На высокой платформе управляющий Чжоу Кунь стоял, заложив руки за спину. Его взгляд скользнул по седьмой группе корпуса Бин, на мгновение задержавшись на Линь Мо, а уголки его рта искривились в холодной усмешке.
Ши Ху шагнул вперед широким шагом и размял шею, отчего его суставы громко затрещали. Он бросил косой взгляд на Линь Мо и презрительно усмехнулся:
— Ничтожество, смотри внимательно, что такое настоящая сила.
Он повернулся, опустил центр тяжести, отвел правый кулак к поясу, и бледно-желтая ци окутала его кулак.
Внутренняя энергия Пика Стадии Закалки Сухожилий бурно вырвалась наружу.
— Кулак, Раскалывающий Камни.
Удар прозвучал подобно пушечному выстрелу, и рассекаемый воздух издал свистящий звук.
Огромный валун весом в тысячу цзиней содрогнулся, на его поверхности паутиной разбежались трещины, образовался глубокий отпечаток кулака, и во все стороны полетели осколки камня.
— Хорошо! — взвизгнул у края арены Чжан Бяо.
Ши Ху отдернул кулак, тяжело дыша. Он развернулся, и его взгляд, острый как нож, вонзился в Линь Мо.
Остальные члены группы выходили по очереди. Участник на Поздней ступени Стадии Закалки Сухожилий тоже нанес удар, расколов камень на три дюйма в глубину.
Остальные, используя ладони или пальцы, лишь оставили следы на камне, но ни один не смог его разбить.
Линь Мо стоял последним, и все взгляды, полные насмешки, сошлись на нем. Чжао Ху лениво бросил:
— Это ничтожество, боюсь, даже следа оставить не сможет.
Линь Мо подошел к валуну. Он не стал вытаскивать меч, а лишь медленно поднял правый кулак.
Рукав соскользнул, обнажив бледное и тощее запястье.
— Ха, — тихо выдохнул он и нанес удар кулаком.
Движение было самым обычным, без малейшего сияния ци.
— Пхэ.
Глухой звук. Валун яростно задрожал. Ни трещин, ни следа от кулака.
Чжан Бяо громко расхохотался:
— Я же говорил...
Эхо его слов еще не затихло.
— Хрусь...
Резкий звук раздался изнутри валуна.
В следующее мгновение весь валун от центра к краям беззвучно раскололся на восемь частей и аккуратно осел.
Срезы камней были гладкими, будто их срезали ножом.
На Арене Боевых Искусств воцарилась мертвая тишина.
Зрачки Чжоу Куня резко сузились, Чжао Ху выпрямился, а лицо Ши Ху вмиг побелело как полотно.
Линь Мо отдернул кулак, опустил голову и посмотрел на него, затем поднял взгляд, напустил на себя прежнюю угодливую улыбку и поклонился Ши Ху:
— Старший брат Ши, вы уступили. У меня от природы силы чуть больше, просто слепая кобыла напала на мертвую крышу.
Ши Ху крепко сжал челюсти, его костяки побелели от напряжения, но он не смог вымолвить ни слова.
Тот удар казался простым, но на деле сила в нем была сконцентрирована до предела. Она пронзила валун до самого ядра и разрушила внутреннюю структуру — такое определенно не под силу культиватору Ранней ступени Стадии Закалки Сухожилий.
На высокой платформе седобородый старейшина слегка прищурился и сказал стоявшему рядом человеку:
— Этот парень неплохо владеет техникой сокрытия дыхания. Тот удар — слияние мышц и костей, вся сила в одной точке. Интересно.
Чжоу Кунь холодно фыркнул, подавляя удивление, и громко объявил:
— Испытание силы завершено! Седьмая группа корпуса Бин — все проходят дальше. Отдохните четверть часа, начнется второе испытание: техника движения.
Линь Мо вернулся на свое место, прислонился к сломанной колонне и закрыл глаза для медитации. Интерфейс системы в его голове безумно обновлялся.
[Валун весом в тысячу цзиней разбит, демонстрация силы выше своего уровня, очки прозрения +300]
[Душевное состояние Ши Ху пошатнулось, брешь в защите увеличилась до 0,5 вдоха, степень анализа повышена.]
[Отклик всеобщего шока, очки прозрения +150, текущие очки прозрения: 827.]
Он открыл глаза, посмотрел на позеленевшего Ши Ху и беззвучно усмехнулся.
Один удар — это только начало.
Четверть часа пролетела мгновенно.
С восточной стороны Арены Боевых Искусств активировался массив ловушек: каменные плиты на земле перевернулись, из них тут же заторчали деревянные колья в человеческий рост, в воздухе заперекрещивались железные цепи, а со свистом понеслись тупые стрелы.
Извилистый путь скрывал смертельную опасность.
Чжоу Кунь стоял на высокой платформе, его голос звучал холодно:
— Седьмая группа корпуса Бин, входите в массив. Лимит времени — сто вдохов. Кто заденет ловушку более десяти раз или превысит время — выбывает.
Ши Ху шагнул внутрь первым. Несмотря на массивное телосложение, он двигался на удивление проворно. Кулак, Раскалывающий Камни, защищал его уязвимые места, шаги были тяжелыми и мощными, и он буквально проложил себе путь среди переворачивающихся плит и града стрел.
Деревянные колья летели на него, и он отбивал их ударами кулаков, железные цепи проносились мимо, и он падал на землю, перекатываясь.
Его движения были свирепыми, но слегка неуклюжими. Он потратил шестьдесят три вдоха, задел ловушки семь раз и чудом прошел испытание.
Члены группы входили по очереди: кто-то пытался прорваться на чистой скорости и оказывался совершенно загнан стрелами, а кто-то маневрировал за счет изящной техники, но случайно задевал плиты.
Самый быстрый потратил пятьдесят восемь вдохов и задел ловушки пять раз.
Линь Мо стоял последним. На трибунах снова раздались насмешливые возгласы.
— Это испытание зависит от скорости, его крошечная сила здесь бесполезна.
— Точно, даже Ши Ху задел ловушки семь раз, а этого парня стрелы наверняка превратят в решето.
Пройдя испытание, Ши Ху встал у входа в массив и свирепо уставился на Линь Мо:
— Ничтожество, даже если будешь ползти, шевели своими обрубками быстрее!
Линь Мо словно не услышал его и подошел к началу массива.
Он не стал двигаться сразу, лишь слегка опустил голову, следя глазами за траекторией движения механизмов.
Система в его голове активировалась на полную мощность, и образы того, как Ши Ху и другие преодолевали массив, проносились перед глазами, подвергаясь быстрому анализу.
[Идет анализ закономерностей работы массива ловушек... Создается оптимальный путь уклонения...]
[Уровень владения Шагами Тени повышен, энергозатраты оптимизированы, очки прозрения -50, текущие очки прозрения: 777.]
Путь четко проступил в его голове. Он поднял ногу и шагнул вперед.
Первый шаг — точно в стык между переворачивающимися плитами.
Second step — slipping sideways just an inch beneath the sweeping iron chain. (Второй шаг — боковое скольжение всего в дюйме под проносящейся железной цепью.)
Третий шаг — носок ступни коснулся хвоста только что выпущенной стрелы, используя ее импульс для взлета в воздух и уклонения от внезапно выскочивших из земли шипов.
Его движения не задерживались ни на мгновение, он напоминал невесомое перышко, парящее по течению «энергии» работающих механизмов.
Никаких взрывных вспышек ци, никакого грубого преодоления силой — лишь выверенное до доли миллиметра чувство времени и предельное использование гибкости тела.
Шаги Тени наконец-то явили миру свое истинное лицо.
Вокруг постепенно затихли, все вытаращили глаза.
Оставалось лишь видеть, как фигура Линь Мо то появлялась, то исчезала в лабиринте ловушек, словно призрак.
Плита падала — он уже прошел;
Кол летел — он уже увернулся;
Град стрел настигал — он уже проскользнул мимо.
Он даже не смотрел под ноги, словно заранее знал о каждом запуске механизма.
Зрачки Ши Ху сузились до пределов. Его собственный громоздкий способ прохождения массива по сравнению с похожей на предсказание техникой движения Линь Мо казался неуклюжим и смехотворным.
Это была не просто скорость… это было Дао.
Пятьдесят два вдоха.
Фигура Линь Мо легко выпорхнула из конца массива. Полы его одежды не сдвинулись, дыхание было ровным, а на голове не растрепался ни единый волосок.
На поле царила мертвая тишина.
Чжоу Кунь резко поднялся на ноги, в упор глядя на Линь Мо, а рука седого старейшины замерла на полуслове, продолжая гладить бороду.
Ученик, ответственный за записи, дрожащим голосом произнес:
— Седьмая группа корпуса Бин, Линь Мо, время прохождения массива… пятьдесят два вдоха, ловушки задеты… ноль раз.
— Ноль раз?
— Как такое возможно?
— Каким образом он это сделал?
Вопли удивления взорвали тишину. Линь Мо же, казалось, ничего не слышав, подошел к краю арены и посмотрел на застывшего в оцепенении Ши Ху.
На его лице застыла легкая, испуганная улыбка:
— Старший брат Ши, эти ловушки… кажется, немного медленные. Я просто шел по следам старшего брата передо мной, мне повезло, я ничего не задел.
Лицо Ши Ху то краснело, то бледнело, его кулаки хрустели от напряжения, но он не мог выжать из себя ни единого слова в ответ. Ноль срабатываний ловушек.
Это уже была не удача — это была самая настоящая пощечина.
Чжоу Кунь глубоко вздохнул, подавляя потрясение, и его голос вновь стал холодным:
— В испытании на технику движения первое место занимает Линь Мо. Вся седьмая группа корпуса Бин проходит дальше. Через палочку благовоний начнется третье испытание: бой.
Линь Мо отступил в угол и закрыл глаза для медитации.
Система в его голове продолжала выдавать подсказки.
[Идеальное прохождение массива ловушек, очки прозрения +400!]
[Уровень владения Шагами Тени повышен до малого достижения.]
[Отклик шока у зрителей, очки прозрения +200, текущие очки прозрения: 1377.]
Тысяча триста семьдесят семь очков прозрения.
Он открыл глаза, окинул взглядом помрачневшего Ши Ху, а затем перевел взгляд на мрачное лицо Чжоу Куня на высокой платформе. Ши Ху, твоя очередь выходить на арену.
http://bllate.org/book/19330/1890499
Готово:
