Во рту ещё долго держался аромат вина, на языке — лёгкое опьянение, и Гуань Линлань не удержалась от восхищения. Лу Божань, держа бокал, осмеливался лишь делать крошечные глотки: его стойкость к алкоголю была поистине невелика, и он не решался пить больше.
— Я угощаю тебя вином, а ты побудь со мной — поговорим!
Лу Божань вовремя предложил компромисс. Гуань Линлань, пока ей дают пить, готова была согласиться почти на всё, особенно если условия не слишком обременительны. А тут и вовсе требовалось лишь пообщаться. Лу Божань обрадовался: его прекрасные миндалевидные глаза блеснули, и в янтарных зрачках мелькнула хитринка. Он тут же подхватил бутылку и повёл Гуань Линлань на террасу.
Гуань Линлань всегда немного побаивалась террас, но вилла всего в четыре этажа, да и вина она выпила достаточно. Постояв немного и глубоко вдохнув, она почувствовала, как внутреннее смятение постепенно улеглось.
Без сомнения, лучший вид во всей вилле открывался именно с террасы. На просторной площадке стояли два шезлонга рядом — тёплого красного оттенка, как раз в её вкусе. Лёжа в них, можно было наблюдать, как по небу разливалась алым заря, а вдали простиралась бескрайняя синева моря. Там, где небо встречалось с водой, сверкала ослепительная золотая полоса — солнце вот-вот должно было взойти.
— Солнце скоро взойдёт… — сказала Гуань Линлань, поднимая бокал. Она и так почти не спала, но после короткого сна в машине чувствовала себя бодрой и свежей, несмотря на всю ночь без отдыха.
Лу Божань лениво устроился в шезлонге, изогнувшись в причудливую позу. Его бокал так и остался нетронутым на столике, зато он с удовольствием поедал шоколадку, откуда-то добытую, и с наслаждением произнёс:
— Вид на рассвет отсюда и правда великолепен.
— Всё это — роскошь богачей, — с лёгким презрением ответила Гуань Линлань. Но, признавшись себе, что пить чужое — стыдно, особенно такое изысканное вино, она смягчилась: — Хотя… вид действительно прекрасный.
— Это же морская вилла, — Лу Божань потянулся, — здесь главное — панорама. Хотя в Макао слишком жарко. У меня есть дом на севере — вот там, когда идёт снег, а за окном море… Это уже совсем другое настроение, по-настоящему возвышающее дух.
— Снег и море одновременно?
Гуань Линлань с детства жила на юге, снега видела редко, а уж тем более — море в снежную погоду. Её любопытство было явно пробуждено.
Лу Божань кивнул, сразу уловив в её взгляде интерес, и тут же улыбнулся:
— Вид там потрясающий. Как-нибудь свожу тебя!
— Хорошо! — легко согласилась Гуань Линлань. Она думала, что он просто вежливо шутит, и потому ответила столь же вежливо. В конце концов, он всего лишь турист, через несколько дней уедет из Макао.
Так что это вовсе не обещание.
— Хочешь послушать историю?
Лу Божань вдруг спросил. Тема возникла несколько неожиданно — просто потому, что оба слишком долго молчали, и кому-то нужно было заговорить первым.
— Что?
— О Дионисе, боге вина.
Лу Божань рассказал печальную и прекрасную историю. Земная принцесса Семела влюбилась в бога Зевса и решила, что эта любовь стоит любой жертвы. Но богиня Гера сказала ей: «Он тебя не любит. Ведь он даже не показал тебе своё истинное лицо».
Гуань Линлань не понимала, почему Лу Божань вдруг заговорил об этом мифе — казалось бы, совершенно несущественном. Но, слушая его тёплый, завораживающий голос, она всё глубже погружалась в грусть.
— Семела спросила Зевса, любит ли он её по-настоящему. И Зевс ответил: «Моя любовь требует жизни в обмен. Готова ли ты на это?»
Какая же любовь требует жизни в обмен?
Пальцы Гуань Линлань сжали бокал сильнее. Эти слова вонзились в сердце, словно шип.
Лу Божань замолчал и прищурился, внимательно глядя на неё, пряча за этим взглядом все свои сложные чувства.
— А что было дальше?
Гуань Линлань машинально оперлась на ладонь — теперь она была полностью поглощена его рассказом.
Лу Божань неторопливо прожевал кусочек шоколада, проглотил и продолжил:
— Семела ответила: «Готова». Тогда Зевс явил ей своё истинное обличье — бога грома и молний. Его молнии охватили весь дворец, и Семела сгорела дотла. Зевс успел лишь спасти ещё не рождённого Диониса, но саму принцессу не смог — она обратилась в прах, исчезла без следа.
Гуань Линлань молча сидела с бокалом. История оставила в душе горькое послевкусие.
Семела, отдавшая жизнь ради любви, или Зевс, ради которого она пожертвовала собой… Оба — лишь образы из древнего мифа. Но те, кто действительно жертвует собой ради любви, остаются в памяти навсегда.
Она не раз спрашивала себя: неужели у неё совсем не было чувств к Ци Фэну?
Правда была жестока. Ци Фэн погиб не из-за любви, но она знала: она была соучастницей его гибели.
В тот миг она вдруг поняла всю иллюзорность понятий «правда» и «ложь», «реальность» и «обман»… Она боялась столкнуться с истиной. По ночам, в тишине, образ того человека вновь и вновь возникал перед ней, не давая покоя. Она не любила его, но забыть не могла. Она знала: это чувство называется виной. Поэтому она без колебаний выбрала бегство.
Бегство из того города, из той жизни, из-под власти мужчины, который всегда держал её судьбу в своих руках… Целый год она пряталась в самых низах общества, скиталась, плыла по течению — всё это было лишь наказанием самой себе.
— Гуань Линлань, подожди! Не двигайся!
Лу Божань вдруг повысил голос, и Гуань Линлань растерялась — она не понимала, что происходит. Но, как ни странно, замерла, будто и вправду послушавшись его.
Не дожидаясь ответа, Лу Божань встал, подошёл к ней и, склонившись с джентльменской грацией, нежно провёл салфеткой по её щеке, аккуратно вытирая слёзы:
— Ты плачешь?
Его черты лица были прекрасны, а в глазах сиял чистый, лунный свет. Гуань Линлань не могла разобрать — жалость это или забота, — но кивнула:
— Я вспомнила одну фразу: «Такая драгоценная любовь требует жизни в обмен».
— А ты? Ты бы поступила, как Семела? Выбрала бы смерть ради любви?
Лу Божань бережно держал её лицо в ладонях и смотрел прямо в глаза, будто пытаясь вычитать ответ из её души.
Любовь? Она даже не знала, что это такое. Откуда ей выбирать?
Гуань Линлань горько улыбнулась, её взгляд стал пустым, как дымка над водой:
— А ты?
Лу Божань опешил. Его янтарные глаза забегали, он долго молчал, потом опустил ресницы и тихо, с грустью в голосе, сказал:
— Думаю… да.
Хотя и хотелось сказать «нет». Хотя знал, что любовь, переплетённая с ненавистью, — самое жестокое мучение на свете.
Но среди всех радостей и страданий прошлого и настоящего, среди всех перемен в мире и людях… Только любовь остаётся тем, от чего я не могу отказаться, что не могу забыть и от чего не могу бежать.
Поэтому ни ты, ни я не заслуживаем прощения.
Никогда.
В итоге они досмотрели рассвет, а Гуань Линлань допила всё вино, которое Лу Божань принёс на террасу. Она так сильно опьянела, что в конце концов рухнула ему на плечо и крепко заснула.
Лу Божань отнёс её в спальню, снял пиджак, укрыл одеялом.
Закончив, он не ушёл, а поставил стул у кровати и молча сел, наблюдая за её румяным, крепко спящим лицом — будто мраморная статуя.
Только во сне она казалась послушной и мягкой. Бессознательно она сворачивалась клубочком, обнимая одеяло — поза человека, остро нуждающегося в защите, словно младенец в утробе матери.
Пряди волос слегка растрепались, прикрывая чистый лоб. Дыхание было ровным, но брови чуть нахмурены, будто во сне она видела что-то тревожное.
Лу Божань невольно потянулся, чтобы разгладить эту складку между бровями. Его пальцы коснулись нежной кожи девушки — и вдруг, как испуганная птица, резко отдернулись. В глазах мелькнула растерянность, сердце заколотилось, и он почувствовал себя совершенно потерянным.
Этот момент, полный соблазна, ещё не закончился, но Лу Божань крепко прикусил губу, резко встал и быстро вышел из комнаты.
В вилле хватало спален. Гуань Линлань спала в главной спальне, а рядом находились гостевая и кабинет, соединённые общей ванной, как того пожелал хозяин.
Зайдя в свою комнату, Лу Божань бросил телефон на стол, вынул из ящика планшет и стал просматривать сообщения. Для конфиденциальности он и Чэнь Цзин договорились общаться только через это устройство. Чэнь Цзин регулярно присылал ему упакованные файлы с материалами расследования и расписанием Хэ Кэцюя. Архивы защищались паролем и специальным брандмауэром, чтобы избежать взлома.
На самом деле Лу Божаня мало интересовали повседневные дела Хэ Кэцюя. Он быстро пролистал отчёты и лишь при виде новости о предстоящем участии Хэ Кэцюя в благотворительном балу в Гонконге слегка прищурился.
Он набрал сообщение Чэнь Цзину:
«Как тебе на вкус та моделька?»
Чэнь Цзин тут же ответил:
😭😭😭
«Дотронуться можно, а съесть — нет…»
«Неужели он и правда с ней?» — подумал Лу Божань, с сомнением покачав головой. Он начал сомневаться в вкусе и эстетике Чэнь Цзина.
Тот тут же прислал ещё два смайлика:
(っ˘̩╭╮˘̩)っ
🥺🥺🥺
Лу Божань аж поперхнулся. Такого от Чэнь Цзина он точно не ожидал!
«Раньше ты никогда не ставил смайлы…»
Лу Божань ответил с лёгкой тревогой. В голове мелькнула странная мысль, и он быстро застучал по клавиатуре.
«Только что научился. Моделька учит.»
Чэнь Цзин добавил ещё один смайлик — довольный, с прищуром.
Лу Божань всё понял и, махнув рукой, запер планшет и вернул его в ящик. Затем из коробки на столе он вынул конфету, снял обёртку и положил в рот.
Он обожал вкусное, но редко ел сладкое — только глубокой ночью позволял себе одну конфету, медленно наслаждаясь её вкусом.
Апельсиновая, сладкая с лёгкой цитрусовой свежестью — этот вкус завораживал.
Лу Божань достал из шкафа халат, зевая, направился в ванную. Конфета медленно таяла во рту, и он с наслаждением облизнул губы.
Сняв рубашку, он обнажил подтянутое тело — без идеальных кубиков пресса, но с гармоничной мускулатурой и стройным телосложением, из тех, что «в одежде худощав, а без — мускулист».
Под струями душа в ванной поднялся лёгкий пар, и отражение в зеркале стало расплывчатым. Ему почудилось, будто он снова видит того мальчика с тонкими чертами лица и одиноким взглядом, который молча смотрит на него и беззвучно плачет.
Пар клубился всё гуще, и родинка под глазом Лу Божаня вдруг заиграла соблазнительным оттенком. Он медленно повернулся под струями воды — на левом плече распускался цветок нарцисса, яркий и сочный.
Вода всё ещё лилась в соседней ванной, когда Гуань Линлань внезапно проснулась.
Ей приснилось, что Лу Божань нежно держит её за руку, и они идут бок о бок по оживлённой улице. Его рука тёплая и крепкая, будто способна уберечь от любого страха и нестабильности. Гуань Линлань счастливо повернулась к нему — и вдруг его прекрасное, яркое лицо превратилось в лицо Ци Фэна!
Он смотрел на неё с многозначительной улыбкой, по щекам медленно текли алые слёзы крови, и в мгновение ока он обратился в белый скелет!
— Ци Фэн…
Гуань Линлань всё ещё дрожала от ужаса, пытаясь вспомнить его черты, но образ ускользал. Единственное, что осталось в памяти, — его взгляд в последний миг, когда он падал с террасы: полный печали и отчаяния.
— Лу Божань…
Имя вспыхнуло в сознании, как падающая звезда. Гуань Линлань вспомнила: они только что пили вино и разговаривали на террасе. Но теперь его рядом не было.
Роскошная комната была пуста, и даже собственное дыхание звучало отчётливо. Гуань Линлань вдруг почувствовала холод. Она обхватила себя руками, потерла плечи, накинула пиджак и, надев тапочки, вышла из спальни.
http://bllate.org/book/1930/215314
Готово:
