В этот момент она выглядела бледной и хрупкой — лишилась обычного спокойствия и достоинства, сбросила привычную маску резкости и непреклонности и теперь казалась просто молодой девушкой: умеющей плакать, смеяться, чувствовать одиночество и проявлять слабость.
Именно такой она сильнее всего задевала струны его сердца и управляла его настроением.
— Наверное, страшно? — тихо пробормотал Лу Божань, склонившись к ней.
Он думал, что, возможно, она его не слышит. А может, и слышит — но всё равно ничего не изменится.
Страшно быть одной. Страшно быть преданной. Страшно быть обманутой. Страшно жить в мире лжи… Страшно вынужденно становиться чьим-то врагом. Страшно каждую минуту держать себя в напряжении, притворяясь сильной. И страшнее всего — изображать радость и улыбаться, когда внутри пустота и нет ни капли любви…
— Не бойся, — сказал Лу Божань. — Отныне тебе больше не придётся бояться.
Он почувствовал, как рука Гуань Линлань в его ладони постепенно возвращается к нормальной температуре. Он знал, что это значит. Осторожно убрав ладонь, он поднёс её к её щеке, долго колебался — и всё же не коснулся.
Всё скоро закончится.
Гуань Линлань почувствовала, будто провела во сне целую вечность. Ей снилось, что она лежит на траве под окном своей комнаты в детском доме. Солнце ласкало кожу, она раскинула руки и ноги, глядя в небо, где одна за другой медленно плыли белоснежные облака.
Рядом раздавалось ровное дыхание. Она повернула голову — и увидела лишь силуэт, размытый солнечным светом.
Голос был тёплым и нежным. Он взял её руку в свою и смело сказал:
— Отныне тебе больше не придётся бояться!
Кто это? Ты?
Гуань Линлань резко проснулась. Перед глазами был Лу Божань, спящий, склонившись над кроватью. Капельница ещё наполовину полная, рука немного отекла и болела.
Её движение, видимо, его разбудило. Лу Божань спал чутко и сразу открыл глаза. Увидев, что Гуань Линлань молча смотрит на него, он мягко улыбнулся, приложил ладонь ко лбу, проверяя температуру. Жар, похоже, спал. От этого настроение у него сразу улучшилось, и он даже растрепал ей волосы, говоря с лёгкой хрипотцой, но с уверенностью:
— На что смотришь? Решила, что я чертовски красив, да?
Гуань Линлань не удержалась и рассмеялась. Смех развеял последний след сна — и она полностью забыла о своём видении.
Для Гуань Линлань капельница всегда была скучным и утомительным занятием. Но в компании молодого господина из богатой семьи всё изменилось. Лу Божань рассказывал ей о своих путешествиях по миру: утренний свет на Фудзияме, закат над африканской саванной, кристально чистая вода у берегов Фиджи, бескрайние пески Сахары… Его голос был тёплым и приятным, и время летело незаметно. Как раз в тот момент, когда ей хотелось слушать ещё, Лу Божань вдруг замолчал, указал на флакон и радостно воскликнул:
— Ура! Наконец-то всё!
В три часа ночи больница была тихой и безмолвной. Лу Божань уже собирался нажать кнопку вызова медсестры, но Гуань Линлань остановила его, приложив ладонь к его руке. Она покачала головой — не стоило поднимать шум из-за такой ерунды. Ловко сняв пластырь с руки, она сказала:
— Не надо никого звать. Я сама справлюсь.
С детства, ещё в детском доме, она привыкла, что родителей у неё нет и никто не придёт на помощь. Поэтому давно усвоила: на всё можно рассчитывать только самой. Со временем это стало привычкой.
— Ты уж… — вздохнул Лу Божань, не дав ей договорить. Он наклонился, взял её руку и аккуратно вынул иглу. Его движения были уверены, но невероятно нежны. Кончики пальцев слегка коснулись её кожи — и он увидел, как на конце иглы повисла маленькая алмазная капля крови.
— Больно? — спросил он, всё ещё бережно держа её руку. Его взгляд был таким горячим и обеспокоенным, что, казалось, обжигал кожу.
Гуань Линлань прижала ватку к месту укола и безучастно покачала головой. Только тогда он аккуратно воткнул иглу в пустой флакон и неторопливо вытер руки салфеткой.
Если говорить о боли… та, что она пережила раньше, была куда сильнее.
Когда она только начинала заниматься боевыми искусствами, растяжки казались пыткой: тело будто разбирали на части и собирали заново. Кожа покрывалась испариной, но, как бы ни было больно, она стискивала зубы и не издавала ни звука.
Чтобы научиться бить — сначала нужно было научиться падать. Её тело не раз швыряли на холодный, твёрдый пол, оставляя синяки и ушибы. День за днём, снова и снова — пока однажды она не научилась сопротивляться и отвечать ударом на удар, сбивая противников с ног.
Никто никогда не спрашивал её: «Больно?»
Глаза Гуань Линлань наполнились теплом. Она резко отвернулась и сильно зажмурилась, чтобы сдержать слёзы.
— Голодна? Пойдём перекусим? — Лу Божань, похоже, ничего не заметил. Он потёр живот и с голодным видом проглотил слюну — за весь вечер так и не поел.
Аппетита у Гуань Линлань не было, но её сердце, обычно твёрдое, как гранит, смягчилось от его заботливого вопроса. Видимо, красавцы действительно имеют преимущество: если просьба не слишком наглая, она не собиралась отказывать.
К тому же, она тоже немного проголодалась.
Но найти в три часа ночи работающее заведение с приличной едой оказалось непросто. Они прошли пол-улицы, пока Гуань Линлань не почувствовала, что ноги подкашиваются, и наконец увидели маленькую закусочную. Внутри горел яркий свет, а за стеклянной витриной на вешалках сверкали жирные, аппетитные утки и гуси.
За стойкой клерк дремал, положив голову на руки.
В зале сидела ещё одна компания — пятеро здоровенных мужчин, громко переговариваясь и чавкая кантонской жареной птицей. Кости они без стеснения выплёвывали прямо на пол.
Лу Божань поморщился, но выбора не было. Он потянул Гуань Линлань за руку и, прижавшись к стене, устроился за столиком в углу. Изучив меню, заказал себе двойной сет из утки и свинины и «фростед юньён» — освежающий напиток. Зная, что Гуань Линлань только что перенесла жар и не переносит жирного, он заботливо заказал ей белый рисовый суп с курицей и тофу и бланшированную горчицу.
Хотя интерьер оставлял желать лучшего, вкус еды оказался на удивление превосходным. Лу Божань был в восторге, то и дело хвалил повара и даже попросил принести ещё одну порцию двойного сета. Он так увлечённо ел, что чуть не зарылся лицом в тарелку.
Гуань Линлань неторопливо ела суп, наслаждаясь его нежной текстурой. Обычно она не была привередлива в еде, поэтому с удовольствием жевала бланшированную горчицу. Но вид Лу Божаня, поглощающего жирную еду с таким энтузиазмом, пробудил в ней любопытство. Она осторожно протянула палочки и взяла кусочек.
— Попробуй, это очень вкусно! — Лу Божань тут же переложил ей в тарелку ещё несколько кусочков и с широко раскрытыми глазами с надеждой уставился на неё.
От его взгляда у неё закружилась голова. Она опустила глаза, отправила мясо в рот и начала жевать. Вкус был насыщенный, ароматный, но не жирный. Ей понравилось.
Увидев это, Лу Божань радостно разделил с ней половину своей порции. Сам он глотал напиток большими глотками, наблюдая, как Гуань Линлань, словно маленький хомячок, сосредоточенно жуёт мясо. Его лицо сияло от удовлетворения, будто он получил самый ценный подарок.
Официант принёс новую порцию, но по пути к их столику его остановили те самые пятеро мужчин. Они что-то громко кричали на непонятном языке. Лицо Лу Божаня побледнело, а в глазах вспыхнул холодный гнев.
Клерк попытался возразить, но один из мужчин просто оттолкнул его — и тот отлетел на пять метров.
Гуань Линлань чувствовала усталость и не горела желанием ввязываться в драку. Но по выражению лица Лу Божаня она поняла: он что-то понял из их слов — и это его разозлило.
— Что они сказали? — тихо спросила она, слегка толкнув его в плечо.
— По-португальски. Ничего хорошего, — ответил Лу Божань, спокойно перекладывая последний кусок мяса в её тарелку. Он аккуратно положил палочки на край тарелки и встал. — Ешь. Я сейчас верну блюдо.
Гуань Линлань посмотрела на здоровенных мужчин, потом на худощавого Лу Божаня и тут же потянулась, чтобы удержать его за рукав:
— Да брось. Не стоит из-за этого шума поднимать.
Лу Божань покачал головой, серьёзно и твёрдо произнёс:
— На всё могу закрыть глаза, но не на то, чтобы у меня отобрали еду.
Гуань Линлань безмолвно вздохнула. Ну конечно, логика гурмана. В душе она уже начала прикидывать, как быстрее всех уложить троих и сбежать. Главное — чтобы все пятеро не кинулись разом.
А Лу Божань… лишь бы он сам не споткнулся — и на том спасибо.
Она сжала кулаки, готовясь в любой момент вступить в бой.
Лу Божань подошёл к столу и, даже не поздоровавшись, потянулся за своей тарелкой. Один из мужчин вытянул руку, чтобы остановить его, но Лу Божань даже не взглянул в его сторону. Его глаза были прикованы только к еде. Свободной рукой он мягко оттолкнул руку противника, затем резко сжал пальцы — и всё.
Мужчина застыл на месте. Он попытался вырваться, но кисть, зажатая в руке Лу Божаня, не шелохнулась. Тот усмехнулся и что-то тихо сказал по-португальски — чётко, плавно, почти ласково. Но в его глазах вспыхнула ледяная, пугающая ярость.
Вся компания мгновенно замолчала. Лу Божань отпустил руку и спокойно развернулся, держа тарелку.
Гуань Линлань с изумлением смотрела на него. Она стояла позади и ничего не видела — только то, как он подошёл, забрал еду и что-то сказал. А потом эти пятеро вдруг заткнулись и быстро ушли, будто за ними гнался сам дьявол.
Атмосфера стала странной и напряжённой.
Гуань Линлань почувствовала, как съеденный суп в животе начал бурлить, и каждый пузырёк был наполнен любопытством. Она не понимала португальского, но очень хотела знать, какие же слова оказались столь смертоносными. Она перестала есть и долго пристально смотрела на Лу Божаня, но тот, похоже, не собирался раскрывать секрет. Он наслаждался едой, будто ничего не произошло.
— Ну скажи уже, что ты им сказал? Почему они так… — не выдержала она. Даже самые спокойные люди теряют самообладание, когда их терзает любопытство. А уж женская тяга к сплетням — это вообще закон природы.
— А, это… — Лу Божань неторопливо вытер жирные губы салфеткой, затем прикоснулся пальцем к щеке и игриво подмигнул. — Поцелуй меня — и я скажу.
Гуань Линлань сжала кулак и угрожающе взмахнула им:
— Говори сейчас же, или получишь!
Лу Божань приложил палец к губам, изображая тишину, и на лице его заиграла дерзкая, раздражающая ухмылка, будто он говорил: «Хочешь знать? Ни за что!»
Гуань Линлань тут же влепила ему лёгкий удар в лицо. Силы в нём было мало, но Лу Божань всё равно застонал, схватившись за нос:
— Ай! Ладно, ладно! Прости! Скажу, всё скажу!
«Не видавши гроба, не наденешь савана», — подумала Гуань Линлань. Хотя… она же не применяла насилие. Просто немного припугнула.
Лу Божань прикусил губу, наклонился к её уху и прошептал:
— Я сказал, что если они не отдадут мне еду, я пожалуюсь моему папочке, а он вызовет полицию и пошлёт их в тюрьму за хулиганство.
— Ты… неужели?! — Гуань Линлань уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Её лицо последовательно окрасилось всеми цветами радуги — от красного до фиолетового, будто её только что поразила молния.
Она-то думала, что он проявил настоящую мужественность! А оказалось — всё тот же безвольный мальчишка. Гуань Линлань мысленно упрекнула себя: «Я ведь с самого начала не должна была возлагать на него никаких надежд. Такой ленивый, избалованный юнец… пусть лучше его охранники придут и увезут домой!»
Лу Божань улыбался — легко, как луна в ясную ночь, с лёгкой детской гордостью. Его глаза, прищуренные в улыбке, напоминали серп молодого месяца. И даже самое стальное сердце, увидев такую улыбку, превращалось в мягкую, податливую нить, тихо ложась на дно души.
http://bllate.org/book/1930/215312
Готово:
