Дуань И, хоть и был призраком, не утратил своей силы — но не мог выйти из этой комнаты. Значит, именно здесь и кроется причина.
Он взмахнул ладонью, и талисман упал в огонь, мгновенно обратившись в пепел.
Дуань И слегка опешил — и в тот же миг она уже стояла рядом, бережно сжимая его руку:
— Мы сможем выбраться отсюда. Я верю в тебя.
Это была его территория. Даже в нынешнем состоянии она по-прежнему верила в его силу.
Её лёгкая улыбка запечатлелась в его глазах. Он замер на мгновение, потом отвёл взгляд и осторожно вынул руку из её ладони.
Она лишь мягко улыбнулась, больше ничего не сказала и отошла в сторону.
Но в следующее мгновение Дуань И бросил на неё короткий взгляд и резко притянул к себе, крепко обхватив талию длинными, сильными пальцами.
— Держись крепче, — произнёс он.
Едва он договорил, как ветер взметнулся, а густой чёрный туман мгновенно заполнил всё помещение. Пламя, ещё мгновение назад бушевавшее с яростью, начало стремительно гаснуть.
Огонь словно яростно ревел в последней попытке сопротивления: то разгораясь, то уменьшаясь, он метался в агонии, а густой, жгучий дым всё ещё бушевал.
Лицо Дуань И оставалось невозмутимым.
Чёрный туман окутал каждый угол комнаты.
Густой дым, казалось, был развеян внезапным порывом ветра и рассеялся. Пламя, вспыхнув в последний раз, стало медленно исчезать.
Словно обиженный ребёнок, лишившийся игрушки, огонь вдруг стал послушным и тихим.
В следующее мгновение ветер усилился.
Огромная тень накрыла их, и прохлада начала разливаться между ними, вытесняя жар.
Жгучее тепло ослабло, и Ань Цин невольно выдохнула с облегчением.
Затем, пока он что-то шептал, огонь в комнате продолжал уменьшаться — пока совсем не исчез. Вместе с ним рассеялся и едкий дым, и удушающий запах стал слабеть.
Он, всё ещё прижимая её к себе, подвёл к двери.
За дверью уже бушевало море огня, и пути не было. Если бы она попыталась пройти сквозь него в человеческом обличье, её бы мгновенно обратило в пепел.
Он мог — но она нет.
Дуань И продолжал что-то нашёптывать.
Способ вывести её отсюда существовал — стоило лишь потушить пламя.
У него был и более быстрый путь, но им мог воспользоваться только он один. Раньше он бы, не задумываясь, оставил её на произвол судьбы…
Но теперь он уже не мог быть так безразличен.
Потушить такой пожар даже ему потребовало бы времени. Оставалось лишь ждать.
Она молча стояла рядом.
— Тр-р-р… — раздался странный звук горящего дерева.
— Тр-р-р…
Звук повторялся снова и снова, и Ань Цин насторожилась.
Она обернулась — и в ужасе распахнула глаза.
Из-за длительного воздействия огня балка над головой начала трещать и, дрожа, накренилась вниз.
Огромное бревно качалось из стороны в сторону, вот-вот готовое рухнуть. Ань Цин взглянула на Дуань И — тот всё ещё не завершил заклинание.
Он продолжал шептать.
Она хотела предупредить его, но не смела прерывать.
Старое дерево, наконец, не выдержало. Оно дрогнуло несколько раз и с грохотом рухнуло на пол.
— Уходи!
Её крик заставил Дуань И открыть глаза — и он увидел, как Ань Цин резко оттолкнула его, что-то крича.
Он опешил и отступил на несколько шагов назад.
В тот самый миг, когда она оттолкнула его и увидела его изумлённое лицо, она поняла: поступила глупо.
Ведь у Дуань И нет телесной оболочки — даже если балка упадёт на него, с ним ничего не случится.
Но её тело среагировало раньше, чем разум.
— Бах!
Всего за несколько секунд старое бревно рухнуло на пол, подняв облако пыли.
Дуань И бросился спасать её, но было уже поздно.
Тёплая, густая кровь медленно стекала по её лбу, и острая, разрывающая боль пронзила голову.
Увидев его тревожный взгляд, она хотела что-то сказать, чтобы успокоить его, но едва протянула руку — как тьма накрыла сознание. Она даже не успела пошевелиться и провалилась в беспамятство.
……………………………
— Телосложение госпожи изначально было слабым. После такого удара… боюсь, она долго не протянет.
Дуань И вынес Ань Цин из огня и передал Юнь Фэй.
Когда Юнь Фэй привезла её в дом маркиза, Ань Цин уже еле дышала. Кровь почти запеклась, тело было покрыто ранами от головы до ног, и она до сих пор не приходила в себя.
Быть может, из-за ожогов или ушибов — но даже на лбу зияла кровавая рана.
— Госпожа, как вы дошли до такого состояния?
Маркиза пригласила всех лучших императорских лекарей, но все дали почти один и тот же ответ:
— Телосложение слишком слабое. У неё и до того была болезнь, да ещё и лекарства не принимала вовремя — болезнь усугубилась.
— Вдыхание дыма повредило лёгкие, лодыжка слегка сломана, а удар по голове… Рана не заживёт быстро.
Атмосфера в доме маркиза стала мрачной и подавленной. Маркиза плакала день и ночь. Юнь Фэй отправили на самые тяжёлые работы и запретили ухаживать за Ань Цин.
Императорский лекарь убрал иглы и тяжело вздохнул:
— Пусть лежит и набирается сил. Может, ещё полгода протянет. Но тело истощено до предела, болезни множатся… Нет ничего страшнее этого. Мы сделали всё возможное, но больше не в силах помочь.
……………………………
Никто не видел, как в самом конце толпы, окружавшей ложе, неподвижно стояла чёрная тень.
Плач, отчаяние, горе.
Когда все ушли, Дуань И, словно окаменевший, подошёл к постели и уставился на неё.
Он и сам понимал: с того самого момента, как балка рухнула ей на тело, он знал — её тело не выдержит.
Но… как так вышло?.. Он ведь уже почти выбрался с ней наружу… Почему всё пошло не так?
Его тело не покоится в персиковой роще. Его старший брат никогда не позволил бы его останкам остаться в этом мире — тело было уничтожено, а вместе с ним и вся персиковая роща превратилась в руины.
После пожара, уничтожившего особняк Дуань, он, став призраком, не мог покинуть это место. Лишь теперь, когда огонь окончательно сжёг дом, он обрёл свободу.
Но…
Его оклеветали. Умереть должен был он. А на смертном одре лежит она.
Как он может это принять?
С самого начала он относился к ней ужасно. С их первой встречи он лишь проявлял к ней враждебность.
Всегда холодный, постоянно грубый, вечно отвергал её доброту подозрениями и недоверием.
А она снова и снова прощала его, успокаивала его страхи и сомнения. Даже когда призналась ему в любви, он лишь презрительно отверг её.
Он не верил — не только потому, что она человек, но и потому, что он призрак.
Их союз был невозможен. Он бежал от её чувств, боясь признать их. Даже когда она бросилась в огонь, чтобы спасти его, первое, что он крикнул, было: «Убирайся!»
Он не стоил того, чтобы живой человек отдавал за него жизнь.
Его и не должно быть в этом мире. Умереть должен был он.
Её закрытые глаза, лицо, белее бумаги, бескровные губы… Она редко бывала такой тихой.
Его взгляд скользнул по ужасной ране на лбу. Хотя её уже промыли, рана всё ещё выглядела ужасно.
В груди вспыхнула острая боль, будто кто-то вонзил нож и начал крутить им в ране.
Он никогда не любил женщин, но прекрасно знал: его сестра всегда особенно берегла свою красоту.
Девушки любят быть красивыми. Такой уродливый шрам на лице… Как же ей больно будет.
Он протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но на полпути резко отдернул, будто обжёгшись.
От кончиков пальцев до основания ладони всё ныло, боль проникала в кости, оставляя неизгладимый след.
Возможно, ещё тогда, когда она очнулась после болезни, она уже знала, что долго не проживёт. Сколько бы он ни призывал лекарей, все давали один ответ.
Она, казалось, не удивилась своей участи и покорно приняла её.
Но ведь она так любила смеяться, была такой свободной… Как она может спокойно смотреть в лицо смерти? Те, кто любят жизнь, особенно дорожат каждым её мгновением.
Чем больше он вспоминал их прошлое, тем сильнее становилась боль.
Как можно спокойно принять смерть?
А он… он был настоящим подлецом. Даже узнав, что из-за него она умирает, он всё равно не сменил тона, не улыбнулся ей ни разу, продолжал говорить грубо.
……………………………
Когда она искала его тело, даже после всего, что он ей наговорил, она не обвинила его ни в чём.
Видимо, боялась, что он почувствует вину или станет корить себя.
Как сильно нужно любить человека, чтобы отдать за него жизнь и скрыть все свои жертвы, лишь бы не обременять его болью?
Многое он не хотел замечать, даже умышленно игнорировал. Но теперь, вспоминая, сердце сжималось от боли.
Она была такой доброй.
Именно из-за него с ней происходили одни несчастья.
Без него ей, наверное, жилось бы лучше.
……………………………
Через полмесяца Ань Цин, наконец, пришла в себя.
Маркиза обняла дочь и рыдала, клянясь продать Юнь Фэй и заставить её страдать.
Голова всё ещё болела, но Ань Цин лишь попросила не доводить до крайности — Юнь Фэй ведь росла вместе с ней.
На самом деле, виноваты были главный герой и главная героиня — всё случилось из-за их самонадеянных действий.
Узнав, что ей осталось жить меньше полугода, Ань Цин лишь слабо улыбнулась и ничего не сказала, утешая мать.
Если и чувствовала вину, то лишь перед родителями этого тела — из-за неё срок жизни тела сократился.
Она больше не видела Дуань И.
Из-за болезни она не могла выходить из комнаты. Маркиза сменила всех слуг и горничных и пригрозила им смертью, если с госпожой что-нибудь случится.
Так что даже если бы она захотела найти Дуань И, это было бы невозможно.
Но она не сдавалась.
Она знала: Дуань И может свободно управлять своим обликом — принимать человеческий вид или любой другой. Поэтому она не теряла надежды на встречу с ним.
http://bllate.org/book/1936/215733
Готово:
