Поужинав, Цю Дэн и Цю Е послушно принялись за уроки.
На следующий день Цю Дэн на редкость рано проснулась и, заметив сладко спящего рядом Цю Е, тут же шлёпнула его посильнее, заставляя подняться.
Цю Е открыл глаза и сонно посмотрел на Цю Дэн:
— Сестра?
Цю Дэн оскалилась:
— Я сегодня поведу тебя в одно классное место!
Классное место?
Вскоре Цю Е уже разглядывал перед собой горку.
Парк.
И что в этом интересного?
Не успел он опомниться, как Цю Дэн, проворная, словно маленький вьюн, быстро — раз за разом — взбиралась на горку и скатывалась вниз.
Заметив, что Цю Е всё ещё стоит на месте, она крикнула:
— Ты чего стоишь столбом, балбес? Иди сюда, поиграй!
Цю Е и впрямь не испытывал никакого интереса к столь ребяческим забавам, но, глядя на то, с каким восторгом играет Цю Дэн, с самым невинным видом протянул:
— Сестра, я не умеет играть.
Цю Дэн отругала его:
— Да как ты можешь быть таким тупицей, даже на горке покататься не умеешь!
Но Цю Е ничуть не рассердился на ругань и с улыбкой произвел:
— Научи меня, хорошо?
У Цю Дэн не осталось выбора. Она с шумом съехала с горки, подошла к Цю Е и схватила его за руку:
— Безнадёжный. Идём за мной.
Цю Е с ухмылкой ответил:
— Ладно.
Под лучами солнца девочка тянула мальчика за руку, увлекая за собой вниз с горки, а затем первой поднялась на ноги, замерла перед ним и протянула ладонь:
— Ну как, теперь понял?
Цю Е опустил голову и усмехнулся:
— Нет, сестричка.
Цю Дэн легонько потрепала его по макушке:
— Вот тупица. Больше не буду учить, надоело мне на этой горке кататься.
На лице Цю Е отразилось разочарование:
— Ой...
— О, давай на качели-доску пойдём! На ней просто садишься — и сразу играешь, уж это-то ты наверняка умеешь? — заметив, что качели свободны, Цю Дэн радостно засияла глазами и бойко воскликнула.
Не успел Цю Е опомниться, как она уже ухватила его за руку.
От неожиданности мальчик едва не споткнулся и не упал. Он поднял взгляд на сияющие глаза Цю Дэн.
Раньше он так сильно мечтал покататься на качелях-доске, но всегда был один — одному не покатаешься, да и друзей у него отродясь не было.
Глядя на Сяо Е перед собой, Цю Дэн подумала с приподнятым настроением: пожалуй, подобрать себе младшего брата было неплохой идеей.
— Смотри на меня: мы садимся на эту качель, ты — на противоположный конец, потом я отталкиваюсь и приседаю, а ты делаешь то же самое в ответ. Только наши движения должны быть противоположными, понял? Вот так мы и сможем качаться...
Цю Е слушал её долгие, воодушевленные наставления.
Они проиграли довольно долго, а потом вместе перебрались на качели: Цю Дэн качалась, а Цю Е подталкивал её сзади.
— Сяо Е, хочешь покататься? Качели такие весёлые, — с улыбкой обернулась к нему Цю Дэн.
— Сестра пусть катается, а я буду просто подталкивать сестру, — послушно ответил Цю Е.
— Брось ты! Качели и правда классные, давай и ты садись. Получается, веселюсь только я, а ты всё время устаёшь — выглядит так, будто я тебя обижаю.
Цю Е возразил:
— Разве сестричка может меня обижать, когда ты такая добрая? Ты — самая добрая сестра на свете: подобрала меня на помойке, кормила, одевала и так долго относилась ко мне с такой нежностью.
Цю Дэн даже немного смутилась от таких слов:
— У тебя язык словно мёдом намазан, неужели и правда от чистого сердца?
Цю Е кивнул:
— Конечно.
Тогда Цю Дэн властно усадила его на качели:
— Хе-хе, раз так, сиди смирно и не рыпайся.
Цю Е растерянно моргнул:
— Но сестричке же самой очень нравилось кататься?
Приняв грозный вид, Цю Дэн приказала:
— Сказала сидеть — значит сиди, чего развёл тут болтовню?
Цю Е послушно кивнул:
— Ладно.
Цю Дэн тихонько шепнула ему на ухо:
— Держись крепче, а то упадешь.
Цю Е легко улыбнулся:
— Угу.
Она слегка толкнула его в спину, и Цю Е взмыл вверх вслед за потоком воздуха.
— Весело?
Обернувшись на ходу, Цю Е увидел вовсю скалящуюся в улыбке Цю Дэн и тоже широко улыбнулся в ответ:
— Да!
Разошедшаяся не на шутку Цю Дэн бросила взгляд в сторону и, заметив песочницу, воодушевенно предложила:
— Слушай, а давай ещё в песочнице поиграем?
Цю Е с обречённым вздохом покачал головой:
— Сестра, мы же испачкаем одежду.
— Да пустяки, пошли скорей!
Не сумев переупрямить девочку, Цю Е тоже присоединился, и они проиграли там еще битый час.
После этого Цю Дэн окинула взглядом их обоих и их испачканные наряды.
С самой нежной и ласковой улыбкой она посмотрела на Цю Е:
— Сяо Е... Скажи-ка мне, как я к тебе обычно отношусь?
От одного этого выражения лица у Цю Е мороз пробежал по коже — зрелище было поигрывающим жутковатое.
— Сестра, что-то случилось?
— Я же всегда к тебе так хорошо отношусь, так что давай на этот раз всю вину возьмёшь на себя.
Цю Е с облегчением выдохнул: фух, всего-то подставить спину под удар.
— Хорошо, без проблем.
— А? Чего это ты так легко согласился? — Цю Дэн изначально планировала расписать ему все прелести и уговорами заставить взять вину на себя, но никак не ожидала, что он согласится с ходу. Из-за этого вся её заготовленная речь оказалась ненужной.
В то же время её одолевали странные предчувствия: почему этот пацан согласился так быстро? Уж не замышляет ли он чего-то тайного, не хочет ли втихаря подставить её втайне?
— Сяо Е, почему ты так легко согласился? Неужели ты только делаешь вид, что согласен, а на самом деле побежишь жаловаться бабушке, что я заставила тебя принять вину на себя? И тем самым моя вина станет ещё тяжелее — ты что, ради этого согласился?
Закончив собственные логические построения, Цю Дэн сочла их крайне убедительными и посмотрела на него со всей суровостью, словно проницательный детектив, который насквозь видит любые тайны.
Рассуждения Цю Дэн так позабавили Цю Е, что он невольно улыбнулся:
— Сестричка, какая же ты забавная. Я вовсе не думал о таком. Раз уж сестричка хочет свалить на меня вину, я просто помогу тебе. Всё, что тебе нужно, я сделаю для тебя, давай я сделаю вообще всё, чего бы ты ни пожелала. Разве что кроме... кроме как оставить меня или бросить.
Целеустремлённость в глазах Цю Е поразила Цю Дэн.
Однако...
— Бросить тебя? — озадаченно переспросила она. И тут же вспомнила, что подобрала его у мусорного бака. Он был таким же несчастным ребёнком, от которого отказались родители, совсем как она сама.
Нет, даже хуже неё: ей-то мать хотя бы присылала деньги, а у него не было ничего. Совсем ничего. В таком возрасте он остался совершенно один, и у него осталась только она.
— Да, сестра.
— Пока ты, сестра, не бросишь меня, пока сама не откажешься от меня и не попытаешься избавиться — всё, что тебе будет нужно, я отдам тебе навсегда. Даже собственную жизнь — и ту отдам.
От этих нежнейших слов Цю Е у Цю Дэн снова неприятно защипало в затылке.
Она вдруг крепко-крепко обняла его:
— Я не брошу тебя. Ты всегда будешь моей семьёй.
Цю Е тоже крепко прижал к себе Цю Дэн.
Однако её образ мыслей внезапно совершил крутой поворот:
— Но зачем мне твоя жизнь-то?
Цю Е улыбнулся:
— Сам не знаю.
К полудню они вернулись домой оба грязные, как черти.
Бабушка, увидев их в таком виде, рассмеялась:
— Ай-яй-яй, вы где это, два чумазика, бегали пачкаться? Как умудрились так измазаться?
Цю Дэн почесала в затылке, огляделась по сторонам и с фальшивым кашлем произвела:
— Это... Сяо Е просто слишком расшалился. Он постоянно заставлял меня играть во всякие игры. Я ему сразу говорила, что нельзя заходить слишком далеко, мы же испачкаем одежду, но Сяо Е так сильно хотел играть! А я ведь старшая сестра, мне приходилось за ним присматривать... В общем, делать было нечего, вот я и согласилась поиграть с ним, а в итоге мы оба так уделались.
Цю Е с самым честным видом принялся каяться:
— Прости, бабушка, во всём виноват только я. Это из-за моего баловства одежда сестрички испачкалась вместе с моей. Но главная вина на мне, бабушка, ругай меня одного, не ругай сестру — это я её втянул.
Цю Дэн остолбенело уставилась на него. Ох уж эта зеленая чайность в речах, этот безупречно невинный взгляд и образцовое раскаяние!
Если бы она сама не участвовала во всем этом и прекрасно не знала бы, что это она силой заставила его составить ей компанию, она бы и сама наверняка повелась на этот спектакль Сяо Е и решила бы, что виноват он, а вовсе не она!
Цю Дэн тайком показала Цю Е поднятый вверх большой палец.
Бабушка молча наблюдала за этой сценкой.
— Раз вы так набегались и вернулись грязными, вас действительно нужно как следует наказать!
Цю Дэн тут же вытаращила глаза:
— Как следует наказать? Бабушка... Сяо Е ведь ещё совсем ребёнок, к тому же... я тоже участвовала.
Бабушка сделала вид, что сердится:
— И что с того, что он ребёнок? Мало того, что сам баловался, так еще и тебя за собой потащил — это отягчающее обстоятельство! Стал распустником сам и сестру с толку сбил!
Цю Дэн тут же шагнула вперёд, заслонив собой Цю Е:
— П-прости, бабушка, это не Сяо Е виноват, это я! Это я заигралась и силой заставила Сяо Е играть со мной! Сяо Е тут ни при чем, во всем виновата я, наказывай меня! Я же старшая, я и старше, и сильнее его, к тому же это и вправду моя вина!
Зажмурив глаза, Цю Дэн на одном дыхании выложила всё разом.
Глядя на спину девочки перед собой, Цю Е почувствовал, как в его глазах потеплело от улыбки — в ней было чуточку удивления, но куда больше радости.
Сестра защищает его.
Выслушав её сбивчивую речь, бабушка сменила сердитое выражение лица на привычное.
Она протянула руку и потрепала обоих по головам:
— Вы оба хорошие дети. Дэн-дэн, если ты в чём-то виновата, нужно честно признавать свою вину, а не перекладывать её на других. Каждый должен сам отвечать за свои поступки.
Цю Дэн послушно кивнула, её глаза блестели от подступивших слез.
Её отчитали.
— Ты молодец, Дэн-дэн, — мягко произнесла бабушка. — В самый последний момент ты набралась храбрости, чтобы защитить другого, и честно признала собственную ошибку.
Хоть глаза Цю Дэн и были влажными от слёз, ни единой капли так и не упало на щеки. Послушно и серьёзно она произнесла:
— Больше я никогда не стану просить других прикрывать мои ошибки. Прости, бабушка, я поняла, в чём была неправа.
И тут же робко уточнила:
— А какое меня теперь ждет наказание? Я готова понести его честно. Меня заставят стоять в углу? В школе, когда меня наказывали стоянием в углу, я всегда вела себя примерно, сколько бы ни пришлось стоять — я никуда не сбегу. Бабушка, я клянусь, что больше не стану убегать от ответственности за свои проступки!
Бабушка легко ущипнула её за щеку и ответила:
— Наказание? Вот вам обоим и наказание: сегодня хорошенько умойтесь, как следует поужинайте, а потом марш по кроватям спать пораньше. Вот и всё ваше наказание на сегодня.
Внимательно выслушав бабушку, Цю Дэн расплылась в огромной улыбке:
— Угу! Дэн-дэн всё-всё сделает как надо!
Двое малышей чинно умяли весь ужин, а вечером снова вместе делали уроки, рисовали и баловались.
Ещё один счастливый день подошел к концу.
http://bllate.org/book/19364/1892634
Готово:
