На следующий день, когда небо еще не до конца посветлело, У Ляньпин уже проснулась. Она собиралась напечь для детей лепешек, чтобы они взяли их с собой в дорогу в качестве сухпайка, а поскольку замешивать тесто дело хлопотное, встала пораньше.
Старшая невестка ЦАО Цинь, услышав возню, с зевотой тоже поднялась:
— Мама, что ж вы так рано не поспали подольше?
— Ничего, я уже в годах, сон чуткий. Подумала, что И-гэр и остальные сегодня уезжают, вот и встала напечь им лепешек в дорогу.
— Тогда я вам помогу.
Вдвоем они принялись за дело, и работа пошла быстрее.
К тому времени, как Линь И и остальные проснулись, и завтрак, и лепешки были готовы. Позавтракав, они собрали вещи и стали готовиться к отбытию.
У Ляньпин протянула Линь И лепешки:
— Идите в дороге не спешите, а как определитесь с датой, придите, дайте бабушке знать, слышишь?
Линь И с силой кивнул, залез в муловую повозку, и Цинь Цин, погоняя мула, не спеша тронулся в путь.
Фигуры семейства Ли постепенно скрылись вдаль, и Линь И с спутником тоже ступили на дорогу домой.
……
В отличие от тревог по пути сюда, на обратной дороге у Линь И было прекрасное настроение. Можно сказать, он исполнил заветное желание прежнего хозяина тела, да и у него самого на душе стало намного легче.
Любуясь весенними пейзажами, они вернулись в городок Сюшань и отправились на постоялый двор, чтобы вернуть арендованную муловую повозку.
Дальше предстояло идти в деревню пешком, и Линь И нашел это довольно неудобным:
— Слушай, а давай в следующий раз съездим в уездный город и купим быка? Вечно одалживать или арендовать муловую повозку — сплошная морока.
Цинь Цин подумал и согласился: ему в будущем тоже придется часто бегать на охоту в городок или уезд, а с бычьей повозкой будет куда проще.
— Тогда через пару дней отправимся на уездный рынок скота и присмотрим что-нибудь.
Раз уж они добрались до городка, оба попутно купили немного мяса, а еще захватили две пачки сладостей — в знак благодарности Линь Цинмяо за то, что те два дня та приглядывала за их курами, утками и поливала огород.
Купив всё необходимое, они больше не задерживались и пустились в обратный путь до деревни.
Домой они вернулись уже в час сычу (с 13:00 до 15:00). Сложив вещи, они сначала с гостинцами заглянули к семье Шэнь.
— Тетушка Линь, мы вернулись, зашли поздороваться. Завтра уже не нужно ходить кормить кур и уток.
Линь Цинмяо вышла на голос:
— Ой, вернулись! Ну как, у твоих родственников всё в порядке?
Линь И ответил:
— Ничего серьезного, погостили два дня и вернулись. Это мы вам сладости принесли, спасибо, что эти два дня помогали присматривать за домом.
С этими словами он протянул ей сверток со сладостями.
Линь Цинмяо шутливо пожурила его:
— Эй, ишь ты, дитя! Помогли самую малость, к чему столько сладостей? Они же дорогие!
— Не такие уж они и изысканные, просто побаловать Юань-гэра.
— В этот раз я приму, но на будущее — чтоб больше никакого баловства!
Линь Цинмяо с улыбкой приняла подарки и мягко поучала их житейской мудрости:
— Если рассуждать по-вашему, так мы за то, что воспользовались вашей сеялкой, тоже должны платить? Соседи на то и существуют, чтобы помогать друг другу. Если будете вести себя так церемонно, в следующий раз к вам никто за помощью не обратится.
Линь И и Цинь Цин с покорным видом кивнули.
Линь Цинмяо продолжила:
— Верно, И-гэр, мы ведь эти два дня вашей сеялкой поле засевали — скорость просто невероятная, вещь поистине чудесная! У нас в деревне многие ее одалживали, я им сказала, что эта штука ваша, так что, наверное, кто-нибудь заприметит ваше возвращение и сразу явится просить.
Линь И кивнул в знак того, что понял, и произвел:
— Да одолжить-то не жалко, просто у меня всего одна сеялка, а народу в деревне вон сколько. Кому дать, а кому отказать? Того и гляди, кого-нибудь обидишь.
— Тоже верно. У некоторых в деревне языки хуже поганой метлы. Может, тогда вообще никому не давать?
— Все же земляки, некрасиво выйдет. Еще подумают, будто мы загордились и нос задрали.
Линь И вздохнул: человеческие отношения и этикет — вещь самая сложная.
Цинь Цин услышал это и с улыбкой произвел:
— Да чего тут трудного? Отнесем сеялку старосте, пусть односельчане у него и берут. Над нами-то они молодыми посмеиваются, а с деревенским старостой нахрапом не попрешь.
Глаза Линь И засияли:
— И правда! Только старосту лишний раз утруждать придется, да и одной сеялки всё же мало. Давайте сделаем так: я заодно набросаю чертеж сеялки и оставлю у старосты. Если кто-то не захочет ждать, пусть берет чертеж да сам идет заказывать кузнецу — разве не дело?
Линь Цинмяо тут же запротестовала:
— Нет уж, погоди! Эту сеялку придумал ты, с какой стати чертежи даром отдавать? Ты же в убытке останешься! К тому же, если раздавать такую милость просто так, люди вовсе не обязательно оценят твою доброту — нужно брать за это хоть какую-то плату.
Линь И кивнул:
— Тогда мы сейчас же пойдем к старосте и всё с ним обсудим. Раз за дело берется староста, никто и пикнуть не посмеет.
Линь Цинмяо наконец успокоилась.
Тут она, похоже, вспомнив что-то еще, притянула их к себе и зашептала:
— Цин-цзы, пока я приглядывала за вашими курами, то и дело видела, как эта бессовестная мачеха крутится у твоего дома. Шастает украдкой, непонятно зачем, всё выпытывает, почему вас дома нет. Чую, не к добру это, вам бы остеречься.
Цинь Цин нахмурился:
— Мы с ними давным-давно разделили семейный очаг, чего ей околачиваться возле моего дома? Неужели опять на примирение надеется?
Линь И усмехнулся:
— Какое там примирение! По мне, так она увидела, что ты неплохо устроился, и пришла поживиться за чужой счет.
Брови Цинь Цин сошлись еще круче: прилипчивы, как банный лист, просто беда.
— Не обращайте внимания на них. Если сунутся, я им покажу, что на войне последние пять лет зря штаны не просиживал.
Услышав это, Линь Цинмяо тут же принялась отговаривать его:
— Ты что же, парень, сгоряча-то не руби! Как бы вы ни порвали все связи, в глазах людей Цинь Маошань всё равно остается твоим отцом…
Линь И вмешался:
— Ничего страшного, тетушка Линь, я угорню Цинь-гэ. Если семейка Цинь и правда заявится, у меня найдутся способы с ними совладать.
— Главное, чтобы вы сами понимали, что делаете. А сеялкой твой дядя Шэнь пока пользуется, как закончит — я велю передать.
Оба кивнули в знак согласия:
— Не к спеху, пусть дядя Шэнь не торопится.
Выйдя от Шэней, Цинь Цин не выдержал и спросил:
— И-гэр, ты сказал, что у тебя есть способ управиться с семейкой моего противного папаши? Что за способ?
Линь И улыбнулся:
— Как думаешь, какое средство действует на таких людей, которые любят слабых и боятся сильных?
Цинь Цин переспросил:
— Какое?
— Напрямую бодаться они точно не посмеют. Значит, кроме морального шантажа и давления общественного мнения, у них ничего не осталось.
— А что еще за моральный шантаж и давление общественного мнения? — услышав незнакомые термины, Цинь Цин растерялся еще больше.
Линь И принялся пояснять:
— Твоя мачеха наверняка попытается прикрыться кровными узами и родственными чувствами, чтобы выманить у тебя деньги и заставить горбатиться — это и есть моральный шантаж. Если поймет, что не срабатывает, поднимет вой перед односельчанами и старейшинами рода, начнет причитать в духе: между родителями и детьми не бывает обид, что сыновняя почтительность превыше всего, — и подговорит всех ополчиться против нас, чтобы заставить пойти на уступки. Вот это и зовется давлением общественного мнения.
— Тц, — Цинь Цин помрачнел. На поле боя он постиг лишь настоящее искусство рукопашной схватки, а против таких грязных интриг и мягких уговоров у него совершенно не было приемов.
Но Линь И в современности насмотрелся на подобные спектакли, а потому произвел:
— Во-первых, против таких бессовестных людей работает одно правило: если нет стыда у нас, они не смогут нас ничем попрекнуть. Во-вторых, раз он хочет воспользоваться сплетнями деревенских, чтобы сломить нас и заставить прогнуться, мы сделаем так, чтобы от нас сельчанам было больше пользы, чем от них, — тогда никто не встанет на их сторону. А когда за их спиной не окажется ни души, они превратятся в обычных бумажных тигров.
Поразмыслив немного, он добавил:
— Эта сеялка — прекрасная возможность связать интересы жителей деревни и наши воедино. Не верю я, что, будучи нам обязанными, они наберутся наглости выгораживать семейку Цинь.
— И как нам тогда поступить?
— Просто следи за моим выражением лица и делай, как я скажу.
Цинь Цин кивнул. И всё же И-гэр был невероятно умен!
http://bllate.org/book/19376/1894280
Готово:
