Изначально он и так этого хотел, и Чэн Цзысюй не слишком устоял перед искушением. Облизнув губы, он бросил на угощение короткий, пронзительный взгляд — и тут же велел слуге принять подношение.
— Отдай мне это и выйди наружу, — сказал он, снова и снова косо поглядывая на еду.
Слуга: «……»
Лишь убедившись, что служанка Ань Цин ушла достаточно далеко, он всё ещё выглянул из кареты, оглядываясь по сторонам, а затем приказал слуге занести угощение внутрь.
Заварил ещё одну чашку чая.
С довольной улыбкой он смотрел на лакомство, лежавшее у него на коленях, и уголки губ всё выше поднимались. Взяв один кусочек, он поднёс его к губам и аккуратно откусил.
Сладкий, насыщенный аромат волошкового крема мгновенно заполнил язык.
Когда еда приготовлена с душой, настроение того, кто её ест, тоже становится особенно хорошим.
[Поздравляем! Уровень симпатии цели +10. Текущий уровень симпатии: 60+]
Чэн Цзысюй невольно растянул губы в довольной улыбке, прищурился и расслабленно откинулся на мягкие подушки, склонив голову набок. Весь он напоминал ленивого, сытого котёнка.
Если бы Ань Цин увидела его в таком виде, наверняка снова прокомментировала бы: «Какой же ты всё-таки ребёнок».
799. Наследный принц прекрасен, как цветок
Если человек тебе дорог, ты всегда ставишь его на первое место во всём, что делаешь. Даже когда злишься или сердишься, всё равно думаешь о нём.
Ты ставишь его настроение превыше всего и постоянно следишь за его радостями и печалями.
Большинство людей, влюблённых друг в друга, именно так и поступают.
Сам по себе характер Чэн Цзысюя был медлительным и не слишком восприимчивым. Ань Цин хорошо к нему относилась, но он не придавал этому особого значения — типичный случай: принял доброту и тут же забыл, будто ничего и не было.
Это обстоятельство вызывало у самой Ань Цин лишь безмолвное раздражение.
Когда они прибыли в горную резиденцию, Чэн Цзысюй сошёл со своей кареты и как раз вовремя увидел, как Линь Жань и Чжу Линь стоят вместе и весело беседуют.
Его лицо мгновенно потемнело, и сердце тяжело сжалось.
Внезапно чья-то рука легла ему на плечо.
Он обернулся — и в глаза ему бросилась улыбка Ань Цин.
На ней было светло-жёлтое платье, а обычно аккуратно уложенные волосы теперь слегка растрёпаны и свободно ниспадали по спине.
Красные губы изогнулись в игривой улыбке.
Прядь чёрных волос упала прямо на фарфорово-белую ямку у ключицы, и этот контраст белого и чёрного был настолько резким, что взгляд невольно задерживался на нём.
— Здесь отличные фрукты и ягоды. Хочешь попробовать? — приподняв бровь, она улыбнулась ему и поднесла к его лицу поднос с фруктами.
Горная резиденция строилась поколениями императоров, поэтому всё здесь было первоклассным.
Чэн Цзысюй почувствовал, как горло пересохло, и быстро отвёл глаза:
— Нет, спасибо, я не буду.
Она усмехнулась, ничего больше не сказала, но велела слуге всё равно принести ему поднос.
Положение наследной принцессы отличалось от положения остальных. То, что император даровал ей, не обязательно доставалось Чэн Цзысюю или Линь Жань.
Пока она об этом думала, её взгляд невольно скользнул в сторону — и как раз встретился с Линь Жань.
…………………………
— Ты здесь в роли «каменного изваяния, ожидающего возлюбленного»? — Ань Цин не стала прямо называть вещи своими именами, лишь многозначительно кивнула в сторону.
Чэн Цзысюй прекрасно понял, что она имеет в виду. Он перевёл взгляд и увидел тех двоих, стоящих вместе, счастливо улыбающихся друг другу.
Он ничего не ответил, лишь опустил глаза. Выглядел он теперь как брошенный щенок.
Ань Цин мельком взглянула на него, лукаво улыбнулась и взяла зубочистку, нанизав на неё сочный кусочек арбуза.
Губы Чэн Цзысюя внезапно ощутили прохладу.
Инстинктивно он раскрыл рот — и кусочек арбуза уже оказался внутри.
Освежающая сладость мгновенно растеклась по языку, сняв летнюю жару.
Он растерянно посмотрел на неё сверху вниз.
Ань Цин мягко улыбнулась:
— Не смотри туда. От этого всё равно нет толку.
Он опустил глаза, ресницы трепетали.
— Лучше чаще смотри на свою невесту, — с лукавой улыбкой добавила она.
Чэн Цзысюй: «……»
Она усмехнулась, схватила его за запястье и, потянув за собой, направилась внутрь горной резиденции. Передав поднос Цуйцуй, она достала из кармана платок, остановилась, слегка поднялась на цыпочки и начала вытирать ему лицо.
Он действительно сильно вспотел — видимо, плохо переносил жару. Щёки его порозовели.
— На улице так жарко, а ты всё ещё в такой тёплой одежде. Боишься простудиться, что ли? — спросила она с улыбкой, но в глазах её читалась нежность.
800. Наследный принц прекрасен, как цветок
— Если твоя одежда слишком тёплая, давай закажем тебе новую. Или можешь воспользоваться портными из моего дома.
Она говорила без обычной иронии, в её глазах читалась искренняя забота.
Чэн Цзысюй помолчал, глядя, как её руки возятся у него на груди, и вдруг почувствовал неловкость. Долго он молчал, потом, будто не выдержав, отвёл её руку в сторону:
— Не надо… Я сам… не надо…
Его тёплые пальцы сжали её ладонь и отвели от воротника, но лицо его при этом ещё больше покраснело.
Резко развернувшись, он быстро зашагал прочь, словно спасаясь бегством.
Ань Цин осталась стоять с платком в руке, провожая его взглядом. В её глазах мелькнуло что-то многозначительное.
В горной резиденции было значительно прохладнее, чем в столице.
Император с императрицей проводили здесь немало времени, и все остальные тоже оставались вместе с ними. Обычно дни проходили в уходе за цветами, любовании водой, наслаждении вкусной едой и… сне.
Жизнь была настолько приятной, что можно было забыть обо всём на свете.
За исключением мелких разногласий, всё в резиденции было в полной гармонии.
Пары и супруги гуляли по садам или отдыхали в длинных галереях, наслаждаясь прохладой.
Иногда император занимался делами, а приглашённые дамы собирались вместе, чтобы полюбоваться цветами.
Только Чэн Цзысюй и Ань Цин вели себя иначе.
Чэн Цзысюй каждый день сидел запершись в своих покоях, и никто не знал, чем он там занимается. Когда слуги спрашивали, он лишь отвечал, что боится, как бы солнце не испортило его нежную кожу.
«……»
Лица тех, кто получал такой ответ, становились весьма выразительными.
— Господин Чэн действительно необычен, — с улыбкой сказала Линь Жань, поглядывая на Ань Цин, и слегка приподняла уголки губ.
— Ты всё время пьёшь чай. Разве тебе самой не жарко? — с лёгким недоумением спросила Ань Цин, не понимая, как Линь Жань может так любить чай.
Они сидели в тени сада, на каменном столике стояли стулья, а неподалёку весело журчал ручей, сбегая водопадом. Прохладный ветерок дул, словно осенью.
Линь Жань лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
— Ты злишься на меня?
Когда обе спокойно пили чай и беседовали, Линь Жань неожиданно подняла тему, казавшуюся совершенно неуместной.
Сначала Ань Цин удивилась, но потом взглянула на неё и понимающе улыбнулась:
— О чём именно ты говоришь?
Улыбка Линь Жань слегка померкла, и она помолчала, прежде чем ответить:
— Конечно, о господине Чэне.
Ань Цин прекрасно понимала, о чём речь.
— Ты хочешь сказать, что именно ты распустила по Пекину все эти слухи и сплетни обо мне и Чэн Цзысюе?
Линь Жань опустила глаза, некоторое время разглядывая чашку в руках, а затем подняла на Ань Цин взгляд, но не ответила.
— Я знаю, — с улыбкой сказала Ань Цин, наклонив голову, будто ничего не понимая. — Линь Жань, то, что тебе не нравится, не значит, что другим это тоже не по душе. То, что для тебя не важно, может быть очень важно для других.
— В этом деле, по сути…
801. Наследный принц прекрасен, как цветок
— По сути, хотя это и сделала ты, на самом деле, если бы слухи не дошли до ушей моего отца, у меня и господина Чэна могли бы быть большие проблемы.
Она подняла глаза и увидела, как Линь Жань с изумлением уставилась на неё.
— Что? — усмехнулась Ань Цин. — Удивлена, что я действительно неравнодушна к Чэн Цзысюю?
Линь Жань замолчала, не зная, что ответить. Долго молчала, а потом сказала:
— Это странно.
Ань Цин приподняла бровь, прикоснулась пальцем к подбородку:
— Неужели в твоих глазах Чэн Цзысюй настолько ничтожен?
Линь Жань поставила чашку на стол, глубоко вдохнула и долго смотрела на неё:
— С происхождением Чэн Цзысюя из генеральского дома нет ничего странного.
— Но ты же сама видела, какой он. Ты прекрасно знаешь, каков он на самом деле. Неужели ты думаешь, что вам подходит друг другу?
— Мужчина должен заниматься делами, а он ничего не делает. Генерал Чэн — такой храбрый и доблестный воин, а у него такой бездарный сын. Это поистине печально.
Похоже, у Линь Жань к Чэн Цзысюю было немало претензий.
Ань Цин мягко улыбнулась, небрежно бросила взгляд в сторону — и вдруг увидела мужчину в белом халате, стоящего неподалёку.
Её улыбка слегка дрогнула, а в глазах мелькнула тень. Она медленно поднялась:
— Господин Чэн, откуда у вас появилось время выйти наружу?
Говоря это, она улыбалась с лёгкой иронией, отчего у собеседников застыли лица.
Факт остаётся фактом: никогда не стоит говорить о ком-то за его спиной — это может обернуться карой.
Лицо Линь Жань побледнело, и она тоже повернула голову.
С расстояния Чэн Цзысюй выглядел стройным и изящным, будто создан из тончайшего фарфора. Его черты лица были так совершенны, будто их вывел искусный художник кистью.
Как живая картина.
Но вместо того чтобы уйти, он подошёл ближе, остановился рядом с ними и мрачно спросил, глядя на Ань Цин:
— О чём вы здесь беседуете с госпожой Линь?
……Это было неловко.
Она проигнорировала их замешательство:
— О, ни о чём особенном. Просто болтали о тебе.
Прямо в самую больную тему.
Чэн Цзысюй: «……»
Линь Жань: «……»
Ань Цин улыбнулась, взяла чашку чая и подошла к Чэн Цзысюю:
— Разве вы не сказали, что боитесь, как бы солнце не испортило вашу нежную кожу? Почему же вышли?
Чэн Цзысюй: «……»
Линь Жань: «……»
Она подала ему чашку. Чэн Цзысюй, дёргаясь от смущения, держал руки за спиной и не брал. Но Ань Цин терпеливо улыбалась, вытащила его руку из-за спины и аккуратно поставила чашку в ладонь.
— На улице так сухо и жарко. Кожа нуждается в увлажнении. Пейте больше воды — это полезно для здоровья.
Чэн Цзысюй: «……»
Но пока никто не смотрел, он незаметно протянул руку и больно ущипнул её за талию, отчего она вскрикнула, и служанки вокруг вздрогнули.
Ань Цин прикрыла рукой ущипнутое место и странно посмотрела на него:
— Ты чего?
http://bllate.org/book/1936/215894
Готово:
