Его черты были изысканны, почти женственны — с плавным изгибом подбородка, будто выточенным из нефрита. Внешность, которая по всем законам природы должна была излучать нежность и мягкость, теперь, напротив, источала безмолвную, всепроникающую власть — будто из каждой поры сочилась сила того, кто привык повелевать.
Он появился незаметно — никто не услышал его шагов, никто не почувствовал его приближения.
Хотя он стоял прямо перед ней, Ань Цин ощущала себя так, словно стояла на коленях у подножия божественного трона. Всё тело будто наполнилось свинцом, дыхание сжималось в груди, будто его выдавливали из лёгких.
Даже удерживать тело в вертикальном положении было невыносимо. Вскоре она рухнула на пол, а шея, будто обвешанная тысячью цзинь чугуна, отказывалась подниматься. Лоб прижался к холодному камню у чёрного подола его одеяния.
Она хотела заговорить, но горло пересохло, зудело и жгло — ни звука не вышло.
Под густым, почти осязаемым давлением Ань Цин задыхалась. Влажный, липкий воздух плотно обволакивал её со всех сторон, как кокон.
Прошло неизвестно сколько времени, но она всё же заговорила — с трудом, едва слышно:
— Где труп…
Дуань И молчал. Он просто смотрел на неё, взгляд тяжёлый, без тени эмоций.
Со лба Ань Цин катился холодный пот. Она глубоко вдыхала снова и снова, пока наконец не собралась с силами и медленно подняла руку. Осторожно, будто боясь спугнуть, она потянулась к нему. Рука замерла в воздухе на мгновение — он не проявил никакой реакции — и тогда она осмелилась слегка сжать его пальцы.
В тот же миг, как её кожа коснулась его, Дуань И резко дёрнулся, будто от удара током, и с силой отшвырнул её руку.
Его взгляд скользнул по её губам и одежде, и что-то в этом взгляде стало неожиданно раздражающим.
— Мне не нужна твоя помощь.
Ань Цин уперлась ладонями в пол и, собрав остатки сил, медленно поднялась, с трудом села прямо.
В ночи она подняла голову и долго смотрела на его лицо. Наконец, тихо улыбнулась.
— Это я сама решила так поступить.
— Зачем искать тело того, кто давно мёртв? Лучше пусть исчезнет совсем — так он умрёт окончательно.
Он на мгновение замер в оцепенении.
После смерти, возможно из-за слишком сильного желания или по иной причине, он превратился в призрака, бродившего среди живых. Даже в годовщину его смерти никто не приходил сжечь бумагу. Весь дом и все, кто с ним был связан, погибли в одночасье.
Холодный и безжалостный… Он будто сквозь обугленные стены особняка вновь видел те моменты, когда брат-император был рядом. Насколько же тот ненавидел его.
Нет, нет… Сначала, конечно, и сам он ненавидел. Но прошло слишком много времени — он уже забыл, что такое ненависть. Теперь ко всем, кто проходил мимо, он относился лишь с безразличием.
Прошло ещё некоторое время, прежде чем Дуань И заметил, что она молчит. Он вздрогнул и поднял глаза — и увидел, что она уже стоит прямо перед ним.
На её бледном лице чёрные глаза горели скрытой яростью.
Он закрыл глаза.
— Хватит.
— Хватит? — повторила Ань Цин его слова дословно, а затем вдруг рассмеялась. — Что значит «хватит»?
288. Антагонист — призрак
— Что значит «хватит»?
— Значит, мои старания — пустая трата времени? Я ничем не занята, разве что?
— Ты, возможно, совершенно равнодушен к себе, но я — нет. Ты можешь быть спокоен, как пруд, но я — не могу. Ты прав: я сумасшедшая, у меня, наверное, крыша поехала!
Говоря это, она закашлялась, и её бледное лицо покраснело.
— Мёртвый — значит мёртвый. Всего лишь белая кость. Оставь своё бесполезное сочувствие и жалость, если не хочешь умереть.
Она беззвучно усмехнулась.
— Умереть? — снова закашлявшись, она подняла глаза на его безразличное лицо. — Если тебе всё равно на собственное тело, с какой стати мне заботиться о том, умру я или нет… — её голос стал тише.
Дуань И слегка опешил, но тут же прищурился.
— Почему ты так долго не покидаешь этот особняк? — продолжала она. — С тех пор как ты вышел наружу, с твоими способностями ты легко мог бы убить меня. Но почему ты этого не сделал?
Её пронзительный взгляд метнул в него.
Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.
Их взгляды столкнулись в воздухе без единого слова.
— Ты ошибаешься, — первым отвёл глаза Дуань И. — Я просто ещё не убил тебя.
— Нет, ты не можешь меня убить! — резко возразила она.
Лицо Дуань И застыло, и в его глазах мелькнул ледяной холод.
— Неужели ты думаешь, что после смерти ты не хотел мести? Но почему ты не пошёл мстить… — она криво усмехнулась. — Не потому, что не хотел…
— А потому что не мог… — медленно, чётко произнесла она, наблюдая, как Дуань И сжал кулаки. — Ты не можешь покинуть это место.
Зрачки Дуань И расширились. Его и без того бледное лицо побледнело ещё сильнее. Влажная, ледяная, скользкая аура вокруг него стала ещё плотнее, а в глазах появилась угроза.
— Ты не можешь уйти далеко от этого особняка, от места своей смерти… — продолжала она. — Ты хочешь отомстить, но не можешь уйти.
Небо начало светлеть, солнце медленно поднималось.
Тьма постепенно рассеивалась, и в небе появился слабый свет.
Дуань И долго молча смотрел на стоявшую перед ним женщину. Вдруг он холодно усмехнулся:
— Наивная. Ты правда думаешь, что я не могу тебя убить?
Его чёрные одежды в полумраке казались ещё более одинокими, словно сама его сущность — призрачная, бессмысленная, лишённая цели.
Она не могла разглядеть его лица.
— Нет, — тихо ответила она, уголки губ дрогнули, но в глазах появилось любопытство.
Дуань И провёл рукой по бровям, потом растянул губы в жуткой улыбке.
В следующее мгновение воздух прорезал резкий порыв ветра, несущий влажную, липкую влагу. Ань Цин широко раскрыла глаза.
Руки Дуань И уже сжимали её горло, холодные, как лёд, лишающие дыхания. В его тёмных зрачках плясал беззвучный огонь, и в них отчётливо читалась ярость.
Вокруг сгущалось тяжёлое, ледяное давление — он злился.
— Самонадеянная дура, — прошипел он ей на ухо. — Кто ты такая? Я могу убить тебя прямо сейчас.
С этими словами он усилил хватку. Её лицо мгновенно покраснело…
289. Антагонист — призрак
Её лицо мгновенно покраснело. Из-за нехватки воздуха Ань Цин закашлялась, и мир перед её глазами начал расплываться в тумане его жуткой улыбки.
Она была вынуждена запрокинуть голову.
На белой шее уже проступали красные следы от его пальцев. Его большой палец жёстко давил на сонную артерию, постепенно сжимая всё сильнее.
— Глупая, — с холодным презрением смотрел он на её покрасневшее лицо, слушая тяжёлое, прерывистое дыхание.
Он думал, что она умна… Оказалось — скучная.
— Если бы я… боялась смерти… — с трудом выдавила она, — я бы… никогда не вышла из этого особняка. Если бы… я боялась смерти… я бы… никогда не осталась здесь…
— Замолчи! — в его спокойном сердце вспыхнул гнев, и он бессознательно усилил хватку, наблюдая, как она извивается. В глазах застыл лёд.
За все эти годы никто не осмеливался бросать ему вызов. Никто.
Даже после смерти, когда он управлял этой территорией своей жуткой силой, даже несмотря на то, что не мог выйти за пределы леса, никто не смел так с ним обращаться.
А она? Какое право она имеет стоять здесь и говорить с ним так спокойно?
Он никогда не прощал легко.
Ненависть. Густая, ядовитая ненависть.
Внезапно, глядя на её извивающееся тело, он на миг растерялся… Потом вдруг усмехнулся:
— Раз тебе не страшна смерть, так умри.
Он увидел, как её глаза расширились — как у зверя, отчаянно цепляющегося за жизнь. Её руки вцепились в его кисти, а губы растянулись в безумной улыбке.
Мёртвая тишина. Мучительное удушье.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг на его руке появилось тепло — что-то тёплое медленно стекало по коже.
— Кап.
Она закрыла глаза, потом снова открыла. Взгляд становился всё более расплывчатым, из уголка рта текла жидкость.
Капля… вторая…
Бессильно усмехнувшись при виде его изумления, она, казалось, вовсе не обращала на это внимания.
— Я… просто жалею…
Сердце Дуань И сжалось. По лицу расползлась зловещая улыбка.
Жалеет… Значит, наконец поняла свою ошибку. Наконец осознала, что не следовало вызывать его гнев.
— Кхе-кхе.
Во рту разлился густой запах крови. Из-за его запястья уже капала ярко-алая струйка.
Сознание мутнело. Её дыхание становилось всё слабее, но глаза по-прежнему не отводили взгляда от его лица — с той самой привязанностью, с которой умирающий смотрит на последний свет в этом мире.
Зрачки Дуань И расширились от изумления и непонимания.
— Я… просто жалею… Жалею… что не встретила тебя…
— При жизни.
………………
Каждое слово было тихим, но он услышал их отчётливо.
Он не мог понять, что это за чувство. Он смотрел на неё, как на сумасшедшую, полный недоумения.
Силы покидали её. В самый последний момент её пальцы безвольно соскользнули с его руки.
290. Антагонист — призрак
Он замер, будто поражённый громом, и всё тело его затряслось, как осиновый лист.
Через мгновение он резко разжал пальцы, и в его тёмных глазах мелькнула паника.
Она же, словно кукла без ниток, мягко и бескостно рухнула на холодный пол.
Чёрные волосы рассыпались вокруг. Лицо — белее бумаги, губы — алые, как кровь, подбородок испачкан засохшей кровью.
Он оцепенело смотрел на её закрытые глаза. Прошло много времени, прежде чем в груди поднялась тревога, почти страх.
Неожиданно он вспомнил, как она раньше, внутри особняка, всегда улыбалась и игриво тянула за край его одежды.
На мгновение он отвлёкся — и тут же наклонился вниз.
Чёрные складки его одеяния коснулись пола. Он протянул руку, чтобы поднять её, но в сантиметре от её тела резко остановился, не в силах двинуться дальше.
Дуань И прижал ладонь к полу.
Долго, долго он глубоко дышал — будто испугался, будто растерялся.
Как всё дошло до такого?
Закрыв глаза, он немного подождал, а потом осторожно потянулся, чтобы проверить её дыхание.
Возможно, с самого начала он и хотел убить её. Он никогда не был с ней добр — скорее, наоборот.
http://bllate.org/book/1936/215727
Готово:
