Рука Лу Божаня вовремя подалась вперёд и уверенно обняла её за талию. Его профиль был чётким и прекрасным: длинные густые ресницы трепетали, будто лаская воздух, и в этом движении сквозила особая, почти дерзкая притягательность.
Сердце Гуань Линлань дрогнуло. Она никогда раньше не встречала таких мужчин. Внешне он — воплощение беспомощности: ни взвалить что-то на плечи, ни постоять за себя в драке — едва замахнётся, как тут же споткнётся и упадёт сам. Зато стоит заговорить о еде — глаза загораются, а чувство направления у него почти отсутствует.
И всё же именно он — галантный, нежный, как вода, с той особой гордой уверенностью, что читалась между его бровей.
При этой мысли Гуань Линлань невольно сглотнула. «Наверное, я просто проголодалась…» — растерянно подумала она.
Лу Божань улыбнулся:
— А твоя шпилька для волос?
Гуань Линлань сразу поняла, что он имеет в виду её любимую чёрную деревянную шпильку из слоновой кости, которой она обычно закалывает причёску. Она достала её и уже собиралась воткнуть в пучок, как пальцы Лу Божаня скользнули по её ладони и выхватили шпильку.
— Дай-ка я сам… — мягко произнёс он.
Он собрал её чёрные волосы в аккуратный узел, кончики пальцев слегка коснулись её лба и тут же отстранились. Гуань Линлань не видела его лица, но чувствовала, как его тело плотно прижимается к её спине, передавая тёплую, почти убаюкивающую волну. Сердце её вдруг забилось быстрее.
Закончив причёску, Лу Божань развернул Гуань Линлань к зеркалу, прижался щекой к её щеке и спросил с улыбкой:
— Нравится?
От такой интимной близости Гуань Линлань мгновенно покраснела, опустила голову и закусила губу, изображая застенчивость, но всё же с лёгким вызовом пробормотала:
— Да ладно тебе! Это же просто ужин. Зачем так официально?
Лу Божань наклонился к её уху и тихо прошептал:
— В ресторане пять звёзд принято появляться в парадной одежде. Это базовая этика. Мы, семья Лу, всегда держим лицо.
Тёплое дыхание коснулось её мочки уха, и Гуань Линлань почувствовала, как его руки на её талии чуть сильнее сжались.
Она смотрела в зеркало на незнакомую себе — и вдруг ощутила лёгкое головокружение.
Это было похоже на то, что случилось год назад: она в элегантном платье, в объятиях безупречно одетого мужчины. Лицо её улыбалось, но глаза оставались холодными.
За спиной исходило успокаивающее тепло, и Гуань Линлань невольно вздохнула про себя: «Если бы всё это оказалось лишь сном… тогда ты, Лу Божань, что для меня значишь?»
Она не могла понять. И не хотела задумываться об этом всерьёз.
Хрустальные люстры отражали тысячи ослепительных бликов, заставляя щуриться. За окном ещё не стемнело, но небо затянули тяжёлые тучи, и гнетущая серость вызывала необъяснимое раздражение.
Гуань Линлань стояла у дверей лифта и смотрела на быстро меняющиеся цифры над ними. Пальцы за спиной сжались в кулак так сильно, что на костяшках выступили белые прожилки.
Лу Божань галантно вручил официанту чаевые, и тот тут же с готовностью протянул ему буклет ресторана. Лу Божань радостно схватил его и, словно ребёнок, подбежал к Гуань Линлань:
— Здесь знаменитый шведский стол! А ещё ресторан на шестидесятом этаже — можно обедать и любоваться панорамой Макао! Жаль, ещё не стемнело… не будет фейерверков…
Шестидесятый этаж… Гуань Линлань машинально отступила на шаг назад. Снаружи она сохраняла холодное, бесстрастное выражение лица, но сердце уже готово было выскочить из груди.
Лу Божань, взволнованный и счастливый, потянул её в открывшийся лифт. Гуань Линлань вдруг резко вырвалась из его руки и начала пятиться назад:
— Я не голодна! Не хочу есть!
— Да ладно! — Лу Божань подскочил к ней, протяжно протянул слова и, подмигнув, пустил в ход свой проверенный приём: — У них действительно отличный шведский стол! И я угощаю тебя «Лафитом»!
Он был уверен в победе, но не ожидал, что Гуань Линлань снова отступит, бессознательно качая головой:
— Нет… нет, не надо!
Лу Божань одним стремительным движением втолкнул её в лифт, едва успев до того, как двери закрылись!
— Не надо… — Гуань Линлань в панике прижалась к стене. Но лифт шёл напрямую на шестидесятый этаж — раз уж поднялся, обратного пути не было. Лу Божань мгновенно развернулся и прижал её к углу!
Гуань Линлань оказалась в ловушке, не в силах пошевелиться. Тень Лу Божаня накрыла её целиком, загородив свет. Его хватка вдруг стала сильной, твёрдой и уверенной:
— Ты боишься?
Гуань Линлань пристально смотрела ему в глаза, упрямо не позволяя страху проступить на лице, и упрямо ответила, прикусив губу:
— Нет! Я не боюсь! Откуда мне бояться?
Она и сама думала, что не испугается. Но тело помнило лучше, чем разум.
Башня Макао возвышалась над морем, окружённая небоскрёбами. Вода мерцала, небо было безграничным, а город — ослепительно роскошным.
Панорамный лифт был со всех сторон застеклён, и вид открывался во все стороны. Гуань Линлань смотрела, как всё внизу превращается в крошечные игрушечные модели, которые можно раздавить одним пальцем. В ушах внезапно зазвенело, икры судорожно дёрнулись, и она пошатнулась, без сил оседая на пол!
Лу Божань мгновенно подхватил её. Увидев её мертвенно-бледное лицо и холодный пот, стекающий по вискам, он на миг замер, а затем вспомнил информацию из досье, которое дал ему Чэнь Цзин: Гуань Линлань обожает скалолазание и прыжки с парашютом.
Но сейчас её паника была настолько реальной, что не походила ни на какую игру.
Чего же она так боится?
Гуань Линлань, дрожа всем телом, прижалась к груди Лу Божаня и не шевелилась. Он осторожно провёл пальцем по её подбородку, заставляя поднять лицо. Её глаза были плотно закрыты, лицо — белее бумаги, без единого намёка на румянец. Такая хрупкая, беспомощная… У Лу Божаня сердце застучало в восемь раз быстрее.
«Как… как такое возможно?»
Он растерялся. Ведь он выбрал это место, чтобы порадовать Гуань Линлань. По его сведениям, она обожает адреналин, экстрим и всё, что связано с риском. Башня, восьмая по высоте в Азии, должна была ей понравиться.
Но оказалось… она боится?
За окном тучи сгустились ещё больше, и мир погрузился в гнетущую тишину. В голове Гуань Линлань вспыхнули кровавые картины — резкие, как лезвие, вонзающееся в память.
Холодный ветер хлестал по лицу, узкие ступени на крыше, нависшие тучи, искажённое яростью лицо мужчины… Каждый шаг приближал её к смерти.
Кровь растекалась повсюду, сладковатый запах наполнял воздух, сжимая горло.
Израненный человек лежал в луже крови, пальцы его были окрашены в алый, но он крепко сжимал её руку и не отпускал.
Он прошептал: «Значит… я ошибся, поверив тебе…»
Один неверный шаг — и всё погибло.
Гуань Линлань почувствовала, как её тошнит. Мир закружился, и горечь с болью хлынули в горло. Она резко открыла глаза, оттолкнула Лу Божаня и, согнувшись, упала в угол лифта, судорожно пытаясь вырвать что-то наружу.
«Ты ошибся, поверив мне… Ты так меня любил, а я обманула тебя…»
Она не могла забыть ту сцену: молодое тело, разорванное на части, едва живое, будто вся кровь уже вытекла из него. Он лежал неподвижно, губы дрожали, и слабый голос доносился до неё:
— Но… я не могу тебя ненавидеть… Я люблю тебя…
Эти слова кружили в голове, снова и снова, полные боли и бессилия.
«Я не могу тебя ненавидеть…»
«Я люблю тебя…»
Её ладони будто покрылись кровью, стекающей по пальцам — липкой, тягучей. Это было её проклятие, напоминание об ошибке, которую она совершила.
Рвоты не было, но спазмы не прекращались, будто кто-то ударил её в живот и пытался вырвать все внутренности.
Лу Божань, видя её состояние, не выдержал и потянулся, чтобы поддержать. Но Гуань Линлань отчаянно отмахнулась и ещё глубже вжалась в угол.
«Я преступница… Всё — моя вина. Это я погубила Ци Фэна, заставила его разориться и прыгнуть с крыши…»
Гуань Линлань свернулась клубком в углу лифта, обхватив колени руками. Глаза её были открыты, но из них крупными каплями катились слёзы, будто она — снеговик, медленно тающий под дождём.
Лу Божань был потрясён. Он растерялся, не зная, что делать.
Он опустился перед ней на корточки, смягчил голос и осторожно погладил её по волосам и щеке.
Гуань Линлань подняла лицо, блестящее от слёз, и некоторое время смотрела на него. Потом осторожно прижалась лбом к его ладони и затихла.
Цифры над дверью лифта продолжали мелькать и наконец остановились на шестидесятом этаже.
За окном небо вдруг потемнело, будто его залили чёрной тушью, и дышать стало тяжело.
Лу Божань услышал, как Гуань Линлань сдавленным, всхлипывающим голосом прошептала:
— Это моя вина… Прости… прости меня… Ци Фэн…
За окном без предупреждения хлынул ливень. Крупные капли с грохотом ударяли в стекло, будто пытаясь смыть всю эту грязь с мира.
Услышав имя «Ци Фэн», Лу Божань слегка приподнял опущенные веки. В его прекрасных глазах мелькнула бездна отчаяния, и взгляд устремился вдаль, словно это имя пробудило в нём давно похороненные воспоминания.
Гуань Линлань плакала недолго и беззвучно — лишь слёзы текли по щекам, а в глазах застыла тихая печаль.
Лу Божань опустил ресницы, скрывая эмоции, и, прижав её к себе, тихо утешал, будто она — потерянный ребёнок.
Ужин на вершине башни, очевидно, сорвался. Лифт вернулся на первый этаж. Пока Лу Божань просил у официанта зонт, Гуань Линлань уже спокойно вышла на улицу.
Она шла сквозь проливной дождь, шаг за шагом, не оглядываясь. Волосы быстро промокли и прилипли к лицу, холодные капли стекали по щекам, но она продолжала идти. Её жизнь потеряла смысл с того самого момента, как Ци Фэн прыгнул с крыши и умер у неё на глазах.
Лу Божань с зонтом бросился за ней, снял пиджак и накинул ей на плечи. Но Гуань Линлань, словно в трансе, не реагировала. Пиджак соскользнул в лужу, и в глазах прекрасного мужчины вспыхнула ледяная ярость. Он сделал шаг вперёд и резким, точным движением ударил её по затылку!
Гуань Линлань беззвучно обмякла и упала. Лу Божань подхватил её на руки, осторожно удерживая, пока чёрный «Кадиллак» не вынырнул из дождя и не остановился рядом.
Он уложил её на заднее сиденье. Пространства было достаточно, чтобы она могла спокойно отдохнуть. Во сне она выглядела особенно кроткой: голова покоилась на его коленях, чёрные волосы раскинулись веером, лицо осунулось, оставив лишь заострённый подбородок.
Лу Божань укутал её в плед, аккуратно вынул шпильку из волос и начал осторожно вытирать их полотенцем.
«Делаю ли я всё это ради Ци Фэна… или ради себя?»
Этот вопрос остался внутри него. Сейчас не время задавать его вслух. Он осторожно отвёл прядь чёрных волос с её лба, открывая чистую, гладкую кожу. Она не была красавицей, но он помнил их первую встречу — её глаза сияли ярко и гордо, как самая яркая звезда в ночном небе, способная одним лучом разогнать тьму и указать путь заблудившемуся.
Тогда они были юны и наивны. Кто мог предположить, что их расставание и последующая встреча перевернут судьбы стольких людей?
Одна мысль — и сердце полно любви. Но судьба оказалась так жестока.
Теперь между ними стоял Ци Фэн — человек, которого уже не вернуть. Поэтому он мог лишь ненавидеть её всем сердцем и одновременно продолжать любить. Иного пути не было.
Дождь смывал улицы города. Лу Божань вытянул руку за окно и позволил каплям падать на ладонь — холодным, сильным, но с лёгким ароматом мокрой земли.
http://bllate.org/book/1930/215309
Готово:
