Тот человек стоял, прислонившись спиной к перилам.
Одна его рука была засунута в карман брюк, а между пальцами другой тлела сигарета.
Дым развевал ветер, он клубился размытым контуром возле его щеки и тут же исчезал.
На лице по-прежнему застыло выражение «не подходи ко мне», а взгляд был устремлен в какую-то неопределенную точку вдаль.
Казалось, он думает о чем-то крайне неприятном.
Почему он здесь?
Цзи Юйнин замерла, рефлекторно погасив экран телефона, и звук в наушниках тоже внезапно оборвался.
Ее мозг лихорадочно закрутился, выуживая воспоминания из прошлой жизни: разве Цинь Цичуань курил?
На втором курсе?
Нет, по ее впечатлениям, Цинь Цичуань не курил.
Они сошлись только на третьем курсе, и тогда от него вовсе не пахло табаком.
Выходит, он начал курить уже тогда? А потом бросил?
Или же в прошлой жизни в этот момент они еще не были знакомы, поэтому она понятия не имела об этой его стороне?
Они ненадолго встретились взглядами — пожалуй, не прошло и секунды.
Цзи Юйнин отвела глаза.
Спишем всё на эффект бабочки, вызванный ее появлением, — ей не хотелось ломать над этим голову.
Кровь и плоть снова обрели тепло, а часики обратного отчета в голове наконец-то дернулись и замерли.
Остановились.
Дыхание постепенно выровнялось, а пальцы, сжимавшие телефон, немного разжались.
На крыше снова осталась только она одна.
Ветер дул сильнее прежнего, растрепав волосы так, что они хлестали ее по лицу, словно пощечины.
Она поднялась, отряхнула пыль с брюк и сунула телефон вместе с наушниками в карман.
Подойдя к тому месту, где только что стоял Цинь Цичуань, она опустила взгляд на крошечный огарок сигареты.
Считая до двух, она повернулась и направилась к железной двери крыши.
Завтра уже суббота.
Ее младший брат возвращается домой.
Утреннее солнце заглядывало в окно.
Цзи Юйнин стояла перед зеркалом в прихожей, уже в третий раз поправляя одежду.
На ней были чистая белая футболка и светло-голубые джинсы, отражавшиеся в зеркале.
Волосы собраны в высокий хвост, вид бодрый, только уголки глаз слегка покраснели — прошлую ночь она почти не спала.
Ворочалась с боку на бок, перебирая в уме первые слова, которые скажет при встрече.
Заснула в тумане лишь к трем часам ночи, а проснулась еще до шести.
Она улыбнулась своему отражению, сочла улыбку слишком натянутой и тут же стерла ее.
Девять сорок.
Цзи Юйбай обычно приезжал домой около десяти: садился на автобус от колледжа, и без пробок получалось сорок минут.
За двадцать минут до этого она уже поставила тушиться помидоры с говядиной, и бульон в кастрюле аппетитно забулькал, пуская пузыри.
Кисло-сладкий аромат выплыл из кухни и заполнил всю квартиру.
Помидоры она выбирала на рынке сегодня в шесть тридцать утра, отбирая самые спелые.
В таких томатах больше всего сока, и только из них получается достаточно насыщенный бульон.
В коридоре послышались шаги — легкие, они замерли у самой двери.
Язычок замка щелкнул, отпирая дверь, и она распахнулась.
Увидев того, кто стоял на пороге, Цзи Юйнин разом забыла все заготовленные слова.
Она перебрала бесчисленное множество вариантов приветствия: хотела хлопнуть его по плечу и сказать «С возвращением».
Думала небрежно бросить «Иди ужинать».
Собиралась притвориться на кухне, будто ничего не слышала, чтобы он прошел сам.
Но стоило ей по-настоящему взглянуть на него, как в голове образовалась абсолютная пустота, а тело отреагировало быстрее, чем сознание.
Она бросилась вперед и крепко обняла его. Тело Цзи Юйбая на миг оцепенело.
Он никак не ожидал, что старшая сестра будет ждать его у порога, а тем более — что полезет обниматься.
В его памяти в последний раз сестра обнимала его по собственной воле еще в шестом классе.
Он уже давным-давно не ощущал такого тепла.
Шестнадцатилетний Цзи Юйбай был донельзя хорош собой.
Словно живая кукла BJD, его красота казалась почти нереальной.
Кожа почти прозрачной белизна, черты лица еще не до конца сформировались, но уже угадывались очертания будущего писаного красавца.
В этот период на нем еще не лежала печать той отчужденности и холода, с которыми он будет отталкивать людей два года спустя.
На лице все еще сохранялась присущая подросткам наивность.
Цзи Юйбай опустил взгляд на обнимавшую его девушку.
Ее лицо уткнулось ему в ключицу, плечи едва заметно подрагивали, но плакала она беззвучно.
Рука, висевшая вдоль тела, поднялась, на секунду замерла в воздухе и в конце концов легла на спину сестры.
Как бы то ни было, у него не хватило духу оттолкнуть ее.
Этот человек — его старшая сестра.
Самый близкий ему со времен осознанной жизни человек.
Даже если в эту минуту в его голове роилась тысяча мыслей о побеге, его рука жила своей жизнью.
Он приложил совсем легкое усилие — настолько слабое, что Цзи Юйнин почти его не почувствовала.
— Главное, что вернулся, — голос Цзи Юйбая слегка охрип.
— Проходи скорее в дом, — она чуть отступила в сторону и попутно забрала с его плеча рюкзак. — Я приготовила твои любимые помидоры с говядиной.
Цзи Юйбай ничего не ответил.
Ожидая, пока он опустит голову и сменит обувь, темно-синие меховые тапочки аккуратно стояли на полке.
Он ступил в них, и пальцы ног рефлекторно сжались внутри.
Тушеные помидоры с говядиной он и правда любил, но сейчас он не был уверен, что у него вообще есть аппетит.
Потому что, переступив порог этого дома, он сразу почувствовал: сегодня сестра какая-то не такая.
Она слишком тепло его встретила, и в ее глазах горел какой-то незнакомый ему огонек — от этого взгляда веяло одновременно и желанным теплом, и страхом.
Он боялся доброты сестры, ведь хорошее отношение означало ожидания, а он панически боялся того мгновения, когда эти надежды рухнут.
Он боялся прийти к финалу прошлой жизни.
Он не хотел этого.
И все же радость в глазах сестры была неподдельной, ничем не прикрытой.
Уголки ее глаз слегка изогнулись, а выразительные лисьи глаза в этот момент казались невероятно мягкими.
В ее зрачках отражалось его лицо — так, будто он был самым важным человеком на свете.
Цзи Юйбай был не в силах за столь короткое время переварить весь этот страх и настороженность.
Но он мог хотя бы временно закрыться от них.
Обеденный стол был небольшим — как раз на двоих.
Столешницу застилала белая пластиковая скатерть с чуть пожелтевшими краями — след долгого использования.
Посредине стояла кастрюля с помидорами и говядиной, а рядом аккуратно красовались две пиалы с рисом и две пары палочек.
Бульон отливал краснотой и густотой, кусочки мяса блестели на срезе, а их края отсвечивали под светом лампы.
Аромат поднимался вместе с клубами пара и щекотал ноздри.
Цзи Юйбай взял палочки, подцепил кусочек мяса и отправил в рот.
— Ну как на вкус? — спросила Цзи Юйнин.
Она сидела напротив, еще не притронувшись к своим палочкам, и просто следила за ним.
Проглотив мясо, Цзи Юйбай поднял голову и встретился с ее полными ожидания глазами.
Красивые губы юноши чуть тронула едва заметная улыбка.
— Как всегда, вкусно.
Улыбка эта мелькнула и исчезла, изгиб губ был еле заметен, да и продлилось все это считанные мгновения.
Настолько быстро, что моргни Цзи Юйнин — и она бы все пропустила.
Но она не моргнула. Она всё видела.
Это было исключительное проявление нежности, предназначенное только для нее.
Цзи Юйбай и впрямь не любил улыбаться: в детстве улыбался редко, а после ухода родителей и вовсе перестал.
И только перед ней он изредка позволял себе такое выражение лица.
Глаза человека не умеют лгать: можно молчать, но спрятать искорки улыбки во взгляде невозможно.
Цзи Юйнин тоже улыбнулась.
Она опустила голову и принялась за свой рис, елá очень медленно, отчаянно пытаясь растянуть этот обед как можно, как можно дольше.
После трапезы Цзи Юйбай сам собрал посуду и унес ее на кухню.
http://bllate.org/book/19333/1890652
Готово:
