Несколько девушек тут же отложили украшения, которые только что разглядывали, и быстро подошли ближе. В их взглядах читались любопытство и лёгкое беспокойство, но голоса звучали шутливо.
Сяо Сяошао на мгновение растерялась. Всё это время она думала лишь о том, как сохранить себе жизнь и угодить Фу Чанъиню, так что до вступительных экзаменов ей попросту не было дела. Да и вообще — она же была заперта в том особняке без доступа к интернету, откуда ей было узнать свои результаты?
Неужели у прежней хозяйки тела такой высокий балл? Что ж, для неё самой это отличная новость.
— Чэнь Вэйвэй, с тобой всё в порядке?
Перед глазами неожиданно замелькала махающая рука. Сяо Сяошао мягко улыбнулась, и её изящное лицо заиграло цветами:
— Всё хорошо. Просто мне очень приятно вас встретить. Кстати, теперь я больше не Чэнь Вэйвэй, а Фу Чанъгэ.
— Как так? Ты вдруг сменила имя?
Девушки были поражены. Сменить имя — ещё куда ни шло, но ведь она даже фамилию поменяла! Это уж слишком странно, особенно учитывая, что семья Чэней весьма состоятельна…
Сяо Сяошао не знала, какие фантазии уже разыгрались в головах подруг. Она лишь слегка улыбнулась и небрежно ответила:
— Произошли кое-какие события. Кстати, вы упомянули результаты экзаменов… А помните, сколько баллов у меня было?
Выражения лиц девушек стали ещё более странными.
— Чэнь… Фу Чанъгэ, ты что, сама не знаешь свой балл?
— Случилось кое-что, и там не было интернета. Я просто не успела проверить.
— Помню! Ты была в первой пятёрке всей школы, тебя даже похвалили на общем собрании — 662 балла! Гораздо выше проходного в вуз!
Девушки, хоть и были любопытны, но, не желая вторгаться в чужую приватность, больше не расспрашивали. Сяо Сяошао тихо «охнула», внешне оставаясь совершенно спокойной, а затем весело предложила:
— Пойдёмте вместе прогуляемся?
— Конечно!
Все были почти ровесницами, а у Сяо Сяошао редко выпадал шанс выбраться наружу. Она решила сегодня не думать ни о заданиях, ни о чём другом — просто хорошо повеселиться. Сяо Дэн следовал за ними на небольшом расстоянии.
На торговой улице было множество уличной еды. Под солнцезащитным зонтом они прошли довольно далеко, когда Сяо Сяошао заметила магазин мороженого и тут же приросла к месту. Её глаза засияли, и она с восторгом воскликнула:
— Давайте зайдём за мороженым! Угощаю!
Сяо Сяошао обожала мороженое — все вкусы, в любое время и в любом месте. Это её слабость с незапамятных времён.
Сладкий и прохладный вкус всегда дарил ей ощущение счастья, а в такую жару это и вовсе было подобно рая!
Остальные девушки тоже загорелись идеей и закивали:
— Я слышала об этой кондитерской! У них очень вкусное жареное ванильное мороженое.
— Тогда заказываем именно это!
Сяо Сяошао радостно кивнула и первой зашагала внутрь, её глаза буквально сияли.
Девушки весело болтали, перебивая друг друга, и направились следом за ней. Сяо Дэн, идущий позади, слегка нахмурился.
— Пусть возвращается.
Из наушника донёсся низкий, хрипловатый голос. Сяо Дэн вздрогнул и тут же ускорил шаг.
Сяо Сяошао так и не удалось попробовать мороженое. Одна из подруг указала ей на приближающегося Сяо Дэна, и, взглянув сквозь витрину, она увидела знакомый чёрный автомобиль. Значит, мороженое отменяется.
Она даже не колебалась — мелькнула мысль, и она спокойно попрощалась с девушками, с которыми вполне ладила, проигнорировав их удивлённые взгляды, и невозмутимо вышла из кафе.
— Мисс.
В глазах Сяо Дэна мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Сяо Сяошао невольно дернула уголком рта и села на заднее сиденье.
Фу Чанъинь сидел прямо, будто на параде, но глаза были прикрыты — казалось, он отдыхает. Сяо Сяошао послушно произнесла: «Брат», и, надув губки, замолчала, изображая обиду.
Услышав голос, Фу Чанъинь медленно открыл глаза и перевёл взгляд на неё. Перед ним было безупречное лицо с густыми, длинными ресницами, будто распускающаяся роза — настолько прекрасное, что хотелось его разрушить. Она опустила глаза, надула губы, словно обижена, и теперь выглядела как фарфоровая кукла — тихая, покорная, но совсем не та сияющая девушка, какой была минуту назад.
В салоне воцарилась тишина. Фу Чанъинь не отводил от неё взгляда, вспоминая только что увиденную сцену. Вдруг он почувствовал, как внутри всё сжалось, и в груди поднялась досада, смешанная с тревогой.
Ему не нравилось это ощущение!
Он на миг закрыл глаза, подавив все эмоции, и слегка сжал пальцами заднюю часть её шеи, мягко улыбнувшись:
— Хорошо повеселилась?
Что за намёк?!
Сяо Сяошао тут же широко распахнула глаза и, моргнув, не стала отвечать напрямую, а лишь жалобно протянула:
— Брат, я хочу мороженого…
Фу Чанъинь слегка удивился, но почти сразу приподнял бровь и усмехнулся. В его взгляде мелькнула тень, и он произнёс:
— Сяо Дэн, купи мисс мороженое.
— Жареное ванильное!
Сяо Сяошао тут же добавила, увидев, как Сяо Дэн кивнул, и радостно схватила руку Фу Чанъиня:
— Брат самый лучший!
Такой ласковый тон заставил Фу Чанъиня нежно ущипнуть её щёчку, которая за последнее время немного округлилась. Он прекрасно понимал, что это не искренние слова, но всё равно почувствовал удовольствие. Забавно, не так ли?
— Если тебе скучно, можешь выходить на улицу с Сяо Дэном, — мягко сказал он, и уголки его губ приподнялись. В его голосе не было обычной строгости и власти — он скорее напоминал заботливого старшего родственника. — Разумеется, возвращайся домой вовремя.
Сяо Сяошао обрадовалась, но тут же засомневалась. Она ведь отлично помнила, насколько этот человек извращён. Неужели он выкапывает для неё ловушку?
Не скрывая недоверия, она уставилась на него.
— Это награда за то, что ты в последнее время ведёшь себя хорошо, — прищурился Фу Чанъинь. — Я же говорил: будь послушной, и я не обижу тебя.
Сяо Сяошао вернулась в особняк как раз к обеду. После трапезы она, как обычно, отправилась спать в свою спальню, а Фу Чанъинь ушёл в кабинет.
В кабинете не горел свет, но широкие занавески были распахнуты, и солнечный свет заливал всё пространство, делая комнату яркой и светлой.
Фу Чанъинь стоял у книжной полки, выбирая том, и, не поднимая глаз, рассеянно спросил:
— Что она делала сегодня?
Сяо Дэн, опустив голову, кратко пересказал события дня, не упустив и важнейших фраз из разговора.
Фу Чанъинь молча слушал, держа в руках тяжёлый переплёт книги. Наконец он тихо вздохнул:
— 662 балла… Действительно отличный результат. Как она отреагировала?
— Мисс осталась совершенно спокойной.
— Совершенно спокойной? Можешь идти.
Услышав лёгкий щелчок закрывающейся двери, Фу Чанъинь вернул книгу на полку и задумался.
Ведь если нитка остаётся в руках, то змей, как бы далеко ни улетел, всё равно не сможет вырваться.
Правда, лишь при условии, что нитка достаточно крепкая и не порвётся!
А если змей забудет об этой связывающей нити, решит, что теперь свободен, и в момент наивысшего триумфа его резко потянет обратно — какова будет его реакция? Наверняка зрелище будет захватывающим.
Фу Чанъинь всегда держал слово. Сяо Сяошао сначала не спешила, но через три дня осторожно вышла на улицу с Сяо Дэном — и всё прошло отлично.
Прошло ещё полмесяца. Отношение Фу Чанъиня становилось всё мягче, и он всё чаще брал её с собой на светские мероприятия. Если бы не данные от 001 о росте уровня призыва, Сяо Сяошао почти поверила бы, что он в неё влюблён.
В эти дни Фу Чанъинь находился в заграничной командировке. Сяо Сяошао только что положила трубку после разговора с ним, как тут же зазвонил телефон. Увидев имя в списке вызовов, она на секунду замерла.
Этот телефон принадлежал прежней хозяйке тела. Раньше он хранился у Фу Чанъиня, но несколько дней назад тот вернул его ей.
В списке контактов было всего несколько имён: кроме «Шэнь Жуйхэ», значилось лишь «Мама».
Мать прежней хозяйки!
Сяо Сяошао уставилась на экран, и её взгляд потемнел. Родители, способные отдать собственную дочь чужому человеку, не вызывали у неё ничего, кроме отвращения.
Звонок прекратился, но вскоре раздался снова. Подумав, Сяо Сяошао всё же ответила.
— Алло.
— Вэйвэй, это мама! Почему ты не берёшь трубку? Папа сказал, что господин Фу очень добр к тебе и часто берёт на светские рауты…
— Госпожа Чэнь, вам что-то нужно?
Болтовня в ухе раздражала. Сяо Сяошао не была прежней Вэйвэй и не испытывала к «родителям» никаких чувств. Она лишь сожалела о несчастной девушке и, услышав такие слова, невольно нахмурилась.
— Вэйвэй, ты… ты даже не хочешь назвать меня мамой? — голос с другого конца провода дрожал от недоверия, а затем послышались приглушённые всхлипы. — Вэйвэй, я знаю, тебе, наверное, тяжело… Но господин Фу — человек такого положения, твоему отцу просто не оставили выбора…
— Госпожа Чэнь, если больше ничего, я положу трубку.
Сяо Сяошао всё больше раздражалась и резко перебила её. Такие слова могли бы тронуть прежнюю Вэйвэй, но та уже покончила с собой. Теперь здесь была она. При мысли об этом Сяо Сяошао невольно провела пальцем по шраму на левом запястье и тихо вздохнула.
Услышав холодный тон, собеседница замолчала на мгновение, а затем вздохнула:
— Вэйвэй, давай встретимся. Мне нужно кое-что тебе рассказать.
— Не вижу в этом смысла.
— Вэйвэй, не будь такой… Встретимся хоть раз! Дай маме шанс!
[Система: активировано скрытое задание «Последнее желание прежней хозяйки: разорить семью Чэнь». Награда: 200 очков. Принять?]
[Принято.]
Вновь послышались всхлипы. Сяо Сяошао уже собиралась отключиться, как вдруг в голове прозвучал безэмоциональный механический голос 001. Она мгновенно сосредоточилась и без колебаний выбрала «Принять».
Приняв задание, она с неохотой согласилась на встречу.
Услышав подтверждение, госпожа Чэнь тут же продиктовала адрес и несколько раз напомнила, чтобы Сяо Сяошао обязательно пришла завтра.
Кафе, которое выбрала госпожа Чэнь, находилось неподалёку от Центрального южного университета. Сяо Сяошао сразу поняла намёк: если бы не случилось ничего, прежняя хозяйка поступила бы именно туда — на филологический факультет.
Она не могла понять логики этой женщины: зачем назначать встречу именно здесь, разве не боится, что это ещё больше разозлит её?
Решив всё же пойти, Сяо Сяошао немедленно сообщила дяде Цяню, чтобы тот подготовил машину.
Даже утром летнее солнце палило нещадно.
Вдоль торговой зоны у Центрального южного университета росли два ряда платанов. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, отбрасывая причудливые тени, а лёгкий ветерок колыхал листья, делая тень под деревьями особенно прохладной.
Кафе, выбранное госпожой Чэнь, было заметным: сюда часто захаживали студенты, оставшиеся в университете на лето, поэтому цены здесь были умеренными. Едва войдя, Сяо Сяошао сразу увидела знакомую фигуру из воспоминаний — и ещё двоих.
За четырёхместным столиком уже сидели трое: госпожа Чэнь и вторая сестра семьи Чэнь сидели рядом, напротив них — юноша примерно её возраста, с благородными чертами лица и мягким, интеллигентным выражением.
Сяо Сяошао мгновенно вспомнила имя: Шэнь Жуйхэ!
Отлично. Детский друг прежней хозяйки, объект её тайной симпатии и, между прочим, староста класса!
Сяо Сяошао стало любопытно: что задумала госпожа Чэнь? Ведь та прекрасно знает, кто она теперь, и всё же привела сюда её бывшего возлюбленного.
Мысли метались в голове, но на деле Сяо Сяошао лишь на миг замедлила шаг, а затем уверенно направилась к столику.
— Госпожа Чэнь, мисс Чэнь, господин Шэнь.
http://bllate.org/book/1937/216169
Готово:
