Су Ли Сюй вывел Су Шичжэнь за дверь.
— С деньгами проблем нет, — сказал он, — но Данцин всё равно переживает за дом. Надо кормить кур, поливать грядки, да и на свиноферме без неё не справляются. А ещё ведь Сюйсюй.
При упоминании сына Су Данцин Су Шичжэнь замолчала.
— Нельзя оставлять Сюйсюя одного. До начала учебного года ещё далеко. Я заеду за ним. А ты попробуй уговорить Данцин, — быстро решил Су Ли Сюй.
Су Шичжэнь кивнула:
— А на работе у тебя всё в порядке?
Он слегка помедлил, но всё же ответил:
— Ничего страшного.
Су Шичжэнь бросила взгляд в палату. В белоснежной больничной комнате Су Данцин сидела на кровати и безучастно смотрела на кафельную стену. Она прекрасно понимала: эта работа досталась Су Ли Сюю нелегко, и он уже взял два дня отпуска — продлевать его дальше, вероятно, будет затруднительно. В конце концов, Су Шичжэнь сама предложила:
— Лучше ты останься. Я поеду за Сюйсюем.
Сначала Су Ли Сюй не соглашался.
Но Су Шичжэнь не дала ему возразить:
— Хорошо проводи время с Данцин. Оставайся здесь, попроси перенести смену — до торгового центра всё равно удобно добираться. В любом случае, постарайся не потерять работу.
Су Ли Сюй медленно развернулся и прислонился к стене в углу. Чем меньше эмоций он обычно проявлял, тем искуснее владел собой. Лицо его оставалось бесстрастным — он изо всех сил старался сохранять спокойствие. Краем глаза он заметил Су Шичжэнь. Она долго смотрела на него, потом медленно протянула руку и лёгким, утешающим жестом похлопала его по спине.
— Очень удивлён? — спросил он без всякой связи с предыдущим.
Она покачала головой:
— Красавицами можно вскружить голову тысячам. Но на Земле ведь живёт не только десять тысяч человек.
Он сжал её пальцы, но она выдернула руку.
Повернувшись, Су Шичжэнь уже начала искать номера прокатных компаний.
Когда она вошла в палату, Су Данцин, как и ожидалось, заговорила именно об этом:
— Шичжэнь, не могла бы ты попросить твоих родителей присмотреть за Сюйсюем?
— Мы решили привезти его на несколько дней. Ты ведь тоже скучаешь по нему? Просто спокойно лечись. — Су Шичжэнь мягко рухнула на край кровати и прижалась щекой к белоснежному простыню. — Я буду помогать ему с уроками. Надеюсь, они не слишком сложные.
Су Данцин улыбнулась, но продолжала сопротивляться:
— Пожалуйста, попроси родителей помочь.
— Всё будет в порядке. Я позабочусь о нём. — Су Шичжэнь улыбнулась, обнажив ровные, как жемчужины, зубы, и решительно заправила одеяло под подбородок подруги. — Тебе не о чём волноваться.
*
В выходные Цинь Линчжун встретился с отцовским адвокатом в Китае.
Оба были заняты. В кофейне они просидели меньше получаса. Адвокат, как всегда, проявлял к нему особое расположение, но на этот раз говорил прямо:
— Не стоит недооценивать заботу господина Циня о тебе.
— Я никогда не питал особой симпатии к женщинам, особенно к той, которую ты привёл в прошлый раз. Ты всегда был послушным, всё делал чётко и грамотно. Но господин Цинь не хочет, чтобы ты выполнял это задание как рутинную обязанность.
С этими словами он вежливо завершил встречу и первым взял своё пальто.
Цинь Линчжун остался ещё на пять минут.
Его отец редко выражал истинные чувства. Он предпочитал поступки словам. Его номинальная мать не говорила по-китайски, а когда не использовала английский, с трудом изъяснялась на кантонском, и их общение сводилось почти к нулю. Сёстры были транжирками и дурочками. Старший брат — раздражающе добродетельным человеком, который, словно стоя под самым ярким солнцем, идеально скрывал свою тень.
Если бы Су Шичжэнь встретилась с его родителями, как бы это выглядело? Цинь Линчжун не мог даже представить.
На ежегодных семейных собраниях он всегда чувствовал себя неловко. Если бы его брат и сёстры были говорящими котами Гарфилдами, то он был бы просто глупой собачкой Оди, которая гоняется за собственным хвостом. Питомцы, как и дети, бывают разными: одни — генетически модифицированные герои, способные общаться с людьми, а он — всего лишь глупый пёс-фон, у которого в голове пусто и который не умеет говорить.
Цинь Линчжун не возражал против такого положения вещей.
Просто иногда, совсем редко, ему хотелось знать: а что бы сделала Су Шичжэнь?
Коллега-женщина пригласила его на дегустацию вина. После мероприятия он отвёз её домой.
Разговор шёл легко. Она всё время рассказывала о своей любви к Eagles, а он вежливо улыбался и слушал. В общении с женщинами, помимо оплаты счёта, Цинь Линчжун чаще всего просто протягивал руку — позволял ей взять её, а затем становился внимательным слушателем. На лобовое стекло упали первые капли дождя. Оба были слегка навеселе, но ничего интимного не произошло. Он довёз её до подъезда, открыл дверцу и подал зонт.
После свидания Цинь Линчжун не спешил домой.
Он вернулся в район, где раньше жил, а затем сел на метро.
Хэ Чжэньцюнь сказал, что тётушка Су Шичжэнь заболела. Полная чушь — у её матери вообще нет сестёр. Но Цинь Линчжун знал, о ком речь: вероятно, имелась в виду соседка. Он знал о ней больше, чем она думала. И если бы захотел, узнал бы ещё больше. Мир оказался таким маленьким, а правила — не такими уж сложными.
В вагоне последнего поезда было пусто. Он сел на последнее сиденье и молча достал телефон.
Цинь Линчжун сделал несколько звонков. Зная характер Су Шичжэнь, он был уверен: несколько знакомых, которые просто поздороваются с ней или спросят, как дела, не заставят её задуматься.
Поэтому на следующее утро, когда Су Шичжэнь стояла на обочине, перед ней остановилась машина Цинь Линчжуня.
Опустив окно, он бросил короткое приглашение:
— Прокатиться?
Это была не его обычная машина.
Су Шичжэнь сняла очки-бабочку. Сегодня она нанесла блестящие тени и ярко-оранжевую помаду с блёстками. Она улыбнулась с наивной иронией:
— Ты, похоже, совсем свободен?
— Твои права отозваны, верно? Если ты сядешь за руль, я немедленно позвоню и сообщу об этом. — Цинь Линчжун тоже приподнял уголки губ. — Или ты думаешь, я не способен на такое?
Су Шичжэнь перебила его:
— Конечно, ты на всё способен. Ты вообще на всё способен.
Он, видимо, не знал, как далеко она собиралась ехать. Су Шичжэнь подумала: если удастся устроиться в его машине и не позволить ему высадить её на обочине, можно будет испортить ему несколько рабочих дней. Она открыла заднюю дверь и села.
Отказ от переднего пассажирского места и прямое обращение с ним как с водителем — такая честь была почти оскорбительной. Через зеркало заднего вида Цинь Линчжун молча наблюдал за ней.
А Су Шичжэнь мягко улыбнулась:
— Можно ехать?
Теперь отрицать было бессмысленно — ему действительно нужна была её помощь.
Он завёл машину.
Авторское примечание: Сегодня не стараешься — завтра станешь водителем.
Цинь Линчжун держал руль и первым заговорил, произнося фразы, которые на первый взгляд казались разумными, но при ближайшем рассмотрении оказывались жестокими:
— Думаю, нам не нужно доводить дело до такой вражды.
— Действительно, не нужно. — Су Шичжэнь свернулась калачиком на подогреваемом сиденье, её лицо сияло искренностью, но слова звучали с язвительной иронией: — Твоя главная слабость — чрезмерная доброта. Мы могли бы просто разойтись мирно.
Он поднял глаза — не то на светофор, не то в зеркало, глядя на неё:
— Я не собирался с тобой расставаться.
— Не стоит цепляться за прошлое. — Она продолжала смотреть в телефон.
На светофоре загорелся не красный и не зелёный, а жёлтый.
— Для меня это не прошлое, — сказал Цинь Линчжун.
С заднего сиденья донёсся смех. Она тихонько хихикнула, не поднимая головы:
— Что ж, мне не помочь.
Несмотря на полученный отказ, в этот момент он почувствовал неожиданное облегчение. Цинь Линчжун употреблял и алкоголь, и табак, но не был зависим. Теперь он понял: причиной его недавней склонности к алкоголю, возможно, была именно ломка от Су Шичжэнь.
— Я хочу поговорить с тобой. Скажи честно, — спокойно продолжил он, — почему ты отказываешься от денег? На самом деле, не обязательно было их возвращать.
Она оперлась подбородком на ладонь и легко улыбнулась:
— Ты можешь считать, что я их приняла, а потом подарила тебе. Тебе понравился мой подарок?
На мгновение его лицо окаменело, но тут же он снова надел свою безупречную, обаятельную улыбку и продолжил:
— Хочешь услышать правду?
— Если не хочешь говорить, не надо.
И он действительно замолчал.
Через некоторое время Цинь Линчжун снова заговорил:
— Есть одна фраза… Не уверен, поможет ли она… «Мне ты действительно очень нравишься, поэтому я и хочу на тебе жениться».
— Ты, надеюсь, шутишь? В такой момент? В такое время?
Он горько усмехнулся:
— Я и знал, что это бесполезно.
Су Шичжэнь надолго замолчала.
Затем сказала:
— Несколько месяцев назад я бы никогда не сказала тебе этого. Потому что тогда это потеряло бы смысл. Ты любишь доминировать в отношениях — стоит оказаться в проигрышной позиции, как тебе становится некомфортно. И ты, и Хэ Чжэньцюнь… Иногда ты намеренно унижаешь нас, не уважаешь. Но на самом деле тебе просто нравится, что мы, как бы ты нас ни ломал и крутил, всё равно не уходим. Я считала тебя другом…
— Ты спишь с друзьями? — перебил он, пальцем другой руки нервно водя по суставам.
— А почему бы и нет? — Она снова приняла наивный вид, но слова звучали жестоко: — Ладно, поправлюсь: многие считают тебя другом. Но ты всех превращаешь в шахматные фигуры для своего развлечения, в объекты насмешек. Мне всё равно — я сама такая же. Но ты никогда не задумывался, что и тебя могут разыграть? Ситуация вышла из-под контроля, я поставила тебя в тупик — вот ты и злишься.
Он слушал, будто всерьёз воспринимая её слова.
Су Шичжэнь добавила:
— Не принимай всё так близко к сердцу. Разве мы не пришли к согласию? Избегать страданий и стремиться к удовольствиям — вот смысл жизни.
Она откинулась на спинку сиденья и медленно протянула руку, проводя пальцами по его напряжённому плечу, будто это было забавной игрой.
— Ты всё это время не брал у меня ни копейки… Только ради того, чтобы в конце концов отомстить мне?
— А какая ещё может быть причина? Мне надоело с тобой играть. — Её глаза блестели, как искусственные стеклянные шарики, и вдруг она придумала отличную идею: — Разве что ты пойдёшь к своему брату и скажешь: «Ты — ничтожный дурак, который ничего не понимает».
Абсолютно невозможно. Цинь Линчжун молчал, не шевелясь. Внезапно всё показалось ему нелепым, застывшим и глупым до тошноты, но он не ударил кулаком по рулю, не вдавил педаль газа, чтобы врезаться в дорожные знаки, и даже не нажал на клаксон.
В небе грянул гром.
Су Шичжэнь прильнула к окну. Неожиданный раскат грома заставил её вскрикнуть:
— Остановись! Стоп!
Цинь Линчжун остановил машину.
Она выскочила и быстро пересела на переднее пассажирское сиденье. Он удивился:
— Ты боишься грозы?
Она отрицательно мотнула головой:
— Нет. Разве ты не слышал? Гром — это когда демон проходит испытание небес.
Он ответил:
— А может, это кара небесная?
Дорога становилась всё более глухой, и Цинь Линчжун начал сомневаться. Особенно когда они проезжали мимо полуразрушенного храма предков. Он заметил:
— Немного жутковато.
— Ого, — рассмеялась она, — ты совсем не испугался.
Он смотрел прямо перед собой.
Гром, похоже, не был испытанием — вскоре начался ливень.
К счастью, до места оставалось недалеко. По пути Су Шичжэнь вышла под зонтом, чтобы показать, где парковаться. Дождь лил как из ведра, и разговаривать приходилось, почти крича. Наконец они добежали до двора и, держа зонт, ворвались в дом, но всё равно промокли до нитки.
Су Шичжэнь уверенно нашла полотенце и вытирала шею и волосы. Цинь Линчжун сложил зонт и взял у неё полотенце. Су Шичжэнь что-то пробормотала и направилась к лестнице. Из-за дождя и тусклого света в комнате царила полумгла, и лишь смутно угадывались отдельные предметы: фарфоровый чайник, деревянный стол, да ещё дверь во внутренний двор, приоткрытая нараспашку.
Цинь Линчжун направился к этой двери.
За ней не умолкал дождь и гремел гром. Он замер, протянул руку — и в тот момент, когда его пальцы почти коснулись ручки, мимо него со свистом пронёсся маленький силуэт.
Он обернулся — за спиной была лишь пустота и тьма.
Галлюцинация? Или незнакомая обстановка и промокшая одежда снизили его восприятие? Цинь Линчжун снова повернулся к двери, чтобы открыть её, но в этот миг вспышка молнии отразилась в металлической ручке — и в этом отражении он увидел человеческое лицо.
Это был мальчик.
Он пристально смотрел Цинь Линчжуну в затылок.
Долгое мгновение никто не шевелился. Мальчик наконец произнёс:
— Ты тоже мужчина Су Шичжэнь?
http://bllate.org/book/1934/215567
Готово:
