Пэй Юй изумлённо вскрикнул. На лице его отразилось невольное потрясение, за которым последовала вспышка яростного гнева.
— Кто разрешил тебе сюда явиться?
Она не ответила на его вопрос, а вместо этого спросила:
— Ты хоть понимаешь, что этим сражением поднимаешь мятеж?
Услышав это, Пэй Юй сначала опешил, затем опустил голову и бросил на неё мимолётный взгляд, в котором мелькнула тень неясных чувств.
Долгое молчание повисло между ними, пока он наконец не выдохнул с тяжёлым вздохом:
— Ты уже знаешь… Да. Но…
Её лицо побледнело.
— Ты… сошёл с ума? — прошептала она, сжимая пальцами его одежду.
Пэй Юй слегка замер.
Но в следующее мгновение уголки его губ тронула едва уловимая улыбка, и он обхватил её руку своей.
— Я не сошёл с ума. И уж точно не глупец, чтобы не замечать, чего они на самом деле добиваются. Верховный полководец намекал мне об этом ещё тогда. Я всё понял.
Она нахмурилась.
— Если так, то зачем ты…
Он лишь мягко улыбнулся и крепче сжал её руку:
— Если всё удастся, пусть я и юн, но сделаю один шаг — и окажусь на вершине мира. Знаешь, каково моё заветное желание?
Она слегка оцепенела от его слов, а он продолжил:
— Раньше, может, и нет. Но с тех пор, как я вновь тебя увидел… я хочу лишь одного — жениться на тебе.
С той ночи Пэй Юй стал невероятно занят.
Услышав его признание, она почувствовала, как глаза её наполнились слезами, но знала: остановить его не в силах. Особенно когда он смотрел на неё именно так.
Она многое обдумала и в конце концов решила: если он хочет идти — пусть идёт. Это его выбор. А если ему грозит опасность, она будет рядом — всегда.
— Ты… как ты здесь очутилась?
На следующий день Му Синь пришла к Пэй Юю и, увидев её, остолбенела.
Та холодно усмехнулась:
— После окончания этой битвы я не оставлю тебя в покое.
Лицо Му Синь тут же побелело.
В канун сражения они провели всю ночь в шатре, крепко держась за руки.
Пэй Юй молчал — вероятно, тоже тревожился.
Она подошла к нему сзади и крепко обняла, обвив руками его шею и не желая отпускать.
Пальцы Пэй Юя напряглись, но он не произнёс ни слова, лишь тихо сжал её руки в ответ.
— Боишься?
Он повернул голову, взглянул на неё, снова опустил глаза и не ответил сразу — лишь слегка усмехнулся.
……………………………
В день битвы, перед тем как выступить, армия выстроилась в полном боевом порядке.
Пэй Юй, облачённый в доспехи, сидел на коне и долгое время не двигался. Лишь спустя некоторое время он обернулся и бросил взгляд в бескрайнюю даль.
Именно в этот миг их глаза встретились — её, невидимой, и его, чёрных, как ночь. Она знала, что он не видит её, но была уверена: он смотрел именно на неё.
Ещё немного — и Пэй Юй тронулся в путь.
Армия двинулась вперёд, он ехал в седле, медленно удаляясь.
Ань Цинь с тревогой следила за его уходящей спиной.
Но как могла она позволить ему отправиться на поле боя в одиночку? Если с ним что-то случится, она не останется в стороне. Хотя Небесный Император и запечатал большую часть её сил, простые магические заклятия она ещё могла использовать. А если придётся — вмешается лично.
Она просто не могла допустить, чтобы он погиб у неё на глазах.
Как только фигура Пэй Юя исчезла из виду, она произнесла заклинание и, скрывшись из виду, последовала за армией.
Изначально эта битва задумывалась как сражение с японскими пиратами, и поскольку всё было тайно сговорено заранее, сопротивление оказалось слабым. Всё шло гладко. Но едва они подошли к столице, как в самый момент триумфального возвращения часть солдат внезапно подняла мятеж.
Сам император был застигнут врасплох. Он полностью доверял своему полководцу и даже представить не мог, что всё обернётся так.
Защитники в столице оказались немногочисленны и слабы — им не хватало сил дать отпор.
Под предлогом борьбы с пиратами начался мятеж, и император оказался совершенно неподготовлен. Штурм города прошёл с поразительной лёгкостью: всего за два дня Пэй Юй ворвался в город и направился прямиком к Запретному городу.
Она наблюдала за всем, пока не вмешалась, но уже чувствовала: что-то здесь не так.
Когда они ворвались в город, вместо императора перед ними предстало знакомое лицо.
Глаза Пэй Юя широко распахнулись.
Тот человек стоял высоко над всеми, словно божество, взирающее на смертных. Вдоль стен дворца выстроились лучники, а прямо перед армией стоял сам Верховный полководец!
Ань Цинь на миг замерла, затем прищурилась. В мгновение ока она оценила силы, скрытые за воротами.
«Как так? — пронеслось у неё в голове. — Разве у императора не осталось войск? Откуда столько солдат?»
Мрачная догадка мелькнула в сознании.
— Пэй Юй, осознаёшь ли ты свою вину? — громогласно прозвучало с городской стены, и голос разнёсся на полнеба.
Ань Цинь резко подняла голову и увидела того человека на башне.
Он лишь слегка махнул рукой — и тут же десятки воинов выстроились в ряд, натянув луки. Целью их стрел был, конечно же, Пэй Юй.
Тот молчал, не произнося ни слова, лишь стоял неподвижно.
Спустя долгую паузу голос сверху вновь загремел:
— Пэй Юй! Ты соблазнил меня убить императора и занять этот трон! Ты постоянно шантажировал меня… Всё ради славы и почестей! Есть ли в твоём сердце хоть капля раскаяния?
— Если уж решился на мятеж, зачем втягивать в это меня? Теперь, хоть ты и победил, история осудит тебя!
— Ты действуешь без законного основания! Осознаёшь ли ты свою вину?
После этих слов воцарилась тишина, но вскоре десятки тысяч солдат загудели, как улей.
Обычным воинам было неведомо, что такое «справедливость» — они лишь слепо следовали приказам своих командиров. Куда скажут — туда и ударят!
Теперь она наконец поняла: именно поэтому тот человек не пошёл на поле боя сам, а поставил Пэй Юя во главе атаки — чтобы свалить всю вину на него.
Столько лет рядом был полководец… и вот он оказался таким человеком. А Пэй Юй всегда был так привязан к тем, кто рядом… Каково ему сейчас?
Тому, кто жаждал власти, нужен был законный повод — и кто-то, кто примет на себя позор. Ведь императору нельзя оставлять пятна в своей истории!
В этот самый миг с городской стены вырвалась стрела, устремившись прямо в Пэй Юя!
Ань Цинь ахнула и уже готова была вмешаться, но вдруг с земли взмыла другая стрела — и с громким звоном столкнулась с первой в воздухе.
Стрелял Пэй Юй.
Из задних рядов армии раздался пронзительный крик. Му Синь, неизвестно откуда появившись, на полном скаку мчалась к Пэй Юю, будто пытаясь разорвать барабанные перепонки. Её конь, испугавшись, рванул в сторону, едва не сбросив Пэй Юя.
Хотя Му Синь скрывала, что она женщина, в армии пользовалась большим уважением.
Ань Цинь почувствовала, как в груди медленно разгорается гнев. «Довольно! — подумала она. — Одно дело — использовать Пэй Юя, но теперь ещё и это…»
Взмахнув рукавом, она незаметно наложила заклятие — и тотчас Му Синь отлетела на несколько шагов.
Она давно наблюдала из тени, но теперь настало время выйти на свет. Довольно смотреть, как с ним обращаются, как с тряпкой!
Решившись, она вылетела вперёд, собирая в ладонях сияющую энергию бессмертной.
Её внезапное появление ошеломило Пэй Юя. Он уставился на неё с изумлением:
— Ты… как ты здесь?!
В этот момент сзади вновь свистнула стрела. Он мгновенно поднял меч, отбив её, и в голосе его прозвучала паника.
Она холодно усмехнулась, глядя на тёмные ряды вражеской армии, и в душе её воцарился ледяной холод. Повернувшись, она уставилась на Му Синь в толпе.
Хотя расстояние было немалым, ей чудилось, будто она слышит насмешки и шёпот солдат, среди которых звучали грубые оскорбления.
Всего за мгновения гнев в её груди вспыхнул яростным пламенем.
Полководец на башне продолжал вещать, и каждое его слово вызывало у неё тошноту.
— Ты, подлый трус! В твоих устах хоть одно честное слово?
Затем она резко повернулась к Му Синь и, прищурившись, резко бросила:
— А ты! Женщина вроде тебя — хоть раз сказала правду?
Воины тут же загудели.
Видимо, никто и не подозревал, что «он» — женщина!
Лицо Му Синь побелело, она сделала шаг назад, широко раскрыла глаза и, открыв рот, так и не смогла вымолвить ни слова.
Пэй Юй стоял рядом и, услышав эти слова, на миг замер, глядя на профиль девушки.
— Ты обвиняешь Пэй Юя в том, что он подстрекал тебя, — продолжала Ань Цинь, — но настоящий подлец — это ты! Ты заставил ребёнка такого возраста сражаться за тебя, а теперь ещё и сваливаешь на него всю вину! Не стыдно ли тебе?
— Кто ты такая, демоница?! Замолчи немедленно! — закричала Му Синь, махнув рукой.
Тут же дождём посыпались стрелы.
Ань Цинь не знала, как Му Синь, будучи женщиной, сумела завоевать такое уважение в армии. Но одно она знала точно: та использовала Пэй Юя. Цель их замысла ей была неведома, но факт оставался фактом — использовала и теперь без зазрения совести бросила.
Раз уж маски сорваны, нечего больше церемониться.
Она решила больше не скрывать своих способностей. В такой момент ничто не важнее, чем спасти жизнь Пэй Юя.
Применив заклинание, она отразила все стрелы, летевшие в их сторону. Волна за волной — ни одна не достигла цели. Кто-то в толпе закричал:
— Остановите эту демоницу! Не дайте ей сбежать! Поймайте её!
«Да пошли вы! — мысленно выругалась она. — Я не демоница, а бессмертная! И это не демоническое заклятие, а магия бессмертных!»
Она взмахнула рукой, и в пальцах её собралась сияющая энергия. В мгновение ока десяток солдат, приблизившихся к ним, были сбиты с ног.
Только теперь у неё появилась возможность взглянуть на Пэй Юя. Он стоял с мечом в руке, бледный, дрожащими губами, и пристально смотрел на неё чёрными, как ночь, глазами — не произнося ни слова.
Она на миг растерялась. Ведь она так и не объяснила ему, кто она на самом деле, не рассказала, что владеет магией и отличается от обычных смертных.
В душе мелькнуло сожаление, но времени на размышления не было.
Враги продолжали нападать. Она обернулась к нему и улыбнулась:
— Пэй Юй, я не демоница.
Он посмотрел на неё, оцепенев, но вдруг широко распахнул глаза и резко взмахнул мечом в её сторону —
Она замерла, но тут же за спиной раздался крик боли.
«Бах!» — глухо ударилось тело о землю.
Она обернулась и увидела нескольких воинов с мечами, уже лежавших на земле в лужах крови.
В этот момент перед её глазами блеснул клинок. Она только что обернулась — и сразу же замерла.
Му Синь, неизвестно когда подобравшаяся ближе, уже неслась на неё с мечом в руке, и на лице её играла ледяная усмешка.
http://bllate.org/book/1936/215820
Готово:
