— Вы такой холодный, Владыка, — прошептала она. — Увидев меня, даже лишнего слова не скажете…
Она выпила немного вина, и на её обычно бледных щеках заиграл румянец. Алые губы, влажные от напитка, выглядели особенно соблазнительно.
Сюань Юй обернулся — и перед ним предстала эта прелестница. В голове невольно всплыл её недавний смех, и он тут же отвёл взгляд, взяв в руки чашу с вином:
— Откуда такие мысли? Дева Девяти Небес ошибается.
Он торопливо отпил глоток, но на щеках всё равно проступил лёгкий румянец.
Ань Цин слегка улыбнулась, но взгляд её не покидал Сюань Юя.
Гости постепенно начали расходиться — время подошло к концу.
Сюань Юй поставил чашу и встал, чтобы найти Бай Кхуэй, которая куда-то исчезла.
Пройдя половину пути, он вдруг увидел перед собой знакомую фигуру, загородившую дорогу.
— Какая неожиданная встреча, — улыбнулась Ань Цин, глядя на слегка удивлённого Сюань Юя.
Ей пришлось изрядно постараться, чтобы поймать его в этот вечер.
Он опомнился и кивнул, ответив едва уловимой улыбкой:
— Не знаю, куда запропастилась Ай Кхуэй. Я как раз собирался её искать.
Обменявшись несколькими вежливыми фразами, Сюань Юй, тревожась за Бай Кхуэй, уже собрался быстро уйти.
Но вдруг пояс его обняли тёплые руки — тонкие, белоснежные, как нефрит. Спина ощутила мягкое давление, и он оказался в объятиях.
Улыбка на его губах мгновенно застыла, а тело напряглось.
— Вы такой холодный, Владыка… — прозвучал голос, полный ласкового упрёка и лёгкой грусти.
Прохладный ветерок развевал пряди волос, и в слабо освещённой ночи Сюань Юю вдруг стало щекотно на лице. Он пришёл в себя и аккуратно сжал её руки на талии.
Мягким, но твёрдым движением он осторожно разомкнул объятия и повернулся к ней. Перед ним оказалась Ань Цин с лёгкой обидой на губах.
Все слова, которые он собирался сказать, тут же вылетели из головы.
Осуждать её он не мог.
— Вы даже не хотите со мной разговаривать… — прошептала она, нахмурив брови.
Её глаза блестели во тьме, как звёзды, а уголки бровей и век слегка порозовели, когда она бросила на него томный взгляд.
Сюань Юй почувствовал лёгкое волнение и смягчил суровое выражение лица:
— Откуда такие мысли?
Его тёплый голос прозвучал прямо у неё над ухом. Увидев, что на лице его нет и тени раздражения, Ань Цин наконец почувствовала удовлетворение.
— Тогда… почему вы со мной не говорите?
Она вдруг раскинула руки и прижалась к нему всем телом.
62. Владыка, слишком добр
Он резко вздрогнул. Она прижала лицо к его плечу, прикрыла глаза, и уголки её губ невольно изогнулись в улыбке.
Сюань Юй растерялся. Его тело словно окаменело, а разум помутился от неожиданности.
В нос ударил лёгкий, знакомый аромат — тот самый, что будил в нём тоску по прошлому.
Он вдруг вспомнил тот день, когда прижал её к земле. Тогда её щёки тоже порозовели, и запах был точно такой же.
На лице его вспыхнул румянец, и по телу разлилась жаркая волна. Он опустил взгляд — и встретился с её глазами. Ань Цин смотрела на него, приподняв лицо, с улыбкой, изогнув глаза в лунные серпы.
Язык будто прилип к нёбу. Он несколько раз открыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова.
— Вы меня ненавидите? — прозвучал её сладкий голос.
— Нет.
Он ответил машинально, но, произнеся это, тут же почувствовал, как снова заалел.
Ань Цин рассмеялась, и в её голосе прозвучала игривая двусмысленность:
— Если не ненавидите, то почему игнорируете меня?
Сюань Юй не знал, что ответить. Долго молчал, потом наконец произнёс:
— Тогда скажи… почему ты так со мной поступаешь?
Ему показалось, или… Дева Девяти Небес не из тех, кто лезет не в своё дело. И всё же он чувствовал: по отношению к нему она проявляла необычайное терпение и всегда была готова помочь.
Когда Бай Кхуэй исчезла, только она согласилась помочь ему.
Он что-то заподозрил и невольно сжал губы, переводя взгляд на её лицо.
— Потому что… я люблю вас…
Сердце его заколотилось. В тишине ночи она без тени сомнения произнесла то, о чём он лишь смутно догадывался.
В этот момент важно было, чтобы он знал её чувства.
Почему она проявляла заботу только к нему? Почему была так нежна именно с ним? Она хотела, чтобы он это чётко осознал.
…
Лицо его мгновенно вспыхнуло. Хотя он и предполагал нечто подобное, всё равно оцепенел от неожиданности.
— А это как называется?
— Эм… если говорить словами Земного мира, то это… судьба? — улыбнулась она. — В мире бессмертных тоже есть перерождение. Возможно, я просто запуталась.
Она смотрела на него:
— Не помню точно, когда это началось. Владыка добр ко всем без исключения. Но я — другая.
— Мне отвратительны те, кто льстит мне ради выгоды. Я прекрасно знаю, что они говорят обо мне за глаза. Наверное, именно поэтому я избегаю общения и постепенно отдалилась от всех.
— Значит, я холодна и бездушна?
Сюань Юй поддержал её покачивающееся тело. Услышав эти слова, он почувствовал лёгкую боль в сердце. Она улыбалась, но ему почему-то стало грустно.
— Не говори больше, — вздохнул он.
— По крайней мере, ты знаешь, что я не такая, верно?
Он замер и поднял на неё глаза. Ань Цин смотрела на него с искренностью и несокрушимой надеждой.
Будто под гипнозом, он кивнул.
Она радостно улыбнулась, не дав ему ничего сказать, и снова прижалась лицом к его груди:
— В прошлый раз ты обещал исполнить два моих желания.
Он вспомнил.
— Первое желание… — прошептала она. — Если со мной случится беда, ты должен прийти на помощь. Моя репутация в Небесной канцелярии и так ужасна… Если даже ты откажешься спасать меня, тогда…
Голос её постепенно стих и растворился в ночном ветру.
Сюань Юй смотрел на слегка пьяную Ань Цин и не мог сдержать улыбки:
— Хорошо. Обещаю.
63. Владыка, слишком добр
[Поздравляем! Цель получила +20 к симпатии. Общий уровень симпатии: 80+]
Он нежно погладил её по волосам. В его глазах отражалась тёплая, почти родная забота.
Похоже, он начал всерьёз беспокоиться о ней…
…
— Владыка, прошу вас, спасите моего учителя!
Репутация Девы Девяти Небес в Небесной канцелярии всегда была не лучшей, но зато её боевые способности были вне конкуренции.
Однако даже самая могущественная женщина не может быть неуязвимой. Она — не панацея.
Демоны устроили засаду, и несколько высших бессмертных пострадали от яда. Ань Цин тоже пострадала во время выполнения задания.
Маленький ученик стоял на коленях в зале, лицо его побелело от страха.
Сюань Юй нахмурился. Обычно мягкий и спокойный, сейчас он молчал.
— Учитель уже полмесяца одна в Земном мире. Она строго наказала: если с ней что-то случится, обязательно попросить вас о помощи.
В зале воцарилась тишина. Сюань Юй опустил глаза и молчал дольше обычного.
Почему именно сейчас…
У Бай Кхуэй вот-вот начнётся Небесное Испытание. Он не мог оставить её одну.
Вдруг в памяти всплыли слова Ань Цин в ту ночь под звёздами.
Он глубоко вздохнул:
— Хорошо. Я понял.
Лицо мальчика озарилось радостью. Он с облегчением выдохнул: учитель спасён.
…
— Учитель, умоляю, не умирайте! Не бросайте меня!
Ань Цин молча позволяла перевязывать руку, на которой зияла глубокая рана. Мясо было изорвано до кости, кровь проступала сквозь повязку, а шрам, похожий на длинного многоножку, извивался по всей руке.
Из-за этой битвы она потеряла тысячу лет культивации. Тело и духовная сила ослабли. Удар Повелителя Демонов пришёлся прямо в живот — рана была серьёзной.
Ей вывихнули ногу, а потом ещё и порезали руку магическим артефактом. Кровь залила пол, боль пронзала до самой души, но она стиснула зубы и терпела.
— Замолчи, — резко бросила она, хмурясь. — Я ещё жива.
Ученик тут же замолк.
— Я не смогу двигаться какое-то время. Сколько именно… — она поморщилась, закрыла глаза и устало добавила: — Выйди.
Мальчик не посмел возразить и быстро покинул зал.
Дева Девяти Небес потерпела сокрушительное поражение. Ни один из бессмертных не пришёл ей на помощь, и раны оказались ужасающими. Её сила упала, а тысяча лет культивации была уничтожена.
…
Сюань Юй так и не пришёл. От начала до конца она не увидела его лица.
Она и не ожидала иного.
Бай Кхуэй с детства была рядом с Сюань Юем. Их связывали глубокие чувства. Главная героиня значила для него слишком многое — этого не требовало объяснений.
Всего несколько дней назад он лично пообещал прийти на помощь в беде. А теперь…
Её жизнь и жизнь главной героини… Что важнее? Возможно, даже сравнивать их не стоило.
— Дева, Истинный Повелитель И Шэн желает вас видеть.
Она прищурилась.
— Передай, что я нездорова и не могу принять гостей.
Она перевернулась на бок, и от резкой боли невольно застонала.
Весть о её ранении разнеслась по Небесной канцелярии. Кто-то остался равнодушным, но некоторые искренне переживали.
Она долго отдыхала в своих покоях и никого не принимала — в том числе и Сюань Юя.
Царица-Мать устраивала Праздник Персикового Банкета и пригласила множество бессмертных.
Когда приглашение дошло до Ань Цин, она подумала и решила всё же пойти.
Если она будет и дальше избегать общества, это вызовет недовольство.
Рана на руке почти зажила, хотя временами всё ещё побаливала. Жаль только тысячу лет культивации…
64. Владыка, слишком добр
Когда она прибыла на банкет, гости уже весело беседовали. Ань Цин тихо выбрала укромный уголок.
Подобные мероприятия обычно были скучны: Царица-Мать использовала их для укрепления связей. После позорного поражения в Демоническом мире Небесная канцелярия выглядела жалко, и вскоре наверняка поднимут вопрос о новом походе против демонов.
Погружённая в размышления, она вдруг почувствовала лёгкий ветерок и шорох шагов рядом.
Подняв глаза, она увидела знакомое лицо. Внезапная встреча застала её врасплох.
Сюань Юй, как всегда, был одет в белые одежды. Его изысканное лицо и чёткие черты сейчас были обращены прямо к ней.
Их взгляды встретились всего на миг, но Ань Цин первой отвела глаза.
— Давно не виделись, — раздался его низкий, знакомый голос.
Она не знала, как реагировать. Ситуация вышла за рамки ожиданий.
— Мм, — коротко ответила она и снова опустила глаза, делая глоток вина.
Сюань Юй слегка удивился, но всё же заставил себя улыбнуться:
— Почему так долго не выходила?
Она выглядела бледной, тело её стало ещё тоньше, чем раньше, а губы совсем побледнели — было ясно, что она ещё не оправилась.
— Я была ранена. Нужно время, чтобы восстановиться, — сказала она, мельком взглянув на него и снова отведя взгляд.
Его пальцы дрогнули. Он опустил глаза на неё, и сердце сжалось от боли. Он невольно сжал кулаки.
http://bllate.org/book/1936/215654
Готово:
