После осмотра дома Су Мин нашла поблизости уютное кафе, раскрыла ноутбук и погрузилась в работу над иллюстрацией. Наконец, в семь тридцать вечера раздался долгожданный звонок — Цзюй Чэнь.
— Где ты, Минь-цзы? Пошли, братец устроит тебе вечеринку! — прозвучал в трубке бодрый, насыщенный голос, полный сил, — совсем не тот, что утром, когда он только сошёл с самолёта.
Су Мин, занятая раскрашиванием юбки персонажа, лишь молча помолчала.
Горы могут сдвинуться, реки — изменить русло, но натура человека не подвластна времени. Сколько бы лет ни прошло, этот человек оставался всё тем же — бесцеремонным, дерзким, но при этом способным удивить свежестью своего безрассудства.
Она дала ему посидеть в тишине секунд пять, аккуратно прорисовала складку на подоле и только потом неспешно ответила:
— Выспался?
В трубке слышалось шуршание — он явно переодевался, звуки то приближались, то отдалялись:
— Проспал до самого вечера. Никогда так хорошо не спал! Чувствую себя так, будто готов бодаться с быком!
Су Мин хмыкнула:
— Тогда почему не идёшь бодаться с быком, а зовёшь на выпивку?
Цзюй Чэнь чуть не зааплодировал через экран:
— Минь-гэ, твои способности рассказывать анекдоты с каждым днём растут просто не по дням, а по часам!
Су Мин взглянула на часы:
— Хватит кокетничать. Давай быстрее, мне нужно быть дома к десяти.
Цзюй Чэнь тут же возмутился:
— Ты что, шутишь? В десять ночная жизнь только начинается, а ты уже хочешь сбежать?
Су Мин спокойно закрыла ноутбук, вышла из кафе и направилась к машине:
— Я сейчас живу в особняке семьи Су. Девушке не очень прилично возвращаться домой под утро, не находишь?
Цзюй Чэнь фыркнул:
— Обязательно так притворяться?
Су Мин не стала отвечать на его провокации:
— Собирайся быстрее, я буду у твоего дома минут через десять.
Цзюй Чэнь чуть не заплакал:
— Су Сяоминь, ты изменилась! Раньше ты не была такой! Всё из-за того твоего жениха!
Цзюй Чэнь, как и Су Мин, был дизайнером. Его стиль одежды отличался дерзостью и оригинальностью — даже она порой завидовала его смелости.
Забравшись в машину, Су Мин мельком окинула взглядом его вызывающий спортивный наряд:
— Куда собрался гулять?
Цзюй Чэнь опустил зеркальце на солнцезащитном козырьке и продолжил поправлять причёску:
— На наше собственное место.
Су Мин слегка прикусила губу, но ничего не сказала, сосредоточившись на дороге.
Цзюй Чэнь ещё какое-то время любовался собой в зеркало, а потом вдруг обернулся к ней с хитрой ухмылкой:
— Забыл тебе кое-что сказать. Тебе точно понравится.
Су Мин бросила на него боковой взгляд, полный недоверия: из его уст редко что-то хорошее выходит.
Цзюй Чэнь проигнорировал её презрение и с явным удовольствием сообщил:
— Мой брат возвращается из Африки в следующем месяце.
Су Мин не дрогнула, продолжая смотреть прямо перед собой:
— И что с того? У него же есть девушка.
В голосе Цзюй Чэня звенела злорадная радость — будто речь шла не о его родном брате:
— Он два года провёл в Африке на проекте, а его девушка не выдержала одиночества и ушла к другому. А ведь мама сама её выбрала! Когда узнала, чуть в обморок не упала.
Он так громко рассмеялся, что Су Мин не удержалась и посмотрела на него. Она уже собиралась посоветовать ему вести себя приличнее, но вместо этого сказала:
— Пристегнись.
Цзюй Чэнь сделал вид, что не услышал, и всё так же улыбаясь, спросил:
— Минь, мой брат тебя боготворит. Ждёт с тех пор, как тебе ещё и восемнадцати не было. Все свадебные сватовства, которые устраивала мама, он отвергал. Разве это тебя совсем не трогает?
Су Мин усмехнулась без тени искренности:
— А тебя трогает?
Цзюй Чэнь энергично кивнул:
— Ещё бы! Ты станешь моей невесткой — и сразу старше меня по возрасту! Отлично же!
Остановившись у входа в «Десять Ли», Су Мин повернулась к нему:
— Если ты приведёшь домой девушку, я сразу соглашусь встречаться с твоим братом. Согласен?
Цзюй Чэнь мгновенно выскочил из машины:
— Лучше уж нет. Я не хочу рисковать своим счастьем.
«Десять Ли» — тематический бар, открытый братьями Цзюй. Он находился всего в одном квартале от южной третьей кольцевой дороги.
В таком городе, как Пекин, развлечений хоть отбавляй, и конкуренция между заведениями жёсткая. Однако бар братьев Цзюй с самого открытия пользовался неизменной популярностью.
По словам Цзюй Чэня, всё дело в лице его старшего брата и его безупречной репутации в кругах светской элиты. Если бы владельцем был только он сам, заведение давно бы прогорело.
Зайдя внутрь, Цзюй Чэнь уверенно повёл Су Мин к барной стойке.
Бармен, занятый обслуживанием клиентов, заметив его, быстро закончил разговор и подошёл с улыбкой:
— Младший господин, вы когда вернулись?
Цзюй Чэнь постучал костяшками пальцев по стойке:
— Сегодня утром. Как обычно, два мохито…
— Я позже за руль, — перебила его Су Мин. — Алкоголь не буду.
Цзюй Чэнь скривился:
— Да ладно тебе! Я только вернулся, а ты уже ведёшь себя как примерная жена? И ведь даже ничего ещё не началось с этим Су Минчэнем!
Су Мин не обратила внимания на его насмешки и обратилась к бармену:
— Молодой человек, пожалуйста, горячее молоко.
Бармен замялся, бросив неуверенный взгляд на младшего господина.
Он сглотнул и, собравшись с духом, сказал:
— У нас… никогда не заказывали молоко. Такого нет в меню…
Цзюй Чэнь с облегчением выдохнул и одобрительно поднял большой палец.
Су Мин невозмутимо кивнула и указала подбородком на корзину со свежими фруктами за его спиной:
— Тогда свежевыжатый апельсиновый сок.
Её реакция была настолько быстрой и спокойной, что бармен на секунду растерялся и не знал, что ответить.
Цзюй Чэнь сердито уставился на неё:
— Су Сяоминь, даже дружбу ты ставишь ниже любви! Не заставляй меня тебя презирать!
Су Мин повернулась к нему и вдруг мягко улыбнулась:
— Ты ещё не сказал родителям, что вернулся, да?
Цзюй Чэнь тут же поднял обе руки в знак капитуляции:
— Ладно, ладно, сестрёнка! Ты победила. Делай, что хочешь, я всё равно послушаюсь.
Они знали друг друга слишком хорошо — Су Мин всегда умела найти его слабое место.
Получив свой сок, они ещё немного поболтали ни о чём, пока Цзюй Чэня не позвали знакомые.
В это время бармен был настолько занят, что не мог составить ей компанию.
Выпив половину сока, Су Мин взглянула на часы — уже почти девять. Раз уж Цзюй Чэнь нашёл себе развлечение, пора и ей возвращаться.
Ведь она всего лишь гостья в доме семьи Су, в отличие от Су Минчэня, который может спокойно шляться до самого утра.
Она уже собиралась встать, как вдруг услышала возбуждённые голоса двух девушек за соседним столиком.
— Эй-эй-эй, это же Су Минчэнь?
— Боже мой, младший сын семьи Су! Я впервые вижу его вживую! Да он же красавец!
— Среди пекинских молодых аристократов таких, как он — с деньгами, связями и внешностью, затмевающей звёзд, — единицы.
— А правда ли то, что он встречался с актрисой Бай Досянь? Посмотри на девушку рядом с ним — совсем не похожа.
— Такие, как он, вряд ли серьёзно относятся к актрисам. Красивые женщины для него — как одежда: хочешь — меняй.
— А слышала? Вчера вечером он подрался из-за неё. Видимо, эта девушка умеет держать мужчину в узде.
— …
Дальше их голоса стихли, но Су Мин и так уловила суть.
Вчера вечером, когда компания была пьяна, один выскочка из новых богачей осмелился приставать к спутнице Су Минчэня в туалете. Третий сын семьи Су пришёл в ярость и тут же ввязался в драку.
Су Мин неторопливо поглаживала стакан, с интересом слушая сплетни. Правда ли хоть что-то из этого?
Следуя за взглядами девушек, она подняла глаза и сразу же нашла их компанию.
Несмотря на шум и толпу, эти люди выделялись, будто звёзды в ночном небе — яркие, величественные, центры внимания всего бара.
А Су Минчэнь был словно солнце — гордый, недосягаемый, ослепительно красивый.
Взгляд Су Мин скользнул по женщине рядом с ним.
Чёрное облегающее платье, хрустальные туфли на шпильках, длинные волнистые волосы каштанового оттенка до пояса. Фигура — огонь, декольте в тусклом свете бара соблазнительно мерцало. Каждое движение дышало зрелой, отточенной чувственностью.
Единственное — черты лица выдавали хирургическое вмешательство: нос и подбородок смотрелись неестественно.
Вспомнив утренние слова Су Минчэня старику, Су Мин чуть приподняла бровь и с лёгкой иронией усмехнулась.
Ничего не скажешь, вкус у него… неожиданный.
«Порядочная женщина»… Видимо, не очень-то похожа.
Автор примечает: Ладно, пойду кланяться на коленях перед кустом дуриана…
Цзюй Чэнь незаметно вернулся и толкнул её в плечо, явно наслаждаясь моментом:
— Эй, разве это не твой жених? Раз он уже здесь, зачем тебе уходить? Останься, повеселись вместе!
Су Мин бросила на него холодный взгляд:
— Тебе нравятся такие парни?
Цзюй Чэнь скривился:
— Ты что? У меня вкус не настолько плохой!
Су Мин задумчиво пережевала его слова и вдруг улыбнулась:
— А он-то — наследник пекинской аристократии. Уж не так ли плох, как ты говоришь?
Цзюй Чэнь покачал головой с сожалением:
— Посмотри на женщин, которые вокруг него крутятся. Сама понимаешь, какой у него странный вкус. Как я могу интересоваться таким мужчиной?
Су Мин равнодушно протянула:
— Тогда зачем постоянно надо мной подшучиваешь? Неужели мой вкус ещё хуже твоего?
Цзюй Чэнь едва не расхохотался — он не ожидал такого поворота.
Семьи Су и Су дружили много лет, и Су Мин с Су Минчэнем знали друг друга с детства. Поэтому, когда Су Мин переехала в особняк семьи Су, Цзюй Чэнь переживал, не влюбится ли она в этого «третьего сына». Теперь он понял: зря волновался.
Минь-гэ остаётся Минь-гэ — таких, как она, не так-то просто очаровать.
К девяти часам вечером в баре стало ещё шумнее. Вокруг сновали красивые люди, от которых рябило в глазах.
Су Мин снова взглянула на часы и встала:
— Пора. Действительно, мне нужно идти.
Цзюй Чэнь возмутился:
— Су Минчэнь уже здесь! Чего тебе бояться?
Су Мин ответила спокойно:
— Это не одно и то же. Су Минчэнь — любимец семьи, ему привычно гулять до утра. А я всего лишь гостья в доме Су. Что подумают старики, если я вернусь глубокой ночью?
Цзюй Чэнь фыркнул:
— Ты же не из тех, кто считается с общественным мнением?
Су Мин пристально посмотрела ему в глаза:
— А ты считаешься? Если нет, почему не приводишь своего парня знакомиться с родителями?
Эти слова попали точно в цель. Цзюй Чэнь на секунду замер, затем молча отпил глоток напитка.
Су Мин поняла, что сказала лишнего, и мягко положила руку ему на плечо:
— Прости, я не хотела… Просто так вырвалось.
Цзюй Чэнь покачал головой, в его глазах мелькнула горечь:
— Ты права. Наверное, все всё равно думают о том, что скажут другие.
Обычно Цзюй Чэнь был жизнерадостным, любил подтрунивать над окружающими, но сейчас в его голосе звучала несвойственная ему грусть.
Су Мин, видя это, решила не уходить. Она прислонилась к барной стойке и тоже сделала глоток апельсинового сока:
— Если действительно любишь и не можешь расстаться — верни его.
Цзюй Чэнь вдруг усмехнулся:
— В любви всё сложнее, чем кажется.
Честно говоря, Су Мин не умела утешать. Но раз уж друг расстроен, стоит хоть немного подбодрить его.
Она задумчиво произнесла:
— Если всё так сложно, зачем вообще думать о любви? Разве работа и деньги — не лучше?
Цзюй Чэнь чуть не поперхнулся. Он странно посмотрел на неё и спросил:
— Минь, тебе уже почти двадцать четыре. Ты хоть понимаешь, почему до сих пор нет парня?
Су Мин знала, что дальше последует гадость, но всё равно игриво улыбнулась:
— Почему?
Цзюй Чэнь подбирал слова с осторожностью:
— Ты слишком «прямая». Даже я, закалённый гетеросексуал, перед тобой сдаюсь.
Су Мин уже собиралась ответить, как вдруг впереди раздался шум, резко выделявшийся на фоне громкой музыки — будто в кипящую воду влили ложку перца.
Цзюй Чэнь тоже заметил беспорядок. Он поставил бокал и испуганно зашептал:
— Чёрт, чёрт, чёрт! Что за ерунда? Только вернулся — и сразу такой подарок! Су Минчэнь, этот придурок, опять устроил драку!
http://bllate.org/book/1927/215217
Готово:
