Несколько стволов нацелились прямо на неё, образуя полукруг. Сяо Сяошао оставалась спокойной. Она прислонилась к дверце автомобиля, прикрывая спину, и бросила взгляд по сторонам — сердце её слегка сжалось.
Их было слишком много!
На всех четырёх улицах, сходящихся на перекрёстке, стояли люди: с двух сторон — полицейские в штатском с пистолетами, с двух других — бандиты с арбузными ножами.
Сяо Сяошао мгновенно поняла: надежда только на Ван Цзэчжи. Все эти люди — обычные смертные, и техника невидимости поможет справиться с ними.
Мысли лихорадочно метались в голове, настороженность достигла предела. Она холодно усмехнулась, глядя на полицейского, который уже собирался сделать шаг вперёд:
— Советую вам не двигаться с места.
— Значит, у госпожи Вэнь глаза не были слепы.
Из-за спин стражей порядка вышел средних лет мужчина в полицейской форме. Его лицо было бесстрастным и суровым. Он нахмурился, встретившись взглядом с Сяо Сяошао.
— Нет, раньше были слепы. Просто сейчас зрение вернулось, — спокойно улыбнулась она.
— Полагал, госпожа Вэнь — умная женщина, — без выражения произнёс мужчина.
Сяо Сяошао снова улыбнулась, краем глаза следя за дальней потасовкой. Там клубился чёрный туман, сквозь который мелькали золотистые всполохи. Уголки её губ приподнялись:
— Я эгоистка. А умна ли — судите сами.
Едва она договорила, как чёрный туман вдруг взорвался. Леденящий холод ударил в лицо, и Ван Цзэчжи, взмыв в воздух, одним рывком оказался перед Сяо Сяошао.
— Бежим!
Не дожидаясь окончания фразы, Сяо Сяошао резко толкнула заложника в сторону среднего мужчины, а сама в тот же миг обвила руками его шею.
В мгновение ока, прежде чем полицейские успели нажать на спуск, оба исчезли из виду.
Чёрный туман под солнцем быстро рассеялся, обнажив фигуру монаха Фа-куна. Он медленно выпрямился, вытер кровь с уголка рта и, устремив взгляд на запад, глухо произнёс:
— Запад.
В глазах монаха Фа-куна застыл ледяной гнев. Несколько лет молчаливой дхармы были нарушены, но он ни о чём не жалел. Если удастся покончить с Ван Цзэчжи, выгода перевесит убытки.
Услышав эти два слова, средний мужчина взял рацию и коротко что-то сказал. Люди с четырёх улиц немедленно сели в машины и устремились на запад с разных направлений.
Ветер шелестел листвой. Сяо Сяошао спрятала лицо в груди Ван Цзэчжи. Примерно через десять минут он опустился на землю.
Едва её ноги коснулись почвы, как Ван Цзэчжи пошатнулся. Сяо Сяошао внимательно посмотрела на него и заметила: его тело колебалось между реальностью и иллюзией, будто теряя форму.
— Цзэчжи...
Он поднял глаза и увидел тревогу в её взгляде. Лёгкая улыбка тронула его губы:
— Старый монах кое-что да умеет, но со мной ему не справиться. Просто попал под его буддийский свет — он по природе своей подавляет иньскую энергию духов.
— Тебе сильно досталось?
Сяо Сяошао сжала его руку, но вдруг её пальцы прошли сквозь него, будто сквозь воздух. Она резко вдохнула.
Она уже догадывалась: чем плотнее и реальнее тело духа, тем лучше. А сейчас Ван Цзэчжи находился в опасности.
— Не волнуйся, основа не повреждена. Чтобы тело вновь уплотнилось, нужно лишь немного «питания». Я заранее подготовился. Надо спешить — старик наверняка определит наше направление. Уходим.
Он улыбнулся и, встретившись с её взглядом, невольно поднёс руку и погладил её по щеке.
Сяо Сяошао крепче сжала пистолет и кивнула. Они быстро сменили направление и устремились к пригороду.
К закату они добрались до подножия невысокого холма на окраине города.
— Ночью старик не сможет нас настигнуть. В темноте иньская энергия сильнее, особенно здесь — это идеальное место для таких, как я. Поднимаемся.
Последние лучи заката угасали. Ночь опустилась, и вокруг стало так темно, что не видно было собственной ладони.
Деревья на холме казались призрачными силуэтами в мерцающем свете. Сяо Сяошао крепко держала Ван Цзэчжи за руку, и они медленно карабкались вверх по извилистой тропе.
Луна сегодня светила слабо. Лишь вечнозелёные листья шелестели на ветру. Ван Цзэчжи остановился у большого камня и усмехнулся:
— Пришли. Отдохни эту ночь, завтра уйдём отсюда.
Как дух, он не чувствовал холода, но всё же снял с себя чёрную пуховку и накинул на Сяо Сяошао. Сам же подошёл к камню, выкопал что-то и достал странный прозрачный флакон.
При тусклом лунном свете Сяо Сяошао смутно различила жидкость внутри, но не стала присматриваться.
Зимние ночи в горах особенно люты. Даже в двух пуховках её пробирал холодный ветер, и она невольно втянула голову в плечи.
— Придётся тебе всю ночь мёрзнуть рядом со мной, — сказал Ван Цзэчжи, усевшись на землю в позе лотоса.
Сяо Сяошао прислонилась к его плечу и закрыла глаза. Он почувствовал лёгкую связь между ними, бросил взгляд на её опущенные ресницы — и в душе вдруг вспыхнуло чёрное желание: впустить иньскую энергию ей в глаза, снова ослепить, чтобы эти прекрасные очи больше не видели этого яркого мира.
Но это было бы слишком эгоистично!
Он и так эгоистичен уже много лет.
Когда-то он боялся, что она забудет его, испугается или найдёт кого-то, кто заменит его. Поэтому, поддавшись порыву, без колебаний впустил инь в её глаза — и она ослепла, бросила учёбу, оказалась запертой в своём маленьком мире.
А он появился в самый нужный момент. С тех пор они были вместе, опираясь друг на друга.
Рядом не было ответа — только ровное, спокойное дыхание. Ван Цзэчжи улыбнулся, и в его взгляде появилась мягкость.
Он не хотел, чтобы она узнала о тьме и вине, скрытых в его душе. Он уже обманул, уже причинил боль — просто не мог отпустить.
Ван Цзэчжи не сомкнул глаз всю ночь. Когда на востоке вспыхнул первый луч солнца, он раскрыл чёрный зонт и стал ждать, пока Сяо Сяошао проснётся.
— Цзэчжи...
Утренний воздух в горах был свеж, какого не бывает в городе. Сяо Сяошао потёрла нос, увидела Ван Цзэчжи с уже уплотнившимся телом и села прямо.
Целая ночь без движения оставила после себя ломоту во всём теле. Она потянулась, повертела шеей и посмотрела на Ван Цзэчжи, державшего над ней чёрный зонт.
Этот зонт выглядел как обычная солнцезащитная модель, но Сяо Сяошао уже видела вчера, что это не так.
Они взялись за руки и пошли вниз по склону.
Это был пригород — не совсем пустынный, но и не густонаселённый. Раньше ходили слухи, что здесь построят жилой комплекс, но несколько лет прошло, а проект так и не сдвинулся с места.
Спускаясь, Сяо Сяошао пробормотала что-то себе под нос. Ван Цзэчжи мельком взглянул на неё.
— Здесь вообще не место для жизни. Иньская энергия слишком сильна. Несколько дней — ничего, но через пару месяцев здоровье точно пошатнётся. С научной точки зрения, вода и почва здесь, скорее всего, содержат вредные вещества.
Сяо Сяошао кивнула, не придавая значения словам, и даже не заметила, как каждый шаг Ван Цзэчжи оставлял на земле лёгкие струйки чёрного тумана.
С древних времён существовали массивы — особые энергетические структуры. Это место оказалось редким природным массивом. Ван Цзэчжи предполагал, что когда-то здесь обитало существо, подобное ему, и оно оставило после себя множество настроек, позволяющих концентрировать иньскую энергию и даже активировать защитные или атакующие механизмы.
Найдя это место несколько лет назад, он изучал его, но до сих пор понял лишь малую часть. Однако этого хватит, чтобы запутать старого монаха и задержать его на время.
Невозможно долго оставаться невидимыми. Кроме того, полиция, вероятно, уже усиленно проверяет вокзалы и автостанции. Поэтому они решили не пользоваться общественным транспортом, а идти пешком в соседний город.
В конце концов, это же путешествие — неважно, куда именно идти. А как только они покинут эти земли, их уже не будут искать так активно.
Сяо Сяошао не знала, что спустя два часа после их ухода монах Фа-кун со множеством людей прибыл к подножию холма.
— Скорее всего, они на вершине, — сказал монах Фа-кун, чувствуя густую иньскую энергию, и лицо его стало ещё мрачнее.
Его голос прозвучал хрипло, но резко. Полицейские немедленно отправили отряд вверх по склону.
Буддийский свет подавляет инь, но инь в свою очередь подавляет буддийский свет. Монах Фа-кун шёл среди стражей порядка и ощущал не просто холод, а глубокое отвращение — будто рыба, попавшая в грязь, не мог свободно дышать.
Хотя зимнее солнце ярко светило, окрашивая вершину холма в золотистый оттенок, поднимающиеся люди чувствовали всё усиливающийся холод.
Первая группа была уже в десяти шагах от вершины. Монах Фа-кун стоял впереди всех, его лицо было суровым и напряжённым, взгляд устремлён на вершину — но он не решался сделать и шага вперёд.
Остальные ощущали лишь пронизывающий холод, но он ясно чувствовал, как иньская энергия здесь почти материальна.
Сердце его забилось быстрее: он понял, что попал в нечто по-настоящему опасное.
— Отступаем!
Мысли метались в голове, но решение было принято мгновенно. Даже если Ван Цзэчжи там, он не осмелится подниматься — инь подавляет его буддийский свет слишком сильно.
Остальные переглянулись, но возражать не стали — перед операцией им объяснили, что монах Фа-кун обладает высшим авторитетом.
Люди развернулись и пошли вниз. Но прошёл час, а до подножия так и не добрались.
Ведь поднимались они чуть больше получаса!
— Я уже видел это дерево!
— Кажется, мы ходим кругами. Этот чёрный камень тоже уже встречался.
— Неужели «чёртов круг»?!
…
Кто-то не выдержал и вскрикнул. Все замерли на месте, ощущая, как по коже бегут мурашки.
Монах Фа-кун тоже обошёл несколько кругов. Его брови сошлись, лицо стало мрачным.
Он держал в руках чашу, из которой начало сочиться золотистое сияние. Монах закрыл глаза, прошептал сутры и уверенно пошёл в одном направлении. Остальные последовали за ним.
— Вышли!
Кто-то облегчённо выдохнул, увидев чёрный камень позади.
Но в этот миг из-под земли вырвались клубы чёрного тумана. Он сгущался, вбирая иньскую энергию места, и устремился к вершине, поглощая всех на своём пути.
Лицо монаха Фа-куна исказилось от ужаса. Он первым бросился вверх по склону:
— Бегите наверх!
Его крик вернул всех в реальность. Люди развернулись и бросились вслед за ним, спасаясь бегством.
На вершине было невыносимо холодно. Чёрный туман неумолимо надвигался сзади. Не раздумывая, все окружили монаха Фа-куна, который уже тяжело дышал, стоя на самой вершине.
Туман накрыл всё вокруг, но пространство на вершине осталось чистым — как островок спасения.
http://bllate.org/book/1937/216290
Готово:
