Впрочем, настоящее шоу всё же требует немало времени.
Пусть главной изюминкой этого реалити-шоу и была идея передать выбор будущих идолов в руки зрителей — тем, кто сидит за экранами, — для капиталистов сердца людей всегда оставались самым податливым ресурсом. Подписав соглашения о неразглашении, участники из разных социальных слоёв оказывались на одной сцене, словно актёры в театре, где завязка, развитие, кульминация и развязка уже расписаны заранее — оставалось лишь разыграть всё это перед публикой.
Разница в обращении проявлялась уже на этапе публикации анкет. Фотографии тех, кого решили продвигать, тщательно проверялись — ведь речь шла о деньгах и репутации. Су Шичжэнь изначально не входила в число приоритетных кандидатур, так что за неё никто не волновался.
Когда она сообщила, что собирается участвовать в шоу, Су Ли Сюй сначала не понял.
Он только вернулся домой и, расстёгивая галстук, спросил:
— «Супердевушка»?
— Э-э, новее. И формат привезён из-за границы.
— «Голос Китая»?
— …Там не только поют.
— «Аллея звёзд»?
— Ладно.
Су Шичжэнь окончательно убедилась: Су Ли Сюй совершенно безразличен к происходящему в мире.
—
Позже Цинь Линчжун и Хэ Чжэньцюнь договорились встретиться в баре.
Хэ Чжэньцюнь сейчас изо всех сил старался пройти испытательный срок. Недавно он слишком увлёкся весельем и чуть не устроил крупный скандал. Честно говоря, всё случилось из-за Цинь Линчжуна: тот обожал втягивать всех в суматоху, а потом спокойно исчезал, оставаясь единственным, кто выходил из истории без единой царапины. Поэтому на этот раз Хэ Чжэньцюнь специально подчеркнул:
— Только один бокал. Один — и всё.
— Контролируй себя, — без особого энтузиазма отозвался Цинь Линчжун. Устраивать буйство он тоже не собирался.
Они спокойно выпивали. Вернуть ту беззаботность детства уже не получится — они больше не дети и давно утратили ту чистоту, которой обладали когда-то.
Первым заговорил Хэ Чжэньцюнь:
— Почему именно Су Шичжэнь?
Цинь Линчжун повернулся к нему:
— Я знал, что ты спросишь о ней.
Он усмехнулся, и Хэ Чжэньцюнь понял: это означало, что разговор окончен.
— Ты сейчас зол?
— Да, немного, — честно признался Цинь Линчжун. — Моя любимая команда снова проиграла. Питчер подвёл.
Несмотря на слова, он достал телефон, даже не глядя на экран, уверенно пролистал список вызовов, нашёл нужный номер и, не колеблясь, набрал его, включив громкую связь. Раздался механический женский голос: «Абонент временно недоступен». Тогда Цинь Линчжун протянул руку. Хэ Чжэньцюнь сначала не понял, но, получив несколько многозначительных знаков, догадался и сам набрал номер Су Шичжэнь.
Он попытался сгладить неловкость:
— Разве им разрешают пользоваться телефонами во время съёмок?
— Сегодня выдали, — последовал ответ.
Через несколько секунд звонок был принят. Су Шичжэнь весело произнесла:
— Привет, красавчик! Каким ветром тебя занесло?
Цинь Линчжун неторопливо взял трубку и спокойно сказал:
— Это я.
В следующее мгновение она сразу же сбросила вызов.
Цинь Линчжун не выказал ни раздражения, ни злости. Он лишь посмотрел на Хэ Чжэньцюня, и на его лице медленно расцвела улыбка — будто он заранее предвидел такой исход и теперь наслаждался этим.
Боясь потерять доверие друга, Хэ Чжэньцюнь тут же перезвонил. На этот раз Су Шичжэнь ответила почти мгновенно, но молчала, ожидая, что он заговорит первым.
— Прости, мы просто вышли выпить, — начал он, вставая и кивком попрощавшись с Цинь Линчжуном. Получив разрешение, он вышел на лестничную площадку. — Теперь это я. Его рядом нет. Я не хотел тебя расстраивать.
Су Шичжэнь рассмеялась — громко и безудержно:
— Что?
Хэ Чжэньцюнь помолчал, колеблясь, но в итоге глубоко вздохнул. Он знал: виноват сам.
— …Прости, — сказал он.
— Да ладно тебе! — всё ещё смеясь, ответила она.
Хэ Чжэньцюнь почувствовал облегчение и поблагодарил:
— Спасибо.
Вернувшись за стол, он увидел, что Цинь Линчжун уже налил себе новый бокал. Едва Хэ Чжэньцюнь сел, тот спросил:
— Тебе нравится моя девушка?
От неожиданности Хэ Чжэньцюнь поперхнулся виски — ощущение, которое он больше никогда не захочет испытать:
— Мне не нравится твоя девушка.
Цинь Линчжун бросил ему ласковую улыбку и любезно посоветовал:
— Когда врёшь, не повторяй вопрос дословно.
Подумав, добавил:
— Хотя теперь она уже бывшая.
—
Среди участниц были и известные идолы, и полные новички, и специально приглашённые «клоуны» ради шума и зрелищности. По сравнению с ними они выглядели вполне заурядно.
— Привет! — Цюй Сянлу отрепетировала солнечное, милое приветствие. — Мы — группа «Девчонки с энергией»! Я — капитан Rurumi Цюй Сянлу!
Для тех, кто знал её лично, это было просто отвратительно.
Ещё отвратительнее было то, что Су Шичжэнь тоже велели так приветствовать публику.
Ведь они же «девчонки с энергией».
И это ещё не всё: чтобы не затмевать других, ей даже пришлось перекрасить свои золотистые волосы в тёмный цвет. Чтобы заработать на хлеб, приходится идти на всё.
Хотя она собиралась выбыть уже в первом туре, все формальности всё равно нужно было соблюсти: заполнить анкеты, посетить собрания.
Су Шичжэнь чувствовала себя так, будто снова попала на военные сборы.
Многие участницы то и дело уходили в туалет под разными предлогами. Ей тоже стало неудобно сидеть, и она воспользовалась тем же поводом. В женском туалете уже витал густой дым, превративший помещение в нечто вроде облаков на небесах.
Су Шичжэнь обошла всё это стороной и направилась к концу коридора. Она не надеялась, что дверь окажется незапертой. Но едва она дотронулась до ручки, дверь сама приоткрылась, образовав щель.
Серый бетонный пол был разбит на квадраты, белые простыни развевались на ветру, подол её платья тоже трепетал. Спокойный послеполуденный свет заливал всё вокруг. Она поправила растрёпанные косы, чтобы не испачкать одежду, и медленно пошла вперёд. На крыше уже стоял человек: его пиджак развевался на ветру, чёрные волосы прилипли к шее.
Цинь Линчжун обернулся. На его лице застыло спокойное выражение, но в груди вдруг вспыхнул давно забытый стыд. Ветер проник под воротник, и Су Шичжэнь замерла на месте.
Ничего удивительного — курить можно было лишь в нескольких местах. Плюс этот участок крыши был закрыт для участниц, но как представитель руководства Цинь Линчжун имел право сюда заходить. Оба прекрасно знали, где работает другой, и с самого начала понимали, что встреча неизбежна.
— Мы, правда, судьбой связаны, — съязвила она.
Он потушил сигарету подошвой:
— Я как раз думал, как тебя найти.
На мгновение всё замерло.
Су Шичжэнь резко ускорила шаг, инстинктивно пытаясь убежать от опасности. Цинь Линчжун, предугадав её движение, тут же преградил путь.
— Что тебе нужно? — спросила она.
— Разве ты не должна объясниться? — парировал он.
— Не думаю, — усмехнулась она. Её чёрные глаза, в которых не было и следа контактных линз, отражали холодное лицо Цинь Линчжуна. — Я не помню, чтобы обещала тебе выйти замуж. Мы же просто развлекались, не стоит так серьёзно ко всему относиться?
В её голосе звучали и насмешка, и вызов.
Цинь Линчжун схватил её за руку, не собираясь отступать, и пристально посмотрел в глаза:
— А тебе так важно, насколько я серьёзно отношусь?
Она не могла вырваться, не обращая внимания на растрёпанные ветром волосы, и пристально смотрела на него:
— Ты там, случайно, не куклу со мной колешь? Не будь таким мелочным, Цинь Линчжун.
Он на мгновение застыл, не выдавая эмоций, и наконец отпустил её запястье.
Су Шичжэнь выдернула тонкую руку, медленно отступая, не сводя с него глаз. Её взгляд задержался на его бровях и глазах, и постепенно на губах заиграла улыбка — настолько прекрасная, что становилось жутко.
Тот, с кем раньше они были неразлучны, теперь обнажал клыки. Знакомые фразы лишь усилили замешательство Цинь Линчжуна: он хотел лишь одного ответа, но в итоге сам оказался в обороне.
Белые простыни, словно крылья голубей, взмыли вверх и опустились между ними, загородив обзор. Они видели друг друга лишь по пояс.
— Никто не подходит тебе лучше меня, — сказал он. — С другими ты не будешь счастлива. Су Шичжэнь, хватит уже. Чего ты хочешь?
— Сказал всё? — сладко улыбнулась она и тихо добавила: — У тебя в общении меньше фантазии, чем в постели.
Авторские комментарии:
Кажется, независимо от того, с мужчинами какой национальности имеешь дело, самый больной удар — это намёк на их «неумение в постели» (ха-ха, шучу).
5
Простыни, высушенные на солнце, мягко колыхались на крыше. Цинь Линчжун видел лишь её гладкие колени, когда она разворачивалась. Су Шичжэнь ушла, даже не обернувшись. Он не спешил: спокойно поднял окурок и, пройдя сквозь ряд белоснежных занавесей, один вернулся внутрь.
Честно говоря, он не переживал, что она не вернётся.
Цинь Линчжун и Су Шичжэнь были словно неотвратимая сила природы.
Но сейчас его ждала более насущная задача. Секретарь передал сообщение от отца: тот освободил несколько часов и хотел бы поужинать с ним — и заодно увидеть Су Шичжэнь.
Цинь Линчжун не уведомлял отца об отмене помолвки — просто тихо отменил все запланированные мероприятия. Отец, конечно, не интересовался его личной жизнью, но не мог не знать об этом. Причина, по которой он настаивал на встрече, была неясна, но Цинь Линчжун не хотел выглядеть жалко перед старшим поколением.
Он быстро принял решение — ПЛАН Б.
Раз Су Шичжэнь временно недоступна, придётся найти замену.
В конце концов, она была лишь средством для достижения цели. Главное — соответствовать требованиям, а кто именно их выполнит, значения не имеет. Хотя до сих пор она была для него идеальной, и лучший исход — убедить её вернуться. Но сейчас важнее было сохранить внешний вид стабильности и следовать намеченному плану.
Когда Чжоу Юйши получила его сообщение, она растерялась.
За последние несколько месяцев её жизнь превратилась в американские горки. Благодаря перемене отношения компании к ней, она ухватилась за шанс и вскоре нашла себе покровителя, которому хватило бы возраста, чтобы быть её отцом. Быстрый карьерный рост вскружил голову, и она начала вести себя высокомерно, чем нажила врагов на съёмочной площадке. Одна ошибка — и она снова оказалась внизу, в одиночестве и пустоте.
Цинь Линчжун пригласил её поужинать за границей.
Сначала, глядя на сумму перевода, Чжоу Юйши растерялась. Даже привыкнув к щедрости таких людей, она не могла понять: за один ужин — пусть даже с дополнительными «услугами» — платить так много?
Как и ожидалось, вскоре Цинь Линчжун прислал уточнение.
Уроки этикета, английского и список книг, которые нужно прочитать. Чжоу Юйши спросила:
— Ты хочешь, чтобы я кого-то сопровождала?
— Нет, — он рассмеялся. — Просто притворись моей невестой и поужинай с моим отцом. Он ничего не будет спрашивать. Просто создай нужную атмосферу.
Ранее, когда у неё был другой покровитель, её проверяли. Цинь Линчжун тогда помог ей — хотя между ними ничего не было. Но тот бизнесмен всё равно упомянул его: «Его отец за границей занимается очень серьёзными делами. Если бы сын не был таким нелюбимым, его бы не отправили сюда. Такие, как они, — настоящие магнаты». Что именно он делает, тот человек не уточнил — лишь усмехнулся. Некоторые вещи нельзя объяснить парой слов, а другие — лучше не рассказывать вовсе: можно только навлечь на себя беду.
Размышляя над словом «притворись», Чжоу Юйши спросила:
— А настоящая-то где?
Он уже собирался уходить и, обходя её сзади, сверху вниз произнёс:
— Это тебя не касается.
Цинь Линчжун вернулся домой. Без праздников и гостей квартира всегда казалась пустой. Он купил жильё рядом с офисом и собирался переехать туда на время. Брать с собой ничего не нужно — проще купить всё новое. В доме никого не было. Он лёг на кровать и незаметно уснул.
Во сне в него один за другим летели бейсбольные мячи, но он не мог поймать ни один.
Чувство неудачи нарастало, но больше всего его терзали другие эмоции. Прежде чем он успел осознать это, сон сменился: теперь это было воспоминание, окрашенное в тусклые оттенки жёлтого, розового и фиолетового. Он уже забыл, когда в последний раз был в доме Су Шичжэнь. Комната была тесной, вещи — в беспорядке. Между окном и входной дверью была натянута верёвка, на которой сохли разноцветные вещи — как занавес, разделяющий пространство. Цинь Линчжуну пришлось боком протискиваться сквозь развешанные платья Су Шичжэнь.
Было лето. Они только что промокли под дождём. Жара идеально подходила для ленивого отдыха. У обоих не было никаких мыслей — они словно вернулись в детство: мальчик и девочка, которые не хотят делать домашку и просто лежат на сухом циновке. Никто не говорил во сне. Пот постепенно остывал, мокрая одежда липла к телу. Вентилятор поворачивал голову, и его порывы напоминали прилив и отлив.
http://bllate.org/book/1934/215563
Готово:
