— Деревянная шкатулка, — лицо Ван Шусянь мгновенно стало серьёзным. Она кивнула: — Об этом я тоже кое-что слышала. Если сможешь — присматривай за ситуацией, но будь предельно осторожна. Что до Лю Мучэня, организация примет решение как можно скорее.
— Поняла, — коротко ответила Сяо Сяошао, слегка склонив голову.
Они обменялись всем необходимым за считанные секунды и вышли из комнаты один за другим.
Хозяин лавки уже принёс пару нефритовых серёжек в форме капель. Сяо Сяошао тут же надела их и покинула ювелирный магазин.
По дороге она то и дело проводила пальцами по серёжкам, явно наслаждаясь их прохладной гладью, и неторопливо двинулась дальше.
За день она заглянула ещё в несколько лавок, а когда стемнело, наконец вызвала рикшу, чтобы вернуться в особняк Линь.
Хотя следивших за ней людей не было видно, Сяо Сяошао всё же ощущала их присутствие — и не одной группы. Если одна из них принадлежала Дуань Цзинъяо, то другая, скорее всего, была людьми Бай Цзиня.
Так она рассуждала, хотя и не была до конца уверена.
Сегодняшнее дело требовало срочно связаться с Бай Цзинем и обменяться информацией, но, разумеется, нельзя было открыто отправляться в особняк Бай.
Раз нельзя открыто — значит, придётся тайком.
Немного подумав, Сяо Сяошао приняла решение.
В три часа ночи на улицах воцарилась тишина. В особняке Линь горели лишь фонари во дворе, их тусклый свет отбрасывал длинные тени.
Сяо Сяошао надела тёмную одежду, схватила горсть мелких камешков и пистолет, после чего осторожно обошла обе группы слежки и перелезла через ограду особняка.
От особняка Линь до ближайшей улицы с рикшами было немало, и Сяо Сяошао, «наслаждаясь» пронизывающим ночным ветром, мысленно ругала себя.
Шанхай — город, не спящий ночью. Даже в три часа утра в оживлённых районах всё ещё было светло, как днём.
Сяо Сяошао шла примерно столько времени, сколько нужно, чтобы сгорела благовонная палочка, прежде чем добралась до большой улицы.
В это время рикш почти не было. Она долго ждала, пока наконец не остановила одну.
Сойдя с рикши неподалёку от особняка Бай, Сяо Сяошао спряталась в тени и ловко перелезла через ограду.
В отличие от особняка Линь, здесь патрулировали охранники, но Сяо Сяошао уже прожила здесь некоторое время и заранее изучила все маршруты патрулей.
Избежав караульных, она подошла к главному дому и заметила свет в окне кабинета на втором этаже. Она моргнула.
Значит, ещё не спит?
Выполняя это глупое дело, Сяо Сяошао вдруг почувствовала, что ведёт себя по-дурацки, но безопасность превыше всего. Она лишь мысленно фыркнула, не считая это чем-то неприемлемым.
На второй этаж ей было не забраться, поэтому она вытащила из кармана камешек и метнула его в стекло окна. Раздался лёгкий звон.
Звук был не громким — чтобы не привлечь внимание патрульных, — но внутри его точно услышали.
Как и ожидалось, у окна тут же появилась тень, и створка приоткрылась.
Сяо Сяошао блеснула глазами, тихонько кашлянула и помахала Бай Цзиню.
Бай Цзинь не мог поверить своим глазам, глядя на фигуру, наполовину скрытую в тени деревьев. Он даже усомнился, не мерещится ли ему это. Но, прищурившись, он убедился — человек действительно там стоял. Хотя в темноте невозможно было разглядеть черты лица, присутствие было несомненным.
В нём вспыхнул гнев. Он холодно прищурился, захлопнул окно и направился к двери.
Да она просто безрассудна!
В особняке зажглись огни. Бай Цзинь спустился вниз и открыл дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сяо Сяошао, словно тень, проскользнула внутрь. Он молчал, хмуро глядя на неё.
— Ты просто невероятна! — сказал он. — В особняк Бай не так-то просто проникнуть, а уж тем более незаметно. Глядя на твой аккуратный наряд, я понимаю: ты не так проста, как кажешься.
— У меня важное дело! — Сяо Сяошао знала, что поступила опрометчиво, но сегодняшнее происшествие требовало немедленного разговора с Бай Цзинем. У неё не было других способов связи, да и открыто прийти она не могла. Поэтому пришлось действовать тайком.
Пусть это и глупо, и безрассудно, и выглядит странно, но она не считала себя неправой. Раз решилась — значит, была уверена в своих силах.
— Какое дело заставило тебя прийти в таком виде!
Бай Цзинь был вне себя от её наглости. Всю ночь напролёт одна девушка, казавшаяся беззащитной, занимается подпольной деятельностью — это же неприлично!
Хотя… раз уж она сумела проникнуть в особняк Бай, значит, вовсе не такая уж беззащитная!
Он действительно недооценил её!
Сяо Сяошао понимала, что её внезапное появление не вызовет у Бай Цзиня радости. Она надула губы и рассказала всё, что произошло днём с Дуань Цзинъяо, после чего взглянула на него и продолжила:
— Он же хочет заполучить ту деревянную шкатулку. Может, нам стоит сыграть на этом?
— Это твоя собственная идея?
Бай Цзинь усмехнулся, и Сяо Сяошао почувствовала себя неловко. Она кивнула в ответ.
— Ты просто безумна! Дуань Цзинъяо — хитрый, как лиса, и жестокий, как зверь. Ты осмеливаешься строить против него козни!
План Сяо Сяошао был вполне осуществим, но Бай Цзинь всё равно злился. По его мнению, Сяо Сяошао должна была находиться под его защитой, спокойно и в безопасности. Вся эта интрига и опасность — это его забота.
Он не ожидал, что эта хрупкая на вид девушка окажется такой смелой и, судя по всему, скрывает немало секретов.
Реакция Бай Цзиня была полностью предсказуема. Сяо Сяошао нахмурилась и без тени страха ответила:
— Я не дура. Если бы не была уверена, не стала бы рисковать. Сейчас он точно не знает, что его раскрыли. Думаю, наш план сработает.
— Даже если и так, ты должна была сначала обсудить это со мной. Дуань Цзинъяо подозрителен по натуре. Твоих слов будет недостаточно, чтобы он поверил.
— Разве я не пришла к тебе обсудить? — Сяо Сяошао моргнула, делая вид, что ничего не понимает.
— Ты останешься здесь или я отвезу тебя обратно?
Бай Цзиню было непросто. Раньше Сяо Сяошао всегда вела себя скромно и послушно, но сегодняшние поступки и мысли сильно удивили его.
Однако… план действительно стоил того, чтобы его рассмотреть.
Сяо Сяошао мгновенно поняла, что Бай Цзинь дал молчаливое согласие.
Она чуть оживилась и поспешно сказала:
— Конечно, мне нужно вернуться. Люди Дуань Цзинъяо следят за особняком Линь. Не хочу, чтобы он сразу заподозрил неладное. Отвези меня неподалёку от особняка — остальное я пройду сама.
— Как? Через стену?! — Бай Цзинь раздражённо бросил, уже зная, как она проникла в его особняк. Он поразился, насколько ошибался в ней, и решил усилить охрану.
Сяо Сяошао виновато улыбнулась — ответ был очевиден.
— Я сам отвезу тебя. Будь осторожна. После этого дела ты переедешь в особняк Бай, — холодно, но твёрдо произнёс Бай Цзинь.
Он долго колебался, боясь показаться слишком настойчивым и вызвать её недовольство. Но теперь понял: такая отчаянная особа на воле — это постоянный риск. Он не мог этого допустить.
Услышав это, Сяо Сяошао мысленно закатила глаза. Теперь она поняла: Бай Цзинь вовсе не так строг, как кажется. Ей вовсе не нужно перед ним трястись.
Подумав, она надула губы и притворно обиженно покачала головой:
— Нет. А вдруг ты снова выгонишь меня? Лучше сразу не переезжать!
Это была отсылка к старому конфликту!
На лбу Бай Цзиня заходила жилка. Он молча сжал губы, чувствуя досаду. В прошлый раз действительно вышла нелепая ошибка, но сейчас это не оправдание.
Глубоко вдохнув, он сухо, но решительно сказал:
— Не выгоню. Я сам приеду за тобой.
Сяо Сяошао фыркнула, но больше не возражала. Она прекрасно понимала: после этого инцидента ей действительно будет безопаснее в особняке Бай. Дуань Цзинъяо не из тех, кто прощает обиды.
В три часа ночи Бай Цзинь выехал из особняка, и в доме вспыхнули огни.
Сяо Сяошао заранее перелезла через ограду и, спрятавшись в темноте, быстро запрыгнула в подъехавшую машину.
Когда они добрались до особняка Линь, небо уже начало светлеть. Сяо Сяошао вернулась в спальню и тут же нырнула под одеяло, мгновенно заснув.
Время шло незаметно. В 1933 году на землях Китая вновь вспыхнула война.
В начале марта председатель провинции Жэхэ Тан Линьюй бежал, не вступив в бой. Японская армия, возглавляемая отрядом из 128 кавалеристов, без единого выстрела заняла Чэндэ, и провинция Жэхэ пала. После этого японцы начали массированное наступление на проходы Великой стены. Китайские войска мужественно встали на защиту в битве за Великую стену, создавая живой щит из плоти и крови.
Когда весть об этом разнеслась по всей стране, народ был потрясён. Шанхайский профсоюз вновь призвал к единству и совместному противостоянию врагу, требуя бойкота японских товаров.
К середине марта Социалистическая партия разгромила четвёртую «кампанию по истреблению» и увеличила свои силы до восьмидесяти тысяч человек.
В то время, когда вся страна должна была объединиться против внешнего врага, власти в Нанкине решили сосредоточиться на «борьбе с Социалистической партией».
— Товарищ Чэнь арестован. Теперь вся ответственность за Шанхай лежит на мне. Сейчас особенно напряжённое время — ни в коем случае нельзя терять бдительность. Пусть сейчас всё окутано туманом, но свет уже близко. Наши усилия обязательно принесут плоды.
Выйдя из ателье, где заказывала ципао, Сяо Сяошао вспоминала слова Ван Шусянь и тихо вздохнула.
На данный момент положение Социалистической партии выглядело мрачным. После приказа из Нанкина по всей стране усилились репрессии. Достаточно было малейшего подозрения, чтобы человека обвинили в принадлежности к партии и арестовали без разбирательств.
Благодаря её информации Чэнь Илинь была спасена по пути в Нанкин. Однако… ситуация с Лю Мучэнем была по-настоящему плохой.
В эти дни Дуань Цзинъяо был очень занят, но они всё же успели встретиться. Сяо Сяошао узнала, что Лю Мучэня избили, сломали ногу и держат под домашним арестом в доме Лю.
Его личность полностью раскрыта, и он официально признан членом Социалистической партии. Такой исход стал возможен лишь благодаря ходатайству Дуань Цзинъяо перед старым господином Лю — иначе его бы просто убили.
— Би-би…
Гудок автомобиля заставил Сяо Сяошао очнуться. Она посторонилась и невольно обернулась.
— Цици, куда идёшь?
Дуань Цзинъяо сидел на заднем сиденье в чёрном костюме чжуншань. Одна рука его лежала на окне, уголки губ были приподняты в лёгкой улыбке.
Сяо Сяошао моргнула и подошла ближе:
— Только что заказала новое ципао. Собиралась немного прогуляться и вернуться в особняк Линь.
— Садись, — сказал он.
Сяо Сяошао тут же улыбнулась и села в машину.
— Подвезу тебя.
После нескольких вежливых фраз Дуань Цзинъяо нахмурился и прямо спросил:
— Не скрою от тебя: прошлой ночью кто-то из Нанкина проник в особняк Бай. Но охрана там слишком сильна — пятеро наших лучших людей погибли.
Услышав это, Сяо Сяошао широко раскрыла глаза от удивления.
До сих пор Дуань Цзинъяо ничего не заподозрил. Снаружи их отношения даже становились всё ближе.
Иногда он предупреждал её о различных угрозах, но ни разу не упоминал о «деревянной шкатулке».
А сегодня он почти открыто заговорил об этом — что не соответствовало его привычке говорить обиняками.
Сердце Сяо Сяошао сжалось. Она начала подозревать, не раскрыл ли он что-то.
http://bllate.org/book/1937/216243
Готово:
