Почему семья Ша вдруг решила убить её?
Были ли два случая, когда Сюй Линъюань ненароком всё испортила, простым совпадением — или умышленной провокацией?
Что задумал Шэнь Жуйхэ?
Сяо Сяошао закрыла ноутбук, отложила его в сторону и легла на кровать. Глядя в потолок, она медленно сомкнула веки.
Рано или поздно лиса выкажет свой хвост. Оставалось только ждать.
До Нового года оставалось чуть больше десяти дней. В тот день Сяо Сяошао встала ни свет ни заря и как раз доедала завтрак, когда появился Сяо Дэн.
Собирать вещи не требовалось — она допила чай, вышла из морского особняка и села в машину.
Особняк Фу буквально дышал праздничным настроением: на деревьях в саду сверкали алые фонарики, у входной двери красовались новогодние парные надписи, а даже прислуга переоделась в пурпурные халаты.
Автомобиль остановился у ворот. Сквозь окно Сяо Сяошао сразу заметила у крыльца табуретку, а на ней — высокую женщину в белоснежном пальто, которая клеила на дверь иероглиф «Фу».
У неё тоже были густые чёрные волосы до пояса, небрежно заплетённые в косу. Она то прикладывала алый иероглиф к двери, подбирая место, то поворачивалась к Фу Чанъиню, сидевшему рядом в инвалидном кресле.
Их губы двигались в оживлённой беседе, а на лице Фу Чанъиня играла мягкая, расслабленная улыбка — такую Сяо Сяошао видела впервые.
Личность женщины не требовала разгадок.
Шэнь Цинъяо!
Эта картина… Чёрт побери, как же она раздражала!
Сяо Сяошао мысленно выругалась. Её охватило не просто раздражение, а странное, почти физическое ощущение, будто кто-то пытается отобрать у неё нечто сокровенное. Она невольно нахмурилась.
— В прежние годы в особняке не было и следа праздника, — тихо произнёс Сяо Дэн, обернувшись к ней, когда машина замерла у подъезда. — Господин, став главой семьи, стал проводить ритуалы предков раз в три года. Все эти фонарики, надписи и украшения — всё это устроила мисс Шэнь. Господину понравилось.
Сяо Сяошао не спешила выходить, и он, заметив её взгляд, добавил это как напоминание.
Она кивнула ему в ответ, сама открыла дверь и, уже сияя улыбкой, бросилась к Фу Чанъиню:
— Братец, я вернулась!
Фу Чанъинь повернулся к ней, улыбка не сошла с его лица, и он мягко кивнул:
— Хорошо, что вернулась.
— Значит, это и есть Чанъгэ? Какая красавица! — в это время Шэнь Цинъяо уже приклеила иероглиф, сошла с табуретки и с тёплой улыбкой посмотрела на них обеих. Её взгляд, полный восхищения, был устремлён на Сяо Сяошао.
Сяо Сяошао терпеть не могла этот взгляд — в нём чувствовалась оценка и скрытая проверка, а восхищение казалось фальшивым до тошноты.
Возможно, дело было в несовместимости характеров, возможно, в предвзятости, но Сяо Сяошао инстинктивно чувствовала: эта женщина ей не по душе.
Раз Фу Чанъинь был рядом, она предпочла проигнорировать слова Шэнь Цинъяо, сделав вид, что не услышала, и с интересом огляделась вокруг, обращаясь к Фу Чанъиню:
— Как же тут празднично! Я думала, братец любит тишину, а оказывается, тебе тоже нравится веселье. Раз так, я куплю фейерверков — не возражаешь?
— Дядя Цянь уже купил фейерверки. Не волнуйся, Чанъгэ, насмотришься вдоволь, — мягко вставила Шэнь Цинъяо, стоя рядом с Фу Чанъинем. Её улыбка была настолько искренней и обаятельной, что трудно было не испытать к ней расположения.
Именно поэтому Сяо Сяошао стала ещё настороженнее. Как говорится: «Та собака, что кусает, не лает!»
— Братец, это твоя будущая невеста? — спросила Сяо Сяошао, нарочито широко раскрыв глаза от любопытства.
От этого вопроса атмосфера вдруг стала весьма напряжённой.
Фу Чанъинь был абсолютной властью в особняке семьи Фу, и то, что Шэнь Цинъяо могла распоряжаться слугами, явно происходило с его молчаливого согласия.
Но вопрос Сяо Сяошао прямо обозначил суть дела.
Если Фу Чанъинь не подтвердит её статус, реакция Шэнь Цинъяо будет весьма забавной. А если подтвердит… Сяо Сяошао даже не допускала такой возможности.
Десять лет разлуки способны изменить любые чувства, особенно у человека вроде Фу Чанъиня — сидящего на вершине власти, постоянно настороженного и подозрительного.
Появление этой женщины, без сомнения, потребовало бы тщательного обдумывания. К тому же Сяо Сяошао уже узнала от «Хундоу шэн Наньго», что за Шэнь Цинъяо, вероятно, скрывается нечто серьёзное.
— Ты совсем обнаглела за это время! Теперь любые слова осмеливаешься задавать?! — внезапно её запястье сжала тёплая ладонь, и Сяо Сяошао услышала насмешливый упрёк Фу Чанъиня. Она слегка надула губы — этот человек был чертовски хитёр: спросил, но не ответил.
Шэнь Цинъяо, наблюдая за их близостью, на мгновение блеснула холодным светом в глазах.
После обеда Фу Чанъинь уехал навестить старого друга — как оказалось, так было каждый год. Когда автомобиль скрылся из виду, Сяо Сяошао первой вернулась в дом.
— Чанъгэ, подожди.
— У тебя, наверное, ко мне какое-то недоразумение? — Шэнь Цинъяо последовала за ней в гостиную.
Сняв домашние тапочки, Сяо Сяошао устроилась на диване и нажала на пульт от телевизора, лишь затем подняв глаза на женщину, стоявшую перед ней.
Шэнь Цинъяо была красива, как её имя: черты лица, хоть и уступали совершенству Сяо Сяошао, гармонично сочетались, создавая приятное впечатление, а вся её фигура излучала благородную, спокойную грацию.
Сейчас она слегка нахмурилась, на лице отразилась лёгкая грусть, а в глазах — беспомощность, будто она разговаривала с трудным подростком и не знала, как с ним быть.
От этой мысли Сяо Сяошао чуть не расстроилась: «трудный подросток» — да что за чушь!
Она холодно взглянула на неё, затем снова перевела взгляд на экран и с насмешкой произнесла:
— Мисс Шэнь, хватит притворяться. Неужели вы всерьёз думаете, что между мной и братцем чисто братские отношения?! Как говорится: «Соперницы при встрече особенно яростны». Если бы я сейчас улыбалась вам, вы бы, наверное, ночью не спали. Братца нет рядом — зачем же разыгрывать спектакль?
Хотя на самом деле всё обстояло иначе, в этот момент Сяо Сяошао говорила с лёгкостью, наблюдая, как лицо Шэнь Цинъяо постепенно темнеет. Она едва заметно усмехнулась.
Фу Чанъиня, конечно, не было рядом, но камеры наблюдения на первом этаже работали не зря. Она с радостью ждала, что Шэнь Цинъяо сорвётся и случайно покажет своё истинное лицо.
К сожалению, это оставалось лишь мечтой. Лишь на миг черты Шэнь Цинъяо исказились, но тут же она снова обрела спокойствие и с заботливым видом сказала:
— Твой характер слишком резок. Это плохо. К тому же ты ещё молода и не разбираешься в чувствах. Я обязательно поговорю об этом с Чанъинем. Чанъгэ, помни своё место!
Последние слова прозвучали многозначительно. Сяо Сяошао на мгновение не поняла, о каком «месте» идёт речь, но тут же холодно усмехнулась и с вызовом бросила:
— Мисс Шэнь, советую вам взглянуть в зеркало — у вас не только лицо большое, но и наглость зашкаливает. Позвольте спросить, милейшая, какого чёрта вы лезете ко мне со своими наставлениями?! Рядом с братцем и раньше были настырные охотницы, но таких бесстыжих, как вы, я вижу впервые.
Каждое «милейшая» звучало как удар — Шэнь Цинъяо, особенно чувствительная к возрасту, стиснула зубы, но сдержалась. Она бросила на Сяо Сяошао ледяной взгляд и развернулась, чтобы уйти.
Её шаги заглушил ковёр в гостиной. Сяо Сяошао смотрела ей вслед, а как только та исчезла, её лицо сразу обмякло. Она прижала колени к груди, уткнувшись в них, и уставилась в экран телевизора. Взгляд её был пуст — она не видела изображения.
Поддерживать такую позу было чертовски неудобно: руки и ноги затекли, но Сяо Сяошао упрямо держалась — раз уж решила, значит, терпеть.
Она злобно думала об этом, продолжая блуждать мыслями в пустоте.
Фу Чанъинь вернулся и увидел именно такую картину: маленькая фигурка съёжилась на диване, поза с поджатыми коленями выдавала нехватку чувства безопасности, а пустые глаза излучали одиночество и беспомощность, будто она хотела отгородиться от всего мира.
Сердце его на миг дрогнуло, и он инстинктивно отверг это чувство. Приказав Сяо Дэну подкатить кресло, он мягко окликнул:
— Чанъгэ?
В её зрачках вспыхнул свет, глаза медленно сфокусировались, и Сяо Сяошао, повернув шею с хрустом, посмотрела на него:
— Братец, ты вернулся.
— Чем занимаешься? — Фу Чанъинь кивнул, и, что странно, задал совершенно бессмысленный вопрос.
— Смотрю телевизор. Скучно немного, и хочется спать, — ответила Сяо Сяошао совершенно серьёзно, бросив взгляд на экран, где как раз шла реклама. Уголки глаз у неё дёрнулись.
— Если хочешь спать, поднимись на третий этаж. До ужина ещё далеко.
— Хорошо.
Тихо ответив, Сяо Сяошао попыталась встать, но из-за долгого сидения в одной позе тело онемело, и она не смогла удержать равновесие — прямо на мраморный журнальный столик.
Если бы она упала…
Сяо Сяошао осознала это и пришла в ужас.
Но в этот самый момент её руку резко дёрнули, и она изменила траекторию падения, завалившись в сторону.
Раздалось два глухих стука почти одновременно. Сяо Сяошао ещё не успела потрогать ушибленную руку, как увидела Фу Чанъиня, лежащего на ковре в явном беспорядке, а Сяо Дэн только приходил в себя от неожиданности.
— Братец, ты не ранен?! — глаза Сяо Сяошао распахнулись. Любой соображающий человек понял бы: это случилось из-за рывка.
— Со мной всё в порядке. Ковёр мягкий, — Фу Чанъинь, казалось, был польщён её реакцией. Он тихо рассмеялся, и в уголках глаз заиграла настоящая теплота.
На мгновение Сяо Сяошао показалось, что наступила весна и расцвели цветы.
Она чуть не ослепла от его улыбки и мысленно пробормотала себе: «Что с ним случилось?» Хотела встать и помочь, но руки и ноги всё ещё были онемевшими, и малейшее движение вызывало мурашки.
— Дай руку. У тебя просто застоялась кровь. Если хочешь спать — иди на третий этаж, — сказал Фу Чанъинь, сев в кресло с помощью Сяо Дэна, и мягко улыбнулся.
Сяо Сяошао посмотрела на него, уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке, в которой чувствовались обида и досада, но она кивнула и, стиснув зубы, положила руку ему на колени.
Прикосновение сильных, но нежных пальцев, массирующих с нужным нажимом, принесло странное облегчение. Сяо Сяошао смотрела на сосредоточенное лицо Фу Чанъиня, на его густые ресницы, похожие на вороньи перья, и слышала, как в груди громко стучит её сердце.
Какой же красавец!
Возможно, внимание отвлеклось, возможно, массаж действительно помог — меньше чем через десять минут онемение прошло, и руки снова слушались.
Фу Чанъинь с улыбкой посмотрел на неё, слегка сжал её ладонь и сказал:
— Теперь массируй ноги сама. Не бойся, если будет больно.
Под его «пристальным взглядом» Сяо Сяошао закатила глаза, но покорно начала растирать ноги.
— Нажимай сильнее. Так мягко — неужели обед не наелась?
— Не так сильно! Это же твои собственные ноги. Хочешь синяки?
— Надо найти мастера и научиться массажу. Будешь делать мне — это целое искусство, когда освоишь, поймёшь.
...
Сяо Сяошао слушала его наставления и еле сдерживалась, чтобы не передёрнуть губами. Куда делся прежний сдержанный Фу Чанъинь? Стал болтуном после прогулки?!
Это просто разрушало его образ!
В душе она ворчала, но страх перед ним почти исчез. Надув губы, она молчала, пока онемение не прошло окончательно, и тогда встала с дивана.
Потоптавшись, чтобы проверить ноги, она посмотрела на улыбающегося Фу Чанъиня:
— Братец, я пойду вздремну.
— Иди. Позже разбужу тебя сам.
Фу Чанъинь кивнул, глядя, как Сяо Сяошао неуклюже уходит. Как только она скрылась из виду, его лицо мгновенно стало ледяным, вся теплота исчезла без следа.
— В кабинет, — низким голосом приказал он.
Сяо Дэн немедленно направил инвалидное кресло к кабинету на первом этаже.
http://bllate.org/book/1937/216179
Готово:
