Много лет не показывался, а вновь увидел правителя — и всё изменилось до неузнаваемости.
Боюсь лишь, что этот путь к Городу Чжаогэ не сулит правителю ничего хорошего. Поэтому я отправил Хуа Линцзы сопровождать его, дабы в годину бедствий тот мог выручить в беде.
В то же время, если у правителя возникнут дела или недуги, он сможет позвать Хуа Линцзы и связаться со мной. Пока у меня будет хоть малейшая возможность, я изо всех сил постараюсь помочь.
Посему желаю, чтобы дорога твоя шла гладко, а дела не ведали забот.
Внутри конской повозки раздалась неожиданная передача голоса от Цзинь Шэна. Это заставило ван Цзи Чана, который до сих пор немного тревожился, невольно испустить долгий вздох облегчения. Как бы то ни было, получив такое обещание, он по крайней мере избавился от страха за собственную жизнь.
Что же до остального...
Цзинь Чан вспомнил ту шахматную партию семилетней давности. Он размышлял о том, что Цзинь Шэн в конце концов — человек вне мирской суеты. До каких пределов он действительно способен дойти, Цзинь Чан и сам не смел утверждать.
Однако — вне мира, вне мира. Разве могли две книги — об одном «правителе» и об одном «народе» — быть созданы тем, кого не касаются мирские страсти?
По крайней мере, глядя на нынешние перемены в Сици.
Быть может, этот Святой Книг, помня о моих тяготах, соизволит сам вызволить меня отсюда, кто знает.
Только вот в конце концов сопровождал его лишь ничего не смыслящий в мирских делах цветочный дух. Цзинь Шэн так и не решился явить себя открыто.
Бедствие приближалось, и на самом деле, даже если бы Цзинь Шэн и желал вмешаться, но, страшась влияния губительной энергии катастрофы, он так и не осмелился обнаружить себя.
Или, вернее, прежде он рассуждал слишком узко.
Ещё до начала этого великого бедствия он хотел пораньше вклиниться в самый его эпицентр. Он надеялся воспользоваться тем, что его разделённая душа не была связана причинно-следственными узами кармы, и урвать побольше выгоды.
Однако, когда бедствие разразилось в полную силу, он понял, что, пожалуй, переоценил себя.
Или, вернее, недооценил губительную энергию катастрофы.
Внутри этой стихии бедствия вряд ли кому-либо под силу вырваться из уготованной ловушки.
В конце концов, он всего лишь лишён кармических путы и не запятнан мирской пылью. Но в пределах этой вселенной тех, кто превосходил его в этом, было не счесть. К сожалению, в пучине этого бедствия даже Святые теряют рассудок от ослепляющей энергии катастрофы, что уж говорить о нём.
Поэтому, когда бедствие должно было разразиться всецело, он, воспользовавшись последней каплей ясности ума, не стал полностью присоединяться к Сици.
И теперь этот его выбор давал ему лазейку для отступления.
Как бы то ни было, он ни за что не стал бы рисковать ради спасения ван Цзи Чана в такое время.
В конце концов, поход Западной Чжоу на Шан, где низы восстают против верхов, — возможно, именно это и есть та напасть, которую им суждено претерпеть.
Что же касается велений Небес! Так называемых небесных предначертаний!
Разве можно изменить волю Небес? Из пятидесяти путей один ускользает.
Но сумеет ли Цзинь Шэн ухватить этот ускользающий путь — этого он и сам не знал.
Поэтому ему оставалось лишь проявлять крайнюю, предельную осторожность.
Он даже не смел сделать ни малейшего движения с оболочкой души, опутывающей его разделённое сознание.
Он мог лишь позволить зловещей энергии катастрофы обвивать и оплетать его духовную сущность.
Затем он крепко зажал пять чувств и замер на месте, словно погрузившись в медитацию чань.
Теперь у него на коленях лежав меч.
Деревянный меч, вырезанный из ветви ункового дерева.
И этот розовато-красный деревянный меч начал мерцать с размеренной регулярностью. После чего слабый блуждающий огонь словно заполнил всё пространство вокруг Цзинь Шэна.
Теперь у него появилось собственное дыхание, и оно даже отчасти совпадало по частоте с дыханием Цзинь Шэна.
Следом за тем, как Цзинь Шэн внезапно распахнул глаза, словно некий свирепый клинок обвился вокруг его духа и с маху полоснул по нему, рассеяв часть скопившейся на нём мирской силы народных чаяний.
Только вот мирские узы — самые цепкие на свете. Недаром говорится: мирская суета смущает, её не разрубить, а в попытках распутать — запутаешься ещё больше.
Он взмахнул мечом всего раз, но нитей мирской суеты, оплетавших его тело, были несметные тысячи и миллионы.
Поэтому ему оставалось лишь продолжать медитацию. Словно медитация каменного или глиняного идола.
Да, теперь он превратился в глиняного Будду, переправляющегося через реку. До сих пор он не мог толком понять, в безопасности ли он сам.
Хотя, строго говоря, это стоило бы счесть за благо.
Во всяком случае, это к лучшему.
Ведь раз уж множилась сила народных чаяний, опутывавшая его тело, это доказывало, что число читающих людей растёт.
Все они жаждали, чтобы Цзинь Шэн стал божеством для людей читающих. Они возносили молитвы, они читали заклинания.
Но разве нужен ли читающим людям бог?
Быть может, и не нужен.
Поэтому Цзинь Шэн продолжал постигать истину.
Он плотно сжал губы и закрыл глаза. Внезапный импульс заставил его протянуть руку и сделать хватательное движение. Тотчас же нечто, похожее на призрачную алую пилюлю, было выброшено им прямо в Город Чжаогэ.
Опираясь на струйку душевной энергии и крупицу мирской пыли, опутывавших его, он слепил эту алую пилюлю.
Неизвестно почему, но ему вдруг привиделся творившийся в Городе Чжаогэ беспорядок.
Или, вернее, с того самого момента, как тот человек начертал непристойное стихотворение на стене в Храме Нюйва, хаос в Чжаогэ был уже предрешён.
Итак, бедствие? Что есть бедствие? Вот это и есть великая напасть.
Если беда требует от тебя стать правителем-смутьяном, тебе на роду написано им стать.
Посему, коль людской путь не процветает, путь Небес не одинок.
Быть может, то, что Пещера Хунъюнь не вмешивается в это дело, уже само по себе выражает их позицию.
Но желал ли этого Цзинь Шэн? Пожалуй, не желал.
Будь то как сын феникса или же в силу человеческой крови его разделённой души.
В конце концов, он этого не хотел.
А тому, кто не хочет, требуется выход для чувств.
И потому на башне Лутай в Городе Чжаогэ внезапно вспыхнул пожар. Пожар, который невозможно было потушить.
Ниспосланный с небес божественный огонь сжёг башню Лутай дотла, и пламя угасло лишь на третий день.
Дела жертвоприношений были прерваны переворотом неба и земли.
— Великий ван, этот огонь предвещает беду.
Это говорил Би Гань — Би Гань, которому ещё не вырвали сердце о семи отверстиях.
Обращаясь к Чжоу-вану, обнимавшему Дацзи, он произнёс:
— В этом огне переплелись людская и божественная сила. Меж небом и землей столь могущественных владык — единицы. А уж людские чаяния, окутывающие этот огонь, говорят о том, что здесь замешан великий мудрец человечества. Прошу великого вана проявить крайнюю осторожность.
Увещевания Би Ганя были преисполнены искренней заботы.
Только вот слова его в конце концов задели больную тему царя Шан.
— Ты говоришь о мудреце? Тот, кто смог сжечь мою башню Лутай, достоин называться мудрецом?
— Опустим пока остальное.
— Если поджигатель и впрямь мудрец, почему же он не замечает меня и не занимает высокое положение в парадном зале?
Доворив до конца, Чжоу-ван умолк, после чего Дацзи подвела итог, сказав:
— Первому министру незачем беспокоиться. Он всего лишь человек, жаждущий пустой славы.
Она слегка сжала ладонь Чжоу-вана, заставив Владыку Людей, окутанного черной дымкой, разразиться безудержным смехом.
Он произнес:
— Красавица абсолютно права.
С этими словами он бросил вниз бамбуковую дощечку со свитком.
И промолвил:
— И всё же утрату башни Лутай нельзя спускать с рук. Посему, первый министр, я прикажу тебе в тридцать дней возвести новую башню Лутай. Она должна быть выше и величественнее прежней. Сможешь ли ты это сделать?
Наверное, не сможет.
Хотел было сказать Би Гань.
Но в конце концов Би Гань всё же принял этот бамбуковый свиток с повелением.
И ответил:
— Беспрекословно подчиняюсь воле великого вана.
Получив указ, он созвал несметные тысячи рабов и работяг. И в тридцать дней воздвиг новую, ещё более высокую и грандиозную башню Лутай.
На кладбище за стенами Чжаогэ по-прежнему клубился неиссякаемый чёрный дым.
После этого Би Гань снова разыскал Чжоу-вана и произнёс:
— Ван, ныне башня Лутай отстроена заново. Сроки подошли, пришло время для жертвоприношений.
И верно, в глазах этого мудрого министра жертвоприношения были важнейшим делом на свете.
http://bllate.org/book/19297/1888875
Готово:
