В тот день они как-то нелепо заключили странное соглашение, после чего Су Пэйбай в гневе ушёл. Цзи Хань вернулась и, перерыть кухню, приведённую в ужасное состояние, отыскала кастрюлю и сварила себе и Сяо Баю с Да Баем простую рисовую кашу.
Она и Сяо Бай ели с аппетитом и радовались, но только Да Бай вёл себя особенно странно и привередливо. Он принюхался, поморщил нос и, презрительно фыркнув, ушёл прочь.
Цзи Хань почувствовала лёгкую грусть: теперь она, оказывается, живёт хуже, чем собака.
Но, как бы то ни было, раз уж она решила приютить Да Бая до тех пор, пока не найдётся его хозяин, она обязана о нём позаботиться.
Убирать кухню Цзи Хань не собиралась и не могла — она наелась каши до отвала и отправилась в супермаркет за собачьим кормом для Да Бая.
Именно там, на маленькой площади перед супермаркетом, она увидела Цюй Я.
Если бы не Е Нань рядом с ней, Цзи Хань никогда бы не узнала ту самую полноватую и молчаливую девушку.
Цюй Я исхудала до неузнаваемости. Последствия операции по удалению костей теперь проявились во всей красе: лицо её осело, черты обвисли, и на ней лежала печать преждевременной старости и усталости.
Цзи Хань долго стояла на месте.
Из-за угла Цюй Я её не замечала — или, скорее всего, сейчас в её глазах вообще не было места для кого-то ещё.
Е Нань, похудев, стал даже красивым мужчиной, но его взгляд и выражение лица оставались детскими — растерянными и безжизненными.
Он был одет в белый спортивный костюм и всё время смотрел на небо, где парил воздушный змей, кружась на месте. Из уголка его рта стекала слюна.
Видимо, карма всё же существует. Цзи Хань не знала, что случилось с Е Нанем или какие грехи он натворил раньше, но теперь их роли полностью поменялись местами.
Цюй Я держала наготове платок и следовала за ним. Когда Е Нань ускорял шаг, она гневно бежала за ним, кричала что-то — издалека слов не было слышно, но по интонации чувствовалось, что она его отчитывает. Е Нань опускал голову, тайком вытирал глаза и косился на Цюй Я, пытаясь уловить её настроение.
Похоже, он сошёл с ума.
Цзи Хань смотрела и чувствовала боль в сердце. Постояв ещё немного, она так и не подошла к ним, молча взяла Да Бая и Сяо Бая и вошла в супермаркет.
Она подумала, что, раз тётя Линь уехала на несколько дней, ей, наверное, стоит нанять уборщицу на часы — иначе она рискует остаться совсем без еды.
Купив собачий корм для Да Бая и ещё немного полуфабрикатов, она заполнила в службе доставки форму с адресом и вернулась домой с ребёнком и собакой. И тут обнаружила, что ворота двора распахнуты, а у входа стоит серый минивэн.
Что за чертовщина?!
Сердце Цзи Хань сжалось. Она ускорила шаг, но не успела дойти до ворот, как из машины вышел Цзэн Сяонянь.
На лице его играло вежливое и доброжелательное выражение. Он поклонился Цзи Хань так же учтиво, как в первый раз, когда они встретились в особняке Су Пэйбая:
— Госпожа, президент прислал меня забрать вас домой.
Цзи Хань опешила.
Если бы пришёл кто-то чужой, она бы не задумываясь устроила скандал или истерику, но ведь это был Цзэн Сяонянь — с ним у неё уже сложились определённые отношения, и вести себя грубо перед ним было просто неловко.
Она опустила Сяо Бая на землю.
Да Бай тут же зарычал и, полный негодования, бросился к Цзэн Сяоняню.
Этот маленький пудель вёл себя так, будто был огромным волкодавом. Неизвестно, какие у них были с ассистентом Цзэном прошлые обиды, но он оскалился и зарычал так угрожающе, что даже выглядело пугающе.
Цзэн Сяонянь взглянул на собаку, стоявшую в метре от него. Поработав долго с Су Пэйбаем, он невольно перенял его манеру — всё, что не касалось его лично, он просто игнорировал.
Он сделал вид, что ничего не заметил, и снова вежливо обратился к Цзи Хань:
— Прошу прощения, что самовольно открыл дверь дома вашего брата. Я уже собрал ваш багаж — можете садиться в машину.
Цзи Хань постепенно расслабилась, её напряжённый взгляд смягчился. Она нахмурилась:
— А где Су Пэйбай?
— Президент на работе, — ответил Цзэн Сяонянь.
— Позвони ему. Я хочу поговорить с ним сама.
Сяо Бай был тяжёлым — руки Цзи Хань уже устали, и она поставила его на землю. Затем, не скрывая раздражения, сказала Цзэн Сяоняню:
— Раз уж ты не можешь ничего решить сам, передай трубку тому, кто всё затеял.
Телефонный звонок быстро соединился. Цзэн Сяонянь почтительно протянул ей аппарат двумя руками.
Цзи Хань потянулась за ним, но в этот момент Сяо Бай радостно засмеялся и побежал к Цзэн Сяоняню.
Ассистент президента никогда раньше не видел такого милого ребёнка, да ещё и своего маленького босса! Он, конечно, не посмел возражать — присел на корточки и позволил Сяо Баю снимать с него очки, дергать галстук и мазать лицо слюной. Улыбка Цзэн Сяоняня постепенно превратилась в горькую усмешку, но он не смел сопротивляться.
Цзи Хань немного понаблюдала за этой сценой и спокойно отошла в сторону.
Тот, кто был на другом конце провода, всё ещё молчал. Цзи Хань не выдержала первой:
— Су Пэйбай, ты вообще понимаешь, что творишь?
— Я же говорил: навещать родственников нельзя надолго. Пора возвращаться домой, — ответил он кратко и чётко, на фоне слышался стук клавиш.
Цзи Хань раздражённо взъерошила волосы. Она поняла: между ними вообще невозможно наладить нормальное общение.
Словно угадав её состояние, он чуть смягчил тон:
— Слышал, ты чуть кухню не сожгла, чтобы сварить простую кашу. Возвращайся. У меня в распоряжении двадцать четыре часа в сутки лучшие повара мира. И няня для раннего развития — всё, что пожелаешь.
Эта «конфетка», которую он сейчас протянул, была с молочным вкусом.
Не до того, чтобы растопить сердце, но всё же приятно и утешительно.
Цзи Хань молчала, сжав губы.
Су Пэйбай сделал паузу и бросил ещё одну, ещё слаще:
— Я знаю, ты давно хочешь вернуться в свой прежний дом. Я уже оформил его на твоё имя. Всё осталось как было — мебель, ремонт, всё на месте. Тебе достаточно сесть в машину с Цзэн Сяонянем.
Честно говоря, Цзи Хань уже колебалась.
Пусть другие назовут её бесхребетной или непоследовательной.
Во всех их спорах, ставках, соперничестве и сопротивлении она ни разу не выиграла — да и шансов на победу у неё никогда не было. Раз сегодня всё равно придётся уехать с Цзэн Сяонянем, почему бы не принять протянутую «конфетку»?
Сердце Цзи Хань дрогнуло, и она тут же сменила тон:
— Хорошо, я поеду. Но у меня есть одно условие.
Су Пэйбай, уверенный в себе, спокойно ответил:
— Говори.
— Я и Сяо Бай вернёмся домой, но это будет мой дом, и у тебя нет права туда въезжать.
— …
Цзи Хань чуть повысила голос и с вызовом спросила:
— Не получится?
Она при этом снова посмотрела на Сяо Бая и Цзэн Сяоняня. Бедный ассистент президента уже потерял весь свой безупречный вид, а рядом стояли охранники в чёрных костюмах и солнцезащитных очках, которые с трудом сдерживали смех.
Су Пэйбай действительно находился в своём кабинете.
Цзи Хань так хорошо помнила ту атмосферу, что почти ощущала солнечный свет и температуру воздуха в том помещении.
Холодный, величественный человек, стоящий в полутени, одной рукой разговаривающий по телефону, другой — печатающий на клавиатуре.
Ему, наверное, сейчас не по себе, подумала Цзи Хань. Даже в звуке электрического тока в трубке ей почудились перемены.
Весенний полдень был напоён ароматами цветов, воздух был тёплым и ласковым. Глядя на отчаянное выражение лица Цзэн Сяоняня и слыша замешательство в голосе собеседника, Цзи Хань вдруг почувствовала, что снова стала моложе.
И, возможно, наконец поняла, что он имел в виду, говоря, что будет за ней ухаживать.
Экономка Лю уже ждала у виллы. Когда Цзи Хань вышла из машины, эта добрая и заботливая женца средних лет тут же расплакалась.
Цзи Хань тоже почувствовала горечь: её внезапный уход, похоже, ничего не решил, а лишь причинил боль всем, кто о ней заботился.
Она сдержала эмоции и похлопала экономку Лю по спине. Не успела она произнести утешительные слова, как та уже улыбалась сквозь слёзы:
— Главное, что ты вернулась! Только вместе — и есть настоящий дом…
Цзи Хань не знала, как именно Су Пэйбай объяснил экономке Лю её исчезновение и возвращение. Она лишь слегка улыбнулась и пошла за спящим Сяо Баем.
Внук экономки Лю уже учился в средней школе — в этом возрасте особенно нравятся такие пухленькие, беззаботные малыши. Женщина тщательно вытерла руки о фартук и осторожно взяла ребёнка на руки.
С любовью глядя на крошку, похожую на выточенную из нефрита игрушку, она сказала Цзи Хань:
— Госпожа, обед уже готов. Я отнесу его в комнату, пусть поспит.
— Хорошо, — кивнула Цзи Хань.
В это время Цзэн Сяонянь вышел из машины с Да Баем на руках. Собака тут же вырвалась и бросилась к Цзи Хань, оставив на белоснежной рубашке ассистента загадочное пятно.
Цзэн Сяонянь про себя подумал, что нынешняя госпожа президента куда страшнее прежней: каждый раз, когда он с ней сталкивается, всё заканчивается неприятностями.
Он поправил галстук и, наклонившись, вручил Цзи Хань белую коробку.
Прошло два года, и телефоны давно обновились. Но тот самый президент, который не моргнув глазом подписывал контракты на миллиарды, теперь неуверенно спросил своего ассистента:
— Какого цвета, по-твоему, она захочет?
Цзэн Сяонянь не знал, что и сказать. Тот уверенный в себе человек, которого он видел в аэропорту, словно испарился. В делах, касающихся Цзи Хань, Су Пэйбай становился неуверенным и робким.
Цзи Хань взяла коробку. Цзэн Сяонянь вежливо поклонился:
— Не стану мешать вам отдыхать. Я сейчас отправлюсь в офис.
— Спасибо, Цзэн Сяонянь, вы проделали большую работу, — улыбнулась Цзи Хань. Всё её недовольство, которое она проявляла по отношению к Су Пэйбаю, будто испарилось. У ассистента президента сжалось сердце — он почувствовал надвигающуюся беду.
И не зря. Цзи Хань ещё не успела отвернуться, как добавила:
— Передайте, пожалуйста, президенту Су: я благодарю его за дом и за телефон. Я обязательно переведу ему деньги за всё это. А насчёт обеда, о котором он упомянул по телефону, — не стоит беспокоиться.
— Госпожа… — Цзэн Сяонянь чуть не заплакал. Как он мог передать такие слова самому президенту Су?
Но отказаться он не смел — Цзи Хань ведь тоже его начальница.
С тяжёлым сердцем ассистент президента вернулся в компанию. А Цзи Хань, вернувшись в родной дом, где выросла, съела два больших миски риса и отправилась спать.
Её комната по-прежнему находилась в углу с выходом на балкон. Она открыла окно и увидела, что мирт на соседнем участке пожелтел и высох от недостатка воды. Ветер колыхал занавески, и в комнате царил хаос — явно никто здесь давно не жил.
Цзи Хань с облегчением вздохнула. С тех пор как Цзи Нянь заговорил о возвращении дома, она всё время думала о том, что рядом живёт Шэнь Хао. К счастью, его не оказалось на месте.
Она достала из шкафа пушистое, свежее постельное бельё и, окружённая знакомыми запахами, крепко уснула. Когда она проснулась, на улице уже стемнело.
Сонно спустившись вниз, она обнаружила, что тётя У, которая раньше помогала на фабрике, тоже приехала сюда.
Тётя У держала на руках Сяо Бая, а экономка Лю готовила на кухне. Две женщины, которые раньше, казалось, не имели ничего общего, теперь ладили как старые подруги.
— Сяо Хань, ты проснулась! — весело окликнула её тётя У.
Цзи Хань потерла глаза. Она как раз собиралась спросить, как та сюда попала, но тётя У сама пояснила:
— Я зашла на фабрику, но дядя У сказал, что я не понимаю в делах, и отправил домой. Я вернулась, а вас нет — страшно стало. Потом позвонил молодой господин и сказал, что ты здесь.
Для тёти У это место тоже было родным, и она радовалась возвращению.
— С фабрикой всё уладилось? — спросила Цзи Хань, наливая себе воды.
Сяо Бай радостно бросился к ней и прижался.
Увидев, что ребёнок теперь с Цзи Хань, тётя У пошла помогать на кухню и, оглянувшись, ответила:
— В этих делах я ничего не понимаю. Наверное, всё в порядке.
Положение фабрики за последние два года оставалось прежним — ни процветания, ни краха. Цзи Хань прекрасно понимала намерение дяди У: нужно держаться до тех пор, пока отец не выйдет на свободу. Только тогда у компании Цзи появится шанс возродиться.
Она решила позвонить дяде У после ужина. Цзи Нянь сейчас слишком занят и не может заниматься фабрикой, значит, эту ответственность должна взять на себя она.
За два года, проведённых в маленьком городке, Цзи Хань не теряла времени даром. Она попросила Симона найти ей книги и материалы по управлению бизнесом. Симон сразу понял её намерения и в разговорах то и дело давал ей ценные советы.
Симон был похож на всесторонне одарённого гения: в искусстве, культуре, управлении компаниями — везде у него имелась своя, особая точка зрения. Благодаря обширным связям и доступу к ценной информации они часто разбирали реальные кейсы из экономических новостей. Со временем Цзи Хань почувствовала, что хоть немного, но разбирается в управлении предприятиями.
http://bllate.org/book/1926/215025
Готово:
