Врач строго велел ей семь дней не вставать с постели — иначе можно повредить связки и кости. Но она отродясь была беспокойной: отлежавшись всего полдня, уже не выдержала. Схватив подушку, она швырнула её в Цинъюаня, который сидел на деревянном стуле и медитировал. Он бросил на неё ледяной взгляд, и тогда она приняла обиженный вид:
— Я голодна. Говорят, здесь особенно вкусные пирожки с креветками. Сходи, купи мне парочку.
Он долго смотрел на неё, потом наконец произнёс:
— Ты хочешь, чтобы я, буддийский монах, пошёл за мясными пирожками?
Она театрально вздохнула:
— Ладно, пойду сама… Увы, красота — проклятие небес…
Он резко вскочил. Лицо его потемнело, будто готово было пролиться дождём, и сквозь зубы процедил:
— Я пойду! Ты — не двигайся!
Она с улыбкой проводила его взглядом. Если бы он обернулся, то увидел бы в её глазах нежность, готовую перелиться через край. За окном цвели кусты жасмина; в воздухе уже чувствовалось лето. Белые цветы отражали свет, а его одинокая фигура в тёмно-зелёной рясе, уходящая по дорожке, напоминала лунный луч, упавший в глубокий колодец.
Вскоре после его ухода через окно в комнату ворвался человек в чёрном. Она не успела выхватить свой клинок «Почуя Облака», как уже оказалась в его руках. Почувствовав боль в лодыжке, она покорно сдалась. Похитители тщательно убрали все следы проникновения — казалось, будто она ушла сама.
Она не знала, что подумает Цинъюань, вернувшись с пирожками и не найдя её. Ей было лишь жаль, что так и не удалось попробовать пирожки, купленные им лично.
Она полагала, что раз Лочэн так старался, чтобы найти её, тот влюблённый младший брат городского правителя непременно женится на ней сразу после её возвращения. Однако с тех пор как её привезли обратно, хоть и кормили вкусно и обильно, ни единого человека, кроме слуг, она не видела. Очевидно, её похищение было связано не с простой свадьбой.
Скоро её догадка подтвердилась. К ней явился не младший брат, а сам городской правитель Лочэна — человек, чья слава в боевых искусствах и богатство были на слуху во всём Цзянху. Он улыбался, но в глазах не было ни капли тепла.
— Госпожа Фэй Ху, удобно ли вам здесь?
Она неспешно очистила личи и отправила его в рот.
— «Всадник мчит сквозь пыль алую, лишь для улыбки императрицы…» — произнесла она. — Я знаю, что не обладаю красотой Ян Гуйфэй. Так что, господин правитель, не томите — скажите прямо, зачем вы меня похитили.
Уголки его губ приподнялись, он неторопливо крутил в руках чашку:
— Мне нравятся умные женщины.
Она фыркнула про себя: «Если нравлюсь — отпусти!» Все, кто заявлял, будто любит её, лишь хотели использовать или уничтожить. Только тот, кто не питал к ней чувств и посвятил себя пути Будды, каждый раз защищал её.
В вазе на столе стояли ветки пурпурной магнолии. Фиолетовые лепестки на фоне бело-голубой глазурованной керамики выглядели необычайно изысканно — редкий фарфор в технике «люли». Он спокойно отпил глоток чая и спросил:
— Слышали ли вы о «Сердце Бодхи Семи Слов»?
— Слышала, конечно, но ведь это всего лишь легенда. Неужели вы хотите сказать, что оно действительно существует, находится у меня в груди, и вы похитили меня не ради свадьбы с братом, а чтобы вырезать моё сердце?
Пар от чая окутал его лицо. Казалось, уголки его губ дрогнули. Наконец он медленно кивнул.
Она чуть не упала лицом в стол.
«Сердце Бодхи Семи Слов» — плод, созревающий раз в тысячу лет и исчезающий через три дня после созревания. Его можно получить лишь по особой карме. Говорят, оно способно воскрешать мёртвых и восстанавливать кости и связки. Проглотивший его человек получает вместо сердца это чудо. Тот, в ком живёт «Сердце Бодхи Семи Слов», неизбежно столкнётся с «Кармическим Испытанием Бодхи»: если преодолеет — вознесётся к бессмертию или просветлению, если нет — умрёт.
Но правда ли это — никто не знал, ведь никто никогда не видел этого сердца. С течением времени оно стало просто красивой сказкой. А теперь правитель Лочэна утверждал, что легендарный артефакт находится внутри неё.
С детства она была сиротой, и за всю жизнь не замечала за собой ничего необычного — разве что была немного красивее других, но это, скорее всего, наследие родителей. Если бы кто-то другой сказал ей такое, она бы не поверила. Но слова правителя Лочэна заставили её задуматься.
Они устроили целое представление, чтобы похитить её, а после извлечения сердца объявят, будто она покончила с собой, не желая выходить замуж. Хотя слухи о самоубийстве под давлением и не красят правителя, но кто осмелится возражать Лочэну?
Он не боялся, что она сбежит. Дать ей умереть, зная правду, — вот и вся его милость. Даже спустя долгое время после его ухода она всё ещё не могла поверить в услышанное.
Через несколько дней её вывели из комнаты с запечатанными точками. Она понимала, что крики бесполезны, и внешне оставалась спокойной. Лишь в мыслях она мечтала: если бы перед смертью ещё раз увидеть Цинъюаня — умерла бы без сожалений.
Только она это подумала — и вдруг увидела вдали знакомую фигуру в зелёной рясе. Его лицо по-прежнему было холодным, но в бровях и глазах читалась редкая тревога. Она начала верить: возможно, «Сердце Бодхи» действительно существует — ведь оно исполнило её последнее желание…
Какая грустная история.
Двор Лочэна был устроен с изысканной элегантностью: зелёная лиана оплела статую ступы, а белые цветы сливы, словно снег, усыпали дорожку из белого нефрита. Он шёл по этой аллее так же непринуждённо, будто гулял в собственном саду. Совсем не похоже на человека, пришедшего спасать кого-то.
В Цзянху никто не осмеливался бросать вызов Лочэну. Она думала, что умрёт тихо, и никто не вспомнит о ней.
Но он уклонился от атак теневых стражей и подбежал к ней, загородив своим телом. Правитель Лочэна наступал, но в бою Цинъюань держался наравне с ним, что свидетельствовало о его высочайшем мастерстве. Одним ударом он отбросил правителя на несколько шагов назад, затем подхватил её на руки — и в этот момент клинок врага вонзился ему в спину. Кровь медленно расползалась по зелёной рясе.
Он мчался с ней сквозь ветер, и с каждым мгновением его губы становились всё бледнее. Сначала за ними гнались, но потом погоня отстала — видимо, он сумел оторваться. Наконец силы покинули его. Аккуратно опустив её на землю, он извергнул фонтан крови и рухнул без сознания.
К счастью, они оказались в горах. Она собрала травы, приложила к ране, остановила кровь, а затем начала пробивать запечатанные точки. Только к закату ей удалось освободиться и увести его к целителю.
Ночью, когда ветер стал особенно прохладным, она, накинув тонкую накидку, сидела у его постели. Поздно ночью он пришёл в себя и увидел, как она дремлет, опираясь на ладонь, с прядью чёрных волос, касающейся бледных губ.
Он слегка пошевелил рукой — и тут же разбудил её. На её губах расцвела яркая улыбка:
— Мне приснилось, что я вышла за тебя замуж.
Он нахмурился, голос был хриплым и ледяным:
— Монах не ведает о брачных узах.
Она придвинулась ближе, в глазах играла явная насмешка:
— Тогда зачем ты рисковал жизнью, чтобы спасти меня?
Он отвёл взгляд в окно, за которым царила тьма. У окна свисала ветвь ярко-красного кампсиса. Долго молчал, потом тихо произнёс:
— Небеса милосердны ко всему живому.
Она наклонилась к его уху, голос стал нежным и ласковым:
— Я тебе не верю… — Её губы скользнули по его щеке. — Цинъюань, похоже, я в тебя влюбилась.
Она ожидала, что Лочэн начнёт масштабные поиски, но в Цзянху воцарилась необычная тишина. Цинъюань, оправившись от ран, собрался возвращаться в храм Динлинь, а она по-прежнему шла за ним по пятам.
Он хмурился, снова став прежним холодным монахом:
— Я — ученик Будды. Ищи себе другого.
Она сорвала цветок жасмина и воткнула в причёску. Красное платье и белый цветок делали её особенно изящной:
— Я хочу следовать за тобой на пути Дхармы.
Её нога ещё не зажила, и, хоть он и не хотел, чтобы она шла за ним, всё же замедлял шаг. Но каждую ночь, останавливаясь в деревенских домах, он замечал странные взгляды жителей — и это вызывало у него досаду.
Когда её нога наконец зажила, он больше не соглашался покупать ей мясные пирожки или куриные ножки. Однажды даже торговец не выдержал и напомнил ему:
— Мастер, за вами наблюдает Будда!
Он, конечно, знал! Не иначе как сам Будда послал её, чтобы испытать его веру!
Старик принёс простую белую кашу. Она, как всегда, скривилась и подсела к нему:
— Можно мне сходить за жареной курицей? — тут же добавила: — Обещаю, как только вернусь в монастырь, сразу начну соблюдать пост!
Он махнул рукой, давая понять, чтобы уходила. На её лице расцвела улыбка, ярче солнца и луны вместе взятых, — такая, что на мгновение ослепила его. Позже, во время медитации и чтения сутр, эта улыбка не выходила у него из головы. Раздражённый, он вышел во двор. Лунный свет делал голое дерево особенно мрачным. Она всё ещё не вернулась — наверное, не хотела, чтобы он видел, как она ест курицу.
Пальцы коснулись шершавого каменного стола, а лунный свет отбрасывал на землю его хрупкую тень. Он тихо вздохнул. Наконец она вернулась, и в её глазах мелькнуло что-то странное, но, увидев его, она тут же одарила его прежней сияющей улыбкой.
— Хорошо, что вернулась, — сказал он и ушёл в комнату.
Поздней ночью, проснувшись, он увидел через приоткрытое окно, как она стоит под тем самым деревом — в красном платье, с чёрными волосами, но в её образе чувствовалась безграничная печаль.
Её любовь не была бурной, но была упорной. Сняв яркое красное платье, она надела скромную зелёную тунику и белую юбку, стала жить в монастыре, соблюдать пост и читать сутры. Настоятель несколько раз деликатно намекал, что ей, быть может, лучше перебраться в соседний женский монастырь.
После возвращения в храм она редко его видела — он будто нарочно избегал встреч. Только во время чтения сутр она сидела среди других, глядя на него с таким вниманием, что он не знал, как реагировать.
Однако девушке долго оставаться в мужском монастыре было неуместно. Настоятель отправил к ней нескольких посланцев с уговорами, но, видя, как она ежедневно переписывает сутры и усердно занимается практикой, не решался прогнать её. В конце концов он попросил поговорить с ней Цинъюаня.
Она сидела перед свитком с чёрно-белой картиной гор и воды, словно яркий штрих на монохромном полотне. Её поза и движение кисти были необычайно грациозны. Он стоял в дверях, и свет из коридора отбрасывал на пол длинную тень.
— Вам не стоит так упорствовать. Всё — иллюзия. Отпустите — и обретёте освобождение.
Она смотрела на него с глубокой привязанностью:
— Будда спасает всех живых. Спаси и меня.
Он прикрыл глаза, на щеках проступил нездоровый румянец:
— Вы сами заперли себя в бездне. Ваша привязанность слишком сильна — даже Будда не может вас спасти.
Она подошла ближе и мягко улыбнулась:
— Тогда я потяну и тебя в эту бездну.
Он отступил на два шага и, тяжело вздохнув, ушёл.
Этот покой длился недолго. Вскоре в монастыре один за другим были убиты два монаха. Их тела выглядели ужасно — будто из них высосали всю кровь.
В глубокую ночь, тревожась за Цинъюаня, она отправилась в его келью. Оттуда доносился сильный аромат лавра, но запах казался ей странным. Никто не открыл на стук. Она перелезла через стену двора.
В комнате царила тьма. Подойдя ближе, она уловила запах крови. В панике она распахнула дверь. Холодный лунный свет проник внутрь, и в его свете она увидела Цинъюаня, сидящего на кровати с окровавленным ртом, а у его ног лежал мёртвый монах в луже крови.
Она зажала рот рукой и бросилась к нему:
— Что ты наделал?! Цинъюань! Что ты сделал?!
Он поднял на неё растерянный взгляд, голос был хриплым:
— Мне… жаждно…
Она схватила его за руку и увидела, как чёрно-зелёная тень ползёт от ладони к плечу — явный признак отравления и одержимости злом. Внезапно она вспомнила ту странную улыбку правителя Лочэна во время их побега. Значит, тогда он и отравил Цинъюаня!
Она прижала его к себе и погладила по спине:
— Не бойся, я всё устрою.
В этот момент за окном послышались голоса. Она быстро вытерла кровь себе на губы, распахнула окно и подняла его:
— Беги вниз по горе! Жди меня у павильона Шили!
В его глазах появилась ясность, но лицо исказилось от боли. Она встала на цыпочки и нежно обняла его:
— Если ты станешь Буддой — я пойду за тобой на путь Дхармы. Если ты станешь демоном — я пойду за тобой в ад.
Он оглянулся на комнату, полную крови, и наконец выпрыгнул в окно. Через мгновение дверь распахнулась. Свет факелов осветил её, сидящую среди крови и пьющую её. Её алые губы были словно накрашены яркой помадой. Она обвела взглядом толпу монахов и бросила им вызывающе-соблазнительную улыбку:
— Поймали.
— Схватите эту демоницу!
Разъярённые монахи бросились вперёд. Она выхватила «Почуя Облака» и не возражала против того, чтобы пролить ещё больше крови. Ей нужно было выиграть время для его побега. Она сражалась до изнеможения и наконец прорвалась наружу, устремившись в бегство.
Через несколько дней по всему Цзянху распространились слухи: Фэй Ху впала в безумие и стала пить кровь. Её объявили вне закона.
Цинъюань не ждал её у павильона Шили.
Всё чаще происходили убийства с высасыванием крови, и всё это взвалили на неё. Она уклонялась от погони и искала его, несколько раз едва не попав в засаду.
Линь Юйкун, закрыв лицо повязкой, вытащил её из окружения. Она сразу узнала его и весело спросила:
— Не боишься, что тебя опознают и обвинят гору Чунъян? Как там моя ученица? Уже почти такого же роста, как я?
Он холодно смотрел на неё, скрежеща зубами:
— Я не верю, что это ты!
Она увидела приближающиеся огни и наклонилась, чтобы обнять его:
— Это я. Линь Юйкун, позаботься о моей ученице. Мне больше не суждено увидеть её.
Он упрямо держал её, глаза налились кровью. В памяти всплыл давний день: он увидел её в саду персиковых цветов — она лежала среди цветущих ветвей, пьяная и смеющаяся:
— Так ты и есть глава горы Чунъян? Да ты ещё мальчишка!
— Я докажу твою невиновность! Иди со мной в Чунъян — никто не посмеет тронуть тебя!
Но она ударила его в плечо, оттолкнулась и взмыла ввысь. Её голос, полный смеха, донёсся до него:
— Линь Юйкун, обязательно исполни свою мечту — сделай Чунъян великой сектой!
http://bllate.org/book/1933/215477
Готово:
