Она редко улыбалась, но сейчас неожиданно прикусила губу и, ловко подсекши ногой, зацепила чью-то лодыжку. В следующий миг оба с глухим стуком рухнули на ложе.
— Ты, видно, хочешь умереть, — прошипел он сквозь зубы.
— Господин Гу, вы меня сильно обижаете, — донеслось в ответ едва слышно.
Лю Жун оказался прижат к постели — снова в той самой позе: она сверху, он снизу. Он тут же попытался вырваться, но Ань Цин не отпускала. Они извивались и боролись, пока на лицах и спинах не выступил липкий пот.
Ань Цин схватила его за запястье и впилась зубами.
Лю Жун уже прищурился, готовясь оттолкнуть её, но внезапно, едва приподняв корпус, снова рухнул на постель.
— Господин Гу, советую вам вести себя тише воды, ниже травы, — сказала она. — Сейчас на вас ведь нет яда, так что если вы задумали…
Она осеклась. Взглянув вниз, увидела, как Лю Жун скорчился на ложе и судорожно дрожит.
На лбу у него выступил тонкий слой пота. Она провела ладонью по его лбу — и похолодела. Пот был ледяным.
Сердце её сжалось. Она мгновенно перекатилась с него и увидела, как Лю Жун свернулся клубком, словно младенец в утробе матери.
— Господин Гу? — нахмурилась Ань Цин.
Он продолжал дрожать, не в силах даже откликнуться на её голос.
Казалось, будто по его ногам прошлась тысяча лезвий — каждая жилка, каждый нерв пылали от боли. Пальцы впивались в покрывало, оставляя на нём глубокие борозды…
— Господин Гу?
Он едва повернул голову и бросил на неё мимолётный взгляд, но сил отвечать не было. Единственное, чего он хотел, — чтобы она исчезла с глаз долой.
Прошло неизвестно сколько времени. Боль настолько ослепила его, что сознание начало меркнуть… И вдруг — чьи-то руки легли на него.
— Очень больно?
Он обхватил колени руками, губы дрожали. Ань Цин на секунду задумалась, затем без промедления сняла с него обувь и носки.
Лю Жун удивлённо взглянул на неё, но она не стала объяснять. Взяв полотенце, смоченное в горячей воде, она приложила его к его ногам.
Лицо его побелело до синевы, губы посинели.
Увидев её действия, Лю Жун, казалось, хотел что-то сказать. Он приоткрыл рот, но так и не вымолвил ни слова. Рука его слабо поднялась — и снова безжизненно опустилась.
Она и раньше знала, что с его ногами что-то не так, но не думала, что боль может быть настолько мучительной.
Видя его состояние, Ань Цин начала массировать ему ноги — круговыми движениями, то левой, то правой рукой. Когда полотенце остывало, она велела подать новую горячую воду.
Так повторялось снова и снова. Благодаря теплу судороги постепенно утихли, дрожь сошла на нет, губы перестали синеть.
Ань Цин наконец выдохнула с облегчением и коснулась лба Лю Жуна. Пот всё ещё проступал, но уже не был ледяным.
Она накрыла его тонким одеялом.
Ранее они спорили, и хотя он явно плохо себя чувствовал, всё равно упрямо держался. Заметив, как по его лицу стекают капли пота, она тяжело вздохнула и достала платок, чтобы промокнуть ему лоб.
Внезапно её запястье сжалось. Она опустила взгляд и встретилась с его покрасневшими глазами.
Губы его дрожали:
— Воды…
Ань Цин на миг замерла, затем сжала его руку:
— Поняла. Не волнуйтесь.
Едва она договорила, его пальцы ослабли и безвольно соскользнули на постель.
Она быстро подошла к столу, взяла чашу с чаем и вернулась. Усевшись на край ложа, она аккуратно подняла его голову и поднесла чашу к губам.
— Пейте медленно.
Немного воды стекло по уголку рта. Она вытерла его платком.
Его пересохшие губы наконец-то увлажнились.
Он уже крепко спал, поэтому она не стала его тревожить. Тихо встав, она вышла из комнаты и, приоткрыв дверь, сказала стоявшим снаружи:
— Господин Гу спит.
Затем нахмурилась:
— Кто-нибудь из вас знает, в чём дело с ногами господина Гу?
Все молча покачали головами, побледнев, будто услышали что-то ужасное. Никто не осмеливался заговорить.
Ань Цин удивилась, потом вздохнула и окинула взглядом собравшихся. Никто не вышел вперёд. Наконец один из телохранителей, обычно близко служивший Лю Жуну, тихо сказал ей:
— Советую вам лучше не копаться в этом. Господин Гу терпеть не может, когда кто-то упоминает его ноги.
Ань Цин замолчала.
Да, разве человек с физическим недугом радуется, когда другие об этом говорят? За этим, вероятно, скрывались глубокие раны и боль. Такие вещи — самое уязвимое место, и хуже всего — сочувственные взгляды окружающих.
— Приступ боли у господина Гу начался внезапно. Если вы не знаете, как помочь или какие лекарства использовать, как я могу разобраться?
— Я просто хочу помочь. Хотите — слушайте, не хотите — не слушайте. Но не лезьте туда, куда не следует. Раньше у господина Гу такие приступы случались часто. Чтобы не раздражать его, мы всегда держимся подальше. Вам тоже не стоит вмешиваться — у него есть свои способы.
Её глаза сузились. Долго смотрела она на телохранителя, а потом вдруг прикрыла рот и тихо рассмеялась.
— Да вы просто стая неблагодарных псов, — сказала она с ледяной язвительностью.
Лицо телохранителя мгновенно исказилось.
— Слова могут обернуться бедой. Следите за языком.
Улыбка её исчезла. Ань Цин пристально посмотрела на него:
— Разве я ошибаюсь?
— Всё, что вы едите и носите, исходит из этой долины. Господин Гу страдает, болезнь обострилась, а вы даже не думаете заботиться о нём! Я видела, как он корчился от боли внутри, — разве это так легко, как вы говорите?
— Вы говорите, что у него есть свои методы и ему не нужны слуги. Но даже собака верна своему хозяину! А вы? Вы хуже собаки. Господин Гу кормит вас, а вы даже не удостаиваете его сочувствием.
— Господин Гу сам велел держаться в стороне. Если кто-то осмелится войти без зова, его накажут. Таков порядок уже много лет, не только сегодня.
Телохранитель стиснул зубы, глядя на неё с яростью.
Но Ань Цин не испугалась. Она спокойно взглянула на него:
— Тогда зайдите внутрь, покормите господина Гу, дайте ему лекарство. И я не стану ничего выяснять.
Тот онемел, не ожидая такой прямолинейности, и замолчал.
Дождь стучал по земле, капля за каплей, будто не зная конца. Небо было затянуто тучами, воздух душный — хотелось плакать, но слёз не было. Как и сердца людей — их не разгадать.
Она долго смотрела на собравшихся. Ни один не двинулся с места, когда она обвинила их в предательстве. Её губы искривились в холодной усмешке.
Все они боялись Лю Жуна.
И вдруг в груди у неё вспыхнула странная жалость.
Да, он жесток, в гневе может убить кого угодно. Но всё здесь — его. Он дал им кров, еду, защиту.
В прошлый раз, когда он чуть не убил её, в итоге всё же дал противоядие. Он страшен, но в то же время несчастен.
«Жалкие люди всегда находят в себе что-то отвратительное», — гласит пословица. Но когда человек оказывается один против всех, кто почувствует ту глубинную пустоту и одиночество, что терзают его душу?
Она окинула взглядом окружавших её людей. Все они так боялись Лю Жуна, так старались держаться от него подальше… Может, даже ненавидели?
А сам Лю Жун?
...
Не скользит ли в глубокой ночи по его сердцу тень тоски?
Он ведь всегда запирается в своей комнате один на один… Неужели он с самого начала был таким вспыльчивым и жестоким?
Вероятно, нет.
Ань Цин обернулась и бросила последний взгляд на толпу за спиной. Её губы скривились в саркастической улыбке.
Она провела в его комнате столько времени, но ни один из них даже не заглянул узнать, как он. И на что они надеются, если с ним что-то случится? Это же бред.
Скрипнув, дверь отворилась, подняв облако пыли. В помещении стоял затхлый запах, от которого захотелось чихнуть. Она снова закрыла дверь, скрывшись от чужих глаз, и тихо подошла к постели.
Опершись подбородком на ладонь, она устроилась у изголовья и смотрела на Лю Жуна. Тот, казалось, крепко спал.
Зевнув, она прикрыла глаза и тоже задремала.
[Поздравляем! Уровень симпатии цели +10. Текущий уровень симпатии: 10.]
...
Сон был тревожным.
Кто уснёт спокойно, сидя на краю постели? Ань Цин лишь на миг прикрыла глаза, как уже проснулась. За окном заметно потемнело.
Глубоко вдохнув, она зевнула и потянулась.
Сколько же прошло времени?
Подойдя к окну, она распахнула створки — дождь прекратился, но ветер дул пронизывающе. Бросив взгляд на спящего Лю Жуна, она тут же закрыла окно.
Побродив по комнате, она вернулась к постели и осторожно коснулась его лба. Пот больше не выступал, жара спала.
Она вышла наружу и велела принести еду. Вспомнив его причудливую привычку есть только белокочанную капусту, заказала лёгкую кашу и простые овощи.
Вскоре подали подносы с горячей кашей и несколькими блюдами. Пар вился в прохладном воздухе.
Она вошла в комнату и поставила еду у постели.
Взглянув на бледное лицо Лю Жуна, она задумалась: будить или нет?
Характер у него странный, да и здоровье не в порядке. Лучше не рисковать — вдруг разозлится?
Она склонила голову, размышляя.
http://bllate.org/book/1936/215845
Готово:
