Бай Чжи побледнела, пальцы её сжались в кулаки.
— Что случилось? — с заботой спросил наследный принц, слегка повернувшись к ней.
Бай Чжи лишь покачала головой.
Ань Цин улыбнулась, указала на дворцового слугу, державшего подарок на ладони, и бросила вызов Сяо Хэ:
— Мне очень нравится твой подарок!
Сяо Хэ остался невозмутимым — ни тени радости, ни тени раздражения. Он лишь слегка кивнул ей и, не сказав ни слова, отошёл в сторону.
Она приподняла уголки губ. Не зря его прозвали «холодным боссом».
Император был в прекрасном расположении духа, видя, как гармонично общаются государь и подданные. Он тут же велел позвать к себе дочь:
— Аньян, сегодня твой день рождения. Скажи, чего пожелаешь? Отец исполнит любое твоё желание!
— Отец не шутит?
— Слово императора — не пустой звук!
— Правда?
— Конечно.
Глаза Ань Цин блеснули. Она задумалась на миг, а затем, хитро улыбнувшись, подняла изящный палец и указала прямо в центр зала. Её голос прозвучал звонко и чётко:
— Я хочу выйти замуж за генерала Сяо Хэ! Прошу отца устроить нашу свадьбу!
Все замерли в изумлении.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Атмосфера мгновенно стала ледяной!
Пытаться завоевать такого неприступного и холодного персонажа, как Сяо Хэ, надеясь на его инициативу, было бессмысленно. Нужно действовать самой.
Сяо Хэ поднял взгляд и посмотрел на дерзкую девушку. На ней было платье цвета багрянца с золотыми вышитыми фениксами, поверх — лёгкая прозрачная накидка. Шёлковый пояс подчёркивал тонкую талию.
Алые губы, белоснежная кожа, чёрные как смоль волосы… Все вокруг изумлённо раскрыли глаза, только она, с победной улыбкой на лице, смотрела на него.
……
Слух о том, что принцесса Аньян тайно влюблена в великого генерала Сяо Хэ, уже разлетелся по всему императорскому городу.
— Настоящая императорская дочь! Такая смелость!
Император, конечно, не собирался принимать столь поспешное решение и лишь пообещал обдумать просьбу Ань Цин.
Сяо Хэ, чьё самообладание давно достигло совершенства, даже не дрогнул, услышав её дерзкое заявление.
— Генерал, научите меня верховой езде?
Ань Цин смотрела на него большими, влажными глазами, подперев подбородок ладонью, и умоляюще смотрела на его вечное ледяное лицо.
Перед ним, за столом, Сяо Хэ методично вытирал рукоять меча, не обращая на неё внимания.
Его черты лица были суровы, губы плотно сжаты, и невозможно было прочесть ни одной мысли на этом лице.
Хотя обычно на тренировочном плацу, помимо офицеров и солдат, посторонним вход воспрещён,
но кто такая принцесса Аньян? Неужели найдётся место, куда она не осмелится войти?
Она пристально смотрела на него, не желая сдаваться. Внезапно её белая рука обвила его руку, и она придвинулась ближе.
— Генерал…
Тёплое дыхание коснулось его уха, и даже Сяо Хэ на миг замер.
Она прильнула губами к его уху и, покачивая его руку, прошептала:
— Генерал, научите меня…
— Ваше высочество ведёте себя неуместно, — холодно ответил он, отложил меч и встал, отстранив её.
— В конюшне есть конюх, он отлично ездит верхом. Может, лучше к нему обратитесь?
— Нет! Хочу, чтобы именно вы меня учили!
— Как вы можете сравнивать его со мной?
Недовольно нахмурившись, принцесса Аньян снова прилипла к нему.
— Нет, — твёрдо ответил он.
— Тогда я не уйду из дворца! — заявила она, подняв бровь.
Лицо Сяо Хэ напряглось, уголок глаза дёрнулся.
Ань Цин стояла перед ним, не желая уступать.
После долгого молчания он что-то сказал стражнику, затем махнул Ань Цин и вышел из помещения.
……
— Ваше высочество, садитесь на коня.
Он выбрал спокойного жеребца — белоснежного, очень красивого.
Ань Цин смотрела на него, не веря своим глазам. Наконец, под его пристальным взглядом она протянула руку.
Он на миг замер.
— Подайте руку! Я боюсь! — потребовала она.
На лбу Сяо Хэ наконец дёрнулась жилка.
Ань Цин еле сдерживала улыбку. На ней были алые наездные одежды. Она поставила ногу в стремя и, держась за его руку, легко вскочила в седло.
Оглянувшись, она победно улыбнулась ему.
Солнечный свет озарял её лицо. Её глаза сияли, как лунные серпы, губы были алыми, чёрные волосы развевались на ветру, а белоснежное личико словно сияло мягким светом — она была похожа на небесную деву, сошедшую на землю.
Сяо Хэ на миг замер.
Она с восторгом погладила коня, радуясь, что впервые в жизни дотронулась до живого скакуна.
Но, видимо, она задела что-то не так — конь вдруг заржал и взвился на дыбы.
Она вздрогнула и инстинктивно схватилась за поводья.
Животное резко поднялось на задние ноги.
Она выскользнула из седла и начала падать —
— Ааа! — закричала она.
Но ожидаемой боли не последовало.
Лёгкий ветерок развевал её волосы, щекотал лицо.
Через мгновение она осторожно открыла глаза и увидела перед собой бесстрастное лицо мужчины.
Их взгляды встретились.
Время будто остановилось.
Тёплая, сильная рука крепко обхватывала её талию.
Она опешила, а потом тихо улыбнулась.
Сяо Хэ держал её на руках, и их поза выглядела крайне интимно.
Щёки Ань Цин порозовели, но она тут же обвила руками его шею.
Её алые губы почти касались его щеки, а большие чёрные глаза пристально смотрели на него. В нос ударил лёгкий, нежный аромат её духов.
— Генерал… — прошептала она.
Не ожидая ничего подобного, он почувствовал, как её прохладные, мягкие губы коснулись его щеки.
Сяо Хэ застыл.
Она лукаво улыбнулась, прижавшись щекой к его шее, и, прищурившись, улыбнулась, как хитрая лисица.
[Поздравляем! Цель получила +10 очков симпатии. Общий уровень симпатии: 10+]
Через некоторое время раздался глухой голос, сопровождаемый холодным звуком системного уведомления:
— Ваше высочество переходит все границы!
Он отпустил её талию и поставил на землю.
— Не хочу! — решительно покачала головой она, не разжимая рук вокруг его шеи и продолжая тереться о него всем телом.
Сяо Хэ нахмурился. Он не ожидал, что принцесса окажется такой настойчивой.
Его раздражало это детское упрямство.
Отпустить — и она устроит скандал. Не отпускать — ещё хуже.
Он застыл в нерешительности.
— Генерал, вы женитесь на мне? — Ань Цин подняла на него большие, искренние глаза.
Сяо Хэ напрягся. Долго смотрел на её наивное личико, затем тихо ответил:
— Этим распоряжается император.
Он аккуратно, но твёрдо поставил её на землю.
Ответ был нейтральным, без намёка на личное отношение, искусно уходя от прямого ответа.
Ань Цин приподняла бровь и, ухмыляясь, сказала:
— Если не женитесь — я не уйду.
И вдруг резко бросилась вперёд, снова обхватив его шею и прижавшись всем телом.
Она прижалась щекой к его шее — мягко и тепло. Он не изменился в лице, но на миг закрыл глаза.
В это время солдаты начали возвращаться на плац.
Ань Цин хитро улыбалась: она специально рассчитала время, чтобы не дать генералу Сяо Хэ сбежать.
За пределами плаца становилось всё шумнее. Даже у Сяо Хэ на лбу выступили капельки пота.
Ведь в их мире строго соблюдались правила приличия между мужчиной и женщиной. Если кто-то увидит их вдвоём — пойдут сплетни.
— Генерал, вы женитесь на мне? — Ань Цин прижалась к нему ещё теснее, почти повиснув на его мощном теле.
Сяо Хэ едва сдерживался, чтобы не оттолкнуть эту навязчивую принцессу.
Но ведь она — дочь императора. Если толкнёт — что тогда?
Ань Цин улыбалась, наслаждаясь их стычкой.
Внезапно — «бух!»
Тепло в её объятиях исчезло.
Она растерянно обернулась — Сяо Хэ исчез.
Рядом раздался тревожный крик:
— Генерал потерял сознание!
Ань Цин опустила взгляд и увидела на земле безжизненное тело мужчины. Её рот раскрылся от изумления.
Неужели такой могучий генерал настолько… слаб?
……
— Во время боя стрела попала ему в грудь, рядом с сердцем. Он месяц провалялся без сознания, едва выжил.
— Об этом никто не знал. Сейчас он вроде бы здоров, но всё ещё нуждается в осторожности.
Когда императорский лекарь снял одежду Сяо Хэ и обнажил его спину, Ань Цин невольно ахнула.
Кожа была покрыта шрамами — одни глубокие, другие мелкие, некоторые явно свежие, сочащиеся кровью, пропитавшей повязку.
— Кхм… — старый лекарь неловко посмотрел на принцессу.
Ань Цин не отводила взгляда:
— Чего уставился? Быстрее лечи!
Старик только вздохнул про себя.
Как может незамужняя девушка так пристально разглядывать обнажённую спину мужчины? Это же неприлично!
Но он проглотил все слова и занялся перевязкой.
После того как Сяо Хэ укрыли одеялом и он спокойно лежал с закрытыми глазами, Ань Цин приказала всем выйти.
Она села рядом с кроватью, подперев подбородок рукой, и, глядя на его лицо, пробурчала:
— Дубина.
— Дурачок!
— Деревянная голова!
Она всё ещё ворчала, когда заметила, что его густые ресницы слегка дрогнули.
Она замерла.
Потом хитро прищурилась: неужели притворяется?
Её пальцы потянулись к его вороту, но в последний момент остановились.
Дыхание мужчины стало чуть тяжелее.
Она еле сдерживала смех.
Неужели он так её боится?
Понаблюдав за ним ещё немного и убедившись, что он отлично притворяется, она решила не раскрывать его.
Наклонившись, она быстро коснулась губами его уголка рта.
— Отдыхайте. Я пойду, не буду мешать.
Звук её шагов постепенно затих.
Через некоторое время Сяо Хэ медленно открыл глаза и уставился в потолок.
Потом он поднёс руку к месту, где её губы коснулись его лица.
Мягко, прохладно… и нежно.
……
Ань Цин вышла за дверь и наконец позволила себе тихо рассмеяться.
[Поздравляем! Цель получила +10 очков симпатии. Общий уровень симпатии: 20+]
……
Ань Цин велела служанкам накрасить себя и, взглянув в зеркало на свою красоту, отложила кисточку:
— Пойдём.
Новость о том, что генерал Сяо Хэ получил серьёзную травму, быстро разнеслась по дворцу — виной тому болтливый лекарь.
Несмотря на это, Сяо Хэ продолжал приходить на плац и тренировать солдат каждый день, за что заслужил всеобщее восхищение.
Ань Цин улыбнулась про себя: с того дня она перестала его донимать. Слишком активное поведение может его напугать.
Когда она вошла в его комнату на плацу, то увидела знакомую фигуру.
Она замерла на пороге.
Не решаясь войти, она пристально смотрела на спину незнакомки.
Наконец та повернулась, и на её лице читалась искренняя тревога.
Это была наложница Бай!
http://bllate.org/book/1936/215640
Готово:
