Как и сама Су Шичжэнь прекрасно понимала, её тёмное прошлое найти было несложно. Цинь Линчжуну даже не пришлось особенно стараться: стоило лишь извлечь старые записи, связать их с нужными людьми и временем публикации — и ждать.
Во время перерыва он увидел, как она выложила селфи. Без единого штриха ретуши, без макияжа, завёрнутая в махровое полотенце, мокрые золотистые волосы, уставшее лицо — всё это создавало обманчивое впечатление дружелюбной, открытой внешности. В комментариях сыпались комплименты, но не обходилось и без пошлостей — как и под её другими фотографиями. Он долго всматривался в снимок и в конце концов сохранил его в телефон.
А потом узнал, что она ведёт переговоры о выходе из шоу.
Коллеги рассказывали об этом как о забавной глупости. Ведь отказываться от такого шанса — по меньшей мере странно. Но недостаток небольших компаний в том, что они часто действуют непрофессионально; чтобы не ссориться с участницей, руководство в итоге согласилось на её уход.
Получив это известие, Цинь Линчжун вышел заварить кофе.
Войдя в комнату отдыха, он обнаружил, что лампочка, похоже, перегорела. В темноте он налил себе стакан воды и чуть не обжёгся. Выходя, он поднёс стакан к губам, но пить не стал. Вдруг ему стало смешно — так смешно, что плечи задрожали, тело накренилось, и локоть ударился о дверной косяк. В голове крутился только один образ: любовь и боль шли рука об руку. Он признавался себе — скучает по Су Шичжэнь чересчур остро, хотя даже тогда, когда они были вместе, он её не любил. Ни капли. Руки Су Шичжэнь, обвивающие его снизу вверх, её привычка прижиматься к его спине перед сном, её неподвижные ресницы, когда он касался её.
Цинь Линчжун никак не мог этого забыть.
Позже он проверил чек и карту, которые она оставила. Честно говоря, сумма не сошлась до копейки, но, учитывая её математические способности, скорее всего, это была не злой умысел. Она проявляла необычайное отвращение к деньгам, которые он ей давал. Цинь Линчжун признавал: он намеренно игнорировал этот момент. Он знал, что она недовольна, но степень этого недовольства не хотел ни понимать, ни узнавать.
Не зная её мотивов, он чувствовал растерянность. Ему было невыносимо любопытно — и потому он не мог не думать об этом.
Когда и где Су Шичжэнь решила уйти от него?
Цинь Линчжун оставил машину на стоянке и сел на кольцевую линию метро, чтобы вернуться домой. Поезда крутились круг за кругом, бесконечно повторяя маршрут по городу. Этой линией она часто пользовалась, чтобы добираться от университета до его квартиры. Но о чём она думала в пути — он никогда не спрашивал.
Он не одобрял, когда его партнёры слишком увлекались чувствами. Влюбленность почти неизбежно ведёт к самообману. Он всегда был уверен, что она не из таких. Неужели она действительно в него влюбилась? Хотя признаки были, сейчас он не чувствовал ни малейшего превосходства — наоборот, Су Шичжэнь оставалась сама собой, а неловко и уязвимо чувствовал себя только Цинь Линчжун.
Он достал телефон и отменил публикацию её компромата. Раз она уже вышла из шоу, преследовать её дальше не имело смысла. С таким характером компания вряд ли будет терпеть её вечно. Возможно, придёт день, когда ей понадобится его помощь.
Он будет ждать. Терпеливо.
—
Су Данцин попала в больницу.
Только сидя в метро, Су Шичжэнь постепенно начала ощущать страх. Она опустила голову и невольно обхватила себя за плечи, словно защищаясь. Су Ли Сюй мало что рассказал, но и этого хватило, чтобы понять: дело серьёзное.
В больнице царил хаос.
Отделение было переполнено, и Су Шичжэнь с трудом нашла нужную палату. Когда она пришла, Су Данцин уже не была в опасности — она только что уснула.
— Внезапно потеряла сознание, — сказал Су Ли Сюй. — Прямо перепугал до смерти. Она как раз приехала сюда повидаться с подругой, а вечером мы должны были поужинать вместе…
— Это опасно? — спросила Су Шичжэнь.
Он покачал головой, и тень тревоги немного рассеялась.
— Думаю, не очень. Но точный диагноз ещё не поставили.
Су Шичжэнь облегчённо выдохнула:
— Спасибо тебе.
Он ничего не ответил, только лёгким движением похлопал её по тыльной стороне ладони.
Из-за лекарств сон оказался особенно долгим — Су Данцин не просыпалась.
Шоу по подбору идолов популярно лишь среди молодёжи и не имеет широкой аудитории, поэтому участие Су Шичжэнь не вызовет большого резонанса. К тому же в программе её волосы были либо тёмно-каштановыми, либо чёрными — совсем не похожи на нынешний нелепый оттенок. Она неоднократно расспрашивала врачей о диагнозе, пока не получила подтверждение, что болезнь излечима. Именно в этот момент её узнал Хэ Чжэньцюнь.
— Су Шичжэнь? — удивлённо произнёс он.
Она подняла глаза и тоже удивилась, увидев его.
— Мамин коллега лежит здесь… Я думал, ты сейчас на съёмках. Ведь я даже поздравлял тебя, что ты прошла дальше.
Су Шичжэнь прижала ладонь к груди и медленно встала:
— У моей тёти приступ.
— А… прости, — сказал Хэ Чжэньцюнь.
Он был из тех добрых до занудства парней. Не то чтобы он не умел подбирать слова — просто искренне сочувствовал ей. Су Ли Сюй вышел из палаты, и они представились друг другу: он — как друг семьи, Хэ Чжэньцюнь — как однокурсник Су Шичжэнь. Дом Хэ Чжэньцюня находился неподалёку, и он предложил им по очереди заходить к нему принять душ.
— В палатах, наверное, тесно и неудобно? Можете заходить в любое время, — сказал он. — В студенческие годы мы с тобой были почти что союзниками в беде.
Она слабо улыбнулась его шутке.
Можно было бы вежливо отказаться, но Су Шичжэнь не собиралась этого делать. Она ехала сюда из отеля на автобусе, потом два часа добиралась на метро с тремя пересадками. Ощущение, будто макияж разъедает кожу, доводило её почти до нервного срыва. Она встала, измученная, и сказала Су Ли Сюю:
— Через два часа я приду сменить тебя.
Он молча кивнул.
Она бывала у Хэ Чжэньцюня не в первый раз.
Раньше они приходили сюда вместе с Цинь Линчжуном, да и в одиночку заходила. Зайдя в квартиру, она сразу пошла снимать макияж, тщательно проверяя каждый сантиметр лица. Приняв душ, она вышла — Хэ Чжэньцюнь как раз прибирал комнату.
— Да ладно, я же видела твой беспорядок, — поддразнила она.
Не дожидаясь ответа, она бросилась на кровать и раскинула руки:
— В детстве мне всегда хотелось такую огромную кровать.
Хэ Чжэньцюнь рассмеялся:
— Тогда, наверное, тебе понравилась кровать Линчжуна?
Су Шичжэнь лежала с закрытыми глазами. Из-за ситуации с тётей настроение всё ещё было тяжёлым.
— Ты хочешь, чтобы я сказала правду или солгала?
— Да хоть что.
— Что ж… Когда я была с ним, мне было совершенно всё равно, какая кровать.
Они одновременно рассмеялись.
Су Шичжэнь села и начала складывать вещи обратно в сумку:
— Мне пора. Спрошу у Ли Сюя, зайдёт ли он к тебе. Спасибо. В следующий раз обязательно угощу тебя ужином.
Хэ Чжэньцюнь глубоко вдохнул и спросил:
— Разрешите деликатно поинтересоваться: это ваш новый парень?
Она как раз убирала помаду в косметичку.
— Какой же это «деликатный» вопрос? — ответила Су Шичжэнь.
Она посмотрела на него. Улыбки на лице не было, тёмные круги под глазами делали её похожей то ли на разбитое стекло, то ли на дерево, клонящееся под палящим летним солнцем.
Хэ Чжэньцюнь встретился с ней взглядом и на мгновение почувствовал, что теряет самообладание — и что оно вот-вот исчезнет совсем. У него было слишком мало опыта в отношениях, и его неуклюжая попытка выведать правду оказалась прозрачной.
Внезапно за дверью раздался шум.
Он отвёл руку и неловко оперся на поясницу:
— Наверное, это папа или мама.
В следующее мгновение дверь распахнулась.
— …Ты убрался? Зачем? Ты же знаешь, как обычно здесь бардак, — Цинь Линчжун всё ещё говорил, но вдруг замолк, словно его губы склеились.
Его взгляд метнул оценку — Хэ Чжэньцюнь замер в панике, а Су Шичжэнь спокойно встретила его глаза.
Тесная спальня будто превратилась в поле после ядерного удара — тишина, пустота, застывшее время.
Авторская заметка:
Цинь-сэр упорно держится на передовой, чтобы вовремя сообщить читателям о романтических похождениях своей бывшей.
Спасибо Ailu/ki/Наси Бэйби zxc за донаты!
Трое образовали заряженную бомбу, готовую взорваться в любую секунду. Они молча смотрели друг на друга.
Ситуация стремительно ухудшалась. Первым попытался вмешаться Хэ Чжэньцюнь. Он шагнул вперёд, пытаясь встать между ними.
Но, конечно, это было бесполезно.
Цинь Линчжун подошёл ближе, положил руку ему на плечо и спокойно сказал:
— Братан, выйди на минутку.
— Любовь! Любовь и мир! — воскликнул Хэ Чжэньцюнь, как отчаявшийся продавец, пытающийся предотвратить конфликт любой ценой.
В следующий миг его плечо тоже коснулась чья-то рука.
— Всё в порядке, братан. Подожди нас снаружи, — сказала Су Шичжэнь, сохраняя полное спокойствие.
Проверив, что они не притворяются, Хэ Чжэньцюнь всё же вышел.
— Говорите спокойно, без драк, ладно? — серьёзно предупредил он. — Победитель сядет в тюрьму, проигравший — в больницу. Никому это не нужно.
Цинь Линчжун кивнул, Су Шичжэнь помахала ему рукой.
Как только Хэ Чжэньцюнь вышел, дверь захлопнулась с грохотом.
Он вдруг понял: решение выйти было ошибкой.
Но было уже поздно.
Гнев витал в воздухе, под спокойной поверхностью бурлила ярость. Цинь Линчжун и Су Шичжэнь молчали. Через несколько секунд она машинально начала накручивать на палец кончик волос. Этого движения хватило, чтобы он не выдержал и шагнул к ней.
Её спиной ударилась о стену, на коже ещё ощущался запах шампуня. Она подняла голову, собираясь что-то сказать, но он поцеловал её. Когда они разомкнулись, Су Шичжэнь дала ему пощёчину. Цинь Линчжун отвёл лицо, слегка удивлённый, но она тут же ударила его второй раз в ту же щёку. На третьей попытке он схватил её за запястье, и их взгляды вновь столкнулись — ни один не собирался уступать.
Он пристально смотрел на неё. На мгновение даже бесстрашная Су Шичжэнь почувствовала растерянность. Но Цинь Линчжун лишь наклонился и поцеловал её снова — на этот раз коротко и быстро отстранился. Она плюнула ему в лицо.
— Раньше ты не был таким ревнивым, — сказала она, возлагая на него ещё одну вину.
Он пожал плечами:
— И сейчас не ревную.
— А, — протянула она и провела ногой по его лодыжке, медленно поднимаясь выше, — значит, тебе не из-за меня завидно. Цинь Линчжун, ты так долго скрывал свои чувства к Хэ Чжэньцюню, добровольно притворялся гетеросексуалом… Это трогательно до слёз. Спасибо тебе. Желаю вам долгих лет совместной жизни и седых волос в старости.
Цинь Линчжун думал, что давно привык к её провокациям, но на этот раз взорвался:
— Благодарю за пожелания, но сарказм тоже имеет границы.
Их взаимная ненависть переплеталась с такой силой, будто каждый хотел убить другого прямо здесь и сейчас.
Су Шичжэнь отвела прядь волос за ухо и первой вышла из комнаты.
Хэ Чжэньцюнь стоял у двери, не зная, здороваться ли или молчать.
— Перезвоню тебе, — сказала она ещё раз, поблагодарив.
Цинь Линчжун остался в чужой спальне, слушая, как хлопнула дверь, знаменуя конец всего. Долго он сидел на диване, будто весь его организм разваливался на части. Хэ Чжэньцюнь подошёл и заикаясь спросил, ел ли он ужин.
— Клянусь, я просто думал, что она очень красива, — сказал Хэ Чжэньцюнь.
Цинь Линчжун подарил ему улыбку — ослепительную и жестокую:
— По крайней мере, вкус у тебя на высоте.
Они расстались впервые за долгое время не в самых лучших отношениях.
Хэ Чжэньцюнь знал Су Шичжэнь раньше, чем она познакомилась с Цинь Линчжуном. По сути, он считал себя типичным представителем мужского пола, руководствующимся исключительно инстинктами. Он никогда не был влюблён и не испытывал глубоких чувств — максимум, что можно сказать, он любил красивых девушек. Проще говоря, он был обычным гетеросексуалом, неспособным устоять перед привлекательной женщиной. Цинь Линчжун прекрасно это понимал.
Иногда Цинь Линчжун знакомил Хэ Чжэньцюня с девушками. Некоторые из них были его бывшими подругами, некоторые — будущими. Для Цинь Линчжуна всё и все казались игрушками в кукольном домике.
Но была ли Су Шичжэнь исключением?
Хэ Чжэньцюнь попытался догнать её, оперся на перила лестничной клетки и наблюдал, как Цинь Линчжун садится в машину. На лице того не было ни тени эмоций, и невозможно было понять, что скрывалось за его улыбкой.
—
Тем временем Су Шичжэнь вернулась в палату, уже забыв о недавнем конфликте.
Поцелуй она восприняла как поцелуй собаки — не стоило об этом думать.
Су Данцин очнулась на следующее утро.
Она выглядела бодрой, но усталость невозможно было скрыть. В тот же день им сообщили диагноз, превзошедший самые мрачные ожидания: Су Данцин нужна операция.
Это была не смертельная болезнь, но и не пустяк. Все в палате замолчали. Домой в ближайшее время вернуться не получится.
http://bllate.org/book/1934/215566
Готово:
