Миссис Ло бросила на него привычный, ничуть не удивлённый взгляд:
— Да чего стесняться? Вы же взрослые люди, у всех бывают такие… потребности.
— Кхе-кхе-кхе…
«Мама, тебе не кажется, что это чересчур прямо?» — мысленно взмолился Ло Фань.
Его лицо покраснело до корней волос.
«Ну… бывало всякое… — подумал он. — Бывало, что чуть не перешли черту… просто до самого конца так и не дошло».
Он осторожно поднял глаза и бросил робкий взгляд на Ань Цин, но та даже бровью не повела в его сторону.
— Тётя Ло… — Ань Цин слегка смутилась и улыбнулась. — Мы всё понимаем и ведём себя прилично.
— Правда? — Миссис Ло почувствовала лёгкое разочарование.
Под ласковой, полной материнской заботы улыбкой миссис Ло Ань Цин неторопливо вышла за ворота дома Ло.
Миссис Ло толкнула сына, застывшего как истукан у двери, и строго посмотрела на него:
— Ну чего стоишь? Проводи девушку!
Ло Фань недовольно скривился. Он ведь так и не рассказал матери о том неловком инциденте между ним и Ань Цин.
Хотя, несмотря на эти мысли, ноги сами понесли его вперёд, и уже через несколько шагов он нагнал Ань Цин.
На лице его всё ещё читалась неохота:
— Пойдём?
Ань Цин молчала, устремив взгляд прямо перед собой.
Двор у дома Ло был немаленький, а дорожка из мелких камней местами неровная. В её туфлях на высоком каблуке легко можно было споткнуться.
Ло Фаню стало неловко. Он кашлянул пару раз, пытаясь разрядить обстановку:
— Давно не виделись… Как ты поживаешь?
На самом деле прошла всего неделя. Раньше, когда Ань Цин ещё улыбалась ему, его нога почти зажила, и они почти жили вместе — оставалось лишь переступить последнюю черту.
При этой мысли он вновь вспомнил тот самый «инцидент», и лицо его снова залилось лёгким румянцем.
— Почему молчишь? — спросил он снова.
Ань Цин шла быстро, игнорируя его слова, словно надоедливый комариный звон. Вскоре они вышли за ворота.
Её машина стояла неподалёку.
— Ты… — Ло Фань, увидев, что она вообще не обращает на него внимания, почувствовал раздражение.
«Что за важность из себя строит?»
Ему стало досадно, но, заметив, как быстро она уходит, он невольно побежал следом.
Ведь он уже неделю не разговаривал с ней! Он не раз пытался позвонить ей сам, но то телефон был выключен, то линия занята. Он даже начал подозревать, не занесла ли она его в чёрный список.
Иначе как объяснить, что звонки постоянно не проходят?
А встретиться лично? Он не мог просто так заявиться в её компанию без повода. Единственный предлог — обсуждение проекта — провалился: она вдруг отказалась от участия.
Разве что стоять под её окнами, как какой-нибудь маньяк… Но это же выглядело бы крайне странно…
И к тому же создавало бы впечатление, будто он сильно заинтересован в ней.
Хотя, если честно, в последнее время в доме стало как-то неуютно и пусто. Раньше он этого не замечал, но с тех пор как…
Ло Фань невольно поднял глаза на её стройную фигуру, а затем опустил взгляд.
С тех пор как она появилась в его жизни…
Каждый день было что-то да происходило, а потом она вдруг исчезла — и он никак не мог привыкнуть к этой пустоте.
При этой мысли его снова накрыло воспоминание о том самом «инциденте», и лицо мгновенно покраснело.
«Кхе-кхе… Это же был случай… Просто случай…»
Но уголки его губ невольно дрогнули в лёгкой улыбке.
Он ускорил шаг и, поравнявшись с ней, схватил её за руку:
— Эй… Ты всё ещё злишься?
Ань Цин, уже потянувшаяся к дверце машины, замерла. Услышав его слова, она чуть приподняла бровь.
Помолчав немного, она обернулась.
В полумраке уличного фонаря его тёмные, блестящие глаза неотрывно смотрели на неё. Ветер слегка растрепал его чёрные волосы.
Ночь была прохладнее, чем днём, а он выбежал без куртки — лицо его побледнело от холода.
Её взгляд опустился на его руку, всё ещё сжимавшую её запястье. Долго, очень долго она молчала, а потом едва заметно изогнула губы в усмешке, почти саркастической.
— И что в этом толку? — спросила она мягко, но в голосе уже не было прежней нежности.
— Если ты не хочешь жениться, тогда не стоит так себя вести. Это плохо и для тебя, и для меня.
Она бросила на него холодный взгляд, совсем не похожий на тот, что бывал раньше — когда она смеялась, ухаживала за ним во время его травмы и говорила, что любит его.
Ло Фань смотрел на неё и не знал, что ответить. Лицо его окаменело, но руку он не разжал.
— Я задавала тебе этот вопрос не раз. Один раз — ладно, два, три…
Она подняла глаза, и её пронзительный, спокойный взгляд встретился с его. На лице появилась усталая, почти безнадёжная улыбка:
— Ло Фань, я тоже человек. И я тоже устаю.
— Я не могу бегать за тобой всю жизнь.
Её слова повисли в ночном воздухе, и все фразы, которые он хотел сказать, застряли у него в горле. Глядя на её лицо, он открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Потому что она была права.
Если вспомнить, он ни разу не дал ей того ответа, которого она ждала, когда она задавала один и тот же вопрос.
— Я всё ещё прихожу сюда только потому, что не хочу расстраивать твою маму, — сказала она, заметив, как его лицо потемнело. — Ты же знаешь, она так долго ждала нашей свадьбы… Я…
— Не хочу причинять ей боль.
— Пожалуйста, хорошенько подумай о том, что между нами. Если ты действительно не хочешь жениться на мне, скажи об этом прямо своей матери. Не позволяй ей страдать.
Ло Фань смотрел на неё, ошеломлённый.
Он видел, как серьёзно она говорит — ни тени шутки, ни следа прежней нежности, с которой она ухаживала за ним после травмы или признавалась в чувствах.
— Нет… Я не… — бормотал он, чувствуя, как в груди разливается тоска.
— Ладно, подумай хорошенько и приходи ко мне, когда решишься.
Ло Фань отличался от обычных «боссов-антагонистов» — его характер требовал особого подхода. Она всегда пыталась пройти свою миссию разными способами, но на этот раз всё оказалось не так просто.
Ло Фаню требовался особый «ингредиент».
— Кстати, — Ань Цин, уже открывая дверцу машины, вдруг взглянула на него и усмехнулась, — ты слышал такую поговорку?
Ло Фань растерялся и с недоумением уставился на неё.
Ань Цин улыбнулась:
— Любовь без намерения жениться — это разврат. Знаешь такую?
А следующая фраза окончательно выбила из него дух:
— Подумай хорошенько о том, что ты делал со мной последние дни.
С этими словами она захлопнула дверцу, оставив Ло Фаня одного на пустынной улице.
Он стоял как остолбеневший, пытаясь осмыслить её слова. И лишь спустя долгое время до него дошло.
«Она… что, считает, что я с ней развратничаю?!»
Лицо Ло Фаня почернело от возмущения.
«Да как она смеет!»
«У меня и положение, и внешность, и манеры… Где тут я похож на развратника?!»
«Где?!»
………………
Ань Цин разработала целый план, чтобы «проучить» Ло Фаня. Например, настроила особую мелодию звонка на его номер — и сразу же отклоняла вызов.
Ещё она в последнее время специально выбирала необычные маршруты, чтобы избежать встречи по дороге домой.
И с проектом в компании тоже нельзя тянуть вечно. Она лукаво улыбнулась и приняла простое решение:
Передать проект кому-нибудь другому.
Да, она решила полностью разорвать деловые связи между своей компанией и компанией Ло Фаня. С этого дня, даже если он придумает какой-нибудь повод, чтобы увидеться, она не пойдёт на встречу.
Ло Фаню требовался хороший «холодный душ», чтобы наконец разобраться в собственных чувствах.
— Извини, Ань, на этот раз, вернувшись в страну, я, скорее всего, пробуду здесь надолго.
Ань Цин заказала два чёрных кофе — один с сахаром, другой без. Кофе с сахаром она передала мужчине напротив.
— А что случилось? Проблемы в компании?
Чэн Юй подмигнул ей:
— Так, мелкие неприятности. Нужно немного «переждать бурю».
Его изящные черты лица не уступали моделям с обложек журналов. Глаза с лёгким оттенком каштана — наследие смешанной крови, высокий прямой нос и полные губы придавали лицу выразительность и благородство.
Он взял чашку тонкими, длинными пальцами, сделал глоток и, прищурившись, бросил взгляд на женщину напротив:
— Придётся попросить тебя помочь найти мне жильё.
— Ань?
Ань Цин нахмурилась, будто колеблясь, но в конце концов посмотрела на него и вдруг улыбнулась:
— Хорошо.
— О, огромное спасибо! Я…
Но она прервала его жестом, подперев подбородок ладонью и склонив голову набок.
Эта странная улыбка заставила Чэн Юя, недавно вернувшегося из-за границы, почувствовать лёгкий озноб.
— Помочь тебе — не проблема, но у меня есть одно маленькое условие, — сказала она, и её улыбка стала ослепительно яркой.
— Какое… — Он почувствовал лёгкое предчувствие беды.
— Стань моим парнем.
Чэн Юй можно было назвать детским другом Ань Цин — они знали друг друга с самого детства. Правда, в отличие от типичных мелодрам, их отношения не развивались в романтическом ключе: после начальной школы он уехал за границу вместе с семьёй.
— Ты… ты… — Чэн Юй с изумлением смотрел на неё. — За все эти годы я и не заметил, что ты в меня влюблена!
— Ты слишком много себе воображаешь, — бросила она, закатив глаза.
Ань Цин улыбнулась, опустила глаза и поднесла кофе к губам.
— На самом деле ничего особенного. Просто сейчас я занимаюсь свадебными приготовлениями.
— Пфхх! — Чэн Юй поперхнулся кофе и поспешно вытер рот салфеткой. — Ты… ты… — Он несколько раз пытался выговорить что-то, потом глубоко вдохнул и выпалил: — Ты собираешься завести любовника?!
Она недовольно нахмурилась:
— О чём ты вообще думаешь? Может, за границей мозги совсем отсохли?
— Я… — Чэн Юй поперхнулся. — Ты хочешь выйти замуж, но при этом просишь меня быть твоим парнем? Это же…
— На самом деле мне просто нужна твоя помощь, — перебила она. — Дело в том, что мой жених сейчас… ну, как бы это сказать… упрямый.
Она улыбнулась — той самой улыбкой, которую он уже начал считать зловещей.
— Очень упрямый. Я как раз ищу способ повлиять на него.
— Ты знаешь Ло Фаня?
— Кажется, слышал.
— Это он.
— Видел его пару раз на деловых приёмах. Кажется, неплохой парень.
Она кивнула:
— Мы уже договорились о дате свадьбы, но он всё никак не даёт чёткого ответа. Поэтому мне нужна твоя помощь. Всё равно ведь ты постоянно меняешь подружек.
— Кхе-кхе… — Чэн Юй закашлялся. — Да ты что? Я человек преданный, между прочим!
http://bllate.org/book/1936/215799
Готово:
