Су Шичжэнь, ещё сонная, сползла с кровати и первым делом подошла к зеркалу — проверить, не проступили ли пигментные пятна и не покраснели ли глаза от лопнувших сосудов. Поправив бретельку, она взяла пульт и открыла люк в крыше, затем спустилась на кухню и в ослепительно ярком утреннем свете стала искать что-нибудь съедобное. Из-за неё кофемашина в доме Цинь Линчжуна уже несколько раз выходила из строя. Су Шичжэнь жевала тост, запихнув в рот кусочек сыра. Как бы дорого ни стоили вещи, она редко чувствовала вину за то, что ломала его имущество — ведь всё равно скоро появлялось новое, а он, похоже, даже не замечал пропажи.
Она сверилась с расписанием, прочитала сообщения, вызвала такси и вышла из дома, чтобы вернуться в центр города.
Ради работы она сделала новую причёску: сначала завила волосы в мелкие кудри, а затем брызнула спреем, окрасив их в розовый цвет. Хотя окрашивание было временным, этого вполне хватало. Она была именно тем типом людей, которых обожают стилисты: красивая, способная носить любые образы, как кукла, которую можно переодевать по желанию.
Всё было готово.
Жаль только, что оформление выставки снова и снова откладывали, из-за чего все вынуждены были ждать.
Примерно в час ночи Су Шичжэнь получила звонок от Цинь Линчжуна.
Она дремала, сидя на чемодане, и от вибрации телефона вздрогнула. Ответив, услышала его просьбу приехать.
— Я на работе, — сказала она и сразу же положила трубку.
Он прислал адрес.
Су Шичжэнь сначала решила сделать вид, что не заметила сообщения, но, просидев у стены ещё немного, всё же поднялась, бросила кому-то на ходу короткое «пока» и побежала, подобрав подол платья.
Сегодня на ней были чёрные ботинки на толстой подошве с заклёпками — идти пешком было невозможно. Время было позднее, поэтому пришлось вызывать такси с повышенным тарифом. Подойдя к заведению, она прошла всего несколько шагов по холодному ветру, как её остановил охранник у входа:
— Это частное заведение…
Су Шичжэнь подняла голову. Она вовсе не собиралась никого пугать, но её взгляд получился настолько пронзительным, а красота — такой ослепительной, что охранник, хоть и не узнал её, всё же замялся.
Она сделала звонок. На этот раз ей ответил уже не Цинь Линчжун, но его друг, чьё слово, разумеется, тоже имело вес. Вскоре ей разрешили пройти.
Су Шичжэнь поднялась по лестнице, прошла через одну дверь за другой, блуждая по этому зданию, похожему на кубик Рубика, пока наконец не добралась до нужной комнаты.
Внутри царил приглушённый, но приятный свет. Цинь Линчжун, слегка подвыпивший, с улыбкой слушал женщину рядом с ним. Та, похоже, уже мечтала о том, что сегодняшний вечер может стать решающим, и потому вела себя особенно любезно. Однако в самый неподходящий момент появилась помеха, и ей пришлось сдержать улыбку, ограничившись лишь обменом аккаунтами в соцсетях.
Су Шичжэнь пришла забрать его домой и теперь ждала, прислонившись к дверному косяку.
Цинь Линчжун встал:
— Я схожу в туалет.
Она осталась стоять под чужими взглядами. Некоторые лица были знакомы, другие — нет; мужчины и женщины, все пропитанные смесью алкоголя, денег и беззаботного веселья.
Один из мужчин первым заговорил:
— Давно слышал, что у него есть красивая девчонка, но не ожидал, что настолько. Девочка, если ищешь нового покровителя, не побрезгуй позвонить мне, ладно?
Как ни странно, его улыбка была одновременно отвратительной и совершенно лишённой злобы.
Розовые пряди, словно водоросли, ниспадали ей на плечи. Су Шичжэнь обернулась и посмотрела на него.
— Всё равно кому продаваться, верно? — добавил он, будто стараясь ещё сильнее раскалить железо, и самодовольно ухмыльнулся.
Она внимательно оглядела его, затем неожиданно протянула указательный палец. Парень, привыкший редко терпеть поражения и тем более не привыкший к насмешкам, невольно уставился на её палец.
Су Шичжэнь зацепила палец за его ремень и тихо рассмеялась:
— Давай сначала проверим товар.
Ему такой поворот явно понравился, да и алкоголь уже сильно ударил в голову, поэтому он с довольной улыбкой последовал за ней.
Оба зашли в туалет.
Из кабинки раздались глухие звуки, не имевшие ничего общего с гормонами.
Между ними проскакивали отдельные ругательства.
Спустя несколько десятков секунд дверь открылась. Су Шичжэнь сняла резинку с волос, встряхнула головой и глубоко вздохнула.
Она вышла и оглянулась: мужчина безвольно сидел на унитазе. На щеке красовался след от пощёчины, кожа на лбу покраснела от удара о стену, и он уже потерял сознание.
Су Шичжэнь спокойно смотрела на него.
Рядом появился ещё один человек.
Цинь Линчжун слегка нахмурился, но не мог сдержать улыбки:
— Ты его избила? Я сам боюсь с ним связываться.
— Да? — Су Шичжэнь совсем не запаниковала, а лишь легко махнула рукой. — Считай, что я тебе услугу сделала. Когда очнётся, подумает, что просто перебрал и упал в туалете.
Он прислонился к двери, и его плечи слегка задрожали от смеха.
Перед уходом Су Шичжэнь не забыла закрыть дверь кабинки. Цинь Линчжун вернулся в зал, весь пропахший алкоголем, и сделал вид, что ничего не знает, спросив у присутствующих, куда пропал тот парень. Некоторые хотели рассказать, но другие жестом велели им молчать.
Су Шичжэнь стояла за дверью и тихо хихикала, наблюдая, как Цинь Линчжун мастерски дурачит своих гостей. Когда он вышел, они оба расхохотались.
На улице Цинь Линчжун, всё ещё подшофе, дал Су Шичжэнь адрес недалеко отсюда, когда она пожаловалась, что таксист исчез. Сначала она переживала, что он уже совсем не в себе, но, дойдя до места и увидев сканер отпечатков пальцев, успокоилась — такие замки не обманешь.
Эта квартира была почти не обставлена, остались лишь базовые удобства. Она здесь никогда не бывала, и он никогда не упоминал о ней.
Срок годности бутылок с питьевой водой в холодильнике был вчерашним.
Цинь Линчжун сразу же рухнул на кровать. Су Шичжэнь подошла к нему, наклонилась и позволила кончикам волос щекотать его щёку.
— Чья это квартира? — спросила она.
Он еле приоткрыл глаза:
— А?
Она терпеливо повторила:
— Это тоже твоя квартира?
Цинь Линчжун прикрыл глаза и пробормотал:
— Не моя…
Но прежде чем она успела что-то сказать, добавил:
— …Чья же ещё.
Су Шичжэнь села рядом с ним. Тёплый пол убаюкивал, вызывая лень. Он потянулся, пытаясь схватить сигарету, и хриплым голосом произнёс:
— Мой дядя вернулся из-за границы и захотел эту квартиру. Я её прибрал.
— Я даже не знала, что у тебя есть дядя, — сказала она, сжав колени и глядя на следы от туфель на своих ступнях.
Он нащупывал зажигалку, но она забрала у него сигарету.
Цинь Линчжун уточнил:
— Не кровный. Раньше жил в Веллингтоне.
Су Шичжэнь смотрела на него без стеснения, даже надеясь, что он заметит её взгляд. Но как бы она ни молчала, Цинь Линчжун оставался безучастным.
— …Ты никогда мне об этом не рассказывал, — сказала она.
Он рассмеялся — насмешливо и даже с лёгкой издёвкой:
— А зачем тебе рассказывать?
Ей показалось, будто сердце трётся о наждачную бумагу. Су Шичжэнь особенно ненавидела в нём вот это: он говорил только то, что хотел, и совершенно не скрывал, что скрывает от неё что-то, будто это было абсолютно нормально и естественно. Иногда она с злобой думала: одни считают, что, заплатив, могут делать всё, что угодно; другие платят именно для того, чтобы делать всё, что угодно.
Он уже не шевелился, погружаясь в сон.
Она схватила подушку и со всей силы швырнула ему в лицо.
Если бы Су Шичжэнь захотела, она могла бы убить Цинь Линчжуна прямо сейчас. Но в этот момент её единственной мыслью было то, как невинно и безобидно он выглядит во сне — совсем не похож на себя в бодрствующем состоянии.
*
*
*
Проснувшись и пока ещё не отбросив сонливость, Цинь Линчжун привык некоторое время смотреть на баланс своих активов.
Будильник разбудил Су Шичжэнь в девять утра — ей нужно было спешить на мероприятие. Она долго тыкала пальцем в лицо Цинь Линчжуна, пока он, хмурясь, сам не выключил звук. Ей с трудом удалось подняться, но она всё равно ещё минут десять сидела на кровати, намеренно затягивая сборы до опоздания.
Им обоим не нужно было переживать из-за практики, так что свободного времени у них было немало. Предложение съездить куда-нибудь исходило от Цинь Линчжуна, и Су Шичжэнь быстро согласилась.
В университете она встретила Хэ Чжэньцюня в аудитории. Он зевал так смешно, что она не удержалась и спросила, прошёл ли его черновик курсовой. В ответ он несусветно заявил:
— Три дня играл в League of Legends.
— Ты вообще не хочешь выпускаться? — удивилась она.
— Почему нет? Просто кое-как протягиваю, — ответил Хэ Чжэньцюнь. — Не все же такие, как Цинь Линчжун.
— А что с ним такое?
— В первом курсе я с соседом по комнате играл в онлайн-игру. Мои действия были настолько плохи, что меня просто закидали оскорблениями до полного уныния. Цинь Линчжун тогда нашёл время помочь мне с высшей математикой, услышал про игру и вдруг заинтересовался — взял мой аккаунт посмотреть, в чём там дело. Когда вернул, я уже был в лиге «Мастер», и при этом он ни на минуту не забросил свои дела. Не все такие, как он: захотел — и сделал.
Некоторые люди просто из другого мира.
Иногда Хэ Чжэньцюнь думал, что именно потому, что он это понимает, он и может оставаться его другом.
— Эй, братан, — после звонка Су Шичжэнь улыбнулась, потянулась вперёд и зевнула, — через несколько дней не поможешь мне отметиться?
Он встал:
— Конечно. Почему? Опять лениться собралась?
Они вышли из аудитории и в коридоре дождались Цинь Линчжуна. Втроём они обошли клумбу.
— Мы собираемся в Сан-Диего, — ответила она.
Хэ Чжэньцюнь сухо вздохнул:
— Ну хватит мучить одиноких, ладно?
Цинь Линчжун сказал:
— Кстати, у тебя скоро день рождения. Привезём тебе подарок.
— Вы там чем заниматься будете? Прогулки? Ужины? Или всё время в номере «спортом» заниматься будете? — Все три варианта были типичными для парных свиданий, особенно последний — везде одинаково.
Цинь Линчжун без тени смущения ответил:
— Ха-ха-ха. Да, спорт.
Это была шутка, но они оказались настолько прямыми, что Хэ Чжэньцюнь опешил:
— А?
— Но только смотреть, как другие занимаются спортом, — добавила Су Шичжэнь, тоже смеясь. — Мы же едем туда!
— А? А? А?
Они оба с одинаково уверенным видом, сияя энтузиазмом, хором произнесли:
— Конечно, смотреть матчи Главной лиги бейсбола!
*
*
*
В 2008 году Олимпийские игры проходили в Пекине.
Тогда бейсбол ещё входил в программу соревнований.
После этого Су Шичжэнь стало нелегко смотреть бейсбольные матчи, особенно в тот период, когда у неё долгое время не было ноутбука.
Когда она поступила в университет, у неё с собой была лишь спортивная сумка. На ней были обтягивающие джинсы и футболка неизвестного бренда, волосы — чёрные. Среди новичков она выглядела совершенно чужой.
Разумеется, дело было не в скромном происхождении.
Мама очень хотела проводить её, но дома было слишком много дел. Когда отца не было, Су Шичжэнь однажды навестила дом. На верёвке для белья развевались яркие, словно флаги, одежды. Она долго стояла на автобусной остановке под зонтом, но так и не дождалась родителей, лишь попрощалась с соседями.
В университете обычно собираются похожие люди. Все были незнакомы, но она отличалась от всех. Когда ей хотелось познакомиться с кем-то, Су Шичжэнь не испытывала никакого давления.
В первый же день она подошла к одногруппнику, который хвастался ключами от машины, и прямо спросила, не подвезёт ли он её. Тот и его друзья на мгновение остолбенели, но в итоге, полные надежд, согласились. Жаль, что она не проявила к нему интереса и не сделала своим парнем — претендентов было так много, что не попасть в число избранных было вполне нормально.
Су Шичжэнь прекрасно осознавала свою внешность. Это и стало её главным преимуществом при поиске работы.
— Когда ты только пришла, я тебя терпеть не могла, — сказала Цюй Сянлу, подводя глаза. — Вся такая бедненькая, даже не знала, что такое донаты. Из какого ты вообще захолустья?
Су Шичжэнь фыркнула и, лениво лёжа на диване в гримёрке, ответила, не отрываясь от телефона:
— А ты всё равно настаивала, чтобы я появлялась в кадре.
Одним предложением она попала в самую боль.
Нельзя не признать: как бы Цюй Сянлу ни воротила нос, стоило Су Шичжэнь появиться в эфире — даже на несколько секунд, — как донаты и комментарии взлетали вверх. Вскоре Су Шичжэнь завела собственный стрим, и с тех пор её рейтинг стремительно рос, оставляя далеко позади как старших, так и младших коллег по каналу.
Цюй Сянлу скривилась, глядя в зеркало, и, стирая вылезшую за контур помаду, буркнула безо всякого стиля:
— Ты вообще как такая злая?
Су Шичжэнь не ответила, лишь тихо усмехнулась.
До коллективного эфира ещё оставалось время, рекламные тексты уже давно отскакивали от зубов. Цюй Сянлу не выдержала и первой завела разговор:
— Тебе ведь не обязательно отказываться выходить замуж за того парня? У него же такие условия! Это же твой шанс стать птичкой, взлетевшей на верхушку дерева, и обрести счастье. С этого момента тебе вообще не придётся работать…
http://bllate.org/book/1934/215549
Готово:
