— Ничего конкретного не скажу, — пробормотала Сяо Сяошао неопределённо. Перед Бай Цзином она не осмеливалась хитрить или врать, но и выкладывать всё начистоту тоже не собиралась.
Услышав её слова, Бай Цзин чуть заметно дрогнул глазами. Его взгляд стал острее, когда он посмотрел на Сяо Сяошао, но в итоге промолчал — лишь тихо кивнул и спокойно отвёл глаза.
Особняк Бай превосходил особняк Линь по великолепию: в нём гармонично сочетались монументальные колонны древнеримской архитектуры и изысканная пышность итальянского барокко. Роскошные барочные рельефы над окнами придавали интерьеру особую торжественность и благородную изысканность.
В главном зале сверкала элегантная хрустальная люстра, а изысканный ковёр был настолько безупречно чист, что ступить на него казалось почти кощунством. Извозчика, случайно оказавшегося замешанным в происшествии, уже компенсировали и отпустили, а остальных — тех, кто был покрыт кровью, — увели в другое место. Теперь, когда Бай Цзин вошёл в дом, с ним осталась только Сяо Сяошао.
— Сегодня переночуйте здесь. Управляющий проводит вас в спальню. В особняк Линь я пошлю людей, чтобы сообщить.
Бай Цзин держался с безупречной учтивостью — невозможно было поверить, что перед ней стоит самый влиятельный босс Шанхая. Сяо Сяошао кивнула в ответ, и в тот же миг он вышел. Тут же к ней подошёл управляющий, дожидавшийся в стороне.
Сяо Сяошао не страдала бессонницей в незнакомой постели, да и совесть у неё была чиста — она не чувствовала ни малейшего беспокойства. Единственное, что её тревожило: знает ли Бай Цзин о её второй личности?
Если это вскроется, проблемы будут куда серьёзнее обычных.
С лёгким трепетом она уснула и провела ночь спокойно. Проснувшись на следующее утро в незнакомой обстановке, Сяо Сяошао на мгновение растерялась.
После того как служанки помогли ей умыться и привести себя в порядок, она спустилась вниз.
За окном царила мрачная погода — не совсем «туча чёрная надвигается», но всё же давила на душу.
Бай Цзин так и не появился. После завтрака управляющий уже держал для неё машину наготове.
Похоже, пока с ней всё в порядке. Сяо Сяошао не желала задерживаться и тут же села в автомобиль, направляясь обратно в особняк Линь.
Машина плавно подкатила к особняку Линь. Сойдя с неё, Сяо Сяошао увидела, как третья мисс Линь, изящно прислонившись к дверному косяку, ждёт её с сигаретой между пальцами. Её фигура была соблазнительно изогнута, а взгляд — полон шарма и загадочности.
— Главное, что вернулась, — сказала третья мисс Линь, прищурившись и выпуская дымное кольцо. В её глазах мелькнула сложная гамма чувств, но в них также читалась искренняя радость.
— Мисс Линь, — улыбнулась Сяо Сяошао.
Третья мисс Линь изящно выдохнула дым и, взяв Сяо Сяошао под руку, подмигнула ей:
— Ну как, особняк Бай впечатлил? Он куда роскошнее моего! А уж связь с самим господином Бай — не каждому дана. Он одинок, да и твои правила не нарушает. Так что не упусти шанс!
Сяо Сяошао прекрасно понимала, к чему клонит третья мисс Линь, но сама отлично осознавала: господин Бай вовсе не питает к ней интереса. Если она начнёт лезть напролом, рискует вызвать лишь раздражение.
Она слегка покачала головой и с лёгким вздохом произнесла:
— Хотела бы я, мисс Линь, но ведь нужно, чтобы и сам господин Бай проявил интерес. Такой человек — не младший сын семьи Лю.
— Да ведь ты даже ночевала в особняке Бай! Надо было ловить момент!
Третья мисс Линь сама имела некоторые деловые связи с Бай Цзином, но их знакомство было поверхностным. Она искренне надеялась, что Сяо Сяошао сумеет укрепить эту связь.
«Ловить момент? Да уж, только если бы он вообще смотрел в мою сторону!» — мысленно фыркнула Сяо Сяошао, но на лице лишь появилась лёгкая улыбка с оттенком беспомощности.
— Вчера всё вышло случайно.
— Если представится возможность — обязательно ею воспользуйся, — настаивала третья мисс Линь.
Сяо Сяошао тут же кивнула. Даже если бы та ничего не говорила, она и сама бы этого хотела.
Особняк Бай.
Вчерашний деревянный ларец содержал нечто чрезвычайно важное, поэтому Бай Цзин лично допрашивал всю ночь. Бандиты из «Банды Топора» оказались лишь пешками; настоящая угроза исходила от сил, стоящих за ними.
Сидя в кабинете, он смотрел на раскрытый ларец. Внутри лежал всего лишь обычный сложенный лист бумаги — и всё же именно он вчера привлёк столько теневых игроков.
Взгляд Бай Цзина стал ледяным. Он вынул лист, бегло пробежал глазами и тут же сжёг его дотла. Затем, подделав почерк, он написал несколько слов на точно таком же листе, сложил и вернул в ларец.
Закрыв ларец, он убрал его в ящик письменного стола.
Перед ним лежал ещё один документ — на имя Ло Лань, нынешней личности Сяо Сяошао.
Пять лет промелькнули, словно дымка, незаметно растворившись в прошлом.
Когда-то система 001 предложила Сяо Сяошао активировать «функцию остановки времени». Поэтому, завершив задание, она не спешила покидать этот мир.
Это был уже четвёртый мир, и 500 очков за возможность остаться не казались ей расточительством. После долгого напряжения ей хотелось немного отдохнуть.
К тому же, в этом мире осталось немало незавершённого.
Ещё в университете она начала собственное дело и быстро завоевала репутацию в IT-сфере. Теперь, когда учёба окончена, а компания вышла на стабильный уровень развития, она решила вернуться домой.
Международный аэропорт всегда кипел людьми. Сняв солнцезащитные очки, Сяо Сяошао сразу заметила Чжоу Ци, энергично машущего ей рукой.
За эти годы в стране с ней поддерживал связь только Чжоу Ци.
Из-за того инцидента семьи Су и Ли действительно поссорились. Новый административный чиновник имел тесные связи с семьёй Ли. Семья Су рассчитывала укрепить своё положение через брак с ними, но вместо союза получила врага.
Дело в том, что бизнес семьи Су во многом держался на серых схемах. После прихода нового чиновника, подогреваемого семьёй Ли, их активы начали стремительно сокращаться. Правда, благодаря многолетнему капиталу, семья Су не рухнула полностью — просто теперь была далеко не тем, чем раньше.
Ли Сюйян погиб, Су Юйшuang едва выжила на операционном столе. Семья Су тогда действительно не собиралась щадить их, но Сяо Сяошао вовремя сбежала за границу, а влияние семьи Лян помогло замять дело.
Что до Чжоу Ци — он чуть не погиб, но в самый критический момент выяснилось, что он на самом деле родной сын той самой госпожи Цинь.
Младенец тогда не умер — медсестра подменила детей. Её старшая сестра родила девочку, которая умерла спустя день, и, чтобы не сломить сестру горем, медсестра подменила ребёнка.
Правда всплыла лишь пять лет назад, когда Чжоу Ци оказался на грани жизни и смерти, и его тётушка решила раскрыть правду.
С защитой семьи Цинь Чжоу Ци, конечно, остался в безопасности.
Услышав эту историю, Сяо Сяошао лишь покачала головой: «Жизнь — сплошной мелодраматический сюжет».
Чжоу Ци повезло, а Цинь Юй пришлось смириться с судьбой. Хотя она и не убивала Ли Сюйяна, тогда никто не стал бы её слушать. Её обвинили в умышленном убийстве и приговорили к смертной казни.
Когда Сяо Сяошао узнала об этом, ей стало немного жаль — из всех, кого она втянула в эту историю, лишь Сунь Чживань вызывала у неё чувство вины.
Говорили, Сунь Чживань приняла всё спокойно, но, конечно, это не прошло бесследно — в последние годы её здоровье заметно ухудшилось.
Чжоу Ци подъехал на ярко-красном «Мазерати» — вызывающе, но эффектно.
— Прошло пять лет — пора устроить тебе достойную встречу! Как раз к обеду доберёмся до центра. Покажу тебе одно отличное заведение.
— Как скажешь, — улыбнулась Сяо Сяошао.
Ресторан, о котором говорил Чжоу Ци, работал по членской системе и располагался в тихом районе центра. Говорили, у владельца серьёзные связи.
На парковке стояли одни лишь знаменитые во всём мире автомобили — даже «Мазерати» Чжоу Ци здесь не выделялся.
— Внутри очень уютно, а в частных кабинетах — разные стили. Выберешь, какой тебе больше нравится…
Они шли рядом, и Чжоу Ци рассказывал о заведении, а Сяо Сяошао с интересом слушала. Внезапно её взгляд застыл.
Она невольно остановилась, не отрывая глаз от группы людей, идущих им навстречу.
В группе было четверо: двое взрослых и двое молодых — юноша и девушка.
Сяо Сяошао широко раскрыла глаза — и в тот же миг юноша тоже уставился на неё.
— Лян Цзыхан!
Голос дрогнул, вырвавшись из горла прежде, чем она успела подумать. Она собиралась отыскать его, как только обустроится, но не ожидала, что их встреча произойдёт уже в первый день возвращения — и так неожиданно.
Он стал ещё зрелее и серьёзнее, чем пять лет назад, но теперь в нём чувствовалась большая отстранённость и холодность. Он стоял, словно древний ледник, не тронутый временем.
Едва она произнесла его имя, он быстро шагнул к ней. Расстояние в десяток шагов исчезло мгновенно — и в следующий миг она ощутила, как её крепко обняли в тёплые объятия.
Этот человек всё так же, как и раньше: снаружи — лёд, внутри — тепло.
— Цинь Янь… Пять лет.
Четыре слова, произнесённые с дрожью и одновременно с упрёком, заставили её горло сжаться. Слёзы навернулись на глаза, и она тихо, но чётко сказала:
— Я вернулась. Я верила, что ты будешь ждать меня.
— Цзыхан!
Пронзительный, почти раздражённый возглас женщины прервал их. Лян Цзыхан слегка замер, медленно отпустил Сяо Сяошао и повернулся к паре средних лет.
— Мама, я же говорил — она вернётся. Мы так договорились.
— Госпожа Лян, давно не виделись, — весело сказала Сяо Сяошао, встав рядом с Лян Цзыханом. За пять лет госпожа Лян почти не изменилась — всё такая же величавая и элегантная.
— Ты вернулась?! Как ты посмела вернуться?! Ты разве… — Госпожа Лян явно была потрясена, её лицо потемнело, и голос неожиданно стал громче.
Стоявший рядом мужчина тут же перебил её, нахмурившись:
— При людях веди себя прилично. Если она друг Цзыхана, пусть сам решает, как поступать.
С этими словами он бросил на Сяо Сяошао многозначительный взгляд и увёл госпожу Лян прочь.
Сяо Сяошао узнала его — это был отец Лян Цзыхана, которого она видела по телевизору.
— Братик, удачи! — девушка, стоявшая рядом с Лян Цзыханом, сжала кулачок и поспешила вслед за родителями.
Сяо Сяошао моргнула и невольно взглянула на эту миловидную девушку.
Лян Цзыхан, заметив это, взял её за руку и тихо пояснил:
— Это моя сестра. Она знает о нас.
Они стояли, перешёптываясь, будто вокруг никого не было. Чжоу Ци покачал головой и издал многозначительное «ц-ц-ц».
За пять лет он полностью перестал испытывать к Лян Цзыхану прежние чувства. Глядя сейчас на себя тогдашнего, он даже не мог понять, как мог так по-глупому себя вести.
Может, это и называлось юношеской влюблённостью… но на самом деле — просто глупость!
После обеда Чжоу Ци первым уехал.
— Отец в целом не против. Проблема в матери — ей трудно принять перемены. Что до детей — не волнуйся. Цзыюй решила после замужества усыновить одного ребёнка для нас.
Рядом с рестораном был прекрасный парк. Они медленно шли, держась за руки, и Лян Цзыхан рассказывал всё это, и в его глазах всё ярче разгоралась улыбка.
Сяо Сяошао удивлённо посмотрела на него. Она думала, что по возвращении ей предстоит тяжёлая борьба, но оказалось, что Лян Цзыхан почти всё уже уладил.
Лёгкая радость мгновенно переросла в неописуемое счастье. Сяо Сяошао остановилась и, сияя, посмотрела на него:
— Тогда, господин Лян Цзыхан, путь вперёд выглядит вполне проходимым. Согласны ли вы выйти за меня замуж?
— Ты ошиблась, Цинь Янь. Это я должен спрашивать: согласна ли ты выйти за меня замуж? — серьёзно ответил он, но тут же нахмурился с досадой. — Такие вещи всегда должен предлагать мужчина первым.
Увидев его выражение лица, Сяо Сяошао не удержалась и засмеялась.
http://bllate.org/book/1937/216233
Готово:
