Лицо Сяо Сяошао, и без того почти лишённое всяких эмоций, вдруг застыло. Она чувствовала, как чужой взгляд неотрывно упирается в неё, но не могла понять — просто ли человек никогда не видел слепую и поэтому любопытствует или дело в чём-то ином.
Лифт быстро доехал до нужного этажа. Раздался звонкий «динь!», и двери начали разъезжаться. Сяо Сяошао осторожно протянула трость, проверила пространство перед собой и уверенно шагнула внутрь. Пальцами она нащупала панель управления и нажала кнопку «9».
Рядом стоял кто-то. В отличие от Ван Цзэчжи, чья аура всегда несла холод, этот человек источал лёгкое тепло. Он расположился чуть позади неё, но его пристальный взгляд так и жёг спину — настолько сильным было его присутствие.
Сяо Сяошао молча отсчитывала секунды, пока лифт наконец не остановился и двери не распахнулись. Она тут же вышла наружу.
Дома она открыла дверь по отпечатку пальца, вошла внутрь — и тут же из кармана раздался звонок телефона.
Закрыв за собой дверь, она неспешно дошла до дивана и только тогда ответила на звонок.
Её номер знали лишь трое: Ван Цзэчжи, доктор Лю из больницы и Ян Цзывэй, с которой она познакомилась сегодня.
В это время суток сомнений не было — звонил Ван Цзэчжи.
— Цзэчжи.
— Это я. Как дома? Через несколько дней вернусь.
Сяо Сяошао улыбнулась:
— Всё хорошо. Только что погрелась на солнышке в маленьком парке, только домой зашла.
— Осторожнее будь. Хочешь чего-нибудь особенного? Привезу.
Голос Ван Цзэчжи звучал нежно. Он стоял на вершине холма под раскрытым зонтом, глядя вдаль, где бушевал пожар в заброшенном складе. Его взгляд был прозрачным и ледяным.
— Кажется, ничего особенного не хочется… — Сяо Сяошао уютно устроилась на диване, положив голову на подушку. Подумав немного, она добавила: — Может, привези немного крупных зелёных фиников? Они такие сочные, хрустящие и сладкие — очень вкусные.
— Хорошо. Уже, наверное, пора обедать. Скажи Сюйцзе, что хочешь поесть.
Пламя вдалеке становилось всё яростнее, но голос Ван Цзэчжи оставался таким же тёплым, а на лице играла лёгкая улыбка. Однако от всей его фигуры исходила необъяснимая ледяная жуть, которую даже зимнее солнце не могло растопить.
Они ещё немного поболтали и повесили трубку. Сяо Сяошао вспомнила шум ветра в трубке и решила, что Ван Цзэчжи, скорее всего, на улице.
Ему было двадцать два — возраст, когда большинство учатся в университете. Но Сяо Сяошао отлично знала: он не пошёл учиться.
Она не знала, чем он занимается, и из уважения никогда не спрашивала. Однако, судя по тому, что он полностью оплатил квартиру наличными, работа у него явно неплохая.
Но Сяо Сяошао также понимала: за всё приходится платить. Поэтому в душе она всё же тревожилась.
Пока она предавалась размышлениям, вдруг снова зазвонил телефон, и она вздрогнула от неожиданности.
Ван Цзэчжи только что звонил. Кто ещё?
Сяо Сяошао нахмурилась, но всё же ответила.
— Алло, это Вэньлян?
Голос на другом конце показался знакомым. Сяо Сяошао на мгновение опешила, но тут же выпрямилась:
— Да, это я. Вы… доктор Лю?
— Да. — Голос доктора Лю звучал серьёзно. — Вэньлян, я сейчас в столице. Я показал твои анализы нескольким специалистам. Судя по снимкам, твои глаза в целом в норме. Вернее, с медицинской точки зрения — абсолютно здоровы.
Он сделал паузу и продолжил:
— Я хочу задать тебе один личный вопрос. Перед тем как у тебя начались проблемы со зрением, не происходило ли чего-нибудь необычного?
Сяо Сяошао удивилась:
— Доктор Лю, а что вы подразумеваете под «необычным»?
— Ну, знаешь… что-то странное, выходящее за рамки обычного.
Сяо Сяошао внимательно вспомнила:
— Нет, ничего такого не было. А что-то не так?
— Нет-нет, просто интересуюсь. Может, был какой-то триггер… — Доктор Лю попытался смягчить тон. — Я ещё несколько дней пробуду в столице, поспрашиваю коллег. Возможно, что-то прояснится.
Новости от доктора Лю не были утешительными. Хотя Сяо Сяошао и ожидала подобного, разочарование всё равно нахлынуло.
Положив трубку, она нащупала на журнальном столике радиоприёмник, включила его и снова устроилась на диване.
«Срочная сводка: на западной окраине города вспыхнул пожар на заброшенном складе. Пламя стремительно распространяется по склону благодаря сильному ветру. На место уже выехали пожарные. Внутри склада обнаружены три обгоревших тела… „Сегодня в фокусе“ продолжит следить за развитием событий».
Сообщение по радио заставило Сяо Сяошао слегка нахмуриться.
Три трупа… Пожар явно не случайный.
Мысль мелькнула и исчезла. Сяо Сяошао уже переключилась на следующую новость, как вдруг раздался звонок в дверь.
Она прикинула время — должно быть, Сюйцзе принесла обед. Выключив радио, она встала и пошла открывать.
— Вэнь-нянь, это я.
Голос за дверью действительно принадлежал Сюйцзе. Сяо Сяошао не задумываясь открыла дверь.
— Вэньлян! Оказывается, мы живём на одном этаже! Если бы Чжун Чжэ не сказал, я бы и не знала!
Едва дверь распахнулась, как звонкий голос ударил в уши. Улыбка на лице Сяо Сяошао мгновенно исчезла.
Перед ней была тьма, но она стояла так, будто смотрела прямо на стоящих в дверях. Из-за отсутствия фокуса её пустой взгляд казался пронзительным — всем троим показалось, что она смотрит именно на них.
Сяо Сяошао молчала, и это молчание заставило голос Ян Цзывэй постепенно затихнуть. Наконец Сяо Сяошао холодно произнесла:
— Сюйцзе.
Та вздрогнула и, услышав своё имя, поспешно протянула термос.
Сяо Сяошао безошибочно взяла его, но лицо её оставалось ледяным:
— Сюйцзе, сегодня вечером не приходите. Вашу зарплату Ван Цзэчжи переведёт на карту, как только вернётся.
Лицо Сюйцзе исказилось от тревоги. Она поспешно заговорила:
— Вэнь-нянь, эти двое — ваши однокурсники! Они хотели вас удивить, поэтому я…
— Если они сказали, что однокурсники, это ещё не значит, что так и есть! — резко перебила её Сяо Сяошао. — А если бы это были злые люди? Я сейчас слепа и не в состоянии защищаться.
— Это прописано в договоре. Вы ведь окончили школу — умеете читать.
Выражение лица Сюйцзе менялось снова и снова. Внутри она кипела от злости: она считала себя образцовой помощницей, а эта, на вид такая тихая, оказывается такой жестокой!
Из-за такой мелочи — и сразу увольнение?!
Она получала три тысячи в месяц за три приёма пищи в день — в наше время, когда выпускники вузов повсюду, это была отличная работа.
Отказываться от неё было невыносимо.
Сюйцзе шагнула вперёд и схватила Сяо Сяошао за руку, держащую трость, голос её дрожал:
— Вэнь-нянь, я не могу потерять эту работу! У меня дома и ребёнок, и старик…
— Отпусти!
Сяо Сяошао резко оборвала её. У всех свои трудности, но это не повод терять бдительность.
Сегодня — Ян Цзывэй, завтра — кто? Она слепа, и у неё нет даже базовой возможности защитить себя.
Раз пошла такая пьянка, значит, надо думать о безопасности.
— Мы оба взрослые люди, Сюйцзе, — сказала она ледяным тоном. — Не стоит устраивать сцены. Не хочу портить отношения, но не побоюсь вызвать полицию за домогательства.
— Я два года честно работала! Ни разу не опоздала, всегда приносила еду вовремя! — воскликнула Сюйцзе, уже не сдерживаясь. — И вы такая бессердечная! Может, вы и ослепли без причины — просто сердце у вас каменное!
Сяо Сяошао не слушала её оскорблений. Она лишь холодно усмехнулась:
— Надеюсь, в следующий раз найдёте себе хозяйку с добрым сердцем.
Послышались шаги — кто-то нарочито громко уходил. Сяо Сяошао чуть заметно приподняла уголки губ.
Ян Цзывэй была потрясена происходящим. Увидев, как Сюйцзе ушла с мрачным лицом, она неуверенно спросила:
— Вэньлян, может, ты слишком резка? Мы ведь хотели сделать тебе сюрприз… Ты нас не рада видеть?
На Сяо Сяошао по-прежнему давил жгучий взгляд. Она раздражённо нахмурилась:
— Простите, но вы же знаете моё положение. Я не хочу, чтобы меня беспокоили.
Ян Цзывэй бросила взгляд на Чжун Чжэ, который всё это время молча и пристально смотрел на Сяо Сяошао. Она толкнула его локтем.
Чжун Чжэ улыбнулся Ян Цзывэй, а затем снова перевёл взгляд на Сяо Сяошао:
— Вэньлян всё такая же прямолинейная. Мы ведь пришли — неужели прогонишь нас с порога?
Его голос звучал приятно, и в нём чувствовалась лёгкая знакомость. Сяо Сяошао вдруг вспомнила — это же тот самый человек из лифта!
Чжун Чжэ?
Вспомнив утренние слова Ян Цзывэй, Сяо Сяошао захотелось вздохнуть.
Обычно, если приходят старые однокурсники, даже если не хочется угощать обедом, всё равно приглашают хотя бы на чай.
Но ей правда не хотелось!
Прогнать прямо сейчас? Вряд ли они ещё когда-нибудь пересекутся…
Пока она колебалась, вдруг раздался знакомый голос:
— Что тут происходит? Почему все толпитесь у двери?
Голос был спокойный, с лёгкой прохладой, но в нём чувствовалась тёплая забота. Сяо Сяошао невольно улыбнулась.
Ян Цзывэй и Чжун Чжэ одновременно обернулись и увидели молодого человека, выходящего из лифта с закрытым зонтом в одной руке и пакетом в другой.
Он был не ниже метра восьмидесяти, стройный и подтянутый, с правильными чертами лица. Его глаза, холодные и пронзительные, смягчались, когда он смотрел на Сяо Сяошао. Бледная кожа придавала ему болезненный оттенок, а длинное чёрное пальто подчёркивало его аристократичную осанку.
Чжун Чжэ прищурился. Он наблюдал, как этот парень прошёл мимо них и нежно потрепал Сяо Сяошао по волосам.
— Цзэчжи, разве ты не говорил, что вернёшься только через несколько дней? Почему уже сегодня?
Сяо Сяошао была удивлена — ведь они только что разговаривали по телефону.
Ван Цзэчжи улыбнулся Ян Цзывэй и Чжун Чжэ, а затем повернулся к Сяо Сяошао, скрывая тень в глазах:
— Решил сделать тебе сюрприз!
— Цзэчжи? Ты — Ван Цзэчжи?! — воскликнул Чжун Чжэ, широко раскрыв глаза и с изумлением оглядывая его с ног до головы. — Не может быть!
— Что-то не так? — Ван Цзэчжи обернулся к нему, улыбаясь, но в его глазах не было и тени тёплых чувств — лишь ледяной холод, от которого Чжун Чжэ невольно вздрогнул.
— Чжун Чжэ, ты чего застыл? — Ян Цзывэй растерянно посмотрела на него, потом на улыбающегося Ван Цзэчжи.
— Проходите, выпьем чаю, — Ван Цзэчжи первым взял Сяо Сяошао за руку и повёл её в квартиру. Обернувшись к гостям, он добавил: — Обеда, правда, не приготовили, так что угощать нечем.
http://bllate.org/book/1937/216280
Готово:
