Возможно, всё дело было в том, что когда-то в ночном клубе «Синлань» она видела его в таком потрясающем обличье — с тех пор в душе Цзи Хань остался едва уловимый осадок. Пусть даже она и делала вид, будто ничего не произошло, но в разговоре с Цзи Нянем всё равно держалась настороженно и сдержанно.
Телефон прозвенел дважды — и тут же был снят. На другом конце по-прежнему стоял шум: вокруг него явно толпились люди — и мужчины, и женщины.
— Что случилось? — спросил Цзи Нянь ровным, спокойным голосом.
Этот ритм разговора показался Цзи Хань слегка странным: вдруг ей почудилось, что он разговаривает с ней почти так же, как Су Пэйбай.
Она слегка опешила и уже собиралась спросить, когда он вернётся, как вдруг на том конце раздался переполох, а затем — голос Линь Мэйи. Та, казалось, плакала:
— Сестра Цзи Хань, пожалуйста, скорее возвращайся…
Из-за того, что всё произошло слишком внезапно и после долгого молчания, Цзи Хань даже усомнилась: действительно ли это был голос Линь Мэйи?
Она растерялась и уже собиралась что-то спросить, как вновь раздался шум борьбы, а затем снова послышался голос Цзи Няня:
— Если ничего срочного — кладу трубку. Я скоро вернусь.
Его дыхание слегка сбилось, в голосе прозвучала тревога.
Цзи Хань опешила и в последнюю секунду до отключения поспешила выкрикнуть:
— Где ты? Рядом с тобой только что была Линь Мэйи?
Неизвестно, услышал ли её Цзи Нянь — в следующее мгновение в трубке уже звучали короткие гудки.
Телефон, прижатый к уху, начал горячиться. Цзи Хань почувствовала, что всё это выглядит крайне подозрительно.
Цзи Нянь всегда был молчалив и замкнут. Если он сам ничего не говорил, никто другой тоже не посвящал её в его дела, и потому она совершенно ничего не понимала о нём.
Бросить учёбу и измениться — это ещё можно было объяснить её собственным присутствием. Но как он так быстро продвинулся вперёд? И почему теперь, похоже, втянулся в дела семьи Линь?
Линь Мэйи тоже зовёт её обратно?
«Обратно»? Ведь «там» — это Сунчэн, а Цзи Хань никак не могла употребить слово «обратно», когда речь шла о том месте…
Ранее Су Пэйбай уже говорил, что если ей нужно узнать что-то о семье Цзи, лучше всего обратиться к Симону. Отношения Симона с госпожой Линь, безусловно, были особенными…
Все эти обстоятельства, растянутые во времени на два с лишним года — а то и дольше, — соединяясь воедино, вызывали у Цзи Хань неясное, но тревожное ощущение: возможно, связи между Линь Мэйи, госпожой Линь и ею самой были куда глубже, чем казалось на первый взгляд.
В голове царил хаос. Цзи Хань прошлась по комнате пару кругов. Днём она долго спала и теперь совсем не чувствовала сонливости.
Спустившись вниз, она налила себе большой стакан кипятку и уже колебалась, не позвонить ли напрямую Линь Мэйи, как вдруг раздался звонок.
Её телефон, лежавший на стеклянном журнальном столике с включённым звуком и вибрацией, громко задребезжал, и в тишине полуночи этот звук показался особенно пугающим.
Подавив нарастающее беспокойство, она взяла трубку. На экране высветилось имя «дядя У».
— Маленькая госпожа, простите… Я уже не знаю, к кому ещё обратиться. Пожалуйста, приезжайте скорее…
Голос старика дрожал от страха и растерянности. Брови Цзи Хань дрогнули — тревога, возникшая сразу после разговора с Цзи Нянем, теперь усилилась ещё больше.
Она быстро поднялась наверх, переоделась и, успокаивая старика, выяснила подробности происшествия.
Небольшая фабрика на окраине, где почти отсутствовали какие-либо правила и регламенты, после её ухода постепенно начала получать новых клиентов и заказы.
Позапрошлый месяц на предприятие заявился закупщик из крупной компании. Он сразу же внёс щедрый аванс и оформил огромный заказ.
Объём и прибыль от него почти сравнялись с тем, что фабрика зарабатывала за два предыдущих года, но сроки поставки были крайне сжатыми.
Чтобы успеть вовремя, дядя У нанял несколько новых рабочих из ближайших районов.
Никаких контрактов, медосмотров или официальных документов подписано не было. А теперь, когда срок сдачи приближался, все на фабрике почти не спали, работая круглосуточно. И сегодня один из новых рабочих вдруг потерял сознание прямо у станка.
Машина работала на высокой температуре, и поскольку за ней никто не следил в момент обморока, рука рабочего получила сильные ожоги, а вся партия пластиковых деталей оказалась испорчена.
Вызвали медработника из санчасти промзоны. Тот сразу же посоветовал немедленно госпитализировать пострадавшего для полного обследования.
Но сроки поджимали, да и без официального трудового договора, страховки и документов оплата лечения ложилась полностью на фабрику. А главное — если об этом узнают и кто-нибудь пожалуется в надзорные органы, существование самого предприятия окажется под угрозой.
К тому же из-за этой испорченной партии они точно не успевали к сроку сдачи, а значит, фабрику ждала колоссальная неустойка.
— Простите, простите меня…
Старик был в отчаянии и без конца извинялся перед Цзи Хань.
Если бы только у него был шанс начать всё заново, он бы скорее попросил у клиента больше времени на производство или даже отказался бы от этого заказа, чем допустил подобную катастрофу.
Цзи Хань тоже растерялась.
Согласно основному правилу ведения бизнеса, безопасность и интересы работников всегда стоят на первом месте. Но сейчас у них не было ни страховки, ни контрактов, да ещё и имели место длительные сверхурочные. Плюс срыв сроков поставки и огромный штраф — любая из этих проблем могла привести к закрытию фабрики.
Но нельзя!
Это было детище дяди У, надежда семьи Цзи. Как бы трудно ни было, она обязана была сохранить его до тех пор, пока её отец не выйдет на свободу…
Раньше всё это было лишь теорией, а теперь Цзи Хань впервые столкнулась с двумя серьёзнейшими проблемами на практике.
Она вызвала такси через приложение. Возможно, из-за позднего часа водители были свободны — заказ тут же подхватил один из них. Цзи Хань накинула чёрное пуховое пальто, надела крупные очки и вышла из дома.
Она совершенно не заботилась о внешности. После двух случаев, когда её чуть не убили — на шоссе и у офисного здания, — её бдительность значительно возросла.
Если бы не крайняя необходимость, она ни за что не вышла бы из дома ночью.
За рулём сидел полноватый мужчина средних лет. Цзи Хань села на заднее сиденье и назвала пункт назначения. Водитель весело кивнул и завёл машину.
По дороге он не удержался и, обернувшись, спросил:
— Девушка, зачем тебе так поздно ехать на окраину?
Цзи Хань лишь улыбнулась в ответ и промолчала.
Огни уличных фонарей мелькали за окном, отбрасывая причудливые тени. Цзи Хань подняла глаза и заметила в зеркале заднего вида, что водитель всё время пристально разглядывает её.
Не то чтобы она стала чрезмерно подозрительной, но сердце её сжалось. Внезапно она вспомнила случай, когда таксист бросил её и Цзи Няня посреди пустынного поля.
В панике она сунула руку в карман пальто, нащупала телефон, машинально разблокировала его и, не глядя, набрала номер.
Лишь услышав гудки, она поняла, что случайно позвонила Су Пэйбаю…
Хотя они только что поссорились, но в такой экстренной ситуации Цзи Хань уже не думала ни о чём другом. Она тут же заговорила сладким, кокетливым голосом:
— Дорогой…
На другом конце провода воцарилась полная тишина.
Машина уже выезжала за город, на эстакаду. Цзи Хань включила все актёрские способности, и её реплики лились без малейшего запинки:
— Что? Ты уже приехал? Ах, мы же договорились, что я сама к тебе приеду…
Ей было всё равно, как отреагирует Су Пэйбай — перед ним она и раньше не раз попадала в неловкие ситуации.
При этом она незаметно косилась в зеркало заднего вида. Лицо водителя слегка изменилось, и Цзи Хань ещё больше занервничала. Она продолжала болтать, будто разговаривая с любимым:
— Что? Ты уже в отеле «Аньпин»? Отлично, отлично! Я сейчас буду…
Её голос звучал нежно и игриво, как у девушки, влюблённой до ушей.
— Хорошо, я уже еду. Люблю тебя, целую! — сказала она и даже чмокнула дважды в трубку, после чего повесила и спокойно обратилась к водителю: — Извините, дяденька, мой парень приехал ко мне. Не могли бы вы отвезти меня прямо в отель «Аньпин»?
— Цёк, — буркнул только что добродушный водитель, и его лицо исказилось. — Сначала велела вести на окраину, теперь вдруг — в отель. В такое время ночью, девчонка, ты меня совсем с заказами сбиваешь!
— Простите, простите! Я заплачу вам вдвое, даже за весь путь до изначального пункта! — поспешила извиниться Цзи Хань.
Она отлично знала все улицы вокруг дома и, указывая на ближайший поворот, добавила:
— Отель «Аньпин» прямо за этим перекрёстком. Мой парень только что приехал туда — он сотрудник районного отдела полиции, сегодня вернулся с задания на окраине…
Неизвестно, что подействовало больше — обещание высокой платы или упоминание о полицейском, но водитель пробурчал что-то на диалекте и свернул к отелю.
Цзи Хань глубоко вздохнула с облегчением. Когда машина остановилась, она бросила водителю триста юаней и буквально выскочила наружу.
Мир полон ловушек и злого умысла — она просто не могла рисковать.
Было уже за полночь. Цзи Хань не осмеливалась вызывать другое такси и сразу же позвонила дяде У, велев ему пока не думать о поставке, а срочно отправить рабочего в больницу на обследование и лечение. Она сама приедет туда рано утром.
Распорядившись, она зашла в отель и сняла номер. Поднимаясь по лестнице, она всё думала, как глупо поступила: если уж решила разыграть сценку, следовало просто прижать телефон к уху, а не звонить кому-то на самом деле — да ещё и Су Пэйбаю!
Между ними и так всё запутано: до сих пор неясно, кто кому что должен и кто виноват. Одно лишь ясно — обоим от этого не по себе.
Умывшись, она легла в постель, но спалось тревожно. Неизвестно сколько прошло времени, как вдруг она услышала звук открываемой двери электронной картой.
Мгновенно вспомнились все ужасные истории, связанные с гостиницами. Цзи Хань вскочила с кровати и громко крикнула:
— Кто там? Что вам нужно?
В ответ — ни звука. Затем раздался характерный щелчок замка, и дверь начала открываться.
Цзи Хань уже пристегнула цепочку безопасности, поэтому дверь распахнулась лишь на небольшую щель. Свет из коридора проник в комнату, и кровь её застыла в жилах. Она снова резко крикнула:
— Это мой номер! Сейчас же вызову полицию!
Дверь дернули сильнее, цепочка звякнула, но не поддалась.
За дверью наступила тишина.
Цзи Хань дрожала от страха. Она едва не упала, бросаясь к кровати за телефоном, чтобы набрать 110, как вдруг за дверью раздался знакомый голос:
— Разве ты не звонила мне, чтобы я пришёл? Почему теперь не открываешь?
Его тон был холодным, даже насмешливым, но в этот момент, полный ужаса, Цзи Хань почувствовала неожиданное облегчение. Слёзы хлынули из глаз.
Она бросила телефон и распахнула дверь. Перед ней стоял Су Пэйбай с целой связкой ключ-карт в руке.
— Ты что, с ума сошёл?! Почему молча ломишься в мой номер посреди ночи! — Цзи Хань, одновременно испуганная и разъярённая, сжала кулаки и стала колотить его в грудь.
Су Пэйбай смотрел на неё тёмными, бездонными глазами, словно спокойное море в безлунную ночь. Он молча выдержал её удары, вошёл в номер, закрыл за собой дверь и обнял её.
После такого резкого перехода от напряжения к облегчению, под градом слёз и в объятиях Су Пэйбая, Цзи Хань сопротивлялась лишь мгновение, а потом позволила ему держать себя.
Су Пэйбай молчал, неуклюже похлопывая её по спине в попытке успокоить.
Когда эмоции немного улеглись, Цзи Хань вытерла слёзы и сердито уставилась на него:
— Зачем ты пришёл?
В номере горел лишь прикроватный светильник, создавая тёплый, интимный полумрак.
Цзи Хань не могла разглядеть его лица, но ей показалось, что он слегка усмехнулся. Он ответил тихо, с лёгкой иронией:
— Разве ты не звала меня по телефону? Ты сказала «отель «Аньпин»», но не назвала номер комнаты, так что мне пришлось взять у администратора запасную карту.
— Ты…
Цзи Хань покраснела от стыда и злости. Ей стало ещё больше жаль, что она позвонила именно ему. Ведь ещё недавно, когда он пришёл к ней, она держала верх и ушла с достоинством. А теперь снова всё пошло наперекосяк.
Но что поделать?
Она не могла отрицать: Су Пэйбай занимал в её сердце особое место. Он был её опорой, её скалой. Как бы ни ухудшились их отношения, в трудную минуту она первой думала именно о нём…
— Ладно, ладно, — мягко произнёс Су Пэйбай, словно утешая ребёнка.
Он уже примерно догадывался, что произошло, услышав её звонок. По дороге в отель он поручил своим людям проверить видеозаписи с камер и собрать информацию о водителе.
Тот оказался чист перед законом, без судимостей, но Су Пэйбай знал: в этом мире нет абсолютной безопасности.
Он был рад, что Цзи Хань вовремя сообразила и выбралась из машины, но в то же время злился на неё за то, что она предпочла рисковать, вместо того чтобы принять его помощь.
В душе у него было горько и тяжело. Раньше Су Пэйбай, услышав такое, сразу бы взорвался, но теперь он стал мудрее.
Он не стал объяснять ей, что всё понял, а просто воспользовался её ложью и пришёл прямо к ней в номер.
Цзи Хань тоже не собиралась ничего пояснять.
Позволив Су Пэйбаю немного пообнимать себя, она успокоилась, отстранилась и включила основной свет.
Отель был среднего класса, номер — чистый и уютный, без излишеств. Тёплый свет ламп создавал комфортную атмосферу.
Цзи Хань взглянула на часы и прямо спросила:
— Ты уже лёг спать?
Су Пэйбай слегка нахмурился, не понимая, к чему этот вопрос, но кивнул.
— Ты приехал на машине? — уточнила она.
http://bllate.org/book/1926/215027
Готово:
