал:
— Мы справимся сами, не нужно следовать за нами.
Сюань Цзе и его спутники замерли.
Цзин Мянь и Юнь Исяо развернулись и ушли. В тайном царстве нельзя доверять никому — разделение команд было лучшим решением.
Тварь была уже ранена, и вскоре они втроем покончили с ней. Вернувшись в пространство, Цзин Мянь не мог поверить в произошедшее: он считал её грозным врагом, а оказалось — просто тварь с необычным талантом.
Да, Цзин Мянь понял: зверь был лишь на начальной стадии Цзиньдань, но обладал сразу несколькими дарами — мог скрывать ауру, маскировать её и управлять временем. Они принесли труп с собой, чтобы позже отдать его Юнь Чэнфэну, мастеру ковки, для исследований.
В комнате для медитаций Цзин Мянь и Юнь Исяо сидели рядом, глядя на лежащие перед ними метеоритный камень, камни Тяньюань и траву. Каждый обдумывал форму своего будущего именного оружия.
В мире совершенствования много материалов, способных расти вместе с хозяином, но только метеоритный камень, не имеющий стихии, был редчайшим минералом, способным эволюционировать. Однако он плохо поддавался обработке и требовал долгого впитывания энергии, поэтому его использовали в основном только мечники, вплавляя в него собственную энергию меча. Так и появилось название — метеоритный камень.
Для духовного тела Цзин Мяня этот камень подходил идеально. Единственным минутом было то, что в прошлой жизни он привык к длинному хлысту, а в этой — к шелковым нитям. Идея перемалывать глыбу размером с полчеловека в тончайшие нити казалась ему задачей на сотни лет. Хорошо, что теперь был камень Тяньюань — с ним пластичность метеоритного камня значительно возрастет.
Определившись с количеством нитей, Цзин Мянь уже собирался приступить к делу, как вдруг услышал легкий кашель Юнь Исяо:
— Мянь-Мянь, ты всё еще хочешь использовать длинные нити?
Цзин Мянь кивнул.
Юнь Исяо протянул ему свиток:
— Посмотри, нравится ли тебе?
Цзин Мянь развернул его и замер, пораженный. На рисунке была изображена схема оружия из длинных нитей. Каждая нить была покрыта сложнейшим узором, а при сплетении в хлыст узоры складывались в красивейший облачный орнамент.
Подождите...
Цзин Мянь посмотрел на Юнь Исяо, потом на материалы, и у него перехватило дыхание. Неужели это было разработано специально для него? Он ведь планировал просто сделать обычные нити, а теперь ему придется вырисовывать 99 нитей с такими сложными узорами! Сколько времени на это уйдет!
— В этих узорах скрыты массивы, увеличивающие силу атаки и защиты. Наносить их прямо на оружие эффективнее, чем использовать дополнительные материалы, — пояснил Юнь Исяо.
Цзин Мянь остолбенел, пригляделся и действительно увидел скрытую суть. На душе стало тепло: — Спасибо. Юнь Исяо, должно быть, потратил немало сил, чтобы создать эти чертежи.
Он вздохнул. Ну что ж, раз надо — значит надо. Раз уж Юнь Исяо так старался ради него, он не может подвести. Тем более, это принесет ему только пользу.
Юнь Исяо посмотрел на него и, казалось бы, небрежно спросил:
— Мянь-Мянь, тебе помочь?
— Ты сначала покажешь мне, как рисовать? — с сомнением спросил Цзин Мянь.
Это тоже вариант. Хотя у него отличная память, с массивами он раньше почти не сталкивался, так что тренировка сэкономит время.
Однако Юнь Исяо покачал головой, глядя на него глубоким, темным взглядом:
— Мянь-Мянь, для начала помести всё это в свой Даньтянь.
Цзин Мянь, не понимая, что происходит, покосился на него, выдавил сок из травы Тяньюань, смешал его с камнями и метеоритным камнем, капнул своей крови сердца и отправил всё в Даньтянь. Закончив, он поднял взгляд на Юнь Исяо.
В глазах Юнь Исяо плескалась улыбка. Он подался вперед, закрыл глаза и прижался своим лбом к его, направляя духовную силу в его море сознания.
— Вж-ж-ж...
Цзин Мянь вздрогнул, его зрачки расширились. Странное ощущение от слияния двух потоков духовной энергии в море сознания заставило его на мгновение потерять связь с реальностью...
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он начал приходить в себя. Почувствовав странное напряжение между ними, он в смущении толкнул духовную силу Юнь Исяо своей. В момент касания оба невольно застонали. Цзин Мянь застыл, а Юнь Исяо тихо рассмеялся.
Цзин Мянь открыл глаза и сердито сверкнул на него взглядом, но стоило ему попытаться отстраниться, как Юнь Исяо притянул его обратно. Низкий, полный смеха голос прозвучал прямо в его сознании:
— Не спеши, Мянь-Мянь, я помогу тебе.
Как только он закончил, их жемчужины души одновременно начали вращаться. Духовная сила Юнь Исяо вновь слилась с его, но на этот раз без того возбуждающего эффекта.
— С помощью жемчужины души наши силы могут временно объединяться. Мянь-Мянь, направь мою силу в свой Даньтянь, и я через твою энергию помогу тебе нанести узоры.
Так можно было?
Цзин Мянь просиял — раз ему не нужно делать это самому, он был только рад.
http://bllate.org/book/19377/1894900
Готово:
